【Uregulowanie kwestii służącej Cui'er: 5000 punktów】
【4. Postępy w przygotowaniach do Konferencji Debaty Buddyjskiej: 30000 punktów】
【Suma: 105000 punktów systemu】
【Dodatkowa nagroda: Army Establishment × 1000 osób】
Chen Chu usiadł.
Army Establishment? Co to takiego?
Wywołał panel systemu i znalazł wyjaśnienie.
【Army Establishment: Gospodarz może przydzielić wskazane osoby do „armia systemowa”. Po przydzieleniu osoba taka otrzymuje następujące bonusy——】
【1. Prędkość nauki +30%】
【2. Prędkość regeneracji +30%】
【3. Fizyczna wytrzymałość powoli rośnie (pełne wzmocnienie w ciągu trzech miesięcy)】
【4. Absolutna lojalność wobec gospodarza】
【Uwaga: Limit przydzielonych osób wynosi 1000, nie można ich wycofać】
Oczy Chen Chu rozbłysły.
Niezła rzecz. Absolutna lojalność, przyspieszona nauka, przyspieszona regeneracja, a nawet powolne wzmacnianie, czy to nie legendarna „armija męczenników”? Tysiąc ludzi. Wystarczy.
Następnego dnia.
Black Ice Platform.
Chen Chu stał na skraju placu apelowego, patrząc na stojących przed nim strażników. Tysiąc ludzi, wszyscy w identycznych czarnych zbrojach, w absolutnej ciszy. Słońce odbijało się od płyt ich zbroi, tworząc zimny blask. Wiatr poruszał sztandarami, które rzęziły głośno, ale formacja pozostawała nieruchoma. Każda twarz była pozbawiona wyrazu, tylko oczy wpatrzone w przód, niczym tysiąc wyciągniętych z pochwy mieczy.
To była Black Ice Platform Chen Chu. I jego prawdziwa prywatna armia.
W pałacu była straż przyboczna, ale co to za straż? Banda darmozjadów, którzy pobierają pensję za nic, nawet stojąc na warcie nie potrafią się wyprostować, a do walki tym bardziej się nie nadają. Imperial Guard potrafi walczyć, ale ma zbyt zróżnicowany skład. Są tam potomkowie bogatych rodów, czciwi obywatele, a także szpiedzy od różnych faction, co sprawia, że użycie ich jest ograniczone.
Tylko Black Ice Platform została przez niego osobiście zbudowana.
Trzy lata temu zaczął rekrutować sieroty, uchodźców, uciskanych biedaków z różnych regionów. Dawał im jedzenie, ubranie, uczył sztuk walki i zasad wierności. Po trzech latach wyszkolił tych tysiąc ludzi.
Tych tysiąc ludzi uznawało tylko jego, Chen Chu. Gdzie wskazał Chen Chu, tam szli.
Chen Chu wszedł na trybunę dowodzenia, jego wzrok przesuwał się po tych wszystkich młodych twarzach. „Przybyłem tu dzisiaj, aby dać wam coś.” Nikt się nie odezwał, tylko wpatrywali się w niego.
Chen Chu wywołał panel systemu i kliknął 【Przydzielenie】. Niewidzialne światło przesunęło się po całym placu. Strażnicy pod nimi lekko się zatrzęśli, a następnie ich spojrzenia stały się jeszcze bardziej rozpalone. Chen Chu czuł tę zmianę. To nie był strach, ani podziw, była to prawdziwa, szczera lojalność. Skinął głową. „Od dzisiaj nie jesteście już tylko Black Ice Platform.” „Jesteście moim mieczem.” Tysiąc ludzi jednocześnie uklękło na jedno kolano, dźwięk zderzających się płyt zbroi był tak równy, jakby rozległ się jeden odgłos. „Gotowi służyć Waszej Wysokości życiem do śmierci”. Rozdział 22: Co to znaczy, że Cesarzowa Yue chce, abym wysłał Księcia na małżeństwo?
