— Mała kuchnia ugotowała zupę z czarnego kurczaka, mam przynieść ją Czinh Ho?
Qi Ranran wcisnęła się głębiej w kwiecistą kołdrę, wystawiając tylko para wilgotnych oczu i kiwnęła głową.
Na jego ustach pojawił się łagodny uśmiech. Delikatnie pogłaskał ją po głowie, po czym zawołał Czinh Ho, by kazać jej przynieść zupę z czarnego kurczaka.
Wkrótce Czinh Ho weszła z parującą miską zupy z czarnego kurczaka.
Ona osobiście przejęła miskę, nabrała łyżkę zupy, zbliżyła ją do ust, delikatnie zdmuchnęła, a następnie podała do ust Qi Ranran.
Qi Ranran posłusznie otworzyła usta i wypiła, ciepła zupa spłynęła jej po gardle, rozgrzewając żołądek.
— Smaczna? — zapytał z pełnymi troski oczami.
Qi Ranran kiwnęła głową. — Smaczna.
Uśmiechnął się i nakarmił ją jeszcze kilkoma łyżkami, po czym odłożył miskę na bok.
— Muszę dzisiaj iść do pałacu, załatwić kilka spraw. Bądź grzeczna w domu i czekaj na mój powrót — powiedział łagodnie.
Qi Ranran posłusznie się zgodziła.
Szjen Jan-czy jeszcze przez chwilę czule ją pieścił, a potem wyszedł.
Qi Ranran oparła się o miękką poduszkę, ale w jej umyśle nagle rozbrzmiał mechaniczny głos.
【System jest w trakcie ponownego uruchamiania……】
【Wykryto, że powiązana osoba poczęła bliźnięta. Geny linii ojcowskiej pasują do Ye Qingxuan. Zgodnie ze standardem „doskonałego potomstwa”, udane urodzenie potomstwa nagrodzone zostanie +10 lat życia.】
Qi Ranran nagle mocno zacisnęła kwiecistą kołdrę, jej knykcie zbielały. System? Wreszcie się obudził! Powstrzymała radość bijącą z serca.
【Aktualna łączna wartość życia: 10 miesięcy i 6 dni.】
Głos systemu rozbrzmiał ponownie.
【Wykryto obecność doskonałego nośnika genów w pobliżu powiązanej osoby – Szjen Jan-czy (łączna ocena 98 punktów), zgodnego ze standardem reprodukcyjnym.】
Szjen Jan-czy również może przedłużyć życie. Zmartwione serce Qi Ranran nagle się uspokoiło, kąciki jej ust mimowolnie się uniosły. Wiedziała, że osoba tak potężna jak Szjen Jan-czy, która ma władzę nad dworem, nie może być „doskonałym mężczyzną”?
Gdy tak sobie beztrosko myślała, system nagle rzucił grom z jasnego nieba.
【Uruchomiono dodatkowe zadanie: Zgodnie z porozumieniem między Biurem Systemu a tymże Niebiańskim Dao, powiązana osoba musi urodzić „Dziecko Przeznaczenia”. Po obliczeniach, jedynym pasującym genetycznie ojcem Dziecka Przeznaczenia jest Xuan Chen, aktualne współrzędne: Cesorska Świątynia.】
— Xuan Chen? Cesorska Świątynia?
Uśmiech z twarzy Qi Ranran natychmiast zamarł, jakby oblany wiadrem lodowatej wody. — Czyli chcesz, żebym z mnichem miała dziecko?
Prawie wybuchnęła śmiechem ze złości. Czy ten system nie spalił modułów logicznych podczas ponownego uruchamiania?
Nie mówiąc już o tym, czy mnich może się żenić i mieć dzieci, sama Cesorska Świątynia, trzydzieści mil od stolicy, z kwitnącym kultem i ścisłą ochroną, jak ona, Prime Minister's wife, mogłaby tam pójść z mnichem... po dziecko?
【Cel, Xuan Chen, nie jest zwykłym mnichem. W rzeczywistości jest to Trzeci Książę Xiao Jingyuan, który tymczasowo przebywa w Cesorskiej Świątyni, aby uniknąć kłopotów. Jego mnisie imię to Xuan Chen.】
System dodał lodowatym tonem. 【Zawiera on trzy dziesiąte przeznaczenia tego świata. Potomstwo urodzone ze związku z powiązaną osobą może ustabilizować porządek Niebiańskiego Dao, a Biuro Systemu dodatkowo nagrodzi 50 lat życia.】
Trzeci Książę? Qi Ranran osłupiała. Jej pierwotna ja słyszała tylko o Koronnym Księciu Xiao Jingming i Drugim Księciu Xiao Jingrui. Imienia Trzeciego Księcia, Xiao Jingyuan, nigdy nie słyszała.
【Matka Xiao Jingyuana zmarła wcześnie. Dziesięć lat temu, po tym, jak został wplątany w sprawę zdrady stanu, został uwięziony przez Cesarza w Cesorskiej Świątyni. Został oficjalnie ogłoszony zmarłym na chorobę.】
System mówił jakby czytając zimne akta. 【Niebiańskie Dao wskazuje, że jest on przeznaczony do objęcia tronu i zostanie cesarzem za trzy lata. Jednakże, jest oznaczony samotną gwiazdą i musi połączyć się z powiązaną osobą, aby przełamać klątwę śmierci.】
Qi Ranran oparła się o zagłówek łóżka, czując pulsowanie w skroniach. Wyszedłszy za Szjen Jan-czy, już było wystarczająco skomplikowanie, a teraz pojawił się przyszły cesarz-mnich? I jeszcze ma mu urodzić dziecko? To nie było przedłużanie życia, to było po prostu wrzucanie jej w ogień.
