Dawni mistrzowie odlecieli na żółtym żurawiu,
Tutaj pusty pozostał tylko Żurawi Dźwig.
Gdy żółty żuraw odleciał, nie wrócił,
Białe chmury przez tysiąc lat leniwie płyną.
Przez czyste rzeki widać drzewa Hanyang,
Wyspa Papug zazieleniona jest pachnącą trawą.
O zmierzchu, gdzie mój rodzinny kąt?
Ocean w mgłach wzbudza we mnie smutek.
Mglisty ocean, woda w rzece płynie na wschód, łącząc się z horyzontem, zielone wierzby nad brzegiem tworzą cień, pełne życia. Góry i pola dzikich kwiatów kwitną od brzegu aż po szczyt góry, gdzie na wierzchołku wznosi się budynek. Na szczycie góry znajduje się herbaciarnia dla podróżnych i turystów, siedem czy osiem stołów jest już prawie pełne. Pewien mężczyzna w średnim wieku, w czarnych szatach i z białymi włosami, widząc ten piękny krajobraz, wzruszył się i zaczął recytować wiersz „Wieża Żółtego Dźwigu” poeta z dynastii Tang, Cui Hao. Pozostali rzucili na niego okiem, zauważyli jego dziwny strój i zignorowali.<br>— Nie spodziewałem się, że gość wygląda na zgrzebnego, a jednak jest uczony. Jestem pełen szacunku, naprawdę nie należy oceniać ludzi po wyglądzie.<br>Kelner podszedł, nalewając herbatę, słysząc westchnienie gościa, poczuł respekt i ukłonił się.<br>— Hej, mówię ci, Uczony Zheng, znalazłeś kogoś, kto rozumie twoje słowa, powinieneś zwolnić go z opłaty za herbatę.<br>— Tak, Uczony Zheng…<br>Kilku stałych bywalców żartowało z kelnera, gadając tu i tam.<br>— Wuju Wang, bracie Zhang, żartujecie sobie. Ja, biedny uczony, oblałem jesienny egzamin, nie mam nawet pieniędzy na powrót do domu, muszę tutaj zarobić trochę na podróż. Jest już wiosna, a jeszcze nie uzbierałem wystarczająco, jak mogę prosić szefa o zwolnienie z opłaty.<br>Uczony Zheng skończył mówić, spojrzał na mężczyznę w średnim wieku, który spokojnie pił herbatę, nie mówiąc ani słowa, pomyślał o tym, co czytał w książce: „Przyjaciel przybywa z daleka, czyż to nieprzyjemność?”. Zacisnął zęby i powiedział:<br>— Zapłacę za herbatę tego gościa dzisiaj, to kosztuje tylko kilka monet.<br>Mężczyzna w średnim wieku spojrzał na Uczonego Zhenga z uśmiechem, mówiąc:<br>— Młody bracie, nie musisz się fatygować, ja zapłacę za siebie.<br>Uczony Zheng uśmiechnął się lekko, nie nalegał, i kontynuował:<br>— Czy gość wie, skąd wzięła się Wieża Żółtego Dźwigu?<br>— Uczony Zheng, znowu chcesz się popisać swoją wiedzą.<br>Kilku stałych bywalców westchnęło z rezygnacją, często bywający tu wiedzieli o tym hobby Uczonego Zhenga.<br>— Wiem, to po prostu legenda o nieśmiertelnym, który zatrzymał się tu na żółtym żurawiu, i ludzie zbudowali ją na jego cześć, prawda? – ktoś się odezwał.<br>— Wszyscy znacie tylko jedną stronę, nie znacie drugiej… – Uczony Zheng mówił z powagą i zapałem. – Ponad dwieście lat temu pojawił się w świecie sztuk walki niezrównany talent. Mając czterdzieści kilka lat, był już niepokonany na świecie. Ponieważ lubił nosić niebieskie szaty, nazywano go Święty Wojownik w Błękitnej Szacie.<br>Zrobił pauzę, widząc, że wszyscy są zafascynowani jego słowami, czuł satysfakcję. Już wcześniej zauważył, że ten mężczyzna w średnim wieku z pewnością jest z kręgu sztuk walki, a wcześniej nie okazywał mu zainteresowania, a teraz słuchał uważnie.<br>— Mów dalej, mów dalej! Kim był ten Święty Wojownik w Błękitnej Szacie? – zachęcali go inni.