Podium dowodzenia wznosiło się pod niebo, górski wiatr przenikliwie wiał, rozwiewając cesarską, żółtą szatę Chen Chu. Pod podium, tysiąc elitarnych żołnierzy Black Ice Platform stało niczym milczące posągi z czarnego żelaza, ich zabójcza aura sięgała zenitu. Ci tysiąc ludzi byli kartą atutową Chen Chu, w którą zainwestował cały skarbiec państwa, zużywając niezliczone eliksiry. Przyglądając się, widział nienaganne szeregi, skoordynowane oddechy. Wibracje energii wyczuwane w powietrzu wokół podium powodowały lekki drżenie otaczającej pustki. Chen Chu spoglądał na tę armię, z patologicznym szaleństwem w oczach. Dziesięciu ludzi tworzyło małą drużynę, stu ludzi – dużą drużynę. Każdy dowódca drużyny emanował niezwykle solidną energią. Mistrz! W oczach tych, którzy siebie wielkich, wyznawców prawych ścieżek, mistrzowie byli legendą, kotwicą stabilizującą losy drugorzędnego sekty. Wielu geniuszy latami siedziało w medytacji, ale nie mogło nawet dotknąć progu mistrzostwa. Tutaj jednak mistrz był tylko szeregowym oficerem odpowiedzialnym za prowadzenie do ataku, rejestrowanie strat i sprawdzanie wewnętrznego porządku. „To jest moja kotwica.” Chen Chu mruknął do siebie, a kąt jego ust coraz bardziej się wykrzywiał. Ci starzy ludzie, którzy w sali tronowej polegali na swoim wieku i często przygniatali innymi „prawa przodków”, myśleli, że panują nad dworem, nie wiedząc, że Chen Chu patrzył na nich jak na robaki skaczące w mrowisku. Gdyby naprawdę ich zdenerwowali, ci tysiąc mistrzów, po uwolnieniu, nie tylko w ich rezydencjach, ale nawet przeorać całą stolicę zajęłoby im tylko kilka godzin. „Tup, tup, tup…” Na dole żołnierze Black Ice Platform zaczęli zmieniać szyk. Dźwięk ciężkich butów na kamiennej płycie był głuchy, jakby uderzał w serca ludzi. Chen Chu patrząc, czuł, jak ogólny zapał do panowania nad światem jeszcze się nie do końca wyzwolił, a kącik jego oka mimowolnie szarpnął. W jego głowie pojawiły się góry ksiąg rachunkowych Ministerstwa Finansów. Utrzymanie tej armii to było po prostu spalanie pieniędzy. Nie, prędkość spalania pieniędzy nawet nie dorównywała konsumpcji tych ludzi. To nie była armia? To była grupa chodzących, pochłaniających złoto potworów. Aby utrzymać ich kondycję, codzienne dostawy „magicznego mięsa” musiały pochodzić ze zwierząt schwytanych w górach, a jedna taka uczta mogła pochłonąć roczny podatek bogatego hrabstwa. Nie mówiąc już o starych żeń-szeniach, cistanche, oczyszczonym płynie do mycia szpiku z wielu lat. Chen Chu za każdym razem, gdy widział te skrzynie zasobów treningowych wysyłanych do obozu, serce mu krwawiło. To były ludzkie tłuszcze i krew, a także jego prywatne pieniądze. „Cholera, to nie jest szkolenie wojska, to jest alchemia.” Chen Chu mamrotał w myślach, ale mimo to nie mógł przestać kiwać głową. Ten emocjonalny stan „bólu i radości” sprawił, że jako cesarz czuł się bardziej autentycznie. Jakby oglądał film hollywoodzki, myśląc „tak”, a mówiąc „nie”. „Chu Yi.” „Sługa przybywa!” Czarny cień przemknął, Chu Yi ukląknął na jedno kolano, jego ruchy były szybkie jak błyskawica. Jego zbroja nie była wykonana ze zwykłej stali, ale ze specjalnej mieszanki z domieszką żelaza, wydzielając chłodny połysk. Chen Chu wskazał na szereg ciężkich skrzyń z drewna sandałowego na platformie, były to najwyższej klasy kamienie duchowe i pigułki wzmacniające, świeżo wyprowadzone