Na drugim piętrze, w innej loży, panowała zupełnie inna atmosfera.
Nie było tu krzykliwego wrzasku Chudźca, tylko dwie kobiety, jedna stara i jedna młoda, słuchały w milczeniu opowieści.
— Babciu, czy on naprawdę mówi o Starcu zrodu Wu? — zapytała młoda dziewczyna z dwoma figlarnymi kucykami i błyszczącymi wielkimi oczami.
Była to ukochana wnuczka z rodu Huo, Huò Xiù'ér.
Obok niej siedziała starsza pani z głową srebrnych włosów, w dłoniach trzymająca parę gładkich, jadeitowych kulek.
Mimo podeszłego wieku, w jej oczach wciąż tliła się iskra powagi.
Była to jedyna żyjąca głowa z Dziewięciu Rodów, Staruszka Huo.
Staruszka Huo usłyszawszy to, wykrzywiła usta i prychnęła z pogardą.
— Usta Starego Psa Wu, bardzo twarde.
— Nawet jeśli to prawda, nie powie nam.
Ton staruszki nosił w sobie oczywistą stronniczość.
— Pamiętam go, jak utknął w jaskini i lizał ziemię jak pies, czekając na śmierć.
Huò Xiù'ér wychyliła język, nie śmiała pytać dalej.
Wiedziała, że jej babcia miała zatargi z młodzieńczych lat ze Starcem zrodu Wu i przez te wszystkie lata wciąż żywiła urazę.
Na dole.
Kłótnia między Wu Xiǎo Xié a Chudźcem została przerwana przez kolejne słowa Chen Feia.
Opowiadacz odchrząknął i kontynuował historię.
— Mówi się, że Starzec zrodu Wu poczuł nagły zawrót głowy, jakby wszystkie jego wnętrzności zostały przesunięte.
— Nagle zdał sobie sprawę, że prawdopodobnie został otruty! Trucizną tej potwornej istoty!
Głos Chen Feia ściszył się, stał się lekko zachrypnięty, jakby sam był Starzec zrodu Wu znajdującym się w beznadziejnej sytuacji.
— W półśnie, kątem oka, dostrzegł niedaleko odciętą rękę Drugiego Brata, która mocno ściskała jedwabną chustę.
— To była rzecz, którą Drugi Brat za wszelką cenę próbował wynieść z tego grobowca!
— To musi być niezwykłe!
— To była jedyna myśl, która przemknęła przez umysł Starca zrodu Wu w tamtej chwili.
— Utrzymując ostatni oddech, zebrał całą siłę, by dotrzeć do tej odciętej dłoni.
— Powoli wyciągnął chłodną jedwabną chustę z martwych palców Drugiego Brata.
— A potem mocno wepchnął ją do własnego rękawa.
— Po zrobieniu tego, nie mógł już się utrzymać.
— W uszach dzwoniło mu tysiąc pszczół.
— Przed oczami pojawiła się krwawa zasłona, wszystko widział zamazane.
— Ręce i nogi zdrętwiały, cała jego krew jakby zamarzła.
— W tym momencie usłyszał dźwięk.
— Gdzie-dzień... Gdzie-dzień...
— To był bardzo dziwny dźwięk, zupełnie inny niż ryk potwora.
Dochodząc do tego momentu, Chen Fei nagle urwał.
Podniósł filiżankę herbaty i powoli wypił łyk.
— Bach!
Drewniana deska została ponownie uderzona.
Słuchacze u progu sceny, pogrążeni w historii, drgnęli od tego nagłego dźwięku i natychmiast wybuchli.
— Hej! Dlaczego pan przestał?
— Co dalej? Co to było za skrzeczenie?
— Czym właściwie jest ta krwistoczerwona potworność? Proszę nam powiedzieć!
— Dokładnie! Nie trzymaj nas pan w napięciu, panie Chen!
Stojąc przed wzburzonym tłumem, Chen Fei zachował spokój.
Odłożył filiżankę herbaty i ukłonił się słuchaczom.
— Drodzy widzowie, proszę o spokój.
— Ta „Opowieść Pogromcy Złota”, ten fragment o Starcu zrodu Wu, nie jest wymysłem mojego młodego syna.
— Jest to całkowicie przepisywane z prywatnego pamiętnika pozostawionego przez Starca zrodu Wu.
— W pamiętniku Starzec zapisał tylko tyle, a o tym, jak przeżył później, nie napisał.
— Skoro on nie napisał, ja też nie ośmielę się wymyślać.
To oświadczenie wzbudziło jeszcze większe niezadowolenie wśród publiczności.
— Ach! Jak tak można!
— Zdjąłem spodnie, żeby pan mi to pokazał?
— Dokładnie, to oszustwo!
Chen Fei uniósł rękę, uspokajając gwar.
— Powiedziałem, że nie mogę wiele mówić o tym, co nie zostało zapisane w pamiętniku.
— Ale...
Zmienił ton i przesunął wzrok po słuchaczach o zróżnicowanych minach, na jego ustach pojawił się znaczący uśmiech.
— Ale mogę tym niecodziennym ekspertom od archeologii podać wskazówkę.
— Skoro już znacie źródło tej historii, dlaczego nie zmierzycie się osobiście z Grobowcem Krwawego Szkieletu?
— To miejsce nazywa się Wzgórze Biaozi.
— Jest to mały kopiec jakieś pięćdziesiąt mil na wschód od naszego miasta Chángshā.
— Wszędzie tam, gdzie są wielkie grobowce, gleba i roślinność różnią się od innych miejsc.
— Jeśli będziecie szukali z uwagą, na pewno je znajdziecie.
Na te słowa, w sali zrobiło się nagle ciszej.
Niektórzy słuchacze, wyglądający zwyczajnie, ale z wyjątkowo ostrymi oczami, wymienili spojrzenia, a ich oddech przyspieszył.
Wzgórze Biaozi!
Grób Krwawego Szkieletu!
Ten opowiadacz podał nawet adres grobowca!
Ta informacja była bezcenna!
W loży na piętrze, serce Wu Xiǎo Xié również podskoczyło.
Nie spodziewał się, że Chen Fei nie tylko zna jego przodka, ale zna nawet jego dawne sekrety!
Kim jest ta osoba?
Czego chce?
Zanim Wu Xiǎo Xié zdążył to sobie uświadomić, Chen Fei na dole rzucił jeszcze bardziej szokującą wiadomość.
— Moi drodzy, podałem wam lokalizację.
— Mogę wam zdradzić jeszcze jeden sekret.
Głos Chen Feia był pełen uwodzicielskiego uroku.
— Jedwabna chusta, którą Starzec zrodu Wu otrzymał wtedy od swojego Drugiego Brata, była tak naprawdę Jedwabną Księgą z Okresu Walczących Królestw!
— Zawierała ona sekret, który mógł wstrząsnąć światem!
— Szkoda tylko...
Chen Fei Westchnął długo, na jego twarzy malowało się ubolewanie.
— Szkoda tylko, że ta bezcenna Jedwabna Księga z Okresu Walczących Królestw została później odebrana przez przebiegłego cudzoziemca!
— Skarb naszego kraju wyemigrował za granicę!
— Starzec zrodu Wu stał się tym samym wiecznym przestępcą w naszym świecie archeologii!
— Bum!
Ostatnie zdanie eksplodowało w umyśle Wu Xiǎo Xié.
Co?
…Stałem się wiecznym przestępcą?
Twarz Wu Xiǎo Xié nagle zbladła.
Czuł jak drętwieją mu ręce i nogi, zimny dreszcz przeszedł od stóp do czubka głowy.
— Xiǎo Xié! Xiǎo Xié, nic ci nie jest? — Chudziec, widząc, że coś jest nie tak z jego twarzą, potrząsnął jego ramieniem.
— Nie... Nie słuchaj jego bzdur!
— Ten dupek na pewno gada głupoty, żeby zwrócić na siebie uwagę!
— Twój dziadek nie mógł być wiecznym przestępcą!
Wu Xiǎo Xié szczęknął zębami, niezdolny do mówienia.
Widząc to, Chudziec obrzucił spojrzeniem otoczenie, ściszył głos i pochylił się do jego ucha.
— Xiǎo Xié, uspokój się, posłuchaj mnie.
— Tak cenne rzeczy jak księgi jedwabne, zwykli ludzie, którzy je zdobędą, z pewnością najpierw zrobią kopię, zostawią kopię zapasową.
— Pomyśl, co jeśli? Co jeśli twój dziadek zostawił sobie furtkę?
— Nawet jeśli oryginał został odebrany przez obcokrajowca, dopóki znajdziemy kopię i przekażemy ją władzom, czy nie będzie to forma zadośćuczynienia?
Słowa Chudźca były jak promień światła, który rozpraszał chaos w umyśle Wu Xiǎo Xié.
Tak! Właśnie!
Kopia odbiciowa!
Jak mógłby tak sprytny człowiek jak jego dziadek nie zostawić sobie wyjścia?
Na pewno zostawił kopię!
Oczy Wu Xiǎo Xié ponownie rozbłysły nadzieją.
Nagle wstał z krzesła, podekscytowany.
— Chudźciec, masz rację!
— Mój dziadek na pewno coś zostawił!
Przypomniał sobie.
Po śmierci dziadka, zostawił mu wielką skrzynię, pełną starych książek, których nie rozumiał.
Jego dziadek powiedział, że to są korzenie rodu Wu, żeby je dobrze przechował, i że z czasem zrozumie.
Czy...
Czy ta kopia odbiciowa była w tej skrzyni?
— Muszę wracać!
— Muszę wracać i poszukać tego, co zostawił mi mój dziadek!