Starszy brat Chen Gensheng zmarszczył brwi, zawahał się i powiedział: – Matko, moja młodsza siostra…
– Wasza młodsza siostra zaginęła! – ostro przerwała mu Jiang Baozhen, w jej głosie brzmiała sztucznie tłumiona gorycz. – Szukaliśmy jej przez tyle lat i ani wieści. Od teraz traktujcie Yingxue jak waszą własną siostrę. Jak kochaliście Ruixue, tak teraz kochajcie Yingxue. Słyszycie?
Drugi syn, Chen Tiansheng, był niecierpliwy i natychmiast podniósł głos, z wzburzoną miną sprzeciwiając się: – Jak tak można! Jak Yingxue może równać się z siostrą?
Wśród trzech synów rodziny Chen, Chen Tiansheng miał najbardziej żywiołowy charakter, od dziecka lubił drażnić młodszą siostrzyczkę. Młodsza siostra była z nim naj bliższa, a kiedy zaginęła, to on płakał najboleśniej. Przez te wszystkie lata, podobnie jak Jiang Baozhen, nosił w sercu tęsknotę, licząc, że pewnego dnia młodsza siostra się odnajdzie. Nie mógł zaakceptować tego, że obcą osobę miałby traktować jak własną siostrę.
Nawet trzeci syn, Chen Chunsheng, który zazwyczaj milczał, był najwierniejszy i najposłuszniejszy, mruknął cicho: – Siostra to Ruixue, nikt inny jej nie zastąpi.
Jiang Baozhen poczuła gniew i chciała wybuchnąć na tych upartych synów, ale nagle pomyślała, że ich reakcja właśnie pokazuje, że wciąż szczerze pamiętają o zaginionej siostrze, a ich więzi rodzinne nie są fałszywe.
Stłumiła gniew i z ponurą miną zapytała: – Co, teraz nie słuchacie mojego słowa?
Kilku synów spuściło głowy.
Chen Huaiyuan, stojący obok, poczuł nagłe ukłucie w sercu.
Nie mógł zrozumieć, dlaczego Jiang Baozhen tak uparcie postanowiła uznać Lin Yingxue za swoją córkę? Czyżby…
Czyżby coś odkryła?
Nie, nie!
Chen Huaiyuan natychmiast odrzucił tę przerażającą myśl. Przy natury Jiang Baozhen, która zapalała się jak lont, gdyby faktycznie wiedziała, że Lin Yingxue jest jej biologiczną córcią, już dawno rozniosłoby się to po okolicy, wywołując chaos. Jakże mogłaby tylko „uznać ją za córkę”?
Tak myśląc, Chen Huaiyuan nabrał pewności, że seria nienormalnych zachowań Jiang Baozhen to tylko sposób na zadraśnięcie go i złośliwość wymierzoną w niego.
Chciał ją powstrzymać, ale pomyślał, że Jiang Baozhen jest teraz w złym humorze i nic do niej nie przemówi. Lepiej poczekać, aż się uspokoi, i wtedy ją udobruchać.
Znał Jiang Baozhen, która kręciła się za nim od dziecka, zbyt dobrze wiedział, jak ją ugryźć kilkoma miłymi słowami.
– Skoro Yingxue jest teraz waszą siostrą – Jiang Baozhen przestała patrzeć na synów i zwróciła wzrok na Chen Tianhao, który wciąż spuszczał głowę, z spuchniętą od pobicia twarzą – to jej zaręczyny z czwartym bratem naturalnie tracą ważność.
– Wasze zaręczyny były tylko ustnym postanowieniem, nawet nie było umowy małżeńskiej, więc od początku nie miały znaczenia. Od teraz, czwarty bracie, zajmuj się swoimi sprawami sam, nie każ już Yingxue przynosić herbaty i robić prania!
Chen Tianhao najpierw dostał w twarz, a teraz jeszcze słyszał o zerwaniu zaręczyn. Dwie fale uderzeniowe sprawiły, że jego mózg dudnił, prawie nie był w stanie zareagować.
Zdumiony spojrzał na Lin Yingxue siedzącą naprzeciwko.
Chociaż zazwyczaj nie zwracał uwagi na tę adoptowaną córkę-żonę, w jego sercu Lin Yingxue już była jego kobietą. Teraz jedno zdanie Jiang Baozhen miało odebrać mu ją, jak mógł się z tym pogodzić?
Spojrzał błagalnie na Lin Yingxue, w jego oczach pełnych było oczekiwania. Wiedział, że ta dziewczyna kiedyś całowała go po rękach i nogach, robiła wszystko, co kazał. Teraz pilnie pragnął, aby Lin Yingxue, jak dawniej, wyszła naprzód, płacząc i błagając o nieodwoływanie zaręczyn, pokazując, że chce być tylko z nim.
Ale Lin Yingxue od początku do końca nawet nie podniosła powiek, nawet na niego nie spojrzała.
Serce Chen Tianhao stopniowo opadało, rzucił pałeczkami i wpadł do pokoju, dąsając się.
Jiang Baozhen rzuciła spojrzenie na zamknięte drzwi i na jej ustach pojawił się zimny uśmiech.