z cesarskiego skarbca. „Rozdaj te rzeczy, powiedz tym cholernikom, że skoro wzięli moje rzeczy, muszą walczyć na śmierć. Kiedy będę miał czas, zabiorę was na spotkanie z czerwonymi, żebyście mi nie przynieśli wstydu.” Głos Chu Yi był zimny jak żelazo: „Przysięgam wierność Waszej Wysokości! Gdziekolwiek przejdzie Black Ice Platform, nikt nie pozostanie przy życiu!” „Wystarczy, nie mów tych pustych słów, trenuj dobrze.” Chen Chu machnął ręką i zszedł z podium dowodzenia. Wrócił do Gabinetu Cesarskiego, w powietrzu unosił się lekki zapach wdy. Chen Chu przebrał się w zwykły strój, usiadł za cesarskim biurkiem i swobodnie przeglądał zwoje przesłane z różnych regionów. Odkrył, że dopóki nie traktuje tych ministrów jak ludzi, bycie cesarzem jest całkiem niezłą grą. Gdzie susza, machnięciem ręki, wysyła prowiant! Gdzie powodzie, kolejnym machnięciem ręki, przydziela środki! Chociaż w międzyczasie pojawią się skorumpowani urzędnicy, którzy przywłaszczą sobie część pieniędzy, ale on się nie śpieszy, poczeka aż te świnie urosną, wyśle tam Black Ice Platform, a pieniądze z konfiskaty majątków często będą większe niż te pierwotnie przydzielone. Jak to się nazywa? To się nazywa zrównoważone wyrywanie cebulek. W ciągu ostatnich kilku lat reputacja Wielkiego Chu była zadziwiająco dobra. Ludzie wiedzieli tylko, że cesarz surowo karze urzędników i hojnie pomaga powodzianom, każdy klękał na poboczu drogi i wołał „Niech żyje wiecznie”, nazywając go „Sprawiedliwym Cesarz”. Chen Chu patrząc na te pochlebne słowa, czuł tylko ironię. Słońce świeciło na szklane dachówki Złotej Sali Tronowej, odbijając oślepiające światło. Poranna rozprawa odbyła się zgodnie z planem. Minister Finansów ze łzami w oczach raportował, że tegoroczne zbiory w Jiangnan są obfite, a spichlerze niemal się przepełniają. Minister Robót Publicznych z dworackim pochlebstwem oświadczył, że tamy na Żółtej Rzece zostały wzmocnione jak niewzruszona twierdza, przez którą nawet mrówka nie mogłaby się przedostać. Wszystko wydawało się takie harmonijne, wręcz nudne. Chen Chu siedział na Smoczym Tronie, podpierając brodę, ziewając znużony. „Raport!” Długi róg rozdarł nagle spokój w pałacu. Goniec z trzema czerwonymi flagami wetkniętymi za plecami, wtoczył się do sali, jego buty były już podarte, a twarz pokryta potem zmieszanym z kurzem. „Wasza Wysokość! Pilny raport z granicy! Na południu… na południu coś się stało!” W sali natychmiast zapanował chaos. Oczy Chen Chu zwęziły się, cała jego ospałość zniknęła, a aura panowania wzniosła się: „Mów.” „Cesarzowa Yue, zebrała milionową armię, naciska na granicy! Oddziały zwiadowcze znajdują się mniej niż pięćdziesiąt mil od strategicznego punktu południowych granic Wielkiego Chu, Zhennan Pass!” „Milion?” Minister Obrzędów wykrzyknął z niedowierzaniem: „Yue to tylko mały kraj, cały czas dręczony wewnętrznymi zamieszkami, skąd oni wzięli milionową armię? To absurd!” „Czy ta kobieta z Yue oszalała?” ktoś mruknął. Chen Chu odebrał pilny raport od głównego eunuha, otworzył go i zmarszczył brwi jeszcze głębiej. Yue, ten mały kraj, który zawsze uważał się za wasala Wielkiego Chu, zwykle nawet nie śmiał głośno oddychać. Milionowa armia? Nawet gdyby wszyscy w kraju wzięli za broń łopaty, nie zebraliby takiej liczby. Chyba że za tym kryje się jakaś intryga. Ale gdy całe ministerstwo kłóciło się, a niektórzy nawet