Godzinę później, w sali konferencyjnej poziomu P32.
Pośrodku sali konferencyjnej unosiły się cztery ogromne emblematy: czarna czaszka Tytana, czaszka z krwawą błyskawicą, brązowa bestia Taotie i srebrna pajęczyna z czerwonymi oczami.
Ains stał przy głównym stole, jego wzrok prześlizgiwał się po zebranych. Byli tam zarówno znajomi towarzysze broni, jak i nowo przyjęci elity.
„Panowie”, powiedział Ains głosem niskim i mocnym. „Dzisiejsza operacja udowodniła potęgę naszego Działu Wykonawczego. Ale wyzwania, z którymi będziemy się mierzyć w przyszłości, to znacznie więcej niż tylko kilku Północnobirmańskich watażków.
Klasnął w dłonie, a projekcja zmieniła się w trójwymiarowy obraz Układu Słonecznego. „Droga Interstellar Peace Company prowadzi do gwiazd i mórz, a wy będziecie mieczami, które je przemierzą."
Atmosfera w sali konferencyjnej natychmiast się napięła, a oczy wszystkich stały się ostre.
„Na podstawie dzisiejszych wyników i waszych specjalizacji, utworzę cztery grupy zadaniowe. Ains wskazał na pierwszy emblemat, „Główny zespół uderzeniowy do eksterminacji – , z Gideonem jako dowódcą.
Gideon, ekspert taktyczny, który zawsze nosił cyniczny uśmiech, rzadko siedział tak prosto, a w jego oczach błyszczała ekscytacja.
„Grupa Tytana ma za zadanie frontalne szturmy i neutralizację obszaru”, wyjaśnił Ains. „Będziecie wyposażeni w najcięższą broń i odpowiedzialni za rozbijanie najtwardszych orzechów. Spojrzał na Gideona. „Wasz zespół pozostaje ten sam – Jeremy odpowiada za wojnę elektroniczną, Ilona za snajperstwo, a Angela za infiltrację wywiadu.
Gideon uśmiechnął się szeroko: „To wspaniale, oszczędzi nam to nawet zgranie."
„Druga grupa”, Ains zignorował jego żarty i zwrócił się do emblematu z krwawą błyskawicą, „Zespół do eliminowania celów o wysokiej wartości – , z Zhang Chengiem jako dowódcą.
Zhang Cheng, wschodni były żołnierz sił specjalnych ze świata COD, spokojnie skinął głową.
„Lei Gong Zhang Cheng będzie pełnił rolę szturmowca, Victor odpowiada za przesłuchania i zabójstwa, a Lin Wan będzie kontrolował roje dronów.
„Trzecia, Resource Plunder and Suppression Unit – Ains wskazał na brązową głowę bestii, „z Maximem jako dowódcą.
Słowianin, potężny jak niedźwiedź, uśmiechnął się chciwie.
„Glutton Maxim odpowiada za wsparcie ogniowe, Carson za czyszczenie pola bitwy, a Irene jest waszą ekspertką od walki wręcz.
„Ostatnia grupa, Ains wskazał na srebrną pajęczynę, „Grupa ds. Kontroli Informacji i Wojny Psychologicznej – Sieciarze, z Morrisem jako dowódcą.
Morris uśmiechnął się tajemniczo i elegancko się ukłonił.
„Spiders Morris odpowiada za manipulację opinią publiczną, Susie specjalizuje się w uwodzeniu i truciznach, a Rashid jest ekspertem od pułapek.
Każda grupa będzie wyposażona w kilku Wojowników i zmodyfikowaną fregatę klasy Corporal, z dodatkową kabiną serwisową dla Wojowników i dodatkowym magazynem amunicji. Ains rozejrzał się: „Czy są jakieś inne pytania?
Gideon podniósł rękę: „Szefie, ci Wojownicy… czy oni rozumieją nasz styl taktyczny?
