Tego samego popołudnia, kiedy Qiao Qing i System obserwowali zdarzenia, Lin Ziyue, nieśmiało i powoli, pojawił się u bram podwórza rodu Qiao razem z Towarzyszką Zhang Xiaohua, niosąc w rękach dwie proste czerwone kartki – były to zaproszenia ślubne.
Oboje mieli ukryte motywy, a ich miny były tak wyraziste, że mogłyby zasilić farbiarnię.
Lin Ziyue knuł swoje intrygi: był pewien, że Qiao Qing nadal żywi do niego uczucia. Gdy zobaczy, że żeni się z inną, zwłaszcza z Zhang Xiaohua, której warunki daleko ustępują jej własnym, na pewno ogarnie ją zazdrość.
Spodziewał się, że na miejscu wyrzuci Zhang Xiaohua, a potem, nie zważając na nic, będzie błagać go o powrót i prosić o zmianę decyzji. Wtedy odzyska kontrolę i być może wyciągnie jeszcze jakieś korzyści od Qiao Qing.
Z kolei Zhang Xiaohua pozowała na zwyciężczynię, celowo wplatając ramię w jego, niemal wisząc na nim całym ciałem.\ńczyła ona od momentu jego choroby „troskliwie się nim opiekowała” i z trudem go zdobyła. Dziś przyszła, żeby na własne oczy zobaczyć „byłą rywalkę” Qiao Qing łkającą i żałującą swojej przeszłości, żeby wyładować swoją złość.
— Siostra Qiao Qing jest w domu? – Zhang Xiaohua celowo podniosła głos, w którym trudno było ukryć triumf.
Qiao Qing usłyszawszy to, wyszła z domu, wciąż trzymając w ręku niedokończone prace. Spokojnym wzrokiem obdarzyła pojawiający się przed drzwiami duet, czując jedynie rozbawienie.
Zanim zdążyła coś powiedzieć, System oszalał ze śmiechu w jej głowie: 【Hahaha, Gospodarzu! Spójrz na nich! Jeden czeka, aż go odzyskasz, drugi czeka na twoje łzy! Opanowały ich demony teatru, czy co！】
Qiao Qing zaśmiała się w duchu, ale na zewnątrz zachowała spokój: – Lin Zhiqing, Towarzyszko Zhang, czy macie jakąś sprawę?
Ta spokojna reakcja całkowicie ich zaskoczyła.
Zhang Xiaohua zawahała się przez chwilę, ale natychmiast mocniej zacisnęła ramię Lin Ziyue i pisnęła:
– Siostro Qiao Qing, przyszliśmy wręczyć ci zaproszenie! Ja i Brat Ziyue bierzemy ślub! – mówiła, wpatrując się w twarz Qiao Qing, próbując dostrzec choć cień załamania.
Lin Ziyue wreszcie doszedł do siebie, gorączkowo podał pomiętą czerwoną kartkę, z pewną nutą nadziei, której sam nie dostrzegał, i wykrztusił: – Qiao Qing, jeśli będziesz miała czas... przyjdź napić się ślubnego wina.
Wzrok Qiao Qing na chwilę zatrzymał się na prostym zaproszeniu, ale zamiast je wziąć, uniosła głowę i spojrzała na Lin Ziyue.
– Ślub? Och, gratuluję wam. Naprawdę… dobrana para.
Jej ton był płaski, ale słowo „dobrana para” w uszach Lin Ziyue zabrzmiało boleśnie.
Zhang Xiaohua niczego podejrzanego nie usłyszała, uważała, że Qiao Qing tylko stara się zachować spokój. Z dumą pokręciła głową: – Tak, Brat Ziyue powiedział, że zabierze mnie z powrotem do miasta i będziemy wieść dobre życie! O wiele lepsze niż tutaj na wsi!
