„Lu Ming! Lu Ming! Obudź się! Obudź się! Nie śpij! Nauczycielka weszła!”
Zaniepokojony, celowo przyciszony głos wbił się jak igła w otępiały umysł Lu Minga. Następnie precyzyjnie rzucona w jego kierunku kreda uderzyła z głośnym „puk” prosto w jego gładkie, wypukłe, wyglądające na bardzo elastyczne czoło.
„Auć!”
Lu Ming podskoczył jak kot, któremu nadepnięto na ogon, wydając z siebie okrzyk bólu.
Ten podskok spowodował katastrofę.
„ŁUP! TRZASK!”
Seria zgrzytliwych odgłosów łamiącego się drewna nagle rozległa się, zagłuszając stłumiony szelest przerzucanych kartek i skrobanie piór o papier w całej klasie.
Czas jakby zamarł w tej chwili.
Na podwyższeniu nauczycielka prowadząca, zwana „Mistrzynią Czystego Wyginięcia”, pani Li, w grubych okularach, upuściła na ziemię połówkę kredy, otwierając usta tak szeroko, że zmieściłoby się w nich całe jajko. Jej oczy, przez soczewki wiecznie błyszczące „odliczaniem do Gaokao”, teraz wyrażały jedynie czyste, nierozumiejące zdumienie.
Prawie pięćdziesiąt par oczu odwróciło się od gór stosów podręczników i arkuszy egzaminacyjnych, skupiając się niczym reflektory na rogu klasy z tyłu, przy oknie – miejscu Lu Minga.
Zobaczyli Lu Minga stojącego w swojej ławce w niezwykle niechlujnej pozie, wpół zgiętego w pasie. Ławka i krzesło z litego drewna, które służyły uczniom trzeciej klasy liceum przez niezliczone dni i noce, teraz jęczały pod ciężarem.
Blat został wypchnięty w górę z brutalną siłą, cztery nogi groziły złamaniem. Najgorsza była krzesło – w oparciu z twardego drewna utworzyła się ogromna wyrwa podczas nagłego, gwałtownego podskoku, z wystającymi, groźnymi drzazgami.
A źródłem tej katastrofy był sam Lu Ming – a raczej jego dwie nogi, które wyglądały, jakby dostały zbyt dużą dawkę hormonu wzrostu, i wyciągnęły się spod ławki z nocną prędkością, niemal dotykając pleców kolegów siedzących z przodu!
„Cholera!”
„Matko moja!”
„Lu Ming, ty… ty stoisz na szczudłach?!”
Po krótkiej ciszy klasa eksplodowała. Okrzyki zdumienia, westchnienia, pisk ocierających się o podłogę nóg krzeseł rozbrzmiały jeden po drugim. Chłopcy z tyłu, zapominając o dyscyplinie lekcyjnej, rzucili się do przodu, otaczając go jak nowego, egzotycznego zwierzęcia w zoo, wskazując na Lu Minga i jego długie nogi.
„Lu Ming, ty… co jadłeś? Wczoraj po szkole było wszystko w porządku?” Najlepszy kumpel Zhang Wei przepchnął się na przód, z szeroko otwartymi oczami, ostrożnie wyciągając rękę, by porównać uda i łydki Lu Minga. „Ty… masz tyle wzrostu co Yao Ming?”
„Bzdura! Yao Ming ma 226 cm! Lu Ming to… to najwyżej… trochę ponad dwa metry?” inny uczeń z drużyny sportowej, Wang Meng, trzymając się podbródka, próbował ocenić sytuację swoim nędznym doświadczeniem wzrokowym.
„Dwa metry? Nie sądzę! Widzisz, jego głowa prawie dotyka wentylatora sufitowego!” krzyknęła dziewczyna piskliwym głosem, z nutką przerażenia.
