„Dzyń! Wykonano czyn bezdusznego władcy [Faworyzowanie nikczemnych potężnych urzędników]! Odjęto 1000 punktów Narodowego Losu!”
„Otrzymano nagrodę: wszyscy członkowie Gabinetu +1 zdrowia, +1 życia!”
Następnego dnia.
Luolin patrząc na leżące przed nim memoranda, uśmiechnął się.
Jak można się było spodziewać, Ke Wu zaczął.
Śmiech, przecież dał Ke Wu tak wielką władzę, czyż nie miał zamiaru dać Ke Wu szmalu i tłuszczu?
Zamierzeniem Luolina było jasne – pozwolić Ke Wu na działanie przeciwko prywatnym kupcom, a następnie czerpać zyski.
Co z otwieraniem państwowych przedsiębiorców? Zapewnieniem nowych dochodów do skarbca?
Wszystko, co może podnieść Narodowy Los, jest niepotrzebne!
— Ojciec cieszy się takim zaufaniem Waszej Wysokości. Pokorna podwładna żony cesarza dziękuje Waszej Wysokości za łaskę… — Keman'an złożyła lekki ukłon, jej postawa sprawiła, że Luolin poczuł gorączkę.
— Cesarzowa nie musi tak postępować, to wszystko jest naturalne. — Luolin wziął piękność w ramiona.
Znowu zaczął dzień życia bezdusznego władcy.
Hahaha! Przybysze z innych światów nadchodzą jeden po drugim, ilu jest takich, którzy mogą żyć tak beztrosko jak on!
W tym momencie.
Luolin spojrzał kątem oka i zobaczył podchodzącego Xiao Li Zi.
— Ach, tak, Xiao Li Zi, jak sprawy Fabryki Wschodniej?
— Odpowiadam Waszej Wysokości. Sługa już rekrutuje ludzi i wszyscy zostali wysłani na szkolenie.
— Zapamiętaj. Obowiązkiem Fabryki Wschodniej jest ochrona Pałacu Cesarskiego i kontrolowanie wszystkiego, co dzieje się w pałacu. Nie chcę, żeby mnie zabili w pałacu.
Chociaż Luolin posiadał teraz umiejętności bojowe, nadal obowiązywała ta sama zasada: skoro można żyć wygodnie, po co walczyć?
No cóż.
— Wasza Wysokość przesadza! Sługa z pewnością nie pozwoli na coś takiego! Chyba że zabójcy przejdą przez moje zwłoki!
Słysząc słowa Luolina, Xiao Li Zi uklęknął z głośnym plaśnięciem, zrosiło go zimno.
— Dobrze, wstań. — Luolin roześmiał się. — Ufam ci.
— …Dziękuję Waszej Wysokości!
…………
Syn obecnego pana domu, Zhang Qing, z rodu kupców solnych Zhang, siedział w rezydencji pierwszego radnego.
— Czy Wasza Wysokość Pierwszy Radny szuka mnie w jakiejś sprawie? — spytał Zhang Qing z uśmiechem.
— Haha. — Pierwszy Radny Ke zaśmiał się. — Przybyłeś do stolicy, żeby zbadać sprawę rafinowanej soli z Pałacu Cesarskiego, prawda?
— Ach. — Zhang Qing zamarł, a potem gorzko się uśmiechnął. — Naprawdę nic nie umknie obecnemu pierwszemu radnemu. Szczerze mówiąc, mój ojciec bardzo interesuje się tą nową solą.
— Próbowałeś?
— Eee… jeszcze nie. Po prostu zwiedzałem stolicę i dostałem list od ojca, nakazujący mi koniecznie to zbadać.
— Chodź, spróbuj.
W tym momencie służący przyniósł półmisek z przekąskami.
Rozmawiając, obaj skubnęli coś niecoś.
Twarz Zhang Qing nagle się zmieniła, zdumiony.
Następnie Ke Wu przyniósł kolejną porcję rafinowanej soli.
— To, to jest sól? Jaka biała! — Zhang Qing przyglądał się jej z każdej strony.
W tej chwili zdał sobie sprawę z ogromnej wartości tej soli!
— Panie Pierwszy Radny Ke, jeśli ma pan coś do powiedzenia, proszę mówić. Najwyraźniej Wasza Wysokość nie zrobił tego tylko po to, żeby ja, nieistotny człowiek, próbował tej soli, prawda?
— Sprytny. — Ke Wu zaśmiał się, popijając herbatę i przedstawił swoje warunki. — Mogę wam dać ten przepis. Ale pieniądze ze sprzedaży podzielimy na pół. Poza tym, co miesiąc będą przychodzić urzędnicy Żandarmów Brokatowych Szat i Ministerstwa Spraw Wewnętrznych, żeby sprawdzić księgi. Jak się panu podoba?
— …Hmmm… W tej sprawie muszę poinformować ojca. — Zhang Qing powiedział, a potem ostrożnie zapytał. — A… inni kupcy solni…
— Na razie nie zostali jeszcze powiadomieni!
— Dobrze! W ciągu siedmiu dni na pewno otrzymacie odpowiedź!
