Po obiedzie w jadalni z Yáng Dàni, Cheng Wu wróciła na Szczyt Rodzącego się Pyłu.
Jej starsza siostra, Lin Yuchen, suszyła zioła.
Ten świat nie stał na wysokim poziomie, najwyższa kultywacja nie przekraczała jeszcze dziesiątego poziomu, a niebiańskie wzniesienie było jedynie legendą. Metody leczenia lekarzy-kultywujących były bliższe tradycyjnej medycynie chińskiej Niebieskiej Gwiazdy – akupunktura i zupy ziołowe. Używane zioła musiały zostać poddane preparacji, by je zachować.
Cheng Wu położyła plecak na kamiennym stole i podeszła, ale nie odważyła się dotknąć niczego.
Chociaż w poprzednim życiu była studentką medycyny, w rzeczywistości studiowała kierunek nauk ścisłych technicznych, który nie miał nic wspólnego z tradycyjną medycyną chińską.
– Siostro – odezwała się.
– Siostrzyczko, wróciłaś? Jak się dziś czułaś na zajęciach?
– Senna.
Odpowiedź Cheng Wu była szczera, co wywołało uśmiech Lin Yuchen.
– Nadal jesteś dzieckiem, to normalne, że dużo śpisz.
Cheng Wu poczuła, że to trochę zrzucanie odpowiedzialności.
Dzieciom, oczywiście, przysługuje wiele snu! Ale ona, mając ponad dwadzieścia lat w poprzednim życiu, nadal była każdego dnia oszołomiona, odczuwała wiosenne przesilenie, jesienne zmęczenie i letnie drzemki, chciała spać przez wszystkie pory roku. Każdego dnia albo pracowała, albo jadła i spała...
Cheng Wu szybko zmieniła temat.
– Siostro, starszy brat z zajęć z kultury poprosił mnie, żebym przekazała ci wiadomość.
Lin Yuchen układała zioła na bambusowej macie i obojętnie zapytała:
– Jaką wiadomość?
– Powiedział –
Cheng Wu stłumiła głos, naśladując ton starszego brata.
– Nazywasz się Cheng Wu, prawda? Powiedz Lin Yuchen, że miała szczęście tym razem, ale następnym razem nie wiadomo, kto wygra!
Siostro, znasz tego starszego brata? Po jego prawej stronie ma podkrążone oczy.
– Podkrążone oczy?
– Eee… to znaczy „bestia pożerająca żelazo”! Oczy ma czarne, jakby ktoś ją uderzył!
Cheng Wu szybko się poprawiła. Sześć lat po urodzeniu nadal nie mogła się naprawdę przyzwyczaić, że ten świat kultywacji to nie Niebieska Gwiazda. Panda nie nazywała się pandą, tylko „bestią pożerającą żelazo”, i nie była urocza, ale bezsprzecznie dzikim zwierzęciem, takim, które zjada ludzi.
– Oczy bestii pożerającej żelazo? Pasuje do niej.
Lin Yuchen lekko się uśmiechnęła, jakby coś sobie przypomniała.
– Starszy brat, o którym mówisz, nazywa się Yu, jest podopiecznym Czwartego Wujka. Niedawno zaczął organizować zajęcia dla nas, nowych uczniów. Akurat mi brakowało kilku punktów wkładu do sekty, więc wybrałam się do Pawilonu Misji. Tam się z nim minęłam. Ja zdobyłam 500 punktów wkładu za zajęcia z wiedzy o medycynie-kultywacji, a on tylko 200 punktów za zajęcia z kultury. Nie chcąc się pogodzić, chciał się ze mną bić.
– I co dalej? Co dalej?
– Oczywiście przegrał, a dodatkowo stracił 300 punktów wkładu za nielegalne walki.
Lin Yuchen wyglądała na dumny ze zwycięstwa.
To było jednak normalne. Pięć głównych nurtów w świecie kultywacji: miecz, artefakty, talizmany, formacje i medycyna. Trzy pierwsze miały własne metody ataku. Tylko adepci formacji i medycyny byli całkowicie pomocniczy. Nawet adepci formacji mogli stworzyć formację obronną, by chronić się jak żółw, podczas gdy adepci medycyny nie mieli żadnych możliwości ataku ani obrony. W pojedynkę byli całkowicie bezbronni, uchodząc za najsłabszych ze wszystkich kultywujących.
Dlatego, jeśli jakiemuś adeptowi medycyny udało się wygrać walkę, było to niezwykłe osiągnięcie. Podobnie, jeśli jakiś kultywujący został pokonany przez adept medycyny na tym samym poziomie, byłby to powód do wstydu na bardzo długi czas.
Co do kary trzech dni pokuty w Dolinie Zimnego Powrotu, Lin Yuchen nie wspomniała, ponieważ w obliczu wygranej i straty punktów wkładu, te sprawy były niewarte uwagi.
Jednak...
– Czyli wasze zajęcia od siostry kosztowały tylko 200 punktów wkładu, a starszy brat Yu jest winien sekcie 100 punktów wkładu?
Wyraz dumy na twarzy Lin Yuchen zamarł, po kilku sekundach machnęła ręką.
– To nieważne! Siostrzyczko, musisz pamiętać, że jest mnóstwo okazji do zdobywania punktów wkładu, ale okazje do wygrania z innymi kultywującymi są rzadkie!
