Jego klatka piersiowa była wyraźnie wgnieciona, widać było kilka złamanych żeber.
Sala narad pogrążona była w martwej ciszy.
Wszyscy byli oszołomieni tym mocnym, pozbawionym finezji i niezwykle brutalnym ciosem.
Kto by pomyślał, że ten pozornie darmozjad syn protegowanego, nie tylko władał zapomnianą sztuką techniki wzmacniania ciała, ale także tak okrutnie zadawał ciosy!
– Użyłem tylko trzech dziesiątych siły, a ty już nie dajesz rady?
– Jakie rozczarowanie!
Qin Shou strzepnął nadgarstek, jakby strzepnął odrobinę kurzu, jego ton był obojętny.
Przesunął zimnym wzrokiem po constable'ach, którzy wcześniej śmiali się razem z Zhào Mǎngem, a teraz siedzieli cicho jak mysz pod miotłą. Kto tylko poczuł na sobie jego spojrzenie, natychmiast opuszczał głowę, nie śmiał nawiązać kontaktu wzrokowego.
– Na co jeszcze czekacie? – Qin Shou rzekł do Czterech Srogich Niewolników za plecami. – Czy mamy dalej trzymać te szumowiny, które publicznie biją się w Sześciu Wiatrakach, żeby się z nimi bawić na Nowy Rok?
– Nauczcie go zasad Sześciu Wiatraków!
– Rozkaz! Młody Panie!
Diao San, Lai Si, Man Wu i Qian Liu już ciskali się na siebie z niecierpliwości, a na rozkaz rzucili się jak wygłodniałe tygrysy na ofiarę. Na leżącego i nieprzytomnego Zhào Mǎnga posypały się ciosy, a towarzyszyły im przekleństwa:
– Oślepłeś, psie! Jak śmiałeś podnieść rękę na naszego Młodego Pana!
– Tylko piesek Boskiego Pana Mengzhanga! Czego tak pyszałkujesz!
– Phi! Co to za jeden! Od teraz uważaj, gdzie patrzysz!
– Uderzymy cię, ślepy bydlaku!
Dźwięk uderzeń i przekleństwa srogich niewolników odbijały się echem w cichej sali, od których zdrętwiały im skóry, a zimny pot spływał po twarzach.
Ten nowy Constable Qin to istny demon.
Okutnik, bezlitosny!
– Dość!
Żelazna Dłoń Bez Litości w końcu nie mógł już na to patrzeć i wystąpił krok naprzód, aby zastawić drogę Czterem Srogim Niewolnikom.
Chociaż nie pochwalał zachowania Zhào Mǎnga, dalsze bicie mogło doprowadzić do śmierci, a wtedy jeszcze trudniej byłoby coś wyjaśnić Boskiemu Panu Mengzhangowi.
Nie chciał obrazić Księcia z powodu Trzeciego Księcia!
Tak samo nie chciał obrazić Trzeciego Księcia!
Odwrócił się do Qin Shousa, jego głos brzmiał złożenie: „Constable Qin, ulituj się!”
– Będzie po nim, jeśli będziesz bił dalej!
– Jesteśmy kolegami! Dziś… czy możesz mi dać twarz!
– Hmph! Cóż za niedołęga! – Qin Shou prychnął, uniósł rękę, a Czterej Srodzy Niewolnicy natychmiast przestali i cofnęli się za niego, wciąż wpatrując się złowrogo w pozostałych.
– Koledzy? Ten niedołęga? – Qin Shou wskazał złożonym wachlarzem na leżącego na ziemi, nieludzkiego Zhào Mǎnga, po czym przeskanował całe pomieszczenie, jego głos nie był głośny, ale wyraźnie docierał do uszu każdego. – Czy może ta grupa frajerów?
– W moich oczach są tylko ci, którzy potrafią coś zrobić i ci, którzy nic nie potrafią, a także ci… którzy przeszkadzają jak frajerzy.
– Kto czuje, że nie jest frajerem, albo chce wypróbować mój „Złota Tarcza Dzwonu”, może teraz wystąpić.
Cała sala narad zamilkła, można było usłyszeć upadek igły.
Nawet Żelazna Dłoń Bez Litości na chwilę stracił mowę.
Dziś Qin Shou obraził wszystkich obecnych!
Qin Shou z zadowoleniem obserwował efekt, cel wstępnego zastraszenia został osiągnięty.
Przestał zwracać uwagę na tłum, rzucił trzy akta do Diao Sana.
– Chodźmy do pracy. Trzy błazeńskie małpy, lepiej je szybko zgnieść, żeby mieć spokój.
Po czym, z Czterema Srogimi Niewolnikami uniesionymi dumnie, zadzierając nosek, wyszedł z głównej siedziby Sześciu Wiatraków, pozostawiając salę pełną zszokowanych, z trudem łapiących oddech constable'i.
Patrząc na skąpe informacje w aktach, Diao San wpadł w szał i zaczął kląć:
– Do diabła! Tylko tyle informacji?
– Imię, pseudonim, przestępstwo, ja też potrafię napisać!
– Ci dranie ewidentnie nas oszukują! Gdzie mamy ich szukać? Przeczesywać ziemię?
Lai Si i Man Wu również zaciskali pięści, ich twarze wyrażały złość.
