— Chyba żartujesz? — Ji Liyan nie odpowiedział, lecz rzucił indagacja wprost w twarz. Widząc, że Ji Liyan traktuje sprawę poważnie, Jiang Shize momentalnie wpadł w panikę, a w jego oczach przemknęło wahanie.
Nie mógł zdradzić siostry! Ale... ale przypominając sobie ostatnie lanie, Jiang Shize pogłaskał się po pośladkach. Czuł, że jego tyłek tego nie zniesie.
Co robić? Niech go ktoś uratuje!
Był w kropce, jakby między Scyllą a Charybdą, chciałby się rozerwać na pół. Wtedy nie musiałby odpowiadać.
— Ja... naprawdę przyszedłem sam... — Jiang Shize ostatecznie wybrał siostrę. Jak go biją, to go biją, w końcu się przyzwyczaił, ale siostra jest tylko jedna.
Zamknął oczy i krzyknął z całej siły:
— Dlaczego tak nagle się oświadczyłeś, nie mówiąc mi nic? Czemu wyprzedziłeś mnie? Może mi się to nie podobać, co?
Ji Liyan zamyślił się. Ten gość wyglądał na spłoszonego, ale w rzeczywistości panikował, jakby nie miał na sumieniu nic złego. Naprawdę nie wyglądał na kogoś, kto jest rozpieszczany. Skoro tak, nie ma sensu się nim przejmować.
Jednak Ji Liyan cofnął się. Z odrazą warknął: — Wynoś się!
Jiang Shize zwinnie się ulotnił. Prawie dosłownie obrócił się na pięcie i toczą się, wrócił. — Ty... mówiłem już, że nie możesz więcej iść do Mistrza Xu mnie oczerniać... — powiedział Jiang Shize, który oddalił się nieco. Podtrzymywany przez sługę, odwrócił się i spojrzał na Ji Liyana.
Ten targujący się ton, w połączeniu z opuchniętą twarzą, wyglądał naprawdę żałośnie.
Ji Liyan ściśnął pięść i lekko go uderzył otwartą dłonią. Jiang Shize zrozumiał natychmiast i wykrzywił usta, ale zapomniał o ranach na twarzy. Ból sprawił, że natychmiast zaczął jęczeć z bólu.
Jednakże ten, wykrzywiając zęby, wyjawił przypadkiem miejsce pobytu dzikich gęsi. Lecz kiedy tam dotarli, znaleźli tylko pusty łan trawy trzcinowej, bez niczego.
Ji Liyan nie sądził, że Jiang Shize go okłamie. Ponieważ, znając go dobrze, po takiej groźbie powinien przynajmniej przez trzy dni zachowywać się grzecznie. Wtedy znów by zapomniał o karze. Po spowodowaniu kłopotów zostałby zbity lub nastraszony, a potem znów przez trzy dni byłoby spokojnie, i tak w kółko. Ji Liyan był do tego przyzwyczajony.
— Młody panie, tam jest para. — Jin Bao miał dobry wzrok i od razu zauważył parę dzikich gęsi w zaroślach trzcinowych.
— Rozstawcie sieci, chcę złapać je żywcem! — Ji Liyan, nie zważając na to, czy jego ludzie dadzą radę, po prostu wydawał rozkazy. Ściszył głos, czujnie obserwując parę gęsi, bojąc się, że jeśli choć na chwilę straci czujność, zauważą go i odlecą.
Na szczęście ludzie, których dziś przyprowadził, byli zręczni. Para dzikich gęsi, przy wspólnej pracy, została bez problemu schwytana.
Ji Liyan był zadowolony. Machnął ręką: — Jin Bao, nagroda!
— Dziękuję za nagrodę, młody panie! — Słudzy spojrzeli na siebie, widząc w oczach drugiego pełnię radości. Ich młody pan sprawia wprawdzie kłopoty, często wdaje się w bójki, ale nagradza też hojnie! Chętnie dla niego pracują.
— —
Ji Liyan, niosąc klatkę z gęsiami, miał zamiar przeskoczyć przez mur, aby dać teściowi wcześniej do obejrzenia. Absolutnie nie miał zamiaru wykorzystać okazji, żeby spotkać się z narzeczoną.
Ale co to za diabelstwo na murze?
Ji Liyan, wchodząc po drabinie, prawie upuścił swoje cenne gęsi. Na murze rosły gęsto, jedna przy drugiej, bez przerwy i pustych miejsc, róże.
A co najważniejsze:
Kolce na nich wyglądały na bardzo ostre, niczym igły do haftowania u starej akuszerki z głębokiego pałacu. Ukłucie na pewno mocno zaboli!
— Kiedy to się pojawiło? — Ji Liyan zdezorientowany mruknął do siebie. Pamiętał, że wychodząc w południe, mur tego dziedzińca był w porządku? Czyżby się pomylił?
