Po jakimś czasie, siła woli Gu Ling zaczęła rosnąć krok po kroku, a jej duchowa moc nieustannie rosła.
Drugi stopień Ducha, Trzeci stopień Ducha, Czwarty stopień Ducha...
Po dwóch godzinach jej duchowa moc ustabilizowała się na drugim stopniu Mistrza Ducha.
Gu Ling powoli otworzyła oczy, w jej szklanych tęczówkach przemknął srebrny błysk. Natychmiast odwróciła się i wyskoczyła z Jeziora Niebiańskiej Rosy.
— Mały Panie, wreszcie skończyłaś trening! — powiedział Ling Yuan z obawą nad brzegiem jeziora.
— Mały Panie, nie wiesz, jak przerażający byłeś podczas hartowania kości. Gdyby Mała Feniks mnie nie powstrzymała, już dawno bym cię wyciągnął.
— Mówiłam, żebyś mnie nie nazywał Małą Feniks, tylko Feniks Nie. Poza tym, to był ważny etap jej hartowania kości. Tylko ona mogła go przejść sama, nie mogliśmy i nie powinniśmy byli jej pomagać. — Feng Nie poprawiła go ze zniecierpliwieniem, skacząc obok.
Słuchając ich rozmowy, Gu Ling poczuła ciepło w sercu, a następnie przykucnęła, by uspokoić obojga małych stworzeń: — Dobrze, nic mi nie jest, prawda? Tylko przechodząc przez te cierpienia, mogę stać się silniejsza, czyż nie?
— A propos, ile dni spędziłam w Jeziorze Niebiańskiej Rosy? — zapytała Gu Ling, chcąc zmienić temat.
— Mały Panie, minęło już pół miesiąca. — odpowiedział Ling Yuan.
Gu Ling zmarszczyła brwi. Spędziła pół miesiąca w przestrzeni. Qing Ru, która codziennie przynosiła jej jedzenie, musiała zauważyć, że ostatnio nie wychodziła. Zastanawiała się, jak bardzo się martwiła?
— Muszę na chwilę wyjść z przestrzeni. — Gu Ling była nieco zaniepokojona. Zanim oboje mali przyjaciele zdążyli coś powiedzieć, opuściła przestrzeń i ponownie pojawiła się na łóżku w pokoju.
Wstała, zdjęła przemoczone ubrania i przebrała się w jasnoniebieską sukienkę, która dodawała jej jeszcze więcej blasku i figlarności, swobody i lekkomyślności.
Gu Ling pchnęła drzwi pokoju i wyszła powoli. Słońce zaczynało zachodzić, a ostatnie promienie zachodzącego słońca sprawiały, że czerwone klony na całym dziedzińcu świeciły jeszcze bardziej gorąco i olśniewająco, jak piękny i wzruszający obraz.
Podeszła do drzewa czerwonego klonu i lekko pogłaskała pień. Gdyby nie dziadek, który powiedział jej, że mieszka w Pawilonie Złotego Klonu, dawnym miejscu jej rodziców. Kto by pomyślał, że całe to podwórko czerwonych klonów zostało zasadzone przez jej ojca, Gu Feng, drzewko po drzewku, ręcznie dla jej matki, Ling Yunmeng. Każde tętniące życiem drzewo czerwonego klonu było gorącą miłością ojca do matki.
Ojcze, matko, Ling wróci do was. Pewnego dnia nasza rodzina znów się spotka!
W tej chwili powiał lekki wiatr. Płynna, jasnozielona długa suknia zawirowała, jej hebanowe, czarne włosy falowały, a w jej czystych, szklanych oczach pojawiły się fale, łagodności i determinacji.
Qing Ru, niosąc pudełko na posiłki, właśnie weszła na dziedziniec i zamarła z wrażenia, nie mogąc oderwać wzroku od widoku!
Czując zbliżającą się znajomą obecność, Gu Ling cofnęła rękę i odwróciła się, z uśmiechem na ustach.
— Dlaczego nie wchodzisz? Czy twoja pani jest piękna?
Gu Ling wróciła do pokoju i usiadła wygodnie przy stole. Qing Ru podążyła za nią z pudełkiem na posiłki, stawiając jedzenie na stole i odparła z figlarnym uśmiechem: — Odkąd moja pani wyzdrowiała, staje się coraz piękniejsza i bardziej czarująca. To normalne, że Qing Ru jest oszołomiona.
— Tylko ty masz słodkie słówka! — Gu Ling zaśmiała się z wyrzutem.
— Pani, czyż pani nie powinna być w zamknięciu przez miesiąc? Dlaczego pani już wyszła?
— Nie wychodziłam po jedzenie przez pół miesiąca. Po prostu bałam się, że się martwisz i powiesz to starszemu panu. Jestem też trochę głodna, więc przyszłam coś zjeść, zanim wrócę do zamknięcia. — wyjaśniła Gu Ling, popijając owsiankę.
Qing Ru była poruszona. To nie było podejście pani do służącej, ale traktowanie jej jak członka rodziny.
Jej rodzice zmarli, gdy była mała. Została przygarnięta przez panią, gdy była żebrakiem. Gdyby nie pani, nie wiadomo, gdzie teraz by się tułała. Nie wiedziała, jak odwdzięczyć się za tę łaskę i uczucie!
Gu Ling, jakby czytała w myślach Qing Ru, odłożyła łyżkę i rzekła do niej łagodnie: — Nie czuj się obciążona. Chcę być dla ciebie dobra, bo traktuję cię jak siostrę, jak rodzinę. Nie potrzebuję od ciebie żadnej nagrody.
Gu Ling zawahała się na chwilę, a potem kontynuowała: — Poza tym, musisz też ciężko trenować. Za rok chcę zabrać cię ze sobą do Niebiańskich Domen Duchowej Harmonii, abyś mogła trenować. Twój talent w szkoleniu ducha jest również bardzo dobry, nie marnuj go, rozumiesz?
W tym momencie oczy Qing Ru wypełniły się łzami. Od razu chciała uklęknąć, ale Gu Ling natychmiast wstała i ją podtrzymała, powstrzymując ją od uklęknięcia.
— Pani, zrozumiałam. Ta służąca będzie ciężko trenować! — Qing Ru wykrztusiła ze łzami w oczach. W przyszłości będę chronić panią za swoimi plecami i nie pozwolę nikomu cię skrzywdzić! Qing Ru ukryła ostatnie słowa, składając tajną przysięgę w sercu.
Gu Ling uspokoiła Qing Ru i wysłała ją z pokoju. Zapadła już całkowicie noc.
W przestrzeni Ling Yuan, Gu Ling pojawiła się w rzeźbionym pawilonie nad jeziorem. Usiadła przy ogrodzeniu, oparła jedną nogę na balustradzie, odchyliła się do tyłu i leniwie oparła się o słup, zamknęła oczy i odpoczywała, czując się bardzo komfortowo.
— Wstań. — płaski głos pozbawiony emocji nagle rozbrzmiał w uszach Gu Ling.