Taki gust, to cud, że ktoś to rozumiał.
Shen Er czuła, że stoi zbyt blisko, odwróciła twarz. – Twoje niezmordowane przekopywanie grobów sprawi, że zostaniesz przyszłym mistrzem medycyny.
– Nie tylko to. – Został cofnięty przez słowa Shen Er i dokończył: – Jeszcze…
Zanim zdążył dokończyć, jego ciało nagle upadło. Na szczęście Shen Er zdążyła go podtrzymać, inaczej wylądowałby w ognisku.
Patrząc na jego spokojny śpiący profil oparty o drzewo, Shen Er czuła, że nie jest taki straszny, wyglądał jak przystojny młody chłopak.
Współczuł mu, jako że też był nieszczęśnikiem bez matki. Skoro obiecała mu braterską przyjaźń i wspólną podróż, spróbuje później sprowadzić go na dobrą drogę.
Przekopywanie grobów przez całą drogę to coś, co było naprawdę niegodziwe.
Zaraz, nagle Sheng Er olśniło.
Braterska przyjaźń.
Spojrzała w dół na siebie.
„……”
Noc~??)?
An Yan obudził się, pocierając tył karku. Widok nocnego nieba wprawił go w lekkie oszołomienie. Jego wzrok padł na Shen Er, siedzącą z podkurczonymi kolanami w oddali, odwróconą do niego plecami, jej sylwetka emanowała rozpaczą.
Wyczuwając jego spojrzenie, Shen Er odwróciła się do niego z wyrazem twarzy mówiącym: „po co to wszystko?”.
To zdezorientowało An Yana. – Co się stało?
Widząc jego minę, Shen Er wiedziała, że na pewno wszystko zapomniał. Westchnęła, potrząsając głową. – Skoro już się obudziłeś, to kontynuujmy podróż.
Opóźniliśmy się o pół dnia, musimy nadrobić zaległości w trasie tej nocy.
An Yan był zdezorientowany i chciał zbadać, o czym myśli, ale Shen Er wyczuła to bystro i odepchnęła go mentalnie.
– Jestem już kimś innym niż kiedyś. – Shen Er odezwała się z triumfem, ale w następnej chwili zakaszlała gwałtownie, co mocno podkopało jej słowa.
An Yan spojrzał na nią od tyłu. Ubranie było wczorajsze, a wielkie plamy krwi zaschnięte i sciemniałe. – Może najpierw powinieneś zmienić ubranie?
Shen Er machnęła ręką. – Powiem o tym, gdy dotrzemy do porządnego miejsca postoju. W tym odludziu nie jest wygodnie zmieniać ubranie. Naprawdę pragnę kąpieli w gorącej wodzie.
Ale kto by pomyślał, że w miejscu, gdzie nie ma ani wsi, ani sklepów, ani ptaków, ani zwierząt, będzie karczma.
– Naprawdę działa myślenie życzeniowe.
Karczma stała samotnie przy drodze, przed drzwiami wisiały dwie mdłe lampy, wewnątrz było jasno.
Po otwarciu drzwi w sali znajdowało się kilka stolików z gośćmi. Byli tam eleganccy uczeni i podróżni z bagażami. Na pierwszy rzut oka wszystko wyglądało normalnie.
Shen Er na chwilę zatrzymała wzrok na uczonym. Uczony czytał książkę przy świetle lampy, machając wachlarzem, na którym były napisane cztery znaki związane z wiatrem.
Być może jego spojrzenie było zbyt bezpośrednie, uczony coś wyczuł, Shen Er natychmiast odwróciła wzrok.
Gdy tylko się odwróciła, poczuła, że wpatruje się w nią kilka par oczu.
– Dwoje ludzi? – Zza lady wychyliła się okrągła twarz, należąca do kobiety po czterdziestce, uśmiechała się uprzejmie. – Jecie coś czy śpicie?
– Śpimy. – Odpowiedział An Yan. – Dwa pokoje na najwyższym piętrze.
– Jeśli chodzi o nocleg, pozostał tylko jeden pokój na najwyższym piętrze. – Kobieta obrzuciła ich spojrzeniem. – Dwoje ludzi…
– Wystarczy jeden. – Shen Er nie pozwoliła jej dokończyć i podjęła decyzję. – Będziemy spać w jednym pokoju, żeby łatwiej było opiekować się moim młodym panem.
An Yan stał za nią i uniósł brwi na te słowa, ale nic nie powiedział. Patrząc na ich ubranie, można było ich uznać za pana i służącego.
Pani karczmy spojrzała na nich raz jeszcze i uśmiechnęła się szeroko. – Dobrze, młody panie, proszę za mną, zaprowadzę pana do pokoju.
– Wygodnie…
Shen Er siedziała w wannie, otoczona mgłą, zrelaksowana, opierając głowę o krawędź wanny. Było jej cudownie.
