（Sześćdziesiąte, siedemdziesiąte lata: widok wędkarzy nad północnym rowem obronnym w Yan Jing})
Północny rów obronny nie był daleko od Nanluoguxiang, Czen Mo dotarł tam pieszo i nie zajęło mu to dużo czasu. Po dotarciu nad rzekę, brzegi rowu obronnego były już zapełnione grupkami wędkarzy, każdy wpatrzony w wodę.
— Ha, naprawdę sporo wędkarzy w tych czasach.
Czen Mo rozejrzał się, wybrał miejsce z dala od tłumu, postawił mały stołek i wiadro, zręcznie przygotował dwa zestawy wędek, założył przynętę i zarzucił haczyki do wody.
Może Czen Mo miał szczęście, a może ryby w tamtych czasach nie znały przygotowanej przez niego przynęty. Mniej niż dwie minuty po wrzuceniu haczyka do wody, pojawiła się reakcja.
Czen Mo wyczuł moment i pewnie podciągnął wędkę. Poczuł ciężar w ręku, po chwili wprawnego holowania, wyciągnął sporą, półkilogramową płaską karasie.
— Nieźle, można powiedzieć, że dobry początek.
Czen Mo zdjął rybę, podniósł wiadro, naciągnął do połowy zimnej wody rzecznej i wpuścił tam płaską karasię.
Ledwo włożył pierwszą rybę do wiadra, a zanim zdążył zarzucić kolejny haczyk, zareagowała druga wędka.
Czen Mo natychmiast zręcznie podciągnął wędkę i kolejny karaś, ważący dwa do trzech chińskich liangów, wylądował na brzegu.
W ciągu niecałych 10 minut, Czen Mo złowił cztery karasie.
Niedługo po kolejnym zarzuceniu haczyka, Czen Mo zauważył błysk białego światła przy jednej z wędek. Natychmiast zrozumiał, że aktywowany został efekt tytułu „Wędkarze Nigdy Nie Idą Pusto”.
— Czy to znaczy, że po pięciu rzutach musi być sukces? Zobaczmy, jak duży będzie to sukces.
Czen Mo machnął ręką, poczuł ciężar w ręku, a z wody dobiegł go silny opór.
Czen Mo natychmiast skupił się i zaczął rytmicznie holować rybę, trzymając wędkę napiętą. Gdy tylko przyciągnął rybę blisko powierzchni, ta znów zanurkowała.
Czen Mo się nie spieszył, kontrolując siłę i kierunek w zależności od naprężenia żyłki.
Po chwili, gdy siła ryby została mniej więcej wyczerpana, Czen Mo powoli przyciągnął ją do powierzchni.
W tym czasie, kilku wędkarzy z pobliskich miejsc zauważyło poruszenie i zbliżyło się, by zerknąć. Widząc Czen Mo podchodzącego do brzegu i łapiącego wielkiego karpia za pysk, wyciągając go z wody, kilku wędkarzy nie mogło powstrzymać się od zazdrości: „Niesamowite, ten karp musi ważyć cztery do pięciu chińskich jinów, prawda?”
„Chłopcze, jesteś dobry, ale i szczęściarz, do tego jeszcze ten czerwony karp.”
„Chłopcze, czy sprzedasz mi tego karpia? Zapłacę ci sześćdziesiąt centów za pięć jinów, co ty na to?”
Widząc tłum wokół, Czen Mo zdecydowanie potrząsnął głową: „Przepraszam, zamierzam zabrać tę rybę do domu i zjeść sam, nie mam zamiaru jej sprzedawać.”
„W takim razie w porządku.”
Czen Mo planował długoterminowe wędkowanie. Gdyby łowił ryby dla siebie, byłoby w porządku. Ale sprzedawanie ich na boku mogłoby prowadzić do kłopotów, gdyby ktoś go zgłosił.
