Wielka dynastia Jin, stolica, chłodne światło księżyca spływało jak jedwab na pusty dziedziniec pałacu Zhao, oświetlając kamienną posadzkę na biało.
Nocny wiatr hulał, niosąc zimno typowe dla północnych krain, zwijając pojedyncze suche liście, dodając nieco więcej smutku.
Na obu końcach dziedzińca stali milcząco dwaj młodzi ludzie w jedwabnych szatach.
Mieli niemal identyczne, przystojne twarze, niczym odbicie w lustrze.
Jednak przy bliższym przyjrzeniu się ich usposobieniu, różnili się jak niebo i ziemia.
Jednego cechowała wyższość i zarozumiałość, w jego spojrzeniu czaiła się przebiegłość.
Drugi miał stanowczy wyraz twarzy, a jego spojrzenie było spokojne jak głęboki staw, a postawa smukła niczym samotna sosna na klifie, niewzruszona wiatrami ze wszystkich stron.
Byli to Yang Kang i Yang Xing, bracia bliźniacy.
Odległość kilkunastu kroków między nimi bezgłośnie mówiła o niemożliwej do zasypania przepaści między nimi.
Yang Xing w myślach odmierzał czas, wiedząc, że Cziu Czu Czi wkrótce nadejdzie.
Był on reinkarnacją, która przypadkiem trafiła do łona Bao Xiruo, stając się młodszym bratem Yang Kanga, synem Yang Tie Xina, urodzonym w pałacu Zhao, należącym do szóstego księcia Wielkiej dynastii Jin, Wanyan Honglie.
Z wiekiem z radością odkrył, że geny „wrodzonej boskiej siły” z poprzedniego życia nie tylko się zachowały, ale dodatkowo nałożyły się na talent krwi, jako potomek prostej linii Yang Zaixinga.
Te dwa czynniki uzupełniały się, sprawiając, że siła fizyczna jego ciała znacznie przewyższała poprzednie życie, mówienie o „sile zdolnej unieść statyw” nie było przesadą.
Obserwował ukradkiem i porównywał swoje ciało z ciałem Yang Kanga, upewniając się, że ta zdumiewająca boska siła należała tylko do niego, a Yang Kang jej nie posiadał.
Mając osiem lat, widząc falę uchodźców poza murami stolicy, cierpiących i bezbronnych, Yang Xing, jako osoba żyjąca dwa razy, poczuł współczucie.
Wykorzystując wygodę pałacu i inteligencję przewyższającą rówieśników, potajemnie szukał rzemieślników i biednych ludzi, którzy tam przybyli, zaopatrując ich w jedzenie i pieniądze.
Następnie, opierając się na niewielkiej liczbie wyrytych w pamięci mglistych wskazówek dotyczących produkcji szkła, kierował ich w powtarzających się eksperymentach.
Po ponad pół roku porażek i ulepszeń udało mu się rzeczywiście stworzyć przejrzyste i krystaliczne wyroby szklane.
Pojawienie się tego przedmiotu było cennym skarbem.
Yang Xing zdawał sobie sprawę z niebezpieczeństwa posiadania takiego skarbu i, nie chcąc na tym zarabiać, postanowił całą tę transakcję, która mogła przynieść ogromne bogactwo, przekazać Wanyan Honglie.
Miał tylko jeden warunek: oddać mu trzy dziesiąte zysków na tajną pomoc powodzianom.
Wanyan Honglie był zdziwiony i wzruszony tym gestem, i chętnie się zgodził.
Biznes szklany rzeczywiście przyniósł Wanyan Honglie ogromne bogactwo, a część przypadająca Yang Xingowi rzeczywiście zamieniła się w niezliczone budki z jedzeniem i fundusze medyczne, ratując niezliczone życia.
Sprawa ta sprawiła, że Wanyan Honglie jeszcze bardziej pokochał i docenił tego życzliwego i mądrego „syna”.
Właśnie ta wyjątkowa łaska i własna wybitność Yang Xinga wzbudziły głęboką nienawiść Yang Kanga.
Jednak Yang Xing nie okazywał swojemu bratu większej życzliwości.
Jako podróżnik w czasie, dobrze wiedział o tragicznych korzeniach losu Yang Kanga i kilkakrotnie próbował naprawić jego wypaczony światopogląd, namawiając go do rozróżniania dobra od zła i pamiętania o swoich korzeniach.
Niestety, szybko się przekonał, że poczucie wyższości Yang Kanga, jego próżność i identyfikacja z narodowością Jin, wykształcone przez subtelny wpływ otoczenia pałacowego, były już głęboko zakorzenione.
Kilka prób przyniosło jedynie powierzchowne posłuszeństwo i większy opór ze strony Yang Kanga.
Yang Xing zastanawiał się nawet, czy gdyby nie pamiętał poprzedniego życia, wychowywał się od dzieciństwa w takim otoczeniu, czy poradziłby sobie lepiej niż Yang Kang?
Po długim namyśle musiał przyznać, że sam nie miał stuprocentowej pewności.
Tak więc, po kilku ostatnich daremnych próbach, całkowicie zrezygnował z próby zmiany poglądów Yang Kanga.
Jednak te kilka interwencji nieuchronnie kilkakrotnie przeszkodziło Yang Kangowi w jego „dobrych uczynkach”, co sprawiło, że konflikt między braćmi stał się jeszcze głębszy, prawie jak między obcymi.
