W scenie młody człowiek w wieku dwudziestu pięciu, dwudziestu sześciu lat je z Liu Mingxi. Mężczyzna wydaje się łagodny i uprzejmy, wielokrotnie wyraża swoje uczucia, ale Liu Mingxi nie okazuje mu niczego szczególnego.
Miała z nim do czynienia dwa lub trzy razy i uważała go za zwykłego przyjaciela. Mimo jego starań o jej względy, w jej oczach nie było ani śladu zauroczenia.
– Ranran, co się dzieje?
Poczułem, że Wēn Rán zamyśliła się, Liu Mingxi machnęła ręką przed jej twarzą.
Wēn Rán otrząsnęła się, zastanowiła się przez chwilę, po czym powiedziała: – Xiao Xi, ufasz mi?
– Głupstwo, oczywiście, że ufam.
– W takim razie, jeśli kiedykolwiek spotkasz tego rodaka, którego poznałaś za granicą, trzymaj się od niego z daleka.
Liu Mingxi była nieco zdezorientowana. Skąd Wēn Rán mogła to wiedzieć, skoro nawet go nie widziała? No cóż, i tak nie był ważny.
– Dobrze, zrobię, jak każesz.
Piliby do drugiej trzydzieści w nocy, Liu Mingxi była już lekko pijana. Zwykle nie miała problemów z alkoholem.
Oparła się o stół, mamrocząc coś pod nosem.
Wēn Rán zapłaciła i pomogła jej wstać.
– Chodź, odwiozę cię do domu.
Liu Mingxi oparła się o nią, jej kroki były chwiejne.
– Ranran…
– Tak?
– Kiedy byłam dzieckiem, słyszałam od mojego pradziadka… że jest taki lombard, w którym można zastawić wiele rzeczy, nawet uczucia, czy to prawda?
Wēn Rán lekko przygasiła wzrok, prowadząc ją naprzód.
– Gdyby to była prawda, jakby to było… Ja, ja chcę coś zastawić…
– Co chcesz zastawić?
Liu Mingxi zatrzymała się, podniosła głowę i spojrzała na Wēn Rán. Jej oczy wydawały się nieco bardziej trzeźwe.
– Chcę zastawić chorobę mojego ojca.
– Jaka choroba?
Liu Mingxi skrzywiła usta, smutna.
– Rak płuc na wczesnym etapie, właśnie go wykryli.
Odkryła to, gdy wróciła do domu i po cichu zostawiła prezent w gabinecie.
Wēn Rán stała w miejscu, przez dłuższą chwilę się nie poruszając. Liu Mingxi oparła się o nią, mówiąc bardzo cicho:
– Ranran, nie chcę, żeby mój ojciec umarł, boję się.
Wēn Rán nagle przypomniała sobie, że kiedy jej ojciec umarł, nic nie wiedziała, a przez resztę życia czuła, jakby czegoś brakowało.
Po kilku sekundach milczenia odezwała się: – Wczesne stadium raka płuc jest uleczalne operacyjnie, nie martw się.
– A po drugie, nigdy więcej nie myśl o zastawianiu czegokolwiek w lombardzie, cena jest zbyt wysoka.
Gdy to powiedziała, zauważyła, że Liu Mingxi już straciła przytomność.
Po odwiezieniu Liu Mingxi do domu, Wēn Rán wróciła do lombardu.
Z rzędu pokoi za lombardem, ostatni służył do przechowywania zastawionych przedmiotów, środkowy był pokojem Qín Mò, a jeden był pusty. Wēn Rán postanowiła się tam wprowadzić.
Pokój był w stylu chińskim, prosto umeblowany, z łazienką i dużym łóżkiem obok toaletki i szafy.
Szafa była pusta.
Nie miała ochoty teraz o tym myśleć, więc po prostu położyła się na łóżku. Gdy się obudziła, było już prawie południe.
Poszła do głównej sali lombardu i zobaczyła nową tacę z herbatą po jednej stronie. Qín Mò spokojnie pił herbatę.
Zmartwiona Złośliwością Brzoskwini Liu Mingxi, podeszła, przywitała się z Qín Mò, a następnie nieśmiało zapytała: – Qín Mò, wiesz, jak zdjąć Złośliwość Brzoskwini?
Qín Mò nalał jej filiżankę herbaty i postawił przed nią.
– To bardzo proste. Spraw, aby osoba dotknięta Złośliwością Brzoskwini weszła do lombardu, a wszystko się samo rozwiąże.
Jasne, dlatego właśnie pytała, bo nie chciała, żeby Liu Mingxi coś zastawiała. Wēn Rán przewróciła oczami w myślach, ale na jej twarzy pojawił się uśmiech.
– Czy są jakieś inne metody?
Qín Mò podniósł filiżankę herbaty i powoli popił. – Oczywiście, że są. Możesz udać się do przewodniczącego Stowarzyszenia Sztuk Tajemnych Państwa Xia, a on z pewnością będzie w stanie to rozwiązać.
Stowarzyszenie Sztuk Tajemnych?
– Czy jest godne zaufania?
Qín Mò spojrzał na nią, jego uśmiech pogłębił się.
– Oczywiście, Stowarzyszenie Sztuk Tajemnych zostało zatwierdzone przez władze. Państwo Xia ma nie tylko Stowarzyszenie Sztuk Tajemnych, ale także Departament ds. Wydarzeń Specjalnych. Za granicą są też Onmyōji, czarownice, ale…
Spojrzał, po czym dodał: – Radziłbym ci unikać kontaktu z tymi ludźmi. Jeśli odkryją twoją tożsamość, może to przysporzyć ci nieskończonych kłopotów.
Wēn Rán otworzyła usta, przełknęła słowa, które już miały wypłynąć. Spojrzała Qín Mò w oczy i zobaczyła w jego czarnych jak tusz źrenicach powagę.
Zgadzała się z Qín Mò. Lombard No. 7, jeśli tylko dojdzie do transakcji, wkracza w czyjeś losy, co w pewnym stopniu narusza pewne prawa natury.
Ale co z tego?
Czyż zasady świata od zawsze nie były tworzone przez silnych na szczycie piramidy?
Zadzwonił telefon, to był nieznany numer.
Wēn Rán odebrała. Po kilku sekundach ciszy usłyszała znajomy głos.
– Wēn Rán.
Pojemnik na herbatę w ręku Wēn Rán zamarł. Przypomniała sobie, że dwa dni temu, dowiedziawszy się, że została zablokowana przez matkę i córkę Zhou Wanru, ona również dodała je do czarnej listy.
– Co się stało?
Osoba po drugiej stronie wyjąkała: – Ja, ja chcę z tobą porozmawiać.
– Nie mam o czym z tobą rozmawiać. Jeśli masz już pieniądze, po prostu wpłać je na moje konto.
Słysząc jej ton, Zhou Wanru również się zdenerwowała.
– Poczekaj! Nie rozłączaj się!
Głos Zhou Wanru był suchy, jakby wyciśnięty z trudem.
– Czy możesz nie zabierać moich piętnastu procent udziałów?
Wēn Rán uniosła brwi. – Powód.
Zhou Wanru po drugiej stronie otworzyła usta, ale przez chwilę nie wiedziała, co powiedzieć.
Co mogła teraz powiedzieć? Że popełniła błąd? Albo że nigdy więcej tego nie zrobi? Zaszli już tak daleko, a do tego doszła sprawa Wēn Jianguo. Ale dlaczego przez osiem lat dostawała tak niewiele? Nie czuła się usatysfakcjonowana!
– Mogę zamienić te udziały na pieniądze!
Wēn Rán prawie się roześmiała. – Zhou Wanru, czy spłaciłaś dług, który mi zawdzięczasz?
– Ja, ja mogę płacić w ratach.
Głos Zhou Wanru był wyraźnie niepewny. Wēn Rán bezpośrednio ją przejrzała.
– Nie myśl, że nie wiem, co knujesz. Chcesz mieć te piętnaście procent udziałów i brać dywidendę, prawda? Jak śmiesz tak myśleć, uważasz mnie za idiotkę?!
Zhou Wanru po drugiej stronie linii nie mogła już dłużej wytrzymać i krzyknęła:
– Co mam więc zrobić? Pożyczyłam pieniądze od wszystkich krewnych i przyjaciół, ale wszyscy mnie unikają! Xiao Qing jest w ciąży, jeśli nie będę miała czegoś w ręku, jak ona wyjdzie za mąż za Rodzinę Jiang?! Ona jest twoją siostrą, nawet jeśli nie jesteście spokrewnione, od ośmiu lat woła do ciebie „siostra"!
– Zhou Wanru. – Głos Wēn Rán był niezwykle spokojny, a jej spojrzenie przygasło.
– Idź do Lombardu No. 7, tam jest to, czego pragniesz.
Patrząc, jak rozłącza telefon, Qín Mò uśmiechnął się znacząco.
Wēn Rán rzuciła mu spojrzenie. – W podręczniku agenta nie ma nic o tym, że nie można aktywnie zapraszać klientów. Co, lombard tego nie zabrania?
Qín Mò pokręcił głową. – Nie. Wszyscy agenci w historii aktywnie zapraszali klientów do lombardu. W tym jesteś dobra. Jestem tylko ciekaw, dlaczego pozwalasz swojej macosze przyjść do lombardu.
Wēn Rán prychnęła i postawiła filiżankę na tacy herbacianej.
– Słyszałaś o "zabijaniu znajomych"?
Qín Mò przechylił głowę, ukazując piękny uśmiech. – Moim zdaniem transakcja w pewnym stopniu jest również pomocą dla innych. Zapomniałem ci powiedzieć, lombard może przyjąć maksymalnie pięciu klientów dziennie.