— Tak, mamy tofu — odpowiedziała szybko Yu Qing.
Po tych słowach podniosła wzrok na He Tinglana. Mężczyzna był wysoki, o mocnej budowie ciała, a jego postawa wywoływała wrażenie dominacji. Taki wysoki i silny mężczyzna miał jednak uśmiechniętą twarz, a kiedy patrzył na ludzi, jego oczy lekko się wykrzywiały. W tej chwili He Tinglan wyglądał na łagodnego i łagodnie mówił, przypominając eleganckiego uczonego. Jednak Yu Qing dostrzegła w nim niewytłumaczalną woń krwi. Nie był urzędnikiem dworu, lecz dowódcą wojskowym. Wystarczyło spojrzeć na czarno odzianych mężczyzn za jego plecami, którzy z pewnością nie byli łatwi do zadarcia, aby się domyślić, kim musi być ich przywódca. Uśmiech był tylko jego maską.
Kiedy Yu Qing przyglądała się He Tinglanowi, on również przyglądał się jej. Kobieta przed nim była niewielka, o pięknym wyglądzie. Jej czyste, okrągłe oczy sprawiały, że jej twarz wydawała się mniej groźna, a bardziej poczciwa i łagodna. „To musi być dziewczyna pełna pomysłów” — pomyślał He Tinglan beztrosko, a jego głos stał się jeszcze łagodniejszy. — Proszę przygotować deskę tofu na wynos.
Myśląc o kosztach pudełka, He Tinglan, zanim Yu Qing zdążyła cokolwiek powiedzieć, skinął głową: — Doliczcie koszt pudełka, odbiorę wszystko. Na te słowa Yu Qing szybko potrząsnęła głową: — Pomogłeś mi wcześniej, a ja jeszcze oficjalnie nie podziękowałam. Tego pudełka nie można wliczyć do ceny. He Tinglan nie przejmował się tym: — To tylko drobna przysługa. Yu Qing wyszła formalnie i ukłoniła się He Tinglanowi: — Dziękuję za pomoc, Panie. Po ukłonie Yu Qing wróciła na tyły, by wyjąć nową deskę tofu. Na szczęście tego dnia przygotowała dwie deski tofu. Pierwotnie zamierzała spróbować szczęścia w pobliżu akademii. Nie spodziewała się jednak takiego incydentu. Ale też nie wyszła na tym najgorzej. Yu Qing nie chciała przyjmować zbyt wiele pieniędzy, a He Tinglan nie chciał utrudniać życia młodej dziewczynie. Nalegał, by zapłacić, a Yu Qing uparcie odmawiała przyjmowania dodatkowych pieniędzy.
Zhang Yunfeng, skulony tam, obserwował przez chwilę i wydawał się już nie bać. Wypalił szybciej niż pomyślał: — Skoro nie chcecie tego, a tego, to dajcie mnie? He Tinglan odwrócił głowę i spojrzał na niego z uśmiechem. Ten jeden rzut oka prawie wystraszył Zhang Yunfenga na śmierć. W panice machnął ręką: — Nikt nic nie mówił, źle słyszeliście, naprawdę!!! Po tych słowach Zhang Yunfeng, nie zwracając uwagi na nic innego, próbował wstać i uciec. Nogi jednak odmówiły mu posłuszeństwa i znów upadł. Zhang Yunfeng ze strachu odwrócił się, by spojrzeć na He Tinglana, ale zobaczył, że ten już skinął głową swoim czarnoskórym, silnym ludziom, by zabrali tofu. Chociaż tamci odeszli, Zhang Yunfeng nie odważył się już sprawiać kłopotów. Co by zrobił, gdyby zawrócili? Musiał też pomyśleć, jak wróci do domu i wytłumaczy się ojcu! Zhang Yunfeng, wraz ze swoimi czeladnikami, opuścił miejsce zdarzenia w rozsypce. Wujek Kang i inni odetchnęli z ulgą. — Qing Niang, nie bój się. Jeśli sprawa się naprawdę pogorszy, najwyżej pójdziemy do urzędu powiatowego! Wujek Kang, obawiając się, że młoda dziewczyna się przestraszy, podszedł, by ją uspokoić. Inni wujkowie i ciotki również łagodnie ją pocieszali. Po podziękowaniach Yu Qing zebrała się szybko i zamknęła drzwi, wracając do domu. Zrobiła tylko dwie deski tofu i jedno pudełko puddingu z fasoli, a teraz wszystko zniknęło, więc Yu Qing musiała zamknąć stoisko. Kiedy drzwi się zamknęły, a tłum się rozproszył, Yu Qing ze strachu opadła na ziemię. Ktoś zniszczył jej stoisko, ktoś próbował ją okraść, ktoś ją poniżał… Widziała takie rzeczy wcześniej. Kiedyś miała matkę i ojca, była