Ji Liyan spojrzał w górę. Z sąsiedniego dziedzińca nagle dobiegł go stukot kroków. Odwrócił się w tamtą stronę. Zobaczył Jin An, który miał nieobecny wzrok, skomplikowaną minę, ale głos brzmiał bardzo stanowczo: — Młody panie, mój pan młody powiedział, że jeśli poszukujesz jego, masz wysłać list i odwiedzić go przez główną bramę.
— Mój teść mówi poważnie? — Ji Liyan wypalił, a jego głos był całkiem głośny. Sprawił, że Zhang Zhenyuan, który i tak był zirytowany w gabinecie, nie mógł już dłużej czytać książki.
Po drugiej stronie, Zhang Wanyu, pod pretekstem przepisywania ksiąg, zarumieniła się i spuściła wzrok, nieco zawstydzona. W myślach jednak myślała:
"Bracie Yan, to „bracie teściu” brzmi naprawdę przyjemnie."
Zhang Zhenyuan jednak tak nie uważał, czuł tylko, że jego siostra jest wykorzystywana przez jakiegoś łobuza. Przyznawał, że Ji Liyan jest dobrym kandydatem na męża. Ale to nie znaczy, że chciałby widzieć, jak jego siostra się w nim zakochuje!
— Kasz-kasz... — Zhang Zhenyuan przewrócił kartkę książki.
Zhang Wanyu lekko podniosła głowę, zauważyła spojrzenie brata i starała się zachować spokój. Rękę jakby prowadził duch święty, kontynuowała pisanie od miejsca, w którym przerwała. Chociaż mogła już zapomnieć, co właściwie chciała napisać.
Zhang Zhenyuan westchnął i w końcu odłożył książkę: — Jest już późno, idź odpocząć. Resztę przepiszę za ciebie.
— Dziękuję, bracie. — Zhang Wanyu posłusznie podziękowała.
Wiedziała, że jej brat doskonale zna jej zamiary. Teraz, gdy brat "zablokował" mur, a ona nie mogła zobaczyć Brata Yan, nie było potrzeby przychodzić przepisywać książek.
Zhang Zhenyuan, widząc posłuszeństwo siostry, był zadowolony. Ale spojrzał na wiszącego na murze, z pewnym podtekstem i znacząco powiedział: — Idź już, żeby koty i psy na drodze cię nie zatrzymały i nie powstrzymały przed odejściem.
— Bracie, wiem.
Zhang Wanyu, z kamienną twarzą, zebrała rzeczy i wyszła prosto pod okiem brata. Od razu zobaczyła Ji Liyana, który wystawiał tylko głowę, machając do niej i śmiejąc się.
Zhang Wanyu odruchowo się uśmiechnęła. Tylko kątem oka spojrzała na brata, którego mina była wyraźnie niezbyt dobra, i nie odważyła się nic więcej powiedzieć. Bała się, że brat naprawdę się zdenerwuje.
Zhang Wanyu przepraszająco spojrzała na Ji Liyana, po czym odeszła z Qiu Yue.
Jak tylko odeszła, Zhang Zhenyuan prychnął na Ji Liyana.
Zwykle kto by to zniósł? Ale teraz?
Ji Liyan nie odważył się odejść; nie poślubił jeszcze swojej żony, jak mógłby obrazić szwagra? Teraz, gdy jeszcze przed chwilą panował nad Jiang Shize, wyglądał jak dziecko.
— Bracie...... — Aby zdobyć rękę swojej ukochanej, Ji Liyan obniżył nieco swój status. Zhang Zhenyuan, widząc to, natychmiast przypomniał sobie ich dziecięce lata. Kiedy się wprowadzili, on i Ji Liyan przypadkiem się zaprzyjaźnili. Ponieważ byli w podobnym wieku, on był o trzy dni starszy, ten upierał się, że nie będzie go nazywał bratem. Próbował nawet oszukać go i namówić, żeby nazwał go bratem......
Ostatecznie interweniowała Księżna Cheng'en, śmiejąc się i obnażając jego oszustwo. W innym wypadku, bałby się, że naprawdę by go nazwał.
Przypominając sobie tamte czasy, a także powód, dla którego ten człowiek dobrowolnie go nazwał,
— Nie mogę zasłużyć na miano „brata” od Księcia Ji. — Zhang Zhenyuan uśmiechnął się lekko.
Faktycznie, bezczelność Ji Liyana przerosła jego wyobrażenia. Nie mógł mu dorównać!
Jednakże, co gorsza, Ji Liyan zmarszczył brwi i niby nie słysząc, zaczął absurdalnie i poważnie „kwestionować”: — Bracie, czy Jin An i reszta są za bardzo zajęci? Dlaczego te wszystkie nieporządne rzeczy wyrosły?