Tak było aż do dziewiątego roku życia, kiedy to Cziu Czu Czi z Wiosennej Długowieczności, po licznych trudnościach, wreszcie odnalazł pałac Zhao i znalazł Yang Kanga i Yang Xinga.
Po dowiedzeniu się, że Bao Xiruo urodziła bliźniaki, Cziu Czu Czi, czując pewną ulgę dla zmarłego przyjaciela Yang Tie Xina, poczuł jeszcze większą odpowiedzialność.
Tak więc pozostał w pałacu i zaczął pilnie uczyć obu sztuk walki.
Powodem, dla którego Yang Xing pozostał w pałacu Zhao, było w dużej mierze czekanie na tego sławnego mistrza.
Sztuki walki Szkoly Prawdziwej Jedności są ortodoksyjną szkołą taoistyczną, metodą najwyższej klasy do budowania fundamentów sztuk walki. Jak mógłby przepuścić szansę, narodzony w tym świecie?
Czas mijał, minęło sześć lat, Cziu Czu Czi przekazał całą swoją wiedzę o sztukach walki, pozostało tylko szlifowanie przez lata, ciągłe ćwiczenia.
Tego wieczoru, o północy, Cziu Czu Czi zgodnie z planem przyszedł sprawdzić postępy obu uczniów w sztukach walki.
Zielona postać jak opadający liść bezszelestnie wylądowała na placu, szata falowała, krzepki jak pustelnik, to był Cziu Czu Czi.
Jego wzrok był jak błyskawica, przejrzał dwóch uczniów.
— Mistrzu.
Yang Xing i Yang Kang jednocześnie skłonili się z szacunkiem.
Yang Kang powierzchownie okazywał szacunek, ale w głębi jego oczu kryło się coś, czego nie dało się ukryć, dystans i zniecierpliwienie.
Cziu Czu Czi lekko skinął głową, machnął miotełką, jego głos był czysty: — Od ostatniego egzaminu minęły trzy miesiące. Dziś pozwólcie mi zobaczyć wasze sztuki walki, czy odpuściliście, czy zrobiliście postępy.
— Tak!
Obaj odpowiedzieli chórem, po czym skupili się, przyjęli pozycje i zaczęli ćwiczyć zestaw ćwiczeń Szkoly Prawdziwej Jedności od początku do końca.
Yang Kang ruszył pierwszy, jego pięści i nogi poruszały się z dźwiękiem wiatru, każdy ruch był precyzyjny, siła przepływała z impetem, widać było, że ciężko pracował i nie śmiał się zaniedbać.
Cziu Czu Czi patrzył z lekkim zadowoleniem, żywił pewne nadzieje wobec tego „starszego ucznia”.
Gdy jego wzrok przeniósł się na Yang Xinga, jego serce lekko zadrżało.
Widział, że ruchy Yang Xinga wydawały się pochodzić z tego samego źródła co Yang Kang, a jego siła była jeszcze większa.
Ale co ważniejsze, w każdym jego ruchu było niewypowiedziane, delikatne piękno.
Jego pięści nie były już ograniczone stałymi trajektoriami i sposobami uderzenia, jego siła płynęła płynnie, łącząc siłę z elastycznością, jakby każdy ruch był głęboko przemyślany i udoskonalony przez niego samego, uderzając w jego własne „znaczenie”.
Ta głębia zrozumienia sztuk walki i duchowość, przewyższająca wiek, występujące u szesnastoletniego chłopca, była niezwykle rzadka, co sprawiło, że Cziu Czu Czi był niezwykle podekscytowany.
— Kang'er jest dobry, jego ruchy są precyzyjne, a siła wzrosła, widać, że się nie obijał.
Cziu Czu Czi pogłaskał brodę i skomentował, a następnie zmienił temat, nie ukrywając swojej pochwały dla Yang Xinga.
— Ale Xing'er jest lepszy! Nie tylko ma solidne podstawy, ale jego pięści zawierają już własne znaczenie, nie są ograniczone do formy, jego wyczucie jest niezwykłe, jestem bardzo zadowolony jako jego nauczyciel!
— Mam nadzieję, że obaj unikniecie dumy i lenistwa, będziecie ciężko ćwiczyć.
— Teraz, zmierzcie się ze sobą, ograniczcie się do lekkiego kontaktu, pamiętajcie, żeby nie zranić braterskiej harmonii.
— Słuchamy rozkazu mistrza!
Obaj ponownie odpowiedzieli, stanęli naprzeciwko siebie.
W oczach Yang Kanga błysnęło zimne światło.
— Bracie, uważaj!
Zanim zdążył dokończyć, już zaatakował pierwszy, jego prawa dłoń jak nóż, celowała prosto w twarz Yang Xinga, była to właśnie technika „wiatr wieje, trawa się ugina” z Palmowej Sztuki Prawdziwej Jedności.
Podmuch dłoni był ostry, z ostrym dźwiękiem przebijającym powietrze, widać było, że użył całej swojej siły wewnętrznej, zamierzając przechwycić inicjatywę i zdominować.
Yang Xing nie panikował, chociaż jego siła fizyczna była przeważająca, ale nie przyjął ciosu bezpośrednio. Jego lewe ramię lekko się uniosło, pozornie wolno, ale szybko, podczas blokowania ciało lekko się przechyliło, używając zręczności, aby rozproszyć ponad połowę siły uderzenia na bok.
Jednocześnie jego prawa pięść, jak wąż jadowity, który długo czekał, bezszelestnie, ale z błyskawiczną prędkością, uderzyła w odsłonięty bok Yang Kanga, który opuścił gardę, atakując.