dzieckiem, była chroniona. Teraz ich już nie ma. Udawać, że się nie boi, byłoby kłamstwem. Ale co ważniejsze, czuła gniew! Yu Qing pomyślała: „Gdybym miała władzę i wpływy, nigdy nie doznałabym takiego upokorzenia! Ale ja niczego nie mam!” Jednak Yu Qing nie siedziała tam długo, użalając się nad sobą. Nie ma pieniędzy? Trzeba znaleźć sposób, by je zarobić! Nie ma władzy? Trzeba znaleźć sposób, by ją zdobyć! Siedzenie tutaj i narzekanie na tego czy tamtego niczego nie rozwiąże. Znała Zhang Yunfenga, który jej zaszkodził. Jest on młodym paniczem z rodziny Zhang z magazynu tkanin, faworyzowanym przez rodziców, co sprawia, że działa bez ładu i składu. Jest powszechnie znanym rozpuszczonym synalkiem w powiecie Songshi i nie cieszy się popularnością. Chociaż jest kupcem, jego ciotka wyszła za mąż za Pana Wu, właściciela ziemskiego, a rodzina Wu ma bliskie stosunki z magistratem. Więc, pójść do urzędu powiatowego? Urząd powiatowy tylko wyrzuciłby takich zwykłych ludzi jak oni, a nawet naraziłby ich na zemstę ze strony tamtych. Ale przełknąć tę urazę? Yu Qing oświadczyła: Nie mogę tego przełknąć! Yu Qing zebrała informacje, które posiadała, i te, które otrzymała od Yu Jinga, i miała już pewne pomysły. Potrzebowała jednak czasu na przemyślenie. Po opanowaniu emocji, Yu Qing w myślach powtórzyła: „Wybieram pierwszy krok”. Najpierw posiąść umiejętności, potem martwić się o inne rzeczy. Bez umiejętności nic nie osiągnie! Widok przed nią zamigotał, a Yu Qing znów znalazła się na znanej górskiej ścieżce. Zhao Wenyin odbierała towar; zobaczywszy Yu Qing, uśmiechnęła się: — Mała Yu, już jesteś. Chodź szybko do ciotki Gao, jest w Warsztacie numer jeden. Yu Qing uprzejmie przywitała się z Zhao Wenyin i poszła rozdzielać fasolę. Ciotka Gao ucieszyła się, widząc Yu Qing: — Mała Yu, już jesteś. Chodź tutaj, nie było cię kilka dni. Jak się mają sprawy w domu? Yu Qing skromnie zacisnęła usta: — Wszystko w porządku. Próbowałam zrobić tofu i się udało, zarobiłam trochę pieniędzy. Ciotka Gao ucieszyła się: — Och, nasza Mała Yu jest wspaniała! Ja, mimo że robię to od dawna, nigdy nie potrafiłam tego zrobić. Kiedy Mistrz Zhao się o tym dowie, z pewnością będzie zadowolony. Myśląc o Mistrzu Zhao, Yu Qing przypomniała sobie niezrozumiałe zapiski. Postanowiła zapytać go przy najbliższej okazji. Ciotka Gao szybko zaprowadziła Yu Qing do Warsztatu numer dwa, by znaleźć Mistrza Zhao. Mistrz Zhao uczył swoich uczniów; widząc Yu Qing, uśmiechnął się i pomachał jej: — Mała Yu, już jesteś. Dobrze się składa, jedną owcę gonić, dwie owce gonić, nauczymy się razem. Yu Qing najpierw grzecznie podziękowała, a potem dołączyła do nich. Uczył się z Mistrzem Zhao pewien łepek z blond włosami. Yu Qing pomyślała w duchu: „Czyżby to był jakiś barbarzyńca?” Jednak ten świat zupełnie różnił się od ich świata. Yu Qing nie śmiała zgadywać ani mówić nic na oślep. Mistrz Zhao krótko przedstawił obu: — To mój niegodny zaufania siostrzeniec, Zhao Yuxing. Miał sto pięćdziesiąt punktów na egzaminie wstępnym na studia, nawet uniwersytet dla „dzikich kaczek” go nie chciał. Krążył po świecie przez pół roku, niczego się nie nauczył, a teraz robi tofu ze mną. Yu Qing zauważyła, że łepek z blond włosami był prawdopodobnie starszy od niej. Uprzejmie zawołała: — Brat Zhao. Zhao Yuxing, z blond włosami i niepokorną miną, ewidentnie nie chciał z własnej woli uczyć się robić tofu i był to jego kompromis pod przymusem. Kiedy Yu Qing weszła, nie przyjrzał jej się dokładnie. Teraz, słysząc głos, odwrócił się i zastygł. Po chwili reakcji Zhao Yuxing odwrócił się i wskazał palcem na Mistrza Zhao: — Nie, Drugi Wujku, czy wy... czy to jest legalna przetwórnia?