proponowali natychmiastowy pokój, nadszedł drugi pilny raport. „Raport! Poselski z Yue dotarł pod bramę i złożył „List Związku Małżeńskiego”!” Chen Chu odebrał drugi zwój i jednym spojrzeniem skamieniał. Atmosfera w sali stała się dziwnie cicha. Ministrowie patrząc na nieprzewidywalną twarz cesarza, mieli w sercach panikę jakby pili wodę piętnastoma wiadrami. „Wasza Wysokość… Co mówi Yue?” zapytał drżący stary premier. Chen Chu bez wyrazu twarzy, a nawet z lekkim uśmiechem złości, rzucił list na schody. Kilku najwyższych urzędników gabinetu natychmiast się pochyliło, aby go zobaczyć, a widząc to, wszyscy mieli niezwykle wyraziste miny. Niektórzy starzy urzędnicy byli tak zdenerwowani, że drżeli na całym ciele, wskazując na zwój i nie mogąc nic powiedzieć. „To… to jest niedopuszczalne! To po prostu haniebny wstyd!” „Kazać nam wysłać Księcia… na małżeństwo? I jeszcze ma zostać oblubienicą?” „Czy ta Cesarzowa Yue chce wybrać sobie konkubinę? Sięga po naszą rodzinę cesarską Wielkiego Chu!” Sala natychmiast wybuchła wrzawą. Od czasów starożytności tylko wielkie kraje wydawały księżniczki za małe kraje, aby je uspokoić, albo małe kraje wysyłały księżniczki do wielkich krajów w celu przetrwania. Ten Yue, z milionową armią stojącą pod drzwiami, groźnie, ale powiedział, że chce, aby Wielki Chu wysłał Księcia, aby „towarzyszył jej w łożu”? To nie było małżeństwo! To było czyste upokorzenie, deptanie godności Wielkiego Chu po ziemi. Chen Chu oparł się o Smoczy Tron, patrząc na złotego smoka wijącego się na suficie, ale w jego umyśle rozbrzmiało zdanie, które kiedyś wspomniał system, czyli ten tajemniczy żeński głos. „Ten świat jest bardzo nienormalny.” Teraz wyglądało na to, że nie tylko nienormalny, ale wręcz szalony. Milionowa armia naciska na granicę, nie dla ziemi, nie dla odszkodowania, tylko po to, by dostać mężczyznę? Czy ta Cesarzowa Yue jest tak spragniona miłości, że oszalała? Rozdział 23: Wiedziałem, że będzie taki zwrot akcji List małżeński leżał cicho na płytkach, a każde słowo na zwoju było niczym głośny policzek, uderzający w dumnych urzędników dworu Wielkiego Chu. Milionowa armia naciska na granicę, nie szuka bogactwa, nie szuka ziemi, a zamiast tego podaje imię i nazwisko i prosi o wysłanie Księcia z Wielkiego Chu. To niesłychane i niespotykane wydarzenie sprawiło, że początkowo uroczysty i uroczysty dwór stał się absurdalnym teatrem. „Wasza Wysokość, ta sprawa… ta sprawa musi być dokładnie rozważona!” Minister Obrzędów drżąco wyszedł ze składu, jego broda mocno drżała z nadmiernych emocji. „Od czasów starożytności nigdy nie było precedensu, aby księcia wysłano za granicę na małżeństwo. To nie tylko utrata twarzy rodziny cesarskiej, ale wręcz złamanie kręgosłupa Wielkiego Chu!” „Tak, Wasza Wysokość!” Minister Wojny również poważnie zgodził się, chociaż czuł pewien strach przed milionową armią, musiał powiedzieć odpowiednie słowa. „Jeśli zgodzimy się na tak absurdalne żądanie, jak nasi żołnierze Wielkiego Chu będą mogli podnieść głowę na granicy? Ta Cesarzowa Yue wyraźnie widzi, że nie chcemy łatwo rozpocząć wojny i celowo nas obraża!” „Absolutnie nie możemy się zgodzić!” „Wasz sługa błaga Waszą Wysokość o wysłanie wojsk do stłumienia!” „Twój sługa popiera!” W jednej chwili sala wybuchła gniewem. Niektórzy starzy urzędnicy byli tak podekscytowani, że uderzali się w piersi, tak jakby