Tekst opisuje świat alternatywny, który w historii jest podobny do świata rzeczywistego, ale nie identyczny. Proszę nie odnosić się do historii świata rzeczywistego. Ponadto, świat alternatywny nie wkroczył jeszcze w erę energii jądrowej.
23 lipca 2033 roku, noc.
Donghai City, wyjście ze stacji metra na Lanfang Avenue. Yu Hui jest jak pusty w środku wrak, wyrzucony razem z ostatnim strumieniem ludzi. Neonowe światła miasta rozmyły mu się w oczach w zmęczoną aureolę.
Spojrzał w górę. Niezwykle duży, złoty okrągły księżyc wisiał na horyzoncie, zimno spoglądając na to dziwaczne, fantasmagoryczne miasto.
„Cholera! Szybko patrz! Księżyc! Superksiężyc!” Za jego plecami, młody chłopak w markowych ubraniach szturchnął kolegę, łakomie kierując obiektyw telefonu w niebo.
Drugi miał opadające powieki i ziewnął tak szeroko, że prawie płakał: „Jaki tam księżyc... Chcę tylko mój kocyk i materac. Zapieprzam tyle, że aż mi dusza ulatuje.”
Chodnik był na tyle pusty, że słychać było echo stukotu jego tanich skórzanych butów o cement. Samotne i wyraźne. Wyjął telefon, a białe światło ekranu szczypało go w oczy. Palce bezmyślnie przesuwały się po ekranie – zmysłowe ruchy bioder, przesadzone śmiechy i celowe popisy w krótkich filmikach, niczym niekończący się, starannie zaaranżowany zbiorowy obłęd.
Nagle, powiadomienie niczym nieproszony gość przebiło tę pustkę.
【Prognoza astronomiczna: Dziś około 22:00, deszcz meteorów z konstelacji Draco osiągnie maksimum aktywności. W niektórych obszarach miasta możliwe są obserwacje.】
Źródłem było Federalne Obserwatorium. Solidna czcionka, emanująca oficjalną władzą i zimnym dystansem.
Deszcz meteorów?
Yu Hui zatrzymał palec i kliknął.
Na filmie był starszy ekspert z siwymi włosami i spokojnym spojrzeniem spoza okularów w złotych oprawkach.
„…Są to cząstki pyłu pozostawione przez kometę Temple-Tuttle, które wchodząc w ziemską atmosferę, spalają się w wyniku tarcia. Jest to zjawisko astronomiczne o charakterze cyklicznym…” Jego głos był płaski i pozbawiony emocji, bardziej mdły niż zwykła woda, jakby odczytywał dokument sprzed wielu lat. „…Zaleca się obserwację z dala od obszarów zanieczyszczenia światłem miejskim… Jasność nocna w naszym mieście jest bardzo wysoka… Widoczna liczba będzie bardzo ograniczona…”
Heh.
Yu Hui wydał z nosa ciche prychnięcie.
Przesunął palcem i powiadomienie, wraz z opisem fałszywego romantyzmu należącego do teleskopów i dziczy, zniknęło natychmiast, pogrążając się w bezkresnej otchłani informacji.
Deszcz meteorów? Zaledwie coś, co co roku odgrywało ustalony spektakl, tani dodatek do ubogiej i pustej wyobraźni mieszczuchów. Co go to obchodziło.
Przed nim znajdowało się wejście do osiedla Fujiayuan. Bardziej niż wejście, była to zapomniana, stara szczelina między dwoma mglistymi, bezosobowymi budynkami mieszkalnymi z lat dziewięćdziesiątych.
Latarnia przy wejściu do zaułka paliła się na pół gwizdka, jej mdłe, żółtawe światło ledwie oświetlało mały fragment wyboistego cementu, na którym leżało kilka niewyraźnych śmieci.
Yu Hui postawił jedną nogę na względnie czystym kawałku ziemi przy wejściu do zaułka.
„Wow! Szybko patrzcie tam!” Ostry okrzyk rozdarł słabą nocną ciszę.
Yu Hui odruchowo odwrócił głowę. Dźwięk dochodził z okna na trzecim piętrze, w głębi zaułka, gdzie rysowała się niewyraźna postać. Mocno trzymała się ramy okiennej, jej głowa była maksymalnie odchylona do tyłu, a palce drżąco wskazywały na niebo.
Yu Hui odruchowo podążył za kierunkiem palca i uniósł głowę.
I wtedy –
Jego oddech, wraz z tym zmęczonym sercem w piersi, w tej chwili został całkowicie wyssany.
Niebo nie było już znajomej, atramentowej czerni.
Było czerwone! Gęsta, intensywna, niezwykle niepokojąca czerwień krwi!
Pod tym duszonym, szkarłatnym niebem, rozegrał się owo „deszcz meteorów” z lekceważących wiadomości.
Przyszły.