Ains uśmiechnął się tajemniczo: „Pani Bronya załadowała do każdego Wojownika specjalne Tactical Personality Module. Będą uczyć się waszych sposobów walki, a nawet…” zrobił pauzę, „będą naśladować wasz sposób mówienia.
Ilona uniosła brew: „Więc mój Wojownik też powie: 'pociski są moim zaproszeniem?'"
„Jeśli ich tego nauczysz”, zaśmiał się Ains. „Teraz idźcie poznać swój nowy sprzęt. Nasz szef wybrał kilka dobrych rzeczy ze swojej prywatnej kolekcji jako prezent powitalny dla nowo utworzonych grup zadaniowych. Jutro o tej porze chcę zobaczyć demonstrację bojową każdej grupy.
Chen Hao, po powrocie do swojego dedykowanego laboratorium, wyświetlił interfejs projektowy i zaczął personalizować specjalistyczny sprzęt dla każdej grupy. Jego palce latały po klawiaturze holograficznej, a różne parametry i projekty zmieniały się jak woda.
„Rdzeń energetyczny Xingtian-2 wymaga wzmocnienia… tłumik odrzutu Pulse Shotgun… blokady bezpieczeństwa Miniature Nuclear Bomb…” mamrotał do siebie, całkowicie pochłonięty światem technologii.
Nagle w jego umyśle rozległ się głos Xiao Jixianga: „Host, czy ty na pewno chcesz? Dawać każdemu zespołowi Miniature Nuclear Bomb?
Chen Hao nie podnosząc wzroku: „To tylko taktyczna broń jądrowa, o małej mocy. Czekaj, Metallic Hydrogen Explosive, który stworzyliśmy wcześniej, powinien mieć większą siłę rażenia. Uśmiechnął się zimno, „Więc zmieńmy to na Hydrogen Bomb.
Xiao Jixiang był oszołomiony: „(⊙﹏⊙) Er, Host, stajesz się coraz bardziej jak prawdziwy zbrodniarz wojenny.
Chen Hao roześmiał się: „To komplement! Przeciągnął się: „Dobrze, czas na Makabakę."
Xiao Jixiang: „ZZZZZ"
„Nie, śpisz od razu? Taki młody?
„Bilbo Point”, Baza 3 Działu Wykonawczego. Ogromna kulista przestrzeń, centrum holograficznego poligonu taktycznego. Na środku Gideon prowadził swój zespół w symulowanym treningu szturmowym.
„Uważać na ogień krzyżowy!”, głos Gideona rozległ się przez kanał komunikacyjny. „Jeremy, sparaliżuj ich komunikację! Ilona, priorytetem są strzelcy z ciężką bronią! Angela, potrzebuję pozycji dowódcy w czasie rzeczywistym!
Cztery postacie ubrane w Power Armor poruszały się szybko po symulowanym mieście, a za nimi podążały cztery Wojownicy o identycznym malowaniu. Ains z zainteresowaniem obserwował ich współpracę: ciężki Power Armor Gideona postępował jak czołg, zapewniając osłonę towarzyszom; Jeremy emitował impulsy zakłóceń elektronicznych, paraliżując wieżyczki wroga; każdy wystrzał z karabinu snajperskiego Ilony powodował upadek snajpera wroga z wysokości; Angela poruszała się między budynkami jak duch, dostarczając zespołowi dokładnych informacji.
Najbardziej zdumiewające były cztery Wojowników, którzy doskonale naśladowali styl taktyczny swoich partnerów, nawet nawyki związane z używaniem sprzętu były identyczne.
„Docelowy budynek został oczyszczony”, rozległ się głos Gideona. „Czas 4 minuty i 37 sekund, szybciej o 22 sekundy niż ostatnio.
Światła poligonu zaświeciły, a symulowane środowisko stopniowo zniknęło. Gideon zauważył Ains stojącego za oknem obserwacyjnym i pokazał mu kciuk w górę.