Co więcej, ryby te kosztowały około czterech fenów za chiński jin na rynku wodnym, a do tego potrzebne byłyby dodatkowe kwity. Zwykłe ryby na rynku wodnym i tak nie zaspokajały popytu i trudno było je kupić. Na czarnym rynku można by za nie dostać sześć do siedmiu fenów za chiński jin.
Pięciokilogramowy karp wyglądał już na ciasno upakowanego w metalowym wiadrze, ale Czen Mo miał tylko jedno takie wiadro w domu, więc musiał tak zostawić.
Po odłożeniu karpia, przez następne dziesięć minut, Czen Mo złowił jeszcze jednego karasia, jednego płotkę i jednego karpia ważącego ponad pół kilograma. Po drodze raz zarzucił haczyk na próżno.
Niedługo po kolejnym zarzuceniu haczyka, jedna z wędek ponownie rozbłysła białym światłem. Czen Mo natychmiast podciągnął wędkę i poczuł ciężar. Po sporym wysiłku, na brzeg trafił kolejny karp ważący ponad półtora kilograma.
— Wygląda na to, że próżne zarzuty również się liczą.
Gdy tylko Czen Mo schował karpia, zobaczył kilku wędkarzy zbliżających się do niego, najwyraźniej zainteresowanych jego dobrym miejscem.
Jeden z wędkarzy, widząc, że przynęta Czen Mo nie była dżdżownicą, nie mógł się powstrzymać od zapytania: „Chłopcze, czego używasz jako przynęty?”
— Sam sobie trochę pomieszałem.
— To żółte to chyba mąka kukurydziana, a pachnie trochę jak jajko. Czy dodałeś też jajko?
— Dodałem trochę.
— Hej, naprawdę jesteś szczodry! Nic dziwnego, że tyle łowisz. Umówmy się, możesz mi trochę tej przynęty odstąpić?
Czen Mo spojrzał na rozmówcę i bez wahania potrząsnął głową: „Mam mało, mi samemu nie wystarczy.”
Czen Mo faktycznie przygotował sporą kulę przynęty, którą dla zachowania wilgotności i świeżości trzymał w przestrzeni magazynowej, a na ręku miał tylko niewielką ilość.
Ten człowiek widząc to, mógł tylko pokręcić głową i wrócić do wędkowania, odwracając się, by ponownie spojrzeć na Czen Mo. Nie mógł się powstrzymać od powiedzenia: „Twoja przynęta jest tylko chwilowa. W wędkowaniu liczy się technika. Ja, starzec, zarzucam haczyk od dziesiątek lat, technika jest bez zarzutu. W wędkowaniu ważna jest zasada: wiosną intensywny zapach, latem delikatny, jesienią aromatyczny, zimą mocny. Gdy małe ryby przeszkadzają, zmień haczyk na większy. Gdy spławik się nie rusza, często go reguluj. Nie można polegać na szczęściu, ty… ”
Zanim mężczyzna zdążył dokończyć, zobaczył, jak Czen Mo od niechcenia podciągnął wędkę i po chwili wyciągnął kolejnego karpia ważącego ponad kilogram.
Człowiek nagle zamilkł, poczuł się niezręcznie i odszedł kawałek dalej.
Przez następny okres, Czen Mo co jakiś czas podciągał wędkę, łowiąc karasie, tołpyge i karpie. Nawet bez aktywacji tytułu „Wędkarze Nigdy Nie Idą Pusto”, samą techniką wędkowania Czen Mo i jego nietypową przynętą, połowy nie były małe.
Wielu wędkarzy z okolicy, widząc, że Czen Mo regularnie łowi ryby, a sami nie złowili nic od dłuższego czasu, porzucało wędki i przyglądało się, ucząc się.
Niedługo potem, po obu stronach Czen Mo zebrało się kilkunastu wędkarzy, młodych i starych, wszyscy obserwujący łowiącego Czen Mo.
Gdy Czen Mo po raz czwarty aktywował tytuł, poczuł ciężar w ręku, ale nie był to duży opór. Gdy zdobycz wynurzyła się z wody, otoczeni ludzie znów westchnęli z zaskoczenia: „Niesamowite, to żółw!”
