Stolica, Dazhalan.
W Huaqing Tower panował gwar, goście popijali herbatę, chrupali pestki słonecznika.
Wszystkie oczy skierowane były jednak na środek sceny.
Stała tam młoda osoba, ubrana w długą niebieską szatę, o czystej twarzy, z wachlarzem w jednej ręce i drewnianym wałkiem do uderzeń w drugiej.
Był to właśnie popularny w stolicy gawędziarz, Chen Fei.
„Ostatnio opowiadałem, że pradziad z rodu Wu z Ping San Men, Stary Trzeci Wu, sam jeden ruszył w stronę Changsha Biaozi Ling!”
„Po co tam poszedł?”
„Ach, wy moi drodzy, nie wiecie, że pod Biaozi Ling znajduje się Grób Krwawego Szkieletu!”
Chen Fei uderzył drewnianym wałkiem „pac”, a sala wybuchła oklaskami.
Upłopił łyk herbaty, zwilżył gardło, w jego oczach czaiła się tajemnica.
„Kimże jest ten starzec Wu, trzeci tego imienia? Pochodzi z Rodziny Złodziei Grobów, ma niezwykłe umiejętności i odwagę większą niż niebo.”
„Wchodząc do grobu, gdzie na stu ludzi ginie dziewięćdziesięciu dziewięciu, wreszcie zdołał wydobyć skarb, ale został namierzony przez coś z wnętrza grobu!”
Słuchacze wstrzymali oddech, nawet powietrza bali się nabrać.
„Mówi się, że Stary Trzeci Wu, niosąc swój pistolet z magazynkiem, zapadał się po kostki w mokradłach i szedł dalej.”
„Niebo było ponure.”
„Wiatr wiał przez trzciny, szeleszcząc jak płacz duchów.”
„Stary Trzeci Wu czuł niepokój, miał wrażenie, że ktoś go obserwuje z tyłu, chłód przechodził mu po plecach.”
„Nagle się odwrócił!”
Nagłe podniesienie głosu Chen Feia sprawiło, że siedzący z przodu kupiec prawie upuścił swój czajniczek.
„Hej, zgadnijcie, co zobaczył?”
„W zaroślach z trzciny kuliło się jakieś stworzenie!”
„Było całe krwistoczerwone, skóra wisiała na kościach, a jego gałki oczne wpatrywały się prosto w Starego Trzeciego Wu!”
„O mój Boże!” krzyknęła jakaś przestraszona dziewczyna, zakrywając twarz.
Chen Fei otworzył wachlarz „szast” i zaczął nim lekko machać, z uśmiechem na ustach.
„Trzeba przyznać, że to pradziad z rodu Wu, weteran wśród złodziei grobów, widział już niejedną burzę?”
„Chociaż w sercu poczuł zaniepokojenie, na zewnątrz zachował spokój.”
„Wiedział, że kto pierwszy panikuje, ten ginie.”
„Spokój, trzeba zachować spokój.”
„Stary Trzeci Wu powoli sięgnął do pasa po swój długi szablon.”
„Pomyślał, że zaskoczy potwora nagłym atakiem i jednym pociągnięciem otworzy mu łeb, nieważne, czy to duch, czy demon!”
„Ale on był szybki, a potwór był szybszy!”
„Gdy tylko Stary Trzeci Wu chwycił za rękojeść, krwistoczerwony potwór mocno się zgiął w łuk!”
„Świst!”
„Skoczył w stronę twarzy Starego Trzeciego Wu!”
„Ta prędkość, niesamowita!”
„Stary Trzeci Wu poczuł tylko czerwień przed oczami, w nozdrza uderzył go fetor, prawie umierając na miejscu.”
„Mówiąc szybko, Stary Trzeci Wu był weteranem, zrobił piruet i całym ciałem odchylił się do tyłu.”
„To było mistrzowskie wykonanie!”
„Ciało się cofało, ale ręka nie próżnowała.”
„Drugą ręką dobył już pistolet z magazynkiem i bez namysłu, wycelował w brzuch potwora i wystrzelił serię: „dadadada!”
„Pociski sypały się jak na zawołanie!”
„Prychnięcie!”
„Potwór został rozszarpany, jego ciało zalała krew, a na nim pojawiło się kilka dziur!”
„Ach!” zawył z bólu, odrzucony do tyłu i ponownie wpadł w zarośla.
Pod sceną rozległy się okrzyki.
„Brawo!”
„Stary Trzeci Wu jest waleczny!”
Chen Fei uniósł ręce, prosząc o ciszę.
„Drodzy państwo, nie cieszcie się przedwcześnie.”
„Stary Trzeci Wu przewrócił się i podniósł, trzymając broń, ostrożnie zbliżył się do przodu.”
„Chciał oddać jeszcze kilka strzałów, żeby definitywnie położyć tego drania.”
„Ale właśnie wtedy!”
„Nacisnął spust.”
„Klik.”
„Bez reakcji.”
„Nacisnął ponownie!”
„Klik!”
„Nadal nic!”
„Zepsute!”
„Stary Trzeci Wu poczuł lodowaty dreszcz.”
„W tym krytycznym momencie, pistolet z magazynkiem, cholera, zaciął się!”
„To czyste szaleństwo!”
„Stary Trzeci Wu pochylił się i spróbował coś zrobić, ale na nic.”
„Gdy podniósł wzrok, zobaczył, że w zaroślach z trzciny krwistoczerwony potwór, chwiejąc się, znów się podnosi!”
„Z jego brzucha wydobywały się czarne opary z kilku wielkich dziur, ale nie umarł!”
„Oczy wpatrywały się w niego z nienawiścią, jakby chciał go pożreć żywcem.”
„Cała bohaterska odwaga Starego Trzeciego Wu momentalnie wyparowała.”
„Co tu dalej robić?”
„Fizyczne metody zawiodły, trzeba strategicznie się wycofać!”
„Uciekać!”
„Stary Trzeci Wu pomyślał tylko o tym jednym słowie.”
„Odwrócił się i uciekł, turlał się i potykał, zapominając o całej swojej reputacji, o Rodzinie Złodziei Grobów, najważniejsze było ratowanie życia!”
„Zobaczył w pobliżu duże drzewo i pomyślał, że wejdzie na nie, potwór przecież nie będzie się za nim wspinał?”
„Ale gdy człowiek panikuje, łatwo popełnia błędy.”
„Potknął się o coś, stracił równowagę.”
„Zaliczył spektakularny upadek na twarz, leżąc na ziemi.”
„Co gorsza, jego głowa, bezbłędnie, uderzyła o wystający kamień.”
„Bzzzt!”
„Stary Trzeci Wu poczuł zawroty głowy, przed oczami pojawiły się gwiazdy, cały świat wirował.”
„Próbował wstać, ale ręce miał słabe, bez siły.”
„Koniec.”
„Stary Trzeci Wu myślał tylko o tym jednym słowie.”
„Słyszał zbliżający się odgłos pełzającego potwora za plecami.”
„Wiedział, że to Król Piekieł po niego przyszedł, nie da się uciec.”
„Nie mógł uciec, nie mógł walczyć.”
„Stary Trzeci Wu zacisnął zęby, przestał się ruszać, po prostu leżał na ziemi, zamknął oczy, zebrał się na odwagę i pomyślał: „Niech się dzieje, co ma się stać.”
W tym momencie Chen Fei uniósł czajniczek i powoli upił łyk.
Sala jednak zamarła.
„Nie przerywaj, panie Chen!”
„Co dalej? Co się stało potem?”
Jakiś gruby kupiec nerwowo potarł czoło i wyjął z kieszeni garść miedziaków, rzucając je na scenę.
„Mów dalej! Czy Stary Trzeci Wu umarł?”
„Czy potwór go zjadł?”
„Panie Chen, proszę, nie trzymaj nas w niepewności, umieramy z ciekawości!”
„Dokładnie! Serce nam zamarło!”
Publiczność była niecierpliwa, krzyki, okrzyki radości, rzucanie pieniędzy mieszały się ze sobą.
Chen Fei jednak był spokojny, odłożył czajniczek, uderzył lekko drewnianym wałkiem o stół i uśmiechnął się bez słowa.