Ale z pewnością nie były to romantyczne, ulotne srebrne linie, które przecinały niebo w pamięci. Były ogromne! Tak gęste, że aż włosy stawały dęba! Każdy spadający, płonący obiekt przypominał… pulsujące serce! Olśniewające, szkarłatne światło migotało wzdłuż trajektorii spadania, niczym serce gwałtownie kurczące się i rozszerzające!
Ich prędkość była nienormalnie wolna, całkowicie sprzeczna z prawami fizyki.
Największa „gwiazda” powoli przesuwała się dokładnie nad Yu Huim. Pulsujące czerwone światło zajmowało prawie całe jego pole widzenia.
W ciągu tych krótkich kilku sekund, niewysłowiony, płynący z najgłębszych instynktów strach i chłód, natychmiast owinął się wokół jego kręgosłupa!
„Szybko patrzcie! Deszcz meteorów! Panie Boże! Rzadki widok raz na sto lat! Czerwone! Są czerwone!”
Ekscytujący do granic możliwości, ostry i przenikliwy kobiecy głos, wybuchł z balkonu sąsiedniego budynku.
Yu Hui drgnął gwałtownie, zdziwiony, spojrzał w kierunku dźwięku.
Na balkonie trzeciego piętra sąsiedniego budynku mieszkalnego, kobieta w różowej, koronkowej piżamie z ekscytacji podskakiwała, kierując obiektyw telefonu na szkarłatny horyzont. Światło ekranu odbijało się na jej policzkach, wykrzywionych i zaczerwienionych od ekstremalnej ekscytacji.
„To prawda! Jakie to piękne! Szybko fotografuj! Wyślij na WeChat!” Z dołu ktoś krzyknął w odpowiedzi, również trzymając telefon w górę.
Yu Hui rozejrzał się.
Przy wejściu do zaułka zgromadziło się kilka osób wracających późno do domu, wszystkie wpatrzone w niebo, z wyrazem zachwytu, uniesienia i szaleństwa na twarzach. Blask ekranów telefonów migotał jeden za drugim, rejestrując „piękno” na firmamencie.
Nawet młody mężczyzna w okularach w czarnych ramkach, wyglądający jak student, złożył dłonie jak do modlitwy, zamknął oczy i bezgłośnie poruszał wargami, z wyrazem pobożnego zadowolenia na twarzy.
Wszystko było dziwnie „normalne”! Tłum pogrążony w romantyzmie i majestacie tego „stynetnego cudu”, dźwięk migawek aparatów i ciche westchnięcia podziwu przeplatały się, tworząc „harmonijną” scenę spotkania miejskiego nocą z astronomicznym cudem.
Tylko on!
Tylko on, jakby odizolowany w innym wymiarze, widział, że niebo zostało pomalowane lepką, krwawą plamą! Widział, że te „meteory” były pulsującymi, złowrogimi „sercami demonów”!
Zimny pot natychmiast przemoczył jego tanią koszulę z tyłu.
Czy… czy to naprawdę halucynacje?
Zamknął mocno oczy, paznokcie głęboko wbiły mu się w dłoń, przynosząc ostry ból. Otworzył je gwałtownie!
Ta przytłaczająca, wszechogarniająca karmazynowa poświata wciąż tam była! Te pulsujące jak serca, powoli spadające, złowrogie meteory wciąż tam były! Co więcej… były jeszcze wyraźniejsze!
„Hej, koleżko, o czym tak rozmyślasz? Przesuń się! Nie zasłaniaj kadru!” Młody chłopak z zielonymi włosami, trzymający selfie stick, brutalnie przepchnął się obok niego. Jego łokieć prawie uderzył go w żebra, ale jego wzrok ani na chwilę nie spoczął na nim, całkowicie skupiony na czerwonym odbiciu na ekranie.
Yu Hui zachwiał się, potrącony. Patrząc na podekscytowane do utraty zmysłów twarze wokół, poczuł ogromne, niewypowiedziane poczucie absurdu.
Czy to ja jestem szalony?
Czy… ten świat oszalał?!
Tak, nadgodziny… Na pewno przez nadgodziny.
Spędził dziś w tej klatce ponad czternaście godzin przed ekranem, siatkówka prawie mu odkleiła się, a mózg zamienił w papkę. Halucynacje, zdecydowanie halucynacje. Potrząsnął głową, jakby w ten sposób mógł wyrzucić te przerażające obrazy z głowy.
„Huuu…” Wydął z siebie powietrze, zmusił się, by opuścić wzrok, przestał patrzeć na to demoniczne niebo, i prawie uciekając, pogrążył się w zaułku prowadzącym do osiedla Fujiayuan.
Za nim, okrzyki zachwytu tłumu i dźwięk migawek aparatów, zniekształcone i rozmyte, stopniowo zanikały.
W głębi zaułka było ciemniej niż na zewnątrz, wilgotny zapach pleśni mieszał się z zapachem rozkładających się śmieci. Szedł po nierównym terenie.
Ciągle sobie wmawiał: To halucynacje, wszystko przez zmęczenie. Pośpię, jutro będzie lepiej...