<br>— Pochodzenie tego Świętego Wojownika w Błękitnej Szacie jest tajemnicze, a jego umiejętności walki niezwykle wysokie. Dla kobiety, którą kochał, samotnie zaatakował Sektę Niebiańskiego Demona i walczył z jej starym przywódcą dzień i noc, aż w końcu go pokonał. Sekta Niebiańskiego Demona przestała istnieć, a ta bitwa przyniosła sławę Świętemu Wojownikowi w Błękitnej Szacie. Po osiągnięciu sukcesu powinien cieszyć się wielkim szczęściem, ale jego ukochana kobieta została otruta tajemniczą trucizną Sektą Niebiańskiego Demona – Chwilowa Uroda. Zmieniła się w staruszkę w wieku siedemdziesięciu lat. Cudowna piękność starzeje się. Och… nawet jeśli jest się niepokonanym na świecie, co to za pożytek? Widząc, że jego ukochana ma odejść przed nim, Święty Wojownik w Błękitnej Szacie był zrozpaczony. Na tym szczycie góry wsiadł na żółtego żurawia i przysiągł, że znajdzie sposób na uratowanie ukochanej, i odleciał na zawsze…<br>Uczony Zheng skończył mówić, jego głos opadł, zamilkł, inni też nie odezwali się, jakby pogrążeni w historii.<br>— Młody bracie, czyż nie wymyśliłeś tej historii, żeby nas oszukać? Skąd wiesz tak dokładnie o wydarzeniach sprzed dwustu lat? – odezwał się mężczyzna w średnim wieku, udając głośny głos.<br>— Tak, na pewno ją wymyśliłeś! Cholera, naprawdę daliście się nabrać.<br>— Dokładnie, dwieście lat temu twój dziadek jeszcze się nie urodził, skąd ty wszystko wiesz.<br>Po słowach mężczyzny w średnim wieku, inni odezwali się z oburzeniem.<br>— Nie kłamię. Mój przodek zostawił mi książkę zatytułowaną „Zapiski o Wieży Żółtego Dźwigu”, w której wszystko jest jasno napisane. Pan Cui, który napisał wiersz „Wieża Żółtego Dźwigu”, jest spokrewniony z moim przodkiem. Pan Cui i Święty Wojownik w Błękitnej Szacie żyli w tym samym czasie i byli bliskimi przyjaciółmi. Kobieta, która została otruta Chwilową Urodą, była kuzynką Pana Cui. Pan Cui znał ją od dziecka, ale wyszła za potężnego księcia. Dlaczego ta kobieta była ze Świętym Wojownikiem w Błękitnej Szacie, nie wiadomo…<br>Uczony Zheng widząc, że nikt mu nie wierzy, tłumaczył chaotycznie.<br>— Wygląda na to, że ten chłopiec mówi prawdę. Krążą plotki, że dwieście lat temu Święty Wojownik w Błękitnej Szacie walczył z przywódcą Sektą Niebiańskiego Demona o księgę sztuk walki. Plotki rozchodzą się z ust do ust i nie zawsze są prawdziwe. Nie sądziłem, że ktoś w narodzie to zapisał. Przybycie tutaj dziś nie było daremne. – Mężczyzna w średnim wieku uwierzył w osiemdziesiąt procent słów Uczonego Zhenga, gdy usłyszał czysty głos dochodzący zza jego pleców.<br>— Kelner! Dwie porcje herbaty!<br>Wszyscy odwrócili się i zobaczyli młodego mężczyznę w niebieskim stroju, o imponującym wyglądzie, z mieczem u boku, stojącego dumnie. Mężczyzna miał orle brwi i bystre oczy, prosty nos, był całkiem przystojny, pełen heroicznego ducha. Wszyscy westchnęli z podziwem. U jego boku stał nieco pulchny młody mężczyzna, obaj mieli twarze naznaczone kurzem podróży, najwyraźniej przejeżdżali tędy i zatrzymali się, aby odpocząć. Znaleźli wolny stolik i zaczęli rozglądać się wokół.<br>— Hej! Już lecę!<br>Uczony Zheng, nie czekając na polecenie gospodarza, postawił czajnik w prawej ręce i dwie filiżanki w lewej na stole, nalewając im herbatę. Jego oczy biegały po strojach Mu Chena i jego towarzysza, widząc, że obaj są z kręgu sztuk walki, nie śmiał się spóźnić i obsłużył ich z uwagą.<br>— Proszę, smacznego. Jeśli czegoś potrzebujecie, dajcie znać!<br>Ten mężczyzna w niebieskim stroju nazywał się Mu Chen, a pulchny młodzieniec to był jego młodszy brat, Zhang Chao. Obaj, na rozkaz mistrza, mieli dostarczyć zaproszenia na sześćdziesiąte urodziny ich wuja, mistrza sekty, przyjacielowi w świecie sztuk walki. Podróżowali z Xiangyang do Jiangxia, przez góry i rzeki, i dotarli do Sektą Powracającej Istoty w Jiangxia, aby dostarczyć zaproszenia. Od dawna słyszeli o sławie Wieży Żółtego Dźwigu i byli ciekawi. Wtenczas wspięli się na szczyt, aby podziwiać wieżę. W końcu poczuli wielkie pragnienie. Widząc herbaciarnię, było to jak deszcz po długiej suszy, jakże mogliby odejść.