Cheng Wu: Nie rozumiem, ale szanuję.
Nic dziwnego, że starszy brat Yu przyszedł z groźbami, to była strata żony i żołnierzy w jednej bitwie!
– Siostrzyczko, pochodzisz z rodziny szlacheckiej, różnisz się od naszych młodszych braci i sióstr pochodzących ze świata śmiertelników. Zostałaś już nauczona, więc podstawowe zajęcia w sekcie nie przyniosą ci wiele korzyści, a nasz mistrz jest wobec nas wymagający. Zamiast codziennie słuchać tych samych zajęć, lepiej wkrocz wcześniej w kolejny etap i zacznij kultywację.
– Ale dlaczego siostra wczoraj...
– To, co usłyszysz, jest płytkie, dopiero praktyka pozwoli ci to zrozumieć. Bez względu na to, jak wiele inni mówią, są to moje poglądy i moje rady. To, jak naprawdę to zrobisz, musisz sam doświadczyć i sam podjąć decyzję.
Siostrzyczko, skoro wstąpiłaś do sekty, przez długi czas będziesz kultywować i żyć sama w sekcie. Musisz mieć własne poglądy i osądy na temat ludzi i spraw, nie możesz po prostu powtarzać tego, co mówią inni.
Lin Yuchen mówiła szczerze, Cheng Wu również zamyśliła się.
Tak jak powiedziała Lin Yuchen, w końcu musiała mieć własne zdanie na temat ludzi i spraw. Gdyby wczoraj Lin Yuchen powiedziała jej, że już się tego nauczyła i nie musi tam iść, mogłaby to zaakceptować, ale potem na pewno byłaby ciekawa i mamrotała coś pod nosem. Dziś, po tym jak tam poszła i dowiedziała się, czego inni uczą na zajęciach, rzeczywiście to zrozumiała.
Przypomniała sobie również zdanie z marksizmu – praktyka jest jedynym kryterium prawdy.
Nie oszukała jej.
Poza tym, raz czy dwa mogła posłuchać Lin Yuchen, mogła posłuchać mistrzyni Yān Qǐzhú, mogła posłuchać swoich przybranych rodziców, ale to dlatego, że była jeszcze mała. Musiała dorosnąć. Życie kultywujących jest niezwykle długie. Nawet jeśli chciała wrócić na Niebieską Gwiazdę, od teraz do momentu wykonania misji minęłoby co najmniej dwieście lub trzysta lat. Nie mogła pozwalać, by wszystko było dla niej aranżowane krok po kroku, czyż nie stałaby się wtedy marionetką, która porusza się tylko wtedy, gdy ktoś nią pociągnie?
– Siostro, masz rację, rozumiem!
Lin Yuchen z ulgą pogłaskała ją po głowie i zmieniła temat.
– Oczywiście jest jeszcze jeden powód...
Cheng Wu czekała, aż jej starsza siostra wygłosi jakieś kolejne mądre słowa, ale usłyszała lekki głos kobiety.
– Ten dupek Yu jest po prostu niezdolny do przegranej, pokonałam go, a on zachowuje się, jakby nic się nie stało. Dobrze, że poszłaś na zajęcia, pomóż mi sprawdzić, co się z nim dzieje, żebym mogła się z niego pośmiać następnym razem!
Cheng Wu: ...
Czy ona naprawdę nie potrafi być poważna dłużej niż trzy minuty?
Jednak Lin Yuchen była ostatecznie niezawodna. Kiedy Cheng Wu wróciła do pokoju z plecakiem, na małym stoliku przy oknie leżało kilka książek. Otworzyła je i zobaczyła: „Wprowadzenie do medycyny dla początkujących”, „36 najczęstszych formacji”, „Essential Practical Talismans for Beginners”, „Wiedza o tworzeniu artefaktów - wszystko, co musisz wiedzieć”, „Im prostsza technika miecza, tym praktyczniejsza” oraz podstawowy podręcznik kultywacji Sektę Górnej Czystości - „Formuła Pytania o Strumień”.
Cheng Wu szybko je przekartkowała, a następnie od początku do końca przeczytała najcieńszą książkę, „Formuła Pytania o Strumień”.
Ponieważ wszyscy uczniowie Sektę Górnej Czystości byli rekrutowani bez wcześniejszej kultywacji, jej rodzice nie przekazali jej żadnych metod kultywacji ani nie pozwolili jej zobaczyć żadnych, obawiali się, że jeśli będzie miała dobry talent i wykaże się doskonałym zrozumieniem, przypadkowo wprowadzi Qi do ciała i straci kwalifikacje do selekcji.
Na to Cheng Wu mogła tylko powiedzieć – Moi przybrani rodzice, naprawdę przesadziliście!
Dobry talent był wrodzony dla tego ciała, ale doskonałe zrozumienie? Heh.
Określenie „rozumieć” z zeszytu z błędami z małego miasteczka na Niebieskiej Gwieździe naprawdę nie pasowało!
Cheng Wu usiadła na macie, z dłońmi i stopami skierowanymi ku górze, z lekko zamkniętymi oczami, starając się opróżnić umysł i wyczuć otaczającą energię duchową...
Po kwadransie zabolało ją siedzenie.