(Rejestr mózgu...)
(Widok z lotu ptaka...)
(Ręczna lista sekcji...)
......
Zjednoczona Konfederacja Huaxia, Miasto A, zapadł zmierzch.
W zarezerwowanym pokoju na drugim piętrze restauracji z gorącym garnkiem, pełnej gwaru życia w południowej części miasta, unosił się ciężki zapach dymu tytoniowego i alkoholu oraz prawie namacalne ciśnienie.
Stół był zasłany naczyniami, stały porozrzucane puste butelki po winie, a bulgotanie garnka z czerwonym olejem nie mogło zagłuszyć panującej martwej ciszy.
„Bum!”
Stłumiony dźwięk przerwał milczenie.
Zhao Tiankuo, potężnie zbudowany, podniósł ogromny kufel piwa i z hukiem postawił go na blacie stołu, rozchlapując trochę piany.
Zaczerwieniony na twarzy, krzyknął ochryple: „Cholera! Nie mogę tego przełknąć!”
Qin Han, siedzący na głównym miejscu, zdawał się nic nie słyszeć. W palcach trzymał dopalający się papieros, z którego popiół zwisał długo, zapomniany.
Jego wzrok był odległy, przez unoszącą się mgłę papierosowego dymu zdawał się patrzeć na jaskrawo świecące neony za oknem, a może nie patrzył na nic konkretnego.
Niedbany, kilkudniowy zarost nadawał mu pewien wygląd rezygnacji, ale w głębi jego zmęczonych oczu wciąż błyskała wilcza ostrość, która jednak teraz była spowita gęstym poczuciem niesprawiedliwości i gniewu.
Krzyk Zhao Tiankuo był jak kamień wrzucony w martwą wodę, wywołując krótkie wzburzenie.
Pozostali kluczowi członkowie gildii „Dynastia” w pokoju również mieli ponure miny, niektórzy wzdychali, inni popijali w milczeniu.
Qin Han w końcu zareagował. Powoli zgasił papierosa w popielniczce wypełnionej niedopałkami i podniósł wzrok, rozglądając się po swoich braciach.
Jego głos był ochrypły, jakby papier ścierny przejeżdżzał po szorstkim drewnie: „Pół roku…”.
Zawahał się, jakby te dwa słowa pochłonęły całą jego siłę, po czym kontynuował: „My, Dynastia, przygotowywaliśmy się przez całe pół roku do walki z tym światowym bossem w „Boskim Objawieniu” – Abyssal Titan! Zbieraliśmy materiały, studiowaliśmy strategie, bez przerwy levelowaliśmy i ulepszaliśmy ekwipunek… Dlaczego?! Dlaczego na końcu banda z „Hegemonii”, ten kundel Xiao Beichen, mieli przyrodzić sobie laury?”
Ostatnie słowa wyrzucił z siebie niemal przez zaciśnięte zęby, a jego ramiona lekko drżały od skrajnie stłumionego gniewu. „Nie godzę się na to!”
„Tym bardziej się nie godzę!” Zhao Tiankuo ponownie uderzył w stół. „To była pierwsza zdobycz światowego bossa! Bracie Qin! Ile zasobów w to zainwestowaliśmy?”
„A jaki był rezultat? Poziom zresetowany do okresu ochronnego dla nowicjuszy na 20. poziomie! Żeby osłonić odwrót, mój ciężko ulepszony do +9 Heart of Lava został zrzucony do +6! A twój, symbol naszej Dynastii, zestaw +10 Dragon Soul jest jeszcze gorszy, całkowicie zniszczony!”
„A rzadkie materiały w plecaku, które mieliśmy wykorzystać do eksploracji nowego obszaru, i World Tree Shard, które właśnie wypadły z ciała bossa, wszystko przepadło! Czy to, do cholery, nie jest to samo, co usunąć konto i zacząć od nowa?!”
Chen Mo, siedzący obok Qin Hana, poprawił okulary bez oprawek i spokojnie dodał: „To nie wszystko. Według zebranych później informacji, to ty, stary Qin, poniosłeś największe straty.
Wygląda na to, że przeciwnik był przygotowany, a główny ogień skoncentrowano na tobie.
My wszyscy, choć też ponieśliśmy straty, w większości zdołaliśmy się wycofać i zachować poziom oraz kluczowy ekwipunek.
Zawahał się, jego głos stał się niższy. „Ale… kiedy ty upadłeś, nasza gildia Dynastia utraciła sztandar, który wznosiliśmy w Boskim Objawieniu przez ponad rok…”
Te słowa uderzyły każdego jak młot.
„Po prostu nie mogę pojąć!” Zhao Tiankuo zirytowany pocierał włosy. „Jak ci dranie z Hegemonii mogli pojawić się tam z taką precyzją?”
„Zabiliśmy bossa, a ich główna siła wdarła się do sali bossa w ciągu zaledwie trzech minut! Dokładnie wtedy, gdy wszystkie nasze umiejętności były na cooldownie, a my byliśmy w najgorszym stanie!”
Spojrzenie Chen Mo za szkłami okularów przemknęło zimnym błyskiem: „Moment faktycznie był zbyt zbieżny. Ponadto, aby zapewnić stuprocentową pewność, tymczasowo zmodyfikowaliśmy kilka planów taktycznych ukierunkowanych na drugą fazę World-Destroying Sky Star Tytana. Ten plan znały tylko osoby siedzące w tym pokoju...
Ale oglądając się wstecz, ludzie z Hegemonii zdawali się całkowicie przewidzieć wszystkie nasze działania.