wystarczył skinienie Chen Chu, a oni natychmiast założyli zbroje i wyszli na front. Chen Chu patrzył na to wszystko z góry. Jego palce rytmicznie stukały o podłokietnik, w jego oczach nie było gniewu, tylko niemal zimne badanie. Ci ludzie, zwykle kłócący się przez trzy dni i trzy noce o kilka srebrnych podatków, teraz, gdy chodzi o ulotną twarz, są niezwykle zjednoczeni. Gdy zgiełk pod spodem stopniowo się ściszył, Chen Chu odezwał się słabo: „Skończyliście mówić?” Ministrowie zamarli, spoglądając na siebie nawzajem. Chen Chu wstał, poprawił rękawy i powiedział spokojnym tonem: „Wiem. Skoro ona chce, dam jej.” „Boom”, sala jakby wybuchła. „Wasza Wysokość! Nie wolno!” „Wasza Wysokość, to po prostu chaniebny wstyd!” Chen Chu machnął ręką, nie zwracając uwagi na te plunięcia, i odwrócił się, idąc w stronę tyłu sali, pozostawiając tylko słowa, które rozbrzmiewały w pustej sali: „Muszę to rozważyć. Rozpuszczam dwór.” Wrócił do Pałacu Qianqing, jego nonszalancka twarz natychmiast zniknęła. Usiadł za cesarskim biurkiem, rozłożył pilnie przesłaną z granicy informację, a jego brwi sformowały się w węzeł. „Cesarzowa Yue…” mruknął. W jego pamięci Yue zawsze był łagodny jak owca sąsiad. Trzy lata temu kobieta o imieniu Lu Qingcheng wstąpiła na tron, wtedy dwór Wielkiego Chu wyśmiewał brak ludzi w Yue, że pozwolili na objęcie władzy kobiecie. Ale w ciągu następnych trzech lat ta kobieta oczyściła dwór żelazną ręką, przejęła władzę wojskową, działając szybko, dokładnie i ostro. Ale nawet tak, słabe fundamenty Yue są faktem. „Milionowa armia?” Chen Chu zaśmiał się kpiąco, przesuwając palcem po oszałamiającej liczbie na raporcie. „Nawet jeśli kłamie, nie robi szkiców. Yue ma taką populację? Nawet jeśli wyciągnie dzieci, które jeszcze piją mleko, żeby ich uzupełnić, nie zbierze miliona. Maksymalnie dwieście, trzysta tysięcy, zrobienie z nich miliona, to tylko psychologiczne naciskanie na mnie.” Ale takie prymitywne zastraszanie, w połączeniu z absurdalnym żądaniem wysłania Księcia na małżeństwo, wyglądało dziwnie nieprzystająco. „Xiao Shunzi.” Chen Chu zawołał. Wyjątkowo biały eunuch natychmiast pojawił się w gabinecie jak duch. „Sługa jest tutaj.” „Przekaż mój tajny dekret, aby Black Ice Platform wysłała stuosobowy oddział, przebrany w cywilne ubrania, aby zbadał sytuację na południu. Poza tym,” Chen Chu zawahał się, jego oczy były głębokie, „wyślij kilku sprytniejszych, aby przeszli się po stolicy. Czuję, że ta Cesarzowa nie jest typem, który tylko wyzywa na granicy.” „Sługa przyjmuje rozkaz.” W tym samym czasie, w stolicy Wielkiego Chu, w tętniącym życiem Wschodnim Targu, na długiej ulicy, tłum wylewał się z brzegu. W herbaciarni „Powracający Jaskółka”, na drugim piętrze, w oddzielnym pokoju siedziało kilka osób przebranych za kupców. Na czele stała młoda kobieta, ubrana w jasnoniebieską jedwabną szatę, jej długie włosy spięte tylko jednym jadeitowym grzebieniem. Była niezwykle piękna, ale jej uroda była niezwykle agresywna, jej oczy były jasne jak noże, a jej każdy ruch emanował autorytetem osoby zajmującej wysokie stanowisko. W tej chwili wpatrywała się w niedaleką, wspaniałą rezydencję z zamyśloną miną. „Wasza Wysokość…” Obok niej, spokojny służący ściszył głos, pełen zmartwienia: „To zbyt ryzykowne. To stolica Wielkiego Chu, pełna oczu Chen Chu. Jeśli zostaniemy zauważeni przez ludzi z Black Ice Platform, nasza mała grupa…” „Czego się boisz?” Lu Qingcheng odwróciła wzrok, uśmiechnęła się w kącikach ust, bawiąc się białą porcelanową filiżanką. „Chen Chu jest teraz zajęty kłóceniem się z tymi starymi uparciuchami, skąd miałby czas się nami zajmować? Co więcej, jeśli ja sama nie przyjdę, jak mogę sprawdzić, czy nadal jest taki sam jak trzy lata temu?” Po tych słowach zaśmiała się z lekkim rozmarzeniem. Służący obok był zaniepokojony. „Ale kłamstwo o milionowej armii nie utrzyma się długo, zwiadowcy Wielkiego Chu nie są głupi.” Lu Qingcheng lekko upiła herbatę, jej oczy zamgliły się na chwilę: „Kłamstwo wystarczy, dopóki go nie zobaczę.” Wstała, po raz ostatni spojrzała na bramę rezydencji Księcia Yu, a jej lekka sylwetka zniknęła w cieniu schodów. Na przedmieściach zachodniej stolicy, w rezydencji Księcia Yu. W przeciwieństwie do surowości pałacu cesarskiego i zgiełku targu, tutaj rosło dużo bambusa, czysto i cicho jak raj na ziemi. Na brzegu stawu w tylnym ogrodzie siedział cicho Chen Qin Yu, ubrany na biało. Był Księciem Yu Wielkiego Chu, a także nieślubnym bratem Chen Chu. W przeciwieństwie do Chen Chu, Chen Qin Yu bardziej przypominał uczonego, nie dotkniętego kurzem, zawsze nosił lekki smutek. Trzy lata temu patrolując południową granicę, w tej gęstej, deszczowej górskiej lesie, spotkał ranną kobietę. Spędzili razem pół miesiąca w tej prostej, małej chatce. On dla niej zbierał zioła, ona dla niego grała na cytrze. Przed odejściem kobieta patrzyła na niego w świetle księżyca, jej oczy były poważne, wręcz uparte. Powiedziała: „Chen Qin Yu, przyjdę po ciebie. Wtedy sprawię, że wszyscy na świecie będą wiedzieć, że jesteś mój.” Przez trzy lata wspomnienie to stało się raną w jego sercu. Nieraz fantazjował o ponownym spotkaniu, ale nigdy nie spodziewał się, że sposób jego ponownego spotkania będzie nacisk milionowej armii i „List Związku Małżeńskiego”. „Ha… jak to możliwe?” Chen Qin Yu spojrzał w swoje odbicie w wodzie, gorzko się uśmiechnął. Jak ta delikatna kobieta mogła być tą zdecydowaną, rządzącą na południowej granicy Cesarzową Yue? „Yu Lang.” – krzyknął ktoś, jak grom w jego uszach. Chen Qin Yu mocno się zatrząsł, rozsypując karmę dla ryb. Powoli odwrócił głowę i zobaczył, że wśród cyprysów stała ta wymarzona postać. Ubrana w zwykłą, zieloną szatę, miała zaczerwienione oczy, ale kąciki ust miały znajomy, lekko psotny uśmiech. „Ty… naprawdę…” Głos Chen Qin Yu drżał mocno, cała jego postać jakby wpadał w sen. Lu Qingcheng podeszła szybko, w pośpiechu, zignorowała wszelkie zasady i wpadła w jego ramiona, mocno ściskając go rękami za talię, jakby chciała wtopić go w swoje kości. „To ja, Yu Lang. Mówiłam, że przyjdę po ciebie.” Chen Qin Yu zdrętwiał, w jego nosie unosił się lekki, zimny zapach jej włosów. Po długim czasie odważył się wyciągnąć rękę i lekko ją objąć. „Oszalałaś…” Jego głos był zachrypnięty, z nutą pobłażliwości i ulgi, której nawet sam nie zauważył. „Milionowa armia, list małżeński… Czy wiesz, co robisz? Ryzykujesz losami dwóch krajów!” Lu Qingcheng podniosła głowę z jego ramion, jej twarz, niegdyś tak majestatyczna przed dworem Yue, teraz była pełna poczucia winy i urazy. Zamrugała i cicho powiedziała: „Jeśli tego nie zrobię, jak cesarz Wielkiego Chu pozwoli ci odejść? Jeśli nie pokażę tej bitewnej postawy, obawiam się, że nawet nie będę mogła wejść do bram tej stolicy.”