Używając prawie tylko ostatniej resztki pamięci mięśniowej, odnalazł drzwi swojego domu, mocno wytarte, ciemnozielone żelazne drzwi i drżącymi rękami wyciągnął klucz.
„Er Gou… czas na jedzenie.”
Z mieszkania dochodziły odgłosy drapania pazurami po podłodze: „Cacaca”, przeplatane skargami i oczekiwaniem, pełnymi wołania.
Jedna żółto-biała sylwetka natychmiast wybiegła, gorące, futrzane ciało bezceremonialnie uderzyło go w łydkę, a ogon zawrócił z taką siłą, że uniósł mały wietrzyk.
„Przepraszam… że znowu wróciłem późno.” Yu Hui przykucnął, jego głos był pełen zmęczenia i przeprosin. Wyciągnął rękę i niezdarnie pogłaskał psią głowę kilka razy.
Oparł się na kolanach, ciężko wstał, i z opuszczonymi nogami podszedł do taniego plastikowego pojemnika w rogu, z nadrukiem psiej łapy. Odmierzając „na czuja”, nalał pełną miarkę karmy dla psów i wsypał do stalowej miski przy ścianie.
Er Gou natychmiast go porzucił, wskoczył do przodu, prawie całą mordkę zanurzył w misce, wydając pośpieszny dźwięk chrupania: „Bdat-bdat”.
Yu Hui już na niego nie patrzył, prosto rzucił się na jedyne twarde łóżko w sypialni. W momencie kontaktu ciała z deskami łóżka, ciężkie zmęczenie ogarnęło go jak tsunami, każdy jego kość krzyczała protestem.
Wyciągnął rękę po telefon, ekran się rozjaśnił.
22:28.
W tym momencie telefon zaczął wielokrotnie wibrować.
Kliknął, to było to nieustępliwe imię: Manager Li.
„Yu Hui, jesteś? Właśnie wysłałem ci na maila kilka propozycji współpracy i raportów z pracy, są bardzo ważne! Dotyczą kilku dużych zleceń w drugiej połowie roku, a także kwartalnej oceny działu operacyjnego! Absolutnie musisz je przygotować do jutra do 12:00, dokładnie sprawdzić dane, ładnie sformatować, potrzebuję ich na popołudniowe zebranie! Pozostałe nie są pilne, możesz je zrobić jutro w wolnej chwili. Nie będę ci przeszkadzał w odpoczynku, śpij dobrze, nabierz sił!”
Po tekście, pojawiła się standardowa, żółta emotka „uśmiechniętej buźki”.
Ta buźka wyglądała niezwykle ironicznie.
Yu Hui patrzył na ekran, palce zawisły nad wirtualną klawiaturą, zesztywniawszy na całe trzy sekundy. Mieszanka bezradności, gniewu i całkowitego otępienia zalała go. Wziął głęboki oddech, ciężko stuknął palcami:
„Dobrze, Managerze Li, odebrałem. Proszę się nie martwić, ukończę przed południem.”
Prawie natychmiastowa odpowiedź:
„Tak! Dobrze! Lubię takich młodych ludzi jak ty, którzy mają determinację i są skłonni do ciężkiej pracy! Trzymaj tak dalej! Pracuj ciężko! Zachowam dla ciebie jedno miejsce awansu w tym roku!”
Po tekście, pojawiła się emotka kciuka w górę „mocny”.
Yu Hui skrzywił usta, układając uśmiech, który był bardziej gorzki niż płacz. Palce rozluźniły się, telefon z „pac” upadł obok poduszki. Ostatnia iskierka siły w jego ciele, jakby całkowicie wyssana przez tę wiadomość, rozłożył się na łóżku, na jego twarzy malował się martwy spokój, jak po wyciśnięciu.
Jutro… znów ten sam nieskończony cykl. Dziś już miałem takie straszne halucynacje, co będzie jutro? Czy po prostu umrę na zawał przed komputerem? Kiedy wreszcie skończy się takie życie?
Uśmiechnął się gorzko i potrząsnął głową. Z jego gardła wydobyło się niewyraźne przekleństwo, skierowane do siebie i do całego świata:
„Jestem zmęczony… Niech wszystko się zniszczy…”
Przewrócił się na bok, zakopując twarz głęboko w poduszce, która pachniała mieszanką taniego proszku do prania i lekkim zapachem psa.
Wszystkie dźwięki szybko zanikały, rozmywały się, aż w końcu zupełnie ucichły.
Świat pogrążył się w ciemnej ciszy.
Nie wiadomo, jak długo minęło.
Zimny, mechaniczny głos, bez najmniejszego ostrzeżenia, rozbrzmiał bezpośrednio w głębi jego umysłu, a może… w umyśle każdego na świecie!
【Globalne ogłoszenie: Rozpoczyna się odliczanie do Apokalipsy.】
【Pozostały czas: 59 minut i 59 sekund.】