Kilka lat temu, podczas wojny, cała rodzina ukryła się w górach. Dom został zniszczony przez wojnę, już wtedy był w złym stanie, przeciekał i wiał przez niego wiatr. Dzień po zejściu z gór, Chen Huaiyuan powiedział, że czwarty syn musi się uczyć i potrzebuje ciszy, więc kazała naprawić tę wschodnią izbę nocą dla Chen Tianhao.
Pokój był przestronny, od południa, dach był wysoki, a ściany grubo otynkowane.
Gdyby nie wojna, która się dopiero skończyła i trudno było kupić niebieskie cegły i dachówki, ten pokój mógłby być naprawiony jeszcze lepiej.
Teraz, czy on nadal chce tu mieszkać?
Niech śni!
Ten pokój musi zostać zwolniony dla Yingxue.
Jeśli chodzi o Chen Tianhao, naturalnie powinien się wyprowadzić do szopy.
Jiang Baozhen ustaliła z Yingxue w ciągu dnia, że chce, aby zamieszkała z nią, ale ta wolała mieszkać w szopie niż z nią. Jiang Baozhen bała się, że zmuszając ją, przestraszy córkę. Skoro córka nie chciała z nią mieszkać, to powinna mieszkać w najlepszym pokoju w całym domu.
W ten sposób Jiang Baozhen krzyknęła: – Ty łobuzie, śmiesz trzasnąć drzwiami? Ten pokój od dzisiaj masz zwolnić!
Chen Huaiyuan chciał ją powstrzymać, ale jedno spojrzenie Jiang Baozhen zmroziło go i powstrzymało od mówienia.
Wewnątrz, Chen Tianhao zamknął drzwi na klucz i słyszał krzyki na zewnątrz, ale udawał, że nic nie słyszy. Wcale nie wierzył, że Jiang Baozhen naprawdę go wyrzuci, nawet jeśli go bili i rugali, wciąż uważał, że Jiang Baozhen straciła twarz, dzieląc ziemię, i wyżywa się na nim. Kiedy ten gniew minie, nadal będzie ulubieńcem rodziny.
A Lin Yingxue i tak wkrótce zostanie jego żoną.
Widząc, że w środku nic się nie dzieje, Jiang Baozhen wskazała na swojego najstarszego syna, Chen Genshenga: – Starszy synu, idź kopnij drzwi i wyrzuć jego rzeczy na zewnątrz!
Chen Gensheng wstał.
Wu Qiqiao, stojąca obok, rozjaśniła oczy i wyprzedziła go, biegnąc pod drzwi pokoju Chen Tianhao.
Chen Gensheng, jako najstarszy, już dawno dusił w sobie gniew. W domu zazwyczaj wszystko było dla czwartego syna, nawet najlepszy pokój mu dali. Pod presją matki nie śmiał nic powiedzieć, ale teraz, gdy nadarzyła się okazja, jak mógłby się powstrzymać?
Wu Qiqiao miała jeszcze bardziej ożywione myśli, już wymyśliła, jak znów narobić u teściowej o czwartym synu.
– Czterdziesty bracie, otwórz drzwi! – najstarszy syn i jego żona wołali, patrząc na siebie. Oni od dawna zazdrościli tego pokoju i tylko czekali, aż czwarty syn go zwolni, aby znowu dobrze powiedzieć matce, żeby przenieśli się tam. W wiosce Jiangya, która rodzina starszego syna nie zajmuje najlepszych pokoi? Ojciec i matka jeszcze będą w przyszłości polegać na starszym synu w utrzymaniu.
– Jeśli nie otworzysz drzwi, naprawdę je wyważę!
Po długim wołaniu w środku nadal nie było ruchu. Oboje nie chcieli naprawdę kopnąć. Jeśli zepsują drzwi, to w przyszłości sami będą musieli je naprawić.
– Starszy bracie, jeśli nie kopniesz, ja to zrobię!
Trzeci syn, Chen Tiansheng, nie mógł się doczekać, odepchnął Chen Genshenga i kopnął drzwi.
— Bum! – rozległ się głuchy dźwięk.
Huang Qiuju, z brzuchem stojąc obok, wspierała go wysokim głosem: – Czwarty bracie, gdybyś wcześniej otworzył drzwi, nie byłoby tyle kłopotu.
Trzeci syn i jego żona również chcieli mieszkać we wschodniej izbie.
Przed drzwiami wschodniej izby natychmiast zrobił się bałagan.
Jiang Baozhen patrzyła na to z zimnym uśmiechem, który ledwo był widoczny na jej ustach.
Rozumiała całkowicie, co knują starszy i trzeci syn. Od dawna byli niezadowoleni z faworyzowania czwartego syna.
W poprzednim życiu wielu narzekało, to ona ich trzymała, bo nie śmieli się buntować. Teraz było idealnie, z radością użyje tego niezadowolenia, aby pozwolić im być tymi, którzy wysuną się naprzód.
– Co wy robicie?! – gdy drzwi zostały wyważone przez Chen Tianshenga, Chen Tianhao stał w progu, z czerwoną twarzą i unoszącą się klatką piersiową.
– Matka kazała ci zwolnić pokój, masz głuche uszy?! – Wu Qiqiao powiedziała, stając z rękami na biodrach.
Chen Gensheng i pozostali w tym samym czasie odwrócili się i spojrzeli na Jiang Baozhen.
W ich oczach było badanie, ale też tłumiona chęć działania.