Po drugiej stronie parawanu An Yan siedział przy stole i pił herbatę. Xi Xuan, zwinięty na stole, wpatrywał się w niego intensywnie. Każdy jego ruch wywoływał silną reakcję Xi Xuana.
An Yan: „……”
Naprawdę wychował dobrego węża.
Shen Er pozostawała za parawanem przez pół godziny, nie po to, by robić coś innego, ale żeby wysuszyć i związać włosy. Nadal była kobietą, nie chciała chodzić w rozpuszczonych włosach przed mężczyzną, było to trochę nieprzyjemne.
Nadal była przebrana za mężczyznę, miała na sobie czyste ubrania przygotowane przez właścicielkę karczmy. Choć były z grubej tkaniny, były świeżo wyprane i pachniały mydłem.
Omijając parawan, zobaczyła An Yana i Xi Xuana wpatrujących się w siebie nawzajem, ich konfrontacja była niezwykle skupiona.
An Yan spojrzał na nią i nic nie powiedział.
Shen Er zrozumiała, co się dzieje, i niezręcznie pogłaskała się po nosie. Wygląda na to, że zajęła jej to trochę za dużo czasu.
– Wyjdę zobaczyć, czy jest coś do jedzenia. – Shen Er niemal uciekając, otworzyła drzwi.
Xi Xuan wyszedł za nią, leżąc jej na ramieniu i muskając policzek swoją głową. An Yan śledził ją wzrokiem, dopóki drzwi nie odcięły mu widoku.
Sala jadalna była teraz mniej zatłoczona. Ten uczony wciąż siedział na tym samym miejscu, a jego książka była przewrócona na drugą połowę.
Obawiając się, że zostanie zauważona, Shen Er schowała Xi Xuana do rękawa, a potem zeszła na dół i podeszła do lady.
Właścicielka karczmy manipulowała przy liczydle. Widząc, że zbliża się, uśmiechnęła się i podniosła wzrok. – Jesteś głodna, prawda? Mamy wino i jedzenie, co byś sobie życzył?
Shen Er pomyślała chwilę. – Jedno mięso, jedno warzywo, a także dzbanek gorącej wody. Czy macie suchy prowiant?
– Mamy.
– Weź też trochę, na wynos na drogę.
– Dobrze.
Shen Er odwróciła się i natknęła się na wzrok uczonego.
Ich spojrzenia się spotkały. Uczony uśmiechnął się lekko, skinął jej głową, po czym wrócił do czytania.
Uśmiech był zbyt sztuczny, Shen Er poczuła się nieswojo. Udawała spokój i odwróciła wzrok, udając, że nic nie widzi.
Makaron szybko się pojawił, gorący, z siekanym mięsem i grzybami. Wyglądał smakowicie. Shen Er poniosła tacę na górę, spokojnie wracając do pokoju.
An Yan wciąż siedział w tym samym miejscu. Uniósł wzrok, zauważył, że Shen Er jest w złym nastroju, i zapytał: – Co się stało?
Shen Er postawiła tacę na stole, zrobiła gest wskazujący na ciszę i szepnęła: – Kiedy wchodziłeś, zwróciłeś uwagę na tego uczonego?
Oczy An Yana poruszyły się, kiwnął głową, wziął pałeczki i wymieszał makaron. – Powinien być zabójcą. Jego bronią jest wachlarz. Ale nie martw się, jego celem nie jesteśmy my.
Na wątpliwości Shen Er cierpliwie wyjaśnił: – Świat zewnętrzny jest taki. Napadają na domy dla zysku i biorą życie. Tacy jak on wykonują zadania za pieniądze. Ludzie tacy jak oni mają specjalne organizacje, które nimi zarządzają.
– Pracodawcy płacą, a organizacja przydziela zadania tym ludziom. Tacy ludzie są nazywani wykonawcami lub zabójcami.
Shen Er skinęła głową, wtedy poczuła ulgę. W końcu nie miała żadnych nieprzyjacielskich, bogatych wrogów, którzy zapłaciliby za jej życie.
– Wiesz całkiem sporo.
An Yan nie odpowiedział. Wyciągnął mały słoiczek i położył go na stole. – Zażyj po posiłku. Dziś wieczorem użyj tej metody regulacji oddechu do dalszej praktyki, pomoże ci to w gojeniu ran.
– Och. – Odpowiedziała Shen Er. W rzeczywistości jej rany już prawie się zagoiły, ale nie chciała odrzucać jego dobrej woli.
Rankiem przez korytarz na zewnątrz rozległy się chaotyczne kroki.
– Ktoś umarł!
Shen Er otworzyła oczy. Kierowana ciekawością, otworzyła drzwi. An Yan również stał na zewnątrz. Szybko podeszła do niego i spojrzała w dół.
W sali jadalnej panował chaos. Właścicielka karczmy siedziała na ziemi, jej twarz była blada, a całe ciało drżało.