Zhang Qing, nie tracąc czasu, natychmiast wyszedł.
Ke Wu spojrzał na jego oddalającą się sylwetkę i roześmiał się z zadowoleniem: — Poszło całkiem gładko. Cóż… mam nadzieję, że informacje Żandarmów Brokatowych Szat są dobre.
Żandarmi Brokatowych Szat przekazali wiadomość, że spośród kupców solnych, ta jedna rodzina jest najlepsza.
Biorąc pod uwagę, że Żandarmi Brokatowych Szat podlegają cesarzowi.
Po namyśle Ke Wu osobiście sprawdził dane wszystkich kupców solnych i ostatecznie wybrał tę rodzinę.
W tym czasie, w stolicy, byli już wszyscy znaczący kupcy solni!!
Ich przedstawiciele próbowali różnych metod, żeby odkryć sekret rafinowanej soli!
…………
Cztery dni później.
Zhang Qing przybył do rezydencji.
— Czy są już jakieś odpowiedzi? — spytał Ke Wu z uśmiechem.
— My… my… — Zhang Qing zacisnął zęby, bardzo się wahał, ale w końcu powiedział: — Akceptujemy wszystkie warunki!
— Dobrze. Proszę, podpisz. — Ke Wu uśmiechnął się radośnie.
Po tym Zhang Qing złożył podpis, a transakcja została oficjalnie zawarta.
Następnie Zhang Qing skłonił się i wyszedł.
Kilka dni później.
Ojciec Zhang Qing, Zhang Tianxing, przybył do Zijing City.
— Qing'er, udało się dogadać?
— Ojcze, udało się. Tylko… ojcze, dlaczego się zgodziłeś na wszystko? Chociaż byli to urzędnicy, oddałeś im połowę! Całe pięćdziesiąt procent!!
— Masz zbyt krótkowzroczne spojrzenie. Nic się nie stanie, tym razem posłuchaj taty. Aj, gdybym nie był zajęty, powinienem był przyjść osobiście, prawie przegapiłem wielką sprawę!
— …Syn wie, że ta sól ma duży potencjał rynkowy. Ale sam mówiłeś, że trzeba negocjować cenę! Dlaczego tym razem nie negocjowałeś?
— Nie spiesz się, posłuchaj, co powiem powoli.
Zhang Tianxing roześmiał się i zaczął opowiadać o obecnej sytuacji kupców solnych, a następnie o sytuacji w pałacu, zgadując styl działania obecnego cesarza, czyli lubi on działać powoli.
— Co? Otwarcie państwowych przedsiębiorców? Zajęcie udziału w rynku, wszyscy kupcy solni zginą? Ojcze, czy ty nie myślisz za dużo? To jest walka z ludem o zysk, dwór tego nie zrobi, prawda… — Zhang Qing był nieco oszołomiony, słuchając dalszej części.
Potem oblał go zimny pot.
Gdyby, jak mówił ojciec, dwór tak postąpił… czy oni, kupcy solni, mają siłę oporu?
Nie!
Gdy nowa sól wejdzie na rynek, sól innych rodzin nie będzie się sprzedawać!
— Dlatego w przyszłości więcej obserwuj i ucz się. Słuchaj taty, tata cię nie oszuka. — Zhang Tianxing powiedział łagodnie, przemawiając do swojego następcy z miłością. — Tym razem… cesarz okazał serce, a my mieliśmy szczęście. Nie, to nie szczęście. To powinna być nagroda za moje wieloletnie dobre uczynki, hahaha!
Zhang Qing westchnął, wiedząc, że jego ojciec znów zaczyna się przechwalać.
Wśród wielu kupców solnych, tylko ich rodzina często pomagała biednym, oferując bezpłatną białą zupę i bułki dla uchodźców, a także robili biznes uczciwie.
Chociaż nie byli najbogatszymi kupcami solnymi, byli najbardziej prawymi.
Ojciec często używał swoich czynów, żeby go pouczać, słuchał tego aż do znudzenia.
Ale…
Te słowa głęboko wryły mu się w serce.
Nieświadomie, Zhang Qing zaczął naśladować ojca, traktując go jako wzór do naśladowania.
…………
Pół miesiąca później.
Kupcy solni z rodziny Zhang, po zrobieniu pierwszego kroku ku reformie, zaczęli sprzedawać nową sól w Zijing City!
Nowa sól, gdy tylko się pojawiła, natychmiast wywołała eksplozję popularności!
Ludzie, gdy tylko usłyszeli, że jest to sól używana przez obecnego cesarza, natychmiast oszaleli.
Czy ja, zwykły obywatel, też mogę jeść tak dobrą sól? A do tego nie jest szczególnie droga!
Ta rodzina kupców solnych… jest zbyt dobra!
A inne rodziny?
Ich sól jest droga i niesmaczna, nawet psy by tego nie kupiły!!
Miliony ludzi w ogromnym Zijing City przychodziły codziennie kupować nową sól, podczas gdy stara sól była ignorowana!
Inni kupcy solni pilnie zamknęli swoje sklepy, żeby naradzić się nad strategią!