Ains nacisnął przycisk komunikacji: „Dobra robota, ale wasi Wojownicy potrzebują więcej praktyki bojowej. Jutro na wasz statek dotrze nowa partia sprzętu – w tym Area Suppression Missile zaprojektowana specjalnie dla zespołu.
Gideon uśmiechnął się tak szeroko, że wydawało się, że zaraz pęknie mu twarz: „Szefie, zaczynam lubić tę nową pracę."
„To dopiero początek”. Ains odwrócił się i wyszedł, w myślach planując następny etap plan operacyjny. Nagle, jakby coś sobie przypomniał, wysłał prośbę do Chen Hao.
Poranna mgła spowiła górskie lasy na północy Emerald Principality, a powietrze przesiąknięte było ostrym zapachem mieszanki prochu i krwi.
Trzy obozowiska wojsk z rodziny Ming i rodziny Bai zamieniły się teraz w spaloną ziemię.
Między ruinami można było sporadycznie zobaczyć zwęglone fragmenty kończyn lub stopione resztki broni. Nie było jęków, nie było ocalałych, nawet żywy ptak nie odważył się zbliżyć do tej martwej ciszy.
Kilku odważnych miejscowych wieśniaków zebrało się w sobie, aby podejść i zabrać cenne łupy, ale szybko zemdleli na widok otaczającego ich obrazu.
Przy wejściu do obozu starannie ułożono kilka głów. Były to głowy kilku członków rodziny Ming i Bai, a także dowódców obozów. Ich twarze zastygły w ostatniej chwili przed śmiercią, jedni przerażeni, jedni zdezorientowani, jedni nawet uśmiechnięci… jakby w ogóle nie zdawali sobie sprawy, że nie żyją.
Najbardziej dziwne było to, że cięcia na głowach były niezwykle gładkie, jakby przecięte w jednej chwili jakąś niezwykle ostrą bronią, bez rozbryzgu ani kropli krwi.
„Co… co do cholery to zrobiło?”, zadrżał jeden z wieśniaków.
Nikt nie odpowiedział.
Bo nikt nie znał odpowiedzi.
Po jednej nocy wiadomość o zniszczeniu armii dwóch z czterech wielkich rodzin na północnym krańcu Księstwa, rodziny Ming i Bai, rozprzestrzeniła się jak pożar, pogłębiając chaos w całym regionie północnym.
Brak było żywych wśród jednego głównego batalionu rodziny Ming i dwóch plutonów rodziny Bai. Według raportów zwiadowców wysłanych przez różne frakcje, obozowiska wojskowe w trzech miejscach nie miały żadnego nienaruszonego przedmiotu. Kwatery zamieniły się w ruiny, cała broń i amunicja zostały zniszczone, nie znaleziono ani jednego kompletnego ciała, tylko kilku dowódców batalionów i ich zastępców było w nieco lepszym stanie, brakowało im tylko głów.
Cztery wielkie rodziny, Emerald Principality Official oraz różne warlordowe siły zbrojne były w kompletnym szoku, zwłaszcza te z większą siłą, które stały się obiektem podejrzeń innych. Wraz z rozprzestrzenianiem się wiadomości w różnych mediach, stawały się one coraz bardziej przesadzone, szybko pojawiały się różne wersje plotek i teorii spiskowych o sojuszach watażków, czystkach w Czarnych Rękawicach, wewnętrznych walkach rodzinnych itp.
„Kto to zrobił?”
„Czy to wojska rządowe?”
„Niemożliwe! Wojska rządowe nie mają takich możliwości.”
„Czy to Ke Qin Independent Army?”
„Bzdury! Skąd mieliby mieć taką siłę ognia!”
„Więc czy to… obca siła?”
Sala konferencyjna pewnego watażki na chwilę zamilkła.
Wszyscy pomyśleli o jednej możliwości: potężny byt, którego nie mogli sprowokować, zaczął się nimi interesować.
Gray Market stara ulica, rezydencja rodziny Ming.
Ming Guoan siedział na głównym miejscu, jego twarz była tak ