„Gulu… gulu… gulu…”
Brzuch wydał serię burknięć, która niczym grom obudziła Wang Changminga z pogrążonych w chaosie myśli i brutalnie wyrwała go z powrotem do rzeczywistości.
Natychmiast potem zalewająca fala głodu uderzyła z siłą góry i morza, tak jakby nie jadł od całego stulecia. Nigdy wcześniej nie doświadczył tak potężnego uczucia głodu.
Cała ta desperacka ucieczka zdawała się wyssać z jego ciała każdą kroczkę energii.
W tej chwili czuł jedynie głód i skrajne pragnienie. Nie mógł już dłużej dbać o znalezienie odpowiedniego miejsca, więc rzucił się pod potok, z głośnym „pluskiem” upadł na ziemię i zaczął szaleńczo łapać wodę z potoku do ust.
W tej samej chwili olśniło go: „Tak! Mam przecież Przestrzeń Duchowej Studni!”
Całkowicie niebezpieczna sytuacja sprawiła, że jego mózg pogrążył się w kompletnej pustce, pozbawiony zdolności myślenia.
A późniejsza rozpaczliwa ucieczka nie pozwoliła mu myśleć o niczym innym. Dopiero teraz, jakby wyrwany ze snu, przypomniał sobie o negocjacjach z Systemem, dzięki którym zdobył przywitanie dla początkujących – Przestrzeń Duchowej Studni.
Z mieszaniną niepokoju i ekscytacji pośpiesznie spróbował nawiązać kontakt z Przestrzenią Duchowej Studni.
Gdy tylko jego świadomość połączyła się z tą tajemniczą przestrzenią, serce zalała fala radości.
Nie spodziewał się, że po tych wszystkich wydarzeniach Przestrzeń Duchowej Studni nadal tam jest!
Nie zawahał się ani chwili dłużej. W myślach poruszył się, a całe jego ciało momentalnie zniknęło z miejsca, przenosząc się do tej znajomej, a zarazem obcej Przestrzeni Duchowej Studni.
Patrząc na ten niewielki, należący do niego świat, Wang Changmingowi pociekły łzy, które zebrały się w jego oczach.
Nie miał czasu na sentymenty. Kilkoma krokami podszedł do Duszkowej Studni pośrodku przestrzeni, zaczął gorączkowo nabierać wodę z Duszkowej Studni i z apetytem wlewał ją do ust.
Wraz z powolnym spływaniem chłodnej, słodkiej wody z Duszkowej Studni do jego brzucha, nieustający głód zaczął stopniowo ustępować.
Nie wiedział, ile wypił, ale przestał, gdy tylko poczuł, że głód zniknął.
Zacisnął pięść, czując, jak siła wraca do jego ciała niczym fala, a poczucie kontroli znów powróciło.
Dopiero teraz miał czas rozejrzeć się dookoła. W Przestrzeni Duchowej Studni kury, kaczki, gęsi, krowy i owce swobodnie spacerowały, wyglądając na zrelaksowane i zadowolone.
Myśli Wang Changminga powoli wróciły do normy i zaczął dokładnie obserwować zmiany w Przestrzeni Duchowej Studni.
Pierwotnie mająca tylko jeden mu ziemi, Przestrzeń Duchowej Studni powiększyła się do dziesięciu mu. Zagęszczenie duchowej energii w przestrzeni było tak duże, że wydawała się niemal namacalna. Wystarczyło delikatnie zaczerpnąć powietrza, aby poczuć, jak drobinki duchowej energii przenikają prosto do serca przez gardło.
Drewniany dom obok Przestrzeni Duchowej Studni nie był już samotnym budynkiem składającym się z dwóch pomieszczeń, lecz przekształcił się w wykwintny, jednopiętrowy dziedziniec w stylu siheyuan.
Z ciekawością powoli wszedł na dziedziniec. Najpierw udał się do głównego domu. Salon był przestronny i jasny, urządzony przytulnie i komfortowo.
Sypialnie po obu stronach miały schludne łóżka i miękką pościel. W dwóch pokojach poniżej jeden był kuchnią, wyposażoną we wszystkie potrzebne naczynia; drugi był magazynem, przestrzenią o niemal nieskończonych możliwościach.
Co więcej, przechowywane tam przedmioty były w stanie zamrożenia czasowego; niezależnie od tego, kiedy zostały wyjęte, wyglądały dokładnie tak samo, jak w momencie włożenia.
Wang Changming z radością odkrył, że wszystkie przedmioty, które kupił za dwa miliony przed podróżą w czasie, były tu nienaruszone.
To odkrycie nieco uspokoiło jego niespokojne serce.
Nabrał trochę wody, dokładnie się obmył, a następnie wyjął czyste ubrania z magazynu i się ubrał.
Po uporządkowaniu wszystkiego usiadł na kanapie w salonie, uspokoił się i zaczął rozmyślać o swojej obecnej sytuacji.
Spróbował ponownie wezwać System, ale w odpowiedzi usłyszał tylko ciszę. Po wcześniejszych wskazówkach był już pewien, że mgliste głosy, które słyszał podczas podróży w czasie, nie były halucynacjami.
Wyglądało na to, że doszło do wypadku. System próbował się odłączyć, ale nie udało mu się, a zamiast tego sam się zniszczył.
Oznaczało to, że System, który zawsze mu towarzyszył w umyśle, naprawdę „umarł”. Zastanawiało go jednak, dlaczego on sam nadal żyje, skoro System zniknął?
Nagle przypomniał sobie błysk światła, który mignął mu przed oczami podczas podróży w czasie, więc zgodnie z mocą, którą kiedyś nadał mu System, powoli zanurzył świadomość w morzu duchowym. W końcu Przestrzeń Duchowej Studni znajdowała się w jego morzu duchowym.
