— Oprócz państw Tang i Wu, są jeszcze cztery inne państwa. Cztery państwa: Wei, Shu, Yan i Qi. Jeśli wybierzemy dwa państwa, które przeciwstawią się państwom Tang i Wu, to które to będą? — zapytał Ke Wu, drapiąc się po brodzie.
— Hmm… to z pewnością muszą być państwa Yan i Qi. — odezwał się członek Gabinetu. — Państwa Yan i Qi. Kładą nacisk na wojsko, a lekceważą cywilów. Dlatego zawsze pogardzają państwami Tang i Wu, które stawiają na cywilów, a lekceważą wojskowość.
— Dokładnie tak! — Ke Wu skinął głową.
— Absolutnie nie można naśladować państw Tang i Wu. Obawiam się, że Wasza Wysokość ma na myśli naśladowanie państw Yan i Qi!
— Czy Pierwszy Radny Ke ma na myśli… że Wasza Wysokość chce postawić na wojsko, lekceważąc cywilów?
— Niezupełnie! — odparł Ke Wu. — To tylko kierunek. Jeśli ma nastąpić reforma, to powinniśmy skupić się na dziedzinie wojskowości.
— Rozumiem! Pierwszy Radny Ke jest prawdziwym, ważnym ministrem państwa!
— To logiczne i uzasadnione.
— Rzeczywiście tak jest… Rozumienie intencji Waszej Wysokości nadal spoczywa na moim Pierwszym Radnym Ke. — Starzy członkowie Gabinetu westchnęli z uczuciem.
Następnie zadali pytanie.
— W takim razie, jak konkretnie powinniśmy to zrobić?
— Chodźcie, porozmawiajmy o tym porządnie. — Ke Wu natychmiast zaczął rozmowę z resztą Gabinetu.
— Obecnie. Nasze Da Gan cieszy się pokojem od dawna, wojsko rzeczywiście podupadło. Z tego, co wiem, sytuacja z pobieraniem wynagrodzeń za nieistniejących żołnierzy, brak obsady etatów i rozluźnienie dyscypliny treningowej powinna być bardzo poważna. Proszę spojrzeć, oto memorandum sprzed dwóch lat.
Jeden z członków Gabinetu podszedł do półki i wyjął kilka memorandum, po czym rozdał je pozostałym. W Gabinecie przechowywano wiele ważnych memorandum. Tym człowiekiem był Zhang Qian. Kiedyś pełnił funkcję Wiceministra Ministerstwa Wojny.
— Hmm… — Ke Wu spojrzał na te memorandum i coś sobie przypomniał. — A może tak.
— Ostatnio skonfiskowaliśmy sporo pieniędzy z egzekucji wyroków. Może wykorzystajmy te pieniądze do rozwiązania tych problemów.
— Zgadza się! Z pieniędzmi łatwiej załatwić sprawy! — zgodził się Zhang Qian. — Niech Żandarmi Brokatowych Szat dokładnie sprawdzą skorumpowanie w wojsku. Nie trzeba wszystkich zabijać, wystarczy wskazać kilku typowych i skonfiskować ich majątki.
— Cóż. Rządzenie wielkim krajem jest jak przyrządzanie małej rybki, Wasza Wysokość już wcześniej zwalczał korupcję w różnych regionach, a oszczędził najpoważniejszy obszar, Południe rzeki Jangcy, co dało mi cenną lekcję. Nie można działać pochopnie. — Ke Wu westchnął z zadumą.
— Jednocześnie ustalmy zasady. Jeśli ktoś zgłosi nadużycie, otrzyma nagrodę pieniężną, aby przywrócić właściwą atmosferę. — Zhang Qian mówił płynnie. — Problem braku obsady etatów również łatwo rozwiązać. W przypadku brakujących miejsc, wystarczy zrekrutować żołnierzy, a skoro mamy dużo pieniędzy, można też podnieść wynagrodzenie za wstąpienie do wojska.
— Dla urzędników cywilnych można zastosować zwolnienie z podatków. Podobnie powinno być dla urzędników wojskowych.
— Problemu rozluźnienia dyscypliny treningowej również nie trudno rozwiązać. Stopniowo zwiększamy trening i ćwiczenia.