Sam Lu Ming był oszołomiony. Ogólne zawroty głowy jeszcze nie ustąpiły, a miejsce na czole, gdzie uderzyła go kreda, pulsowało bólem, ale bardziej przerażające było odczucie jego ciała. Spojrzał w dół, wzrokiem przesuwając się po klatce piersiowej, która ewidentnie stała się „miniaturowa” (była to tylko zmiana punktu odniesienia), i spojrzał na swoje nogi.
To… to są w ogóle moje nogi?
Wspomnienia jak zmącona woda, fragmentami powracały. Wczoraj… tak, wczoraj! Ostatnia weekendowa wolność przed Gaokao, z kilkoma kumplami przy ulicznym grillu, jedliśmy szaszłyki, gadaliśmy, wypiliśmy trochę piwa i chwiejnym krokiem wracaliśmy do domu.
Potem… potem chyba otoczyła go jakaś niezwykle jasna, oślepiająca światłość? A potem poczuł wirowanie i szarpanie, jakby ciało zostało wrzucone do pralki, a stawy aż bolały od kwasu...
Czyżby… to nie kac? Czy ta światłość… mogła być…
Absurdalne, nieistniejące w rzeczywistości słowo z powieści sieciowych, uderzyło jak grom w pogrążony w chaosie umysł Lu Minga – TRANSPLANTACJA!
„TRZASK! CHLAP! ”
I tak już chwiejna ławka w końcu ostatecznie zakończyła swój żywot, rozpadając się na stertę połamanych desek. Lu Ming, wykorzystując tę brutalną siłę, w końcu wydostał się z pułapki, stając jak nagle wybudowana wieża w tylnej części klasy.
„Uff…” Długo wypuścił powietrze, odruchowo chciał podrapać się po karku – nawyk, który miał od siedemnastu lat.
Rezultat… ręka zamarła w pół drogi.
Wzrok… stał się wyższy! Bardzo wysoki!
Kiedyś, patrząc na klasę, trzeba było lekko podnieść głowę, by zobaczyć podwyższenie, teraz? Widział wyraźnie czubek starannie ułożonego, ale lekko uniesionego koka nauczycielki Li, który był widoczny z podwyższenia!
Widział na równi, a nawet lekko z góry, wiszące na tylnej ścianie klasy czerwone napisy „Sprint do Gaokao”, których wcześniej musiał się wspinać, żeby zobaczyć! Tył głowy kolegów z przodu był odsłonięty, widział nawet, jak jego najlepszy uczeń – sąsiad z przodu oglądał animacje na ekranie swojego MP4, ukrytego pod podręcznikiem!
Cały świat wyglądał jak przycisk „zmniejszenia” naciśnięty, a on stał się jedynym gigantem.
Niezwykle dziwne, nierealne poczucie dystansu natychmiast go pochłonęło.
„Panie… panie Lu Ming, ” głos pani Li zadrżał nieznacznie, starając się utrzymać autorytet nauczyciela, „co… co się z panem dzieje? Źle się pan czuje?” Nie mogła znaleźć bardziej logicznego wyjaśnienia. Przyrost kilkudziesięciu centymetrów w noc? To było mniej naukowe niż świnia wspinająca się na drzewo!
Lu Ming otworzył usta, gardło miał lekko suche. Co mógł powiedzieć? Że nauczycielko, chyba przeszedłem na drugą stronę, i do tego moje ciało zostało zmodyfikowane? Ani trochę nie wątpił, że jeśli to powie, następnej chwili psychiatra ze szkolnej przychodni lekarskiej przyjdzie do niego z kaftanem bezpieczeństwa, by go „odebrać”.
„Ja… ja sam nie wiem, nauczycielko,” Lu Ming podrapał się po głowie – teraz musiał podnieść rękę wyżej, co było bardzo niewygodne, jego głos brzmiał z charakterystycznym dla młodzieńca, lekko prostodusznym zdziwieniem,
„Wczoraj… wczoraj chyba śniłem dziwny sen, śniło mi się, że ciągle rosnę… Obudziłem się i tak już było. Całe ciało… ciągle mnie boli, jakbym został rozebrany i złożony na nowo.” Nie kłamał, kości i mięśnie ciągle lekko pulsowały, jakby protestując przeciwko temu nagłemu, brutalnemu wzrostowi.