Qian Liu był stosunkowo spokojniejszy, po chwili namysłu powiedział: „Młody Mistrzu, w zwykłych aktach Sześciu Wiatraków może nie być informacji o lokalizacji tych łotrzyków z życia, a nawet jeśli są, to prawdopodobnie zostały zatrzymane przez tego starego szczura Mengzhanga.”
„Jednakże, jest pewne miejsce w stolicy, gdzie można zdobyć informacje, jeśli tylko zapłaci się odpowiednią cenę.”
– Och? Gdzie takiego?
Qin Shou uniósł brew.
– Zakład Hazardowy Wiatru i Chmur.
Qian Liu rzekł cicho: „To kasyno ma głębokie zaplecze; jawnie jest to kasyno, ale potajemnie zajmują się sprzedażą informacji.”
„Podobno właścicielem jest młody mistrz z Warsztatu Niebiańskiej Tajemnicy; rzadko kiedy zdarza się, aby nie wiedzieli o wiadomościach z życia na różnych poziomach, ale ceny są bardzo wysokie.”
– Warsztat Niebiańskiej Tajemnicy? To brzmi interesująco. – Qin Shou ułożył kuszący uśmiech na ustach.
Zakład Hazardowy Wiatru i Chmur mieścił się w głębi pozornie zwykłego osiedla; front był niewielki, wisiał na nim tylko jeden matowy lampion z czarnym napisem „Zakład”, nie rzucając się w oczy.
Po wejściu do środka, zamiast oczekiwanego zgiełku, panowała niezwykła cisza.
Szary pracownik o pozbawionej emocji twarzy zablokował wejście, przyjrzał się kilku osobom, szczególnie ich nie zmienionym jeszcze mundurach i skórzanych butach Sześciu Wiatraków, i powiedział beznamiętnie: „Panowie, chyba przyszliście w złe miejsce?”
Qian Liu wystąpił naprzód, nie odpowiadając bezpośrednio, lecz stukał rytmicznie na pobliskiej drewnianej szafie siedem razy – trzy długie i cztery krótkie.
Oczy pracownika lekko drgnęły, po czym uskoczył na bok, odsłaniając ciężkie drzwi z żelaznego drzewa znajdujące się za nim: „Okazało się, że są przewodnicy. Wejdźcie, znacie zasady?”
– Sam ponosisz straty i zyski, ponosisz nieszczęścia i szczęście, brak zwrotów i wymian. – Qian Liu odparł z wprawą.
– Hm. – Pracownik pociągnął za mechanizm, żelaznodrzwiane drzwi bezszelestnie się rozsunęły, a ogłuszający huk natychmiast uderzył w nich!
Wewnątrz znajdował się inny świat! Rozległa sala tętniła gwarem, unosiła się mgła.
Rozmaite stoły do gry były ustawione w olśniewającym porządku, dźwięk kości, dźwięk pai gow, okrzyki, przekleństwa tworzyły jedną całość.
Gracze tutaj pochodzili z różnych środowisk: byli elegancko ubrani bogaci kupcy, przenikliwi goście z życia, a nawet kilku pozornie dyskretnych urzędników.
Powietrze przesiąknięte było zapachem pieniędzy, potu i nie do opisania napięcia i ekscytacji.
Osoba przypominająca zarządcę natychmiast podeszła, uśmiechając się entuzjastycznie, ale z badawczym spojrzeniem: „Panowie, wyglądam na nowych, w co chcielibyście zagrać?”
Qin Shou przeszedł od razu do rzeczy: „Grać? Można. Ale mój młody pan dzisiaj chce głównie kupić trochę „specjalności”.
Uśmiech zarządcy niezmieniony, ale oczy stały się ostrzejsze: „Ach? Czego pan szukać chciałby jako „specjalności”? Nasze „specjalności” nie są tanie.”
– Du Sha, Bai Su, Mo San Xiao, to są „lokalne produkty”. Podaj cenę. – Qin Shou kręcił wachlarzem.
Na dźwięk tych trzech imion, źrenice zarządcy lekko się skurczyły, uśmiech zniknął z jego twarzy: „Okazało się, że panowie są urzędnikami szukającymi przestępców. Informacje o tych trzech „lokalnych produktach”… nie są zwykłe. Musi być ta cena.” Wyciągnął pięć palców.
– Pięćset taeli? – Diao San spytał ostrożnie.
Zarządca zaśmiał się pogardliwie: „Panie, to były żarty. Chodzi o pięć tysięcy taeli. Pięć tysięcy taeli za każdego.”
– Co?! – Lai Si rozszerzył oczy. – Dlaczego nie pójdziesz kraść?
Zarządca uśmiechnął się fałszywie: „Panowie, te informacje są tyle warte. Jeśli nie stać was, drzwi są tam.”
Jego ton był wyraźnie drwiący i lekceważący.
Czterech Srogich Niewolników natychmiast wściekłe spojrzało, ich ręce sięgnęły do rękojeści mieczy, patrząc na Qin Shousa, czekając na jego rozkaz, aby rozpocząć demolowanie lokalu.
Qin Shou jednak roześmiał się głośno i machnięciem ręki powstrzymał ich: „Ach, po co się denerwować? To tylko pieniądze!”