Gdy jego świadomość weszła do morza duchowego, zobaczył tam skupisko srebrno-szarego światła, które teraz, niczym wesoły stworek, swobodnie unosiło się w morzu duchowym, co jakiś czas radośnie przelatując, jakby uwielbiając tę przestrzeń. Spróbował nawiązać z nim kontakt, ale skupisko światła nie zareagowało.
Wang Changming pomyślał, że może fakt, iż przeżył, miał związek z tym srebrno-szarym skupiskiem światła. Chociaż nie mógł zrozumieć powodu, nie chciał marnować więcej energii na zastanawianie się nad czymś, czego nie rozumiał.
Wang Changming wycofał świadomość z morza duchowego, postanawiając uspokoić się i dobrze przemyśleć, co dalej robić.
Było jasne, że zewnętrzny świat zdecydowanie nie był tym światem siheyuan, do którego pierwotnie miał trafić, i wydawał się kryć wiele niebezpieczeństw.
Ale nie mógł przecież wiecznie ukrywać się w tej Przestrzeni Duchowej Studni, czymże różniłoby się to od więzienia? Człowiek jest istotą społeczną, samotne życie w końcu doprowadzi do szaleństwa.
Dlatego musiał wyjść i zbadać teren, być może uda mu się znaleźć jakieś ludzkie osady.
W tym momencie przypomniał sobie o swojej niezwykłej szybkości, o tym, że całe jego ciało jest teraz pełne siły, a także o tej niezwykłej zdolności regeneracji.
Kiedy kąpał się wcześniej, lekko usunął strupy z ran i odkrył, że rany na jego ciele całkowicie zniknęły.
Wang Changming wyraźnie czuł, że jego kondycja fizyczna uległa jakościowej poprawie, zyskał sporo siły, ale dokładnej wartości nie był pewien.
Poszedł więc na podwórko i zaczął ćwiczyć Baji Quan, którego nauczył się od Systemu.
Jego ruchy były zwinne, każdy ruch i każda pozycja były pełne mocy, znacznie bardziej imponujące niż wcześniej. W miarę jak wyprowadzał kolejne ciosy, w powietrzu rozlegał się świst powietrza.
Wang Changming pomyślał o opisach sztuk walki w powieściach, czyżby osiągnął poziom „ming jing”? Koordynacja jego ciała stała się jak nigdy dotąd doskonała, jakby każda komórka świętowała z radości.
Po wykonaniu całego zestawu ćwiczeń, Wang Changming nie był zaczerwieniony ani zdyszany, w ogóle nie czuł zmęczenia. Po krótkim namyśle wyjął z magazynu stary jeep.
Ten samochód był skarbem, który kupił za dziesiątki tysięcy juanów. Początkowo planując podróż do świata siheyuan, aby lepiej wpasować się w tamtą epokę, specjalnie znalazł stary jeep podobny do pojazdów z tamtych czasów, na wszelki wypadek.
Waga tego jeepa wynosiła około 1600 kg. Wang Changming podszedł do samochodu, mocno chwycił podwozie obiema rękami, wziął głęboki oddech i z wysiłkiem, z okrzykiem „Hej!”, faktycznie uniósł samochód.
Tam w myślach obliczył, że bazując na obecnej sytuacji, jego siła fizyczna powinna wynosić około 1000 kilogramów, ponieważ czuł, że może unieść tylko jeden róg. W porównaniu z testami przed podróżą w czasie, był dziesięciokrotnie silniejszy!
To odkrycie sprawiło, że jego zmartwione serce nieco się uspokoiło.
Skoro przeżył to wielkie nieszczęście, choć System zniknął, przynajmniej został mu cenny spadek w postaci Przestrzeni Duchowej Studni. Po namyśle, nie było chyba aż tak źle.
Właściwie, kiedy System był obecny w jego umyśle, zawsze czuł lekki niepokój.
W końcu nie mógł w żaden sposób przeciwstawić się woli Systemu, mógł tylko udawać, że przyjmuje to z radością.
Teraz, gdy System zniknął, kamień, który ciążył mu na sercu, nareszcie spadł.
Jeśli chodzi o to srebrno-szare skupisko światła w jego umyśle, Wang Changming nie martwił się zbytnio.
Przecież uratowało mu życie, a on czuł, że to tylko dziwna energia, bez świadomości, jakby już mocno związała się z jego ciałem.
Po prostu teraz nie wiedział, jakie ma działanie i jak go używać.
Po odłożeniu tych zmartwień, Wang Changming poczuł ogólne zmęczenie i nie chciał już więcej myśleć o tych kłopotliwych sprawach.
Powoli wrócił do sypialni głównego domu, pościelił łóżko, położył się i zmęczony zasnął...
„Wykryto anomalną turbulencję czasoprzestrzenną, prawdopodobieństwo przeżycia gospodarza wynosi 0, trwa odłączanie Systemu… odłączenie Systemu zakończone sukcesem, odłączenie od gospodarza…”
„Odłączenie nie powiodło się, uruchamiam procedurę autodestrukcji Systemu…”
„Błąd… Błąd… Wykryto brak funkcji podboju… Bzzzz…”
„Czy tak umarłem? A co z obiecanym zniszczeniem wszystkich ptaków, podbojem pięknych kobiet… A co z podróżą po światach…”
Mgliście Wang Changming zobaczył, jak srebrny promień światła wszedł do jego umysłu, po czym nadeszła wszechogarniający ból. Wydawało mu się, że w jednej chwili jego ciało kruszyło się i przebudowywało, po czym stracił przytomność…
Wang Changming we śnie, z mglistych wspomnień, zobaczył tę scenę pojawiającą się w swoim umyśle…