<br>Gospodarzu, ten rozdział ma dalszy ciąg, kliknij następną stronę, aby kontynuować czytanie, dalszy ciąg jest jeszcze bardziej ekscytujący!<br>Po wypiciu trzech filiżanek herbaty poczuli się bardzo orzeźwieni. Mu Chen po chwili odpoczynku rozejrzał się po zebranych. Pozostali byli zwyczajni. Kiedy spojrzał na mężczyznę w średnim wieku w czarnych szatach i z białymi włosami, jego wzrok zatrzymał się na chwilę. Pomyślał, że ten człowiek ma dziwny strój i zastanawiał się, jakim starszym mistrzem jest. Mężczyzna w średnim wieku jakby coś wyczuł, spojrzał na Mu Chena. Mu Chen uśmiechnął się i skinął głową. Mężczyzna zignorował go i pił dalej herbatę. Mu Chen się tym nie przejął.<br>— Siódmy bracie! Widziałem wcześniej wielu sprzedawców u podnóża góry. Chodźmy spróbować lokalnych specjałów później? – powiedział młodszy brat Zhang Chao z oczekiwaniem, patrząc na Mu Chena.<br>Mu Chen cofnął wzrok, spojrzał na swojego młodszego brata.<br>— Spójrz na ciebie, myślisz tylko o jedzeniu. Nigdy nie widziałem cię tak zaangażowanego w trening.<br>Zhang Chao uśmiechnął się szczerze, prawą ręką gładząc podbródek z nadmiarem tkanki tłuszczowej.<br>— Heh heh! Młodszy brat lubi takie rzeczy!<br>— Dobrze! Pozwólę ci najeść się do syta podczas tej podróży!<br>Mu Chen bezradnie westchnął. Znali się od dzieciństwa i mieli dobre relacje, więc rozumiał jego naturę i nie chciał sprzeciwiać się jego naturze. Kiedy mistrz wysłał go na górę, Zhang Chao był zachwycony. Mu Chen towarzyszył mu i czerpał przyjemność z jedzenia.<br>— Uczony Zheng! Jakie są dalsze losy Świętego Wojownika w Błękitnej Szacie? Czy znalazł sposób, aby go uratować? – zapytał ktoś, gdy inni słuchali historii z wielkim zainteresowaniem.<br>Mu Chen, kiedy przybył, nie przeszkadzał kelnerowi, pozwolił mu skończyć, zanim otworzył usta. Usłyszał też fragmenty, które go zaciekawiły. W tym momencie spojrzał również na kelnera.<br>— Tego nie wiadomo. Ale przeczytałem trochę historii z drugiej ręki. Niektórzy mówią, że jego szczerość poruszyła niebiosa, i pozwolono mu znaleźć cudowny lek. Inni mówią, że Święty Wojownik w Błękitnej Szacie popełnił samobójstwo z miłości i oboje zamienili się w motyle. Jeszcze inni mówią, że znalazł mistyczną wyspę i spotkał nieśmiertelnego, który mu pomógł. Opowieści są różne i dość podejrzane.<br>Mu Chen oprócz studiowania sztuk walki, w wolnym czasie lubił czytać. Historie oficjalne i nieoficjalne, biografie ze świata sztuk walki, czasem się nimi interesował. Ale o Świętym Wojowniku w Błękitnej Szacie nigdy nie czytał. Poczuł, że jego wiedza jest niewystarczająca i powiedział do Uczonego Zhenga:<br>— Wielki bracie! Gdzie to przeczytałeś?<br>Oczy Uczonego Zhenga rozbłysły, natychmiast ożywił się.<br>— Och? Czy bracie też jesteś tym zainteresowany? Proszę przeczytać „Notatki z historii z drugiej ręki” Zhuge Minga, „Biografie bohaterów” Wang Jinzhi…<br>Mu Chen skrzyżował ręce i podziękował. Uczony Zheng zrewanżował się ukłonem. Oczy innych patrzyły dziwnie, a mężczyzna w średnim wieku zmarszczył brwi, jakby się nad czymś zastanawiał. W tym momencie podszedł do niego silny mężczyzna w białej szacie, ukląkł i ukłonił się, a następnie szepnął mu coś do ucha. Mężczyzna skinął głową.