Wzięła głęboki oddech, zmuszając się do opanowania. Gniew nie rozwiąże problemu. Musi teraz dobrze pomyśleć, jak wykonać zadanie, nie narażając siebie.
— Xuan Chen… to znaczy Xiao Jingyuan, jaka jest teraz jego sytuacja? Czy jest pod strażą?
【Zewnętrzne tereny Cesorskiej Świątyni są strzeżone przez tajną Gwardię. Oficjalnie jest to nadzór, ale w rzeczywistości ochrona. Na co dzień trzyma się z dala od świata, tylko pierwszego i piętnastego dnia każdego miesiąca udaje się do przedniej sali na modlitwy.】
System nie narzucał jej terminu, kiedy ma urodzić, więc było jeszcze sporo czasu. Wymyśli idealny plan.
— Czinh Ho — zawołała.
Czinh Ho weszła z talerzem świeżo upieczonych ciastek migdałowych. Widząc jej nietęgą minę, zapytała z troską:
— Pani, co się stało? Czy coś jest nie tak?
Qi Ranran potrząsnęła głową, wzięła ciastko migdałowe, ale nie miała apetytu. — Zapytam cię, Cesorska Świątynia… znasz ją?
— Cesorska Świątynia? — Czinh Ho na chwilę się zamyśliła, po czym zareagowała. — Pani, to miejsce, gdzie królewska rodzina modli się o błogosławieństwo. Jest trzydzieści mil od stolicy. Dlaczego pani o to pyta?
Qi Ranran udawała, że pyta mimochodem: „Słyszałam, że krajobraz tam jest piękny, a prawa buddyjskie skuteczne, więc tak po prostu pytam.”
Palce, którymi trzymała ciastko migdałowe, lekko się ochłodziły. Nie wiedziała, co u „Brata Xuana”, musi go zobaczyć jak najszybciej. Teraz, gdy Szjen Jan-czy był w pałacu i jeszcze nie wrócił, był na to doskonały moment.
Uspokoiła się i powiedziała do Czinh Ho: — Czuję się trochę przygnębiona, chcę przejść się po Wschodnim Skrzydle. Proszę, idź do małej kuchni i sprawdź, czy są jakieś świeżo upieczone babeczki z kwiatu wiśni, jeśli są, przynieś je.
Czinh Ho, choć trochę zdziwiona – we Wschodnim Skrzydle mieszkał ten Pan Ye, więc obecność Pani wydawała się nieodpowiednia w tej chwili – widząc spokojną minę Qi Ranran, odpowiedziała: „Tak” i odwróciła się, aby wyjść.
Wiatr pod okapem niósł słodki zapach płatków kwiatów cesarskiego kwitnienia, muskając skronie Qi Ranran.
Trzymając pomarańczową spódnicę, szybko przeszła przez okrągłą bramę. Z daleka zobaczyła pootwierane okna Wschodniego Skrzydła, a przy oknie stała sylwetka w kolorze jasnego księżyca, tak chuda, jakby można ją było porwać przez wiatr.
— Bracie Xuan.
Ye Qingxuan nagle się odwrócił. Czerwone żyłki w jego oczach mieszały się z czernią pod nimi, jego wygląd był tak wycieńczony, że aż przerażający. Gdy tylko zobaczył Qi Ranran, jego przyćmione oczy rozbłysły. Podszedł szybkim krokiem: — Ranran? Co ty tu robisz?
Jego głos był ochrypły, drżący z niedowierzania. Wyciągnął rękę, by ją dotknąć, ale jego palce zatrzymały się w powietrzu, jakby bał się przeszkodzić w tym kruchym śnie.
Qi Ranran spojrzała na cienie pod jego oczami, spierzchnięte usta i oczy pełne tęsknoty i bólu. Jej serce nagle zmiękło.
Podeszła do niego i ujęła jego lekko chłodną dłoń. W momencie, gdy ich dłonie się zetknęły, Ye Qingxuan wzdrygnął się, jakby się poparzył, i chciał ją cofnąć, ale ona ścisnęła jego dłoń mocniej.
— Przyszłam cię zobaczyć.
Podniosła wzrok, w jej oczach było odpowiednie natężenie troski.
— Ty… nie jadłeś dobrze, ani nie spałeś dobrze, prawda?
Ye Qingxuan przełknął ślinę, tysiące słów uwięzło mu w gardle, ostatecznie zamieniając się tylko w niskie westchnienie „Mhm”.
Qi Ranran nagle capnęła się na palce u stóp i zbliżyła ucho do jego ucha, jej ciepły oddech musnął jego wrażliwe ucho.
— Bracie Xuan, mam ci coś do powiedzenia.
Jej głos był bardzo cichy, z nutą tajemniczości i odrobiną nieśmiałości. Ye Qingxuan mimowolnie wstrzymał oddech, jego serce zaczęło bić jak szalone, a jego wzrok utkwiony był w jej zarumienionych uszach.