Spojrzał na Qin Hana, ściszając głos: „A co do tej złotej liny, która cię unieruchomiła… Po wszystkim przeszukałem wszystkie znane bazy danych i fora, ale nie znalazłem żadnych informacji o takim ekwipunku lub przedmiocie, który uniemożliwia korzystanie z jakichkolwiek umiejętności i przedmiotów, a jednocześnie zapewnia przymusowe przebywanie w miejscu.
Gra istnieje od dwóch lat, a o czymś takim nigdy nie słyszano. To zdecydowanie był spisek przygotowany przez Xiao Beichena od dawna!”
Qin Han zamknął oczy, wziął głęboki wdech, a jego klatka piersiowa gwałtownie się uniosła.
Słowa Chen Mo potwierdziły jego przypuszczenia – kreta! Na pewno był kretem!
A co gorsza, kretem na wysokim szczeblu, mającym dostęp do najbardziej kluczowych ustaleń taktycznych i potrafiącym precyzyjnie przekazywać informacje!
Ale nie miał dowodów, nawet domniemany cel był niejasny.
To poczucie bezsilności było bardziej frustrujące niż porażka w bezpośredniej walce. Ponownie zacisnął pięści, a paznokcie wbiły mu się głęboko w dłoń.
„Stary Qin!” Zhao Tiankuo, widząc ponurą minę Qin Hana, nagle wstał i uderzył się w pierś. „Nie myśl tyle, do cholery! Przegraliśmy tylko raz! Kto nigdy nie przegrał?
Nawet jeśli będziemy musieli zaczynać od zera! Dopóki ty, Qin Han, tego chcesz, ja, Zhao Tiankuo, będę pierwszym, który pójdzie z tobą! Jeśli zabraknie nam kapitału początkowego, sprzedam moje sportowe auto, a pieniędzy wystarczy nam, by wrócić na szczyt!”
Chen Mo również spojrzał na Qin Hana, jego głos był spokojny, ale niezwykle stanowczy: „Mamy jeszcze umiejętności, taktyki i doświadczenie. Najważniejsi członkowie zespołu też tu są. Dopóki chcesz, na pewno wrócimy i odzyskamy wszystko, co utraciliśmy!”
Słysząc to, pozostali również zaczęli wtórować: „Tak! Bracie Han, wszyscy słuchamy cię!”
Atmosfera w pokoju nieco się ociepliła dzięki deklaracjom braci, ale cień porażki i przytłaczający ciężar rzeczywistości nie zniknęły.
Po dłuższej chwili Qin Han wziął głęboki wdech i powoli wstał.
„Dobra” – jego głos odzyskał odrobinę spokoju – „na dziś tyle. Wszyscy jesteście zmęczeni, wracajcie wcześniej do domu i odpocznijcie.
Odprowadzę cię” – Zhao Tiankuo również wstał.
Qin Han potrząsnął głową i zatrzymał rękę Zhao Tiankuo.
„Tiankuo, zostań jeszcze chwilę z braćmi” – powiedział spokojnie. „Wystarczy, że będzie ze mną Mo.”
Qin Han i Chen Mo podeszli do drzwi i kolejno poklepali po ramieniu lub przybili sobie piątkę z kluczowymi braćmi.
W momencie wymiany spojrzeń przepływały zbyt liczne złożone emocje – wdzięczność, ból, nienawiść i ukryta determinacja.
Otworzyli ciężkie drzwi pokoju, a gwar zewnętrznego świata stanowił ostry kontrast z przygnębieniem panującym w środku.
Qin Han i Chen Mo wyszli obok siebie, jeden za drugim, ich sylwetki szybko zniknęły za rogiem korytarza.
Gdy drzwi pokoju ponownie się zamknęły, ta chwilowo ocieplona atmosfera natychmiast spadła do zera.
Zhao Tiankuo usiadł z powrotem na krześle, wziął nieotwartą butelkę piwa, „bum” otworzył ją zębami i wypił przez nią pół butelki!
Następnie z wściekłością rzucił butelką o stół, z zaczerwienionymi oczami krzyknął: „Pijcie! Pijcie wszyscy na moją cześć! Jeśli dziś się nie najecie, nikt stąd nie wyjdzie!
„Bracie Tiankuo, wypijmy trochę mniej…” – ktoś obok próbował go powstrzymać.
A Li Rui, siedzący w rogu, widząc, jak obaj odchodzą, również powoli wstał.
„Szefie Rui, dokąd idziesz?” – zapytał Zhang Wei, siedzący obok Li Rui.
Li Rui niezręcznie się uśmiechnął, poklepał Zhang Weia po ramieniu. „Wy rozmawiajcie, ja idę… idę do toalety.”
......
Noc była już głęboka, na ulicy nie było już wielu przechodniów.
W Mieście A w 2042 roku ogromne, holograficzne billboardy na drapaczach chmur bezszelestnie zmieniały swoje wspaniałe światła i cienie, nadając zimnym budynkom iluzoryczną fasadę.
Qin Han i Chen Mo szli szerokim chodnikiem, ich sylwetki wydłużały się pod latarniami, wtapiając się w ten tętniący życiem, ale odległy miejski nocny krajobraz, wyglądając na nieco samotnych i opuszczonych.
Jednak kroki Qin Hana były niezwykle zdecydowane.
Zimna, wewnętrzna monolog brzmiała w jego sercu jak przysięga:
„Hegemonia… Xiao Beichen… i ten kret ukryty wśród nas… Czekajcie, na pewno wrócę!”