Qiao Qing w końcu sięgnęła po zaproszenie, rzuciła na nie przelotne spojrzenie i zamknęła. – Nie pójdę na ślub, jestem zajęta obowiązkami szkolnymi i nie dam rady wygospodarować czasu. – W jej głosie nie było słychać żadnych emocji.
– Życzę wam… – jej słowa zawisły na chwilę, spojrzała na pełną oczekiwania twarz Lin Ziyue. – …miłości na zawsze i tego, byście zawsze szli w parze.
Serce Lin Ziyue podskoczyło z radości – widocznie bardzo ją to dotknęło, skoro nawet nie chce przyjść na ślub, bojąc się wzruszenia!
Pomyślał sobie: Qiao Qing, w końcu nie możesz o mnie zapomnieć. Dopóki będziesz mi pomagać jak dawniej, gdy zdobędę przepustkę do powrotu do miasta, nie wykluczone, że dam ci szansę...
Zhang Xiaohua nie miała tak skomplikowanych myśli. Uznała, że Qiao Qing całkowicie się poddała, i z uśmiechem na twarzy powiedziała: – Dziękujemy za błogosławieństwo, siostro Qiao Qing! Będziemy o siebie dbać!
Qiao Qing nie powiedziała nic więcej i oddała zaproszenie Zhang Xiaohua, która stała bliżej. Z powrotem obróciła się z gracją. Z cichym kliknięciem drzwi zamknęły się, odcinając wszystko, co działo się na zewnątrz.
Przed bramą podwórza Zhang Xiaohua z entuzjazmem opowiadała o planach ślubnych. Lin Ziyue zaś patrzył na zamknięte drzwi, utwierdzając się w swoim przekonaniu. Nawet nie zatrzymała zaproszenia...
W jego głowie rozległ się elektroniczny głos Systemu, który prawie się zepsuł od śmiechu: 【Pfffff! Gospodarzu, jesteś genialny! Widziałeś tę minę Lin Ziyue? Naprawdę myśli, że nie przyszłaś na ślub, bo jesteś zrozpaczona! Ma tak wysokie mniemanie o sobie! Czy on sobie dalej wyobraża, że płaczesz za drzwiami? Och, to nieporozumienie jest zbyt głębokie, ten System zaraz wybuchnie śmiechem!】
Wkrótce nadszedł dzień ślubu Lin Ziyue i Zhang Xiaohua.
Lin Ziyue był spłukany, a rodzina Zhang była znana ze swojej „skąpstwa” do szpiku kości. Nawet jeśli mieli trochę pieniędzy, woleli zaoszczędzić wszystko na ślub syna, niż wydawać je na córkę, która była „kulą u nogi”.
Tę ceremonię ślubną urządzono skromnie i chaotycznie. Na weselu udało się zmieścić zaledwie trzy stoły z posiłkami, składającymi się głównie z wodnistych potraw wegetariańskich, z rzadka widać było kilka plam tłuszczu.
Gości, którzy przynieśli prezenty, było znacznie więcej niż trzy stoły. Wielu przybyło na ostatnią chwilę, lub byli to nieco dalsi znajomi i towarzysze z Punktu świadomych młodzieńców. Po wręczeniu prezentów okazało się, że nie było dla nich miejsc przy stołach.
– To naprawdę niegodne zachowanie rodziny Zhang! Zorganizowali tylko kilka stołów, a ci z nas, którzy przyszli później, nawet nie dostaną gorącego posiłku! – narzekał jeden z wieśniaków z pustą miską, mając paskudną minę.
– Dokładnie! Gdybym wiedział, że tak będzie, to kto by przynosił prezenty? To wielka strata! – oburzał się inny męski „świadomy młodzieniec” z Punktu świadomych młodzieńców, tupiąc ze złości.
On sam liczył na to, że ten ślubny posiłek pozwoli mu zaoszczędzić własne racje żywnościowe, ale zamiast tego pieniądze na prezenty poszły na marne, a on sam chodził głodny.