„Ten dzieciak ma też za dobre szczęście?”
„Ten żółw musi ważyć cztery do pięciu chińskich jinów, prawda?”
Zwykłe dzikie żółwie ważą od jednego do dwóch chińskich jinów, pięciokilogramowy żółw jest rzadkością.
„To jest dobra rzecz, chłopcze, czy możesz mi to sprzedać?”
Ponieważ było tam wielu ludzi, Czen Mo znów odmówił: „Przepraszam, nic z tego nie sprzedaję.”
W tym momencie, w wiadrze Czen Mo znajdowało się już pięć karpi, od kilograma do dwóch i pół kilograma, jeden tołpyg o wadze ponad kilograma, plus kilkanaście karasi, co łącznie dawało ponad dziesięć kilogramów, wiadro było już przepełnione.
Do tego zbliżało się południe, a wokół zebrał się tłum. Czen Mo postanowił zebrać wędki i najpierw wracać.
Niedługo po tym, jak Czen Mo opuścił brzeg, zobaczył dwóch wędkarzy, starszego i młodszego, idących za nim.
Czen Mo miał zamiar przyspieszyć kroku i uciekać, gdy nagle zobaczył, jak młody człowiek odkłada wędkę i w kilka kroków dogania go: „Towarzyszu, proszę poczekać.”
Czen Mo spojrzał na młodego mężczyznę o zręcznej posturze i kwadratowej twarzy. Poczuł od niego znajomą aurę, podobną do tej, którą odczuwał od medyka w wirtualnej przestrzeni.
To na pewno żołnierz, i to żołnierz z dobrą sprawnością, który widział krew.
Czen Mo szybko zatrzymał się, z lekkim uśmiechem zapytał: „Dzień dobry, czy coś się stało?”
Młody człowiek spojrzał na starszego mężczyznę za sobą: „My… mój wujek chce wymienić się z panem za tego żółwia.”
Czen Mo odwrócił się i zobaczył starszego mężczyznę ubranego w garnitur w stylu Sun Jat-sena, z siwymi włosami i w okularach. Wyglądał na życzliwego, ale emanował nieodłącznym autorytetem, od razu widać było, że nie jest zwykłym człowiekiem.
Czen Mo podszedł z wiadrem, uśmiechając się zapytał: „Wujku, czy chcesz wymienić się ze mną za tego żółwia?”
Starszy mężczyzna skinął głową: „Tak, chłopcze. Wiem, że sprzedawanie tego prywatnie jest nielegalne. Mam tu kilka biletów, za które mogę ci wymienić tego żółwia. Co powiesz? Nie martw się, jeśli wymienisz mi to, nikt cię nie będzie oskarżał.”
Czen Mo widząc, że w pobliżu nikogo nie ma, kto by na nich zwracał uwagę, skinął głową: „Dobrze, wujku, na co chcesz to wymienić?”
„Mam tu bilet na maszynę do szycia i bilet na zegarek. Który wybierasz?”
„To…” Panel systemu Czen Mo mógł wyświetlać czas, więc nie potrzebował kupować zegarka, co byłoby zbyt ostentacyjne.
Natomiast bilet na maszynę do szycia mógł się przydać do przyszywania podczas przyszłego ślubu.
Widząc, że Czen Mo nie zgodził się od razu, starszy mężczyzna powiedział: „W takim razie, mam tu jeszcze dwa bilety na Maotai i dwa chińskie jin’y oleju. Jeden ci dam, możesz go połączyć z biletem na maszynę do szycia lub na zegarek.”
„W takim razie w porządku, nie będę się więcej kłócił. Chcę bilet na maszynę do szycia, dziękuję bardzo, wujku. Proszę, weź tego żółwia.”
Mężczyzna wyjął kilka biletów z kieszeni i podał je Czen Mo, uśmiechając się: „Masz dobre umiejętności wędkarskie, chłopcze. Spotkamy się ponownie, będziemy mogli porozmawiać.”
„Jasne.”