<br>Po wypiciu herbaty, bracia Mu Chen spędzili jeszcze trochę czasu na szczycie góry, czując nieskończoność krajobrazu i rodzącą się w nich dumę. Pomyśleli, że nic dziwnego, że ci królowie i potężni generałowie nie szczędzili wysiłków, aby walczyć przez całe życie o ten kraj. Kto by nie kochał takiego kraju!<br>W porze lunchu bracia zeszli na podnóże góry. Zhang Chao był już głodny. Widząc wiele sklepów, pączki, ciastka, wino, mięso, herbatę, wszystko, co tylko można zjeść, nie wiedział, co wybrać. Przechadzał się przez pół kadzielniczki czasu, w końcu Zhang Chao zdecydował, że zje wszystko, co da się zjeść, a resztę zabierze jako suchy prowiant na drogę. Mu Chen czuł się dziwnie, myśląc: „Naprawdę bierze więcej, niż może udźwignąć!”<br>…<br>Miasto Huang znajduje się na wschód od Jingzhou, dawniej nazywane Jiangxia. Przez ten obszar przepływa odgałęzienie rzeki Han, która od zawsze była strategicznym miejscem, o które walczyli wojskowi. Transport wodny i lądowy rozwinięty, kupcy z południa i północy przybywali bez przerwy. Dom Mu Chena znajdował się w Okręgu Lu, Miasto Huang. Tym razem wracał do domu, wiedząc, że wszystko w domu jest w porządku, poczuł ulgę. Po spędzeniu jednego dnia w domu, bracia ruszyli dalej. Kiedy dotarli do Komandemii Qianshan w Mieście Huang, zapadł zmrok. Postanowili znaleźć karczmę na nocleg. Po zjedzeniu czegoś na szybko wieczorem, udali się do swoich pokoi.<br>Mu Chen siedział w pozycji lotosu na łóżku, ćwicząc wewnętrzną technikę swojej sekty, „Taoistyczny Kanon”. Ciepłe prądy przepływały przez jego ciało. Po kilkudziesięciu okrążeniach pojawiła się cienka jak nić strużka chłodu krążąca w meridianach, od małej do dużej, sprawiając, że czuł się komfortowo. Nie mógł powstrzymać westchnienia. Qi przepływało przez całe ciało, a meridian Yin zaczął się otwierać. Mu Chen był wesoły. Zamknął oczy, skoncentrował się, wsłuchiwał się w swój oddech. Z hukiem Qi wzburzyło się, meridian Yin został otwarty, Qi przepływało bez przeszkód. Po kilku okrążeniach Qi w jego ciele znacznie się poprawiło. Mu Chen był szczęśliwy. Jeszcze tylko trzy meridiany i jego osiem cudownych meridianów zostanie w pełni otwartych. Wtedy będzie mógł emitować Qi na zewnątrz i wejść do grona mistrzów.<br>„Hu…”<br>Mu Chen wypuścił z siebie mętną stratę powietrza, przerwał ćwiczenia i usiadł spokojnie. Nagle poczuł burczenie w brzuchu. Pomyślał, czyżby coś zjadł.
Szybko zapalił latarnię i wyszedł z pokoju. Noc wczesną wiosną była nieco chłodna. Srebrzyste gwiazdy świeciły na niebie. Mu Chen okrył się szczelniej ubraniem i ruszył w stronę wychodka.<br>— Ach!<br>Mu Chen patrzył pod nogi. Kiedy dotarł do zakrętu w karczmie, nagle usłyszał krzyk. Podniósł wzrok i zamarł. Zobaczył kobietę w białej szacie, gładką jak śnieg, o zgrabnej sylwetce, o skórze jak jadeit, przepiękną kobietę stojącą tam spokojnie. Jej spokojna aura w blasku księżyca była jak kwitnąca lilia, szlachetna i elegancka, jakby bogini Chang'e z Pałacu Guanghan zstąpiła na ziemię.<br>Kobieta lekko zmarszczyła brwi. Widziała wielu mężczyzn patrzących na nią z niechęcią. Chociaż spojrzenie tej osoby było czyste i bez złych intencji, nie przywykła do tego, że ktoś ją tak obserwuje.<br>— Ach! Przepraszam, młoda damo, moje niedbalstwo!<br>Mu Chen nagle się obudził, poczuł rumieniec na twarzy i ukłonił się przepraszając.<br>Kobieta skinęła głową i minęła go. Powiew zapachu go owiał. Serce Mu Chena biło szybko. Nie mógł powstrzymać się od odwrócenia się i patrzenia na jej oddalającą się postać, z lekkim uśmiechem na ustach.