— Akurat moi służący w moim dziedzińcu mają za dużo wolnego czasu, każę im przyjść i pomóc ci posprzątać mur.
— Wkrótce będziemy rodziną, nie musisz się wstydzić, a tym bardziej nie bądź uprzejmy.
Zhang Zhenyuan zdał sobie sprawę, że wciąż go nie docenia. Przyjaciele od lat. Odkrył, że go nie zna.
Dobrze się bawisz! Zhang Zhenyuan prychnął i zignorował Ji Liyana, całkowicie go ignorując. Następnie polecił Jin Anowi, aby "pilnował" go na miejscu, po czym odwrócił się i wrócił do gabinetu. Musiał jeszcze przepisać książkę dla siostry. Skąd miał czas na zabawę z "wieprzem"?
Ji Liyan: ???
Jedno po drugim ignorują go, tak?
Gdy tylko poślubi Wanyu, będzie jego kolej, aby stworzyć małą grupę i wykluczyć tego osobnika!
Hmph! Hmph-hmph! Hmph-hmph-hmph!
Kto nie potrafi fukać?
— Młody panie, mój pan młody specjalnie kazał zerwać róże, czy ładnie wyglądają? — Jin An, otrzymawszy polecenie, nie wahał się ani chwili i stanął prosto pod murem.
Róże kwitną od kwietnia do czerwca, a teraz jest wrzesień, więc różnica w czasie jest naprawdę zbyt duża.
Ji Liyan, choć był w błędzie, z miną niewiniatka zdjął drabinę i zabrał gęsi. Absolutnie nie był przestraszony. Po prostu bał się, że gęsi będą głodne, na pewno tak było.
Ji Liyan ustawił gęsi, po czym położył się na sofie i nic nie robił. Ponieważ czuł, że o czymś zapomniał. Ale za nic nie mógł sobie przypomnieć.
Ktoś, kto czeka na niego w gabinecie, Książę Cheng'en: ?
— Młody panie, kuchnia zrobiła dziś wieczorem pieczoną jagnięcinę, to twoje ulubione danie. — Jin Bao wszedł z dwoma młodymi służącymi:
— Z pałacu otrzymaliśmy też dzbanek wina, wiedząc, że lubisz je pić, pani kazała siostrze Bai Dżi przynieść całość, spróbuj szybko, jakie jest.
Odkąd młody pan wrócił, leży tu bez ruchu, nic nie jedząc ani nie pijąc, na pewno jest smutny, że nie zobaczył przyszłej młodej żony. On, Jin Bao, nie pozwoli młodemu panu dalej być nieszczęśliwym.
— Wino? — Ji Liyan był zaskoczony.
— Tak, wino importowane z Zachodnich Regionów, czyż nie mówiłeś, że „wino z winogron i ryżowe wino w nocnym krysztale, na życzenie pić na piaskach błyskawicially”? Przygotowałem szklany kielich. — Jin Bao, jakby uspokajał dziecko, namawiał go.
Ji Liyan zainteresował się:
— Dobrze, podawać jedzenie!
Trzy osoby z rodziny Ji mają nieregularne pory posiłków. Matka Ji jest przykładem dobrego zdrowia, je o stałych porach. Ojciec Ji jest zajęty pracą, często je o różnych porach. A co dopiero dawny właściciel, który jadł najczęściej na zewnątrz.
Dlatego, jeśli chodzi o pierwszy i piętnasty dzień miesiąca, cała trójka zje wspólną kolację. Pozostałe dni przy dowolnej porze.
Kolacja oczywiście nie składała się z jednego dania pieczonej jagnięciny. Do tego były jeszcze pieczone udźce jagnięce, duszona jagnięcina na wolnym ogniu i sezonowe dodatki. Cały stół uginał się od potraw.
Jin Bao gorliwie nalał wino z ceramicznego dzbanka do szklanki Ji Liyana.
Jednak...
Ji Liyan, patrząc na mętny brązowy płyn w szklanym kielichu, z widocznymi zanieczyszczeniami, nie odważył się pić.
Bał się, że to go zabije?
Ji Liyan mruknął do siebie, pochylił się, żeby powąchać, prawie zwymiotował.
— Co to jest, zabierz to, szybko wynieś.
Jin Bao był zdziwiony, natychmiast to odsunął, a sam powąchał. Zapach faktycznie był dziwny.
— Młody panie, chyba wino się zepsuło.
Ji Liyan wyglądał na zniesmaczonego:
— Dlaczego mi to podano? Kto to podał? Ukarzcie mnie karą pieniężną na trzy miesiące.
— Młody panie, to siostra Bai Dżi z pałacu pani. Czy nadal karać?
Jin Bao był niewinny.