W tym momencie jeden z członków Gabinetu westchnął. Ten człowiek, Li Fengzheng, kiedyś urzędnik Ministerstwa Finansów: — Te reformy, każdy krok wymaga pieniędzy, a poza tym, jeśli podniesiemy wynagrodzenia dowódców wojskowych, z pewnością zostaniemy oskarżeni przez urzędników cywilnych o niewłaściwe postępowanie!
— Skarbiec Wewnętrzny Waszej Wysokości jest już przepełniony złotem i srebrem! Poza tym, jeśli boisz się oskarżeń, to zapomnij o reformach. — Ke Wu pogładził się po brodzie.
Zhang Qian odezwał się: — Najpierw puśćmy plotki, aby sprowokować urzędników cywilnych i cenzorów do składania memorandum. Przekażemy te memorandum cesarzowi do wglądu. Jeśli cesarz uzna, że nie ma problemu, będzie to oznaczać, że trafnie odgadliśmy intencje Waszej Wysokości.
— To ma sens. — Wszyscy kiwnęli głowami.
Skoro obalili stronnictwo z Południa rzeki Jangcy reprezentowane przez Starszego Doradcę Lina, wszyscy poczuli chęć dokonania wielkich czynów dla kraju i narodu. Poprzedni cesarz był słabego charakteru, więc wielu możnych kupców z Południa rzeki Jangcy wykorzystało swoje metody, aby wysłać wielu urzędników wykształconych na dworze cesarskim. W związku z tym stronnictwo z Południa rzeki Jangcy stało się największym ugrupowaniem. Następnie, inne ugrupowania z różnych regionów połączyły się, aby ledwo przeciwstawić się stronnictwu z Południa rzeki Jangcy. Nie spodziewali się, że nowy cesarz, po wstąpieniu na tron, będzie krańcowo lekceważyć stronnictwo z Południa rzeki Jangcy, pozwalając Ke Wu na awansowanie jednych i degradację innych. Obecnie dwór cesarski pozornie wydaje się jednolitym stronnictwem. Jednak to stronnictwo w rzeczywistości połączyło się pierwotnie, aby przeciwstawić się stronnictwu z Południa rzeki Jangcy. Wody tego stronnictwa są głębokie, a różni urzędnicy mają różne tła. Wcześniejsze dochodzenia dotyczące korupcji w różnych regionach wywołały niezadowolenie wielu osób, ale zostały one stłumione przez Gabinet, a także dlatego, że śledztwo nie objęło szerokiego zakresu, a jedynie kilku największych sprawców. Gdyby działania przeciwko korupcji były bardziej intensywne, możliwe, że memorandum z oskarżeniami przyleciałyby jak płatki śniegu. Nie badamy Południa rzeki Jangcy, gdzie korupcja jest najpoważniejsza, tylko badamy naszą małą część?! Wybieramy miękkie cele, żeby ugryźć, tak?
…
Wkrótce.
Plotka została puszczona w obieg.
Grupa urzędników cywilnych natychmiast zmarszczyła brwi. Cheng Yuzhuo, urzędnik z Ministerstwa Personelu, spojrzał na swojego służącego: — Informacje są prawdziwe?
— Prawdziwe. To plotka wypuszczona przez Gabinet. — odparł służący.
— Syyy… ech, jak to możliwe, że Gabinet zaczął myśleć o reformach wojskowych? — Cheng Yuzhuo zmarszczył brwi. Wszędzie to kwestia kadr ludzkich.
Ministerstwo Personelu to miejsce, gdzie można dobrze zarobić.
— Czy to wola cesarza? — mruknął Cheng Yuzhuo. Ale teraz cesarz nie pojawia się na dworze każdego dnia, spędza czas w pałacach cesarskich, a nawet zbudował nowe ogrody… To… nie wygląda na jego robotę.
— To pewnie te stare księgi z Gabinetu, widząc upadek frakcji z Południa rzeki Jangcy, i polegając na tym, że cesarz faworyzuje Ke Wu, zaczęli bezładnie reformować!
— Hmph! — Cheng Yuzhuo uderzył krzesło z wściekłością.
— Melduję, panie! — W tej chwili podbiegł służący. — Censor Generalny, Pan Li, prosi o audiencję.
— Li Xuan? Szybko, szybko go wprowadź. — pośpiesznie powiedział Cheng Yuzhuo.
Nie ma wyjścia, tym razem musimy złożyć memorandum wspólnie z urzędnikami cywilnymi i cenzorami.