„Dziwny sen?” Pani Li zmarszczyła brwi, jej spojrzenie spomiędzy okularów przenikliwie obserwowało „potężnego” przed nią. Wyraz twarzy dziecka nie wyglądał na udawany, ale ta zmiana wzrostu była niepokojąco przerażająca.
„Nie, pana sytuacja jest zbyt szczególna! Koniecznie do gabinetu lekarskiego, nie, prosto do szpitala! Na kompleksowe badania! Zhang Wei, Wang Meng, wy dwaj towarzyszcie Lu Mingowi do szkolnej przychodni, zmierzcie najpierw wzrost i wagę!”
Do gabinetu lekarskiego? Mierzyć wzrost?
Lu Mingowi skoczył kamień do gardła. Cały jego umysł był pogrążony w chaosie, szoku i niedostosowaniu do tego obcego ciała, chciał tylko znaleźć jakieś ustronne miejsce, aby to wszystko przemyśleć. Pójść do gabinetu lekarskiego i być traktowanym jak rzadkie zwierzę? Absolutnie nie!
„Nauczycielko! Naprawdę nie trzeba!” Głos Lu Minga mimowolnie podniósł się o kilka tonów, z nutką pośpiechu i nieostrożności. „Czuję się… czuję się świetnie! Jestem pełen sił! Tylko… tylko jestem głodny! Tak, strasznie głodny! Pozwól mi zjeść coś w stołówce, a będzie dobrze! Naprawdę!”
Kiedy mówił, przesadnie klepnął się w klatkę piersiową, która stała się szersza i grubsza, gdzie można było wyczuć zarysy mięśni, wydając z siebie stłumiony dźwięk „puk puk”, próbując udowodnić, że jest „zdrowy jak ryba”.
„Prychnięcie…” Kolejny uczeń nie mógł powstrzymać śmiechu. Takie uzasadnienie było zbyt „Lu Mingowe” – proste, bezpośrednie, z nutą beztroskiego uporu.
Pani Li spojrzała na pośpieszny i lekko błagalny (chociaż w połączeniu z jego twarzą, która zaczynała nabierać ostrych rysów i wyglądać na nieco groźną, to błaganie traciło na skuteczności) wzrok Lu Minga, spojrzała na kupę połamanych mebli leżących na ziemi i rozkojarzonych uczniów w klasie, i zmęczona poczuła w skroniach.
GaoKao tuż-tuż, jak to się stało, że naraziła się na taki niewytłumaczalny problem!
„Ach…” Westchnęła ciężko i machnęła ręką. „Dobrze, dobrze! Idź! Nie przeszkadzaj innym uczniom w nauce! Meble… potem się tym zajmiemy! Zhang Wei, Wang Meng, pilnujcie go, żeby nie uderzył w futrynę drzwi czy słup!” Naprawdę nie ufała temu „chodzącemu niszczycielowi maszyn”.
„Rozkaz! Nauczycielko, spokojnie! Zadbamy o naszego „Optimus Prime’a” z klasy!” Zhang Wei i Wang Meng, powstrzymując śmiech, „eskorotowali” Lu Minga, po jednym z każdej strony.
Lu Ming poczuł się jak zbawiony, szybko skulił się (bojąc się zderzyć z futryną drzwi) i pod dziesiątkami spojrzeń, w niezwykle niezręcznej, ostrożnej i lekko komicznej pozie, wyszedł z klasy.
Korytarz, słońce wpadało przez wysokie okna, powietrze wydawało się bardziej świeże i swobodne. Po uwolnieniu się z duszącej klasy i niezliczonych dociekliwych spojrzeń, napięte nerwy Lu Minga nieco się rozluźniły.
„Mówię ci, Mingzi, jesteś niesamowity!” Zhang Wei szturchnął Lu Minga łokciem w żebra i pokiwał głową z podziwem. „Nocą z naszego szkolnego ciacha (samozwańczego) stałeś się chodzącą bronią! Mów szybko, co się stało? Czy brałeś potajemnie jakieś importowane leki na wzrost? Daj bratu też trochę!”
„Spadaj!” Lu Ming odpowiedział z irytacją, jego głos dudnił, odbijając się echem w pustym korytarzu, nawet jego samego to przeraziło. Dlaczego i jego głos się zmienił? Spróbował poruszyć ramionami, łopatki wydały lekki trzask, poczucie uśpionej siły powoli płynęło w jego kościach.
Odruchowo zacisnął pięść, knykcie były grube, dłonie szerokie, zawierały nieznaną wcześniej, pozornie miażdżącą orzechy moc.
„Mengzi, spójrz na mnie… ile ja teraz mam wzrostu?” Lu Ming zatrzymał się i spojrzał na Wang Menga, byłego już wówczas wysportowanego ucznia, który sam był wysoki. Sam nie miał pojęcia, wyglądał jak karzeł.
Wang Meng, patrząc na niego z podbródkiem w dłoni, okrążył Lu Minga, cofnął się o kilka kroków, przyjrzał mu się, a w końcu podszedł do szafki z gaśnicą wiszącej na ścianie korytarza. „Chodź, stań prosto! Plecami do okna! Porównam cię!”
Lu Ming wykonał polecenie, stanął prosto, wyprostował klatkę piersiową. Kiedy stanął całkowicie prosto, niewidoczna, należąca do olbrzyma presja naturalnie się rozeszła. Kilku młodszych uczniów przechodzących korytarzem, widząc ich z daleka, mimowolnie omijali ich łukiem, w ich oczach było przerażenie i ciekawość.
Wang Meng, stając na palcach, starał się przyłożyć dłoń do czubka głowy Lu Minga i górnej krawędzi szafki z gaśnicą. Standardowa wysokość szafki z gaśnicą wynosiła 185 cm.
„O mój Boże…” Wang Meng wciągnął powietrze, oczy mu się rozszerzyły, głos zmienił ton. „Górna krawędź szafki… ledwie sięga trochę ponad czubek twojego ucha! Mingzi, ty… ty na pewno masz ponad dwa metry! Widzę… widzę co najmniej 208 cm!”
„208? Centymetrów?” Umysł Lu Minga zawrzał, pustka.
208 cm! Yao Ming miał tylko 226 cm! On, Lu Ming, wczoraj jeszcze student trzeciego roku liceum, o wzroście ledwie 180 cm, który był za niski nawet do gry w drużynie koszykarskiej, nocą stał się dwumetrowym gigantem?!
Absurd! Skrajny absurd!
W tym momencie niezwykle silna, pochodząca z głębi ciała, niemal nieodparta potrzeba eksplodowała jak lawa w wulkanie! Ta potrzeba niosła gorącą temperaturę, natychmiast zalewając jego kończyny!
Biegnij! Skacz! Idź! Ruszaj się!
Idź w miejsce o dużej przestrzeni! Idź w miejsce o wietrze! Idź… na boisko!
Ciało tęskniło! Każda komórka krzyczała szaleńczo! To było pierwotne dzikie pragnienie, które było tłumione zbyt długo, a nagle uwolnione! To było instynktowne pragnienie tej odrodzonej postaci do eksplorowania własnych granic!
„Chryp… chryp…” Oddech Lu Minga nagle stał się ciężki, klatka piersiowa mocno się unosiła, oczy błyskawicznie stały się ostre i gorączkowe, jakby dwie kule ognia płonęły w głębi jego źrenic. Czuł, że jego ciało jest pełne wybuchowej siły, a jeśli jej nie uwolni, eksploduje!
„Halo? Mingzi? Co ci się stało? Czemu masz tak czerwoną twarz?” Zhang Wei zauważył zmianę w Lu Mingu i wyciągnął rękę, żeby go klepnąć.
„Nie dotykaj mnie!” Lu Ming nagle ryknął, jego głos był niski jak dudniący grzmot, z niepodważalną grozą, która przestraszyła zarówno Zhang Weia, jak i Wang Menga.
Następną sekundę, w osłupieniu obu, Lu Ming nagle się skulil, a potem nogi niczym sprężyny ściśnięte do granic możliwości, nagle wyzwoliły siłę!
„BUM!”
Plastikowa podłoga pod jego stopami wydała głuchy odgłos, jakby wytrzymała tysiąc kilogramów nacisku!
Ogromne ciało Lu Minga, niczym wystrzelony pocisk, z prędkością nieodpowiadającą jego rozmiarom, tak szybką, że zostawiła smugi cienia, błyskawicznie wystartowało! Nie był już ostrożny, nie dbał o futryny drzwi i sufity, całe jego ciało stało się gwałtownym huraganem, skierowanym w stronę słonecznego boiska na zewnątrz budynku dydaktycznego, biegł pełną parą!
Okna korytarza przelatywały obok niego, a wiatr porwał plakaty wiszące na ścianach, sprawiając, że trzepotały.
„Cholera! Lu Ming! Gdzie biegniesz?!” Zhang Wei i Wang Meng stali za nim osłupiali, zdołali jedynie wydać z siebie okrzyk zdumienia.
Lu Ming nie słyszał. W jego świecie istniała tylko droga przed nim, tylko wyjąca i czekająca na wyzwolenie przerażająca siła w jego ciele! Każdy krok, jaki stawiał, sprawiał, że ziemia drżała, wiatr huczał mu w uszach, siła płynęła w mięśniach i kościach, przynosząc nieznane wcześniej, niemal dzikie poczucie szczęścia!
Biegnij! Szybciej! Skacz! Skacz wyżej!
Wpadał przez drzwi budynku dydaktycznego, oślepiające słońce natychmiast go ogarnęło. Letni wiatr z zapachem trawy i kurzu uderzył go w twarz, wypełniając usta i nos, ale sprawiając, że czuł się niewiarygodnie swobodnie!
Na skraju boiska, znajomy, betonowy plac z zardzewiałymi obręczami kosza, wyraźnie wpadł mu w oczy. Kilka postaci w podkoszulkach i krótkich spodenkach biegło po boisku, gdzieś w oddali słychać było łomot odbijanej od ziemi piłki.
Tam! Tam!
Źrenice Lu Minga nagle się zwęziły, serce waliło w piersi jak bęben! Krew całkowicie zawrzała! Każda komórka w jego ciele krzyczała jednym ogłuszającym rykiem –
Idź! Idź na boisko!
Idź skakać! Idź biegać! I rzuć tę przeklętą piłkę do kosza!
Ponownie przyspieszył, obie jego niewiarygodnie długie nogi robiły ogromne kroki, każdy krok pokonywał zdumiewającą odległość, jak prehistoryczne zwierzę, które zostało całkowicie rozpalone dziką naturą i odkryło ofiarę, z gwałtowną energią, która pochłaniała wszystko, rzuciło się na ten prosty, ale magiczny betonowy plac, wykonując ostatni sprint!
Słońce rozciągnęło jego ogromną, biegnącą sylwetkę, rzucając cień na pusty plac ćwiczeń, jak posąg budzącego się giganta, który wkrótce wstrząśnie światem.
Zimny, pozbawiony emocji, ale z dziwną metaliczną jakością głos elektroniczny, zabrzmiał bez ostrzeżenia w najgłębszych zakamarkach jego umysłu:
【Wykryto silne wahanie woli gospodarza… spełnione warunki powiązania…】
【Legendary Journey Basketball System… uruchamianie…】
【Otrzymano misję wprowadzającą dla początkujących…】