Ji Liyan zaniemówił. Jego własni służący to jedno, ale ci z pałacu jego matki nie miał prawa karać, a co więcej, Bai Dżi wychowała go.
W obliczu znajomości, złość zelżała. Lecz wciąż wpatrywał się w Jin Bao, rzucił mu przekleństwo:
— Wynoś się!
— Czekaj, wróć. Pamiętam, że mam majątek, na którym rosły winogrona. Czy już dojrzały?
Zanim zdążył się "wynieść", pojawiło się kolejne pytanie młodego pana.
Jin Bao już się przyzwyczaił. Znał doskonale własność swojego pana, ponieważ wszystko było w jego rękach.
— Tak, młody panie, mówisz o majątku podarowanym przez Jego Wysokość, niedaleko Yile Garden. Dwa dni temu zarządca majątku przyniósł trzy kosze winogron. Kazałem ludziom spróbować, powiedziałeś, że smak nie jest zbyt dobry.
Ji Liyan: .......
Jin Bao był stronniczy, okazywał swojemu panu zbyt wiele szacunku. Smak nie był zbyt dobry? Był tak kwaśny, że aż zniekształcało twarz. To były najlepsze owoce, które wysłano. Ji Liyan udawał, że nie słyszy, i rozkazał:
— Poproś ich, żeby jutro przysłali jeszcze kilka koszy. Chcę właśnie takie kwaśne do zębów.
— Zaraz tym się zajmę.
Jin Bao przyzwyczaił się do nagłych pomysłów swojego pana. W końcu były to tanie rzeczy, takie kwaśne winogrona nawet nie były marnotrawstwem. Młody pan już bardzo się stara!
Ji Liyan nie wiedział, że Jin Bao lituje się nad nim jak nad "upośledzonym umysłowo dzieckiem". W końcu przypomniał sobie, o czym zapomniał.
Jego ojciec jest Ministrem Finansów i zarządza portfelem jego kuzyna Cesarza. Aby zaoszczędzić kilka miedziaków, kilka kawałków srebra, zmagał się tak bardzo, że posiwiały mu włosy.
Niedawno na Węgrzech odbyła się zmiana władzy między starym a nowym królem, co spowodowało zamieszki. Nowy król ponownie spoglądał łakomie na Wielkie Qing, i po cichu planował, a na granicy miało miejsce kilka małych bitew.
Obecnie na dworze panował chaos, dyskutowano, czy należy stłumić bunt. Tłumienie buntu wymaga poboru do wojska. Żołnierze potrzebują żołdu i żywności, a to wszystko są pieniądze.
Świętej pamięci Cesarz, w późnych latach był dość rozrzutny. Pozostawił swojemu kuzynowi Cesarzowi jedynie pustą skarbnicę. W tych latach Cesarz był hojny tylko dla swojej matczynej strony, nagradzając obficie. Jeśli chodzi o innych, też dostawali nagrody, ale większość z nich miała charakter formalny.
Swobodne życie dawnego właściciela opierało się w całości na Cesarskim kuzynie. 1/3 jego postępowania miało na celu pomoc ojcu, 1/3 pomoc kuzynowi, a pozostała 1/3 cierpienie z powodu pośladków. Wymyślił recepturę, ale wcześniej się wahał, która z nich będzie najbardziej naturalna. Teraz naturalnie jest to wino.
Ponieważ te odwieczne słowa: „wino z winogron i ryżowe wino” z nocnym kryształem są warte fortunę.
Wino, które Ji Liyan kazał właśnie wyrzucić, zostało podarowane przez Zachodnie Regiony jego Cesarskiemu kuzynowi, Cesarz podarował je swojej Cesarskiej konkubinie, a Cesarzowa konkubina z powrotem je podarowała.
Ilość była niewielka, a ta mała karafka, pewnie mniej niż pół kilograma, na rynku w stolicy kosztowała co najmniej sto liangów srebra, była śmiertelnie droga.
Pół kilograma chińskiego wina, nawet najdroższe, kosztowało tylko połowę tej ceny. Oczywiście, wyłączając wino z żeń-szenia, wino z grzybów reishi, te wina o działaniu leczniczym.
Ponieważ ich wartość była nie do oszacowania, a górnej granicy nie było.
Jednakże, nie spodziewał się, że ojciec tak go kocha.
Dał mu cesarskie zarządzenie o małżeństwie, a dziś po południu jego ojciec musiał dowiedzieć się, że to on sam "prosił" o to. W rezultacie ojciec nawet go nie ukarał.
Naprawdę wspaniały ojciec wszech czasów!
— Poczekaj, tego wina jeszcze nie wylewaj. Kazałeś ludziom wysłać je Jiang Shize, mówiąc, że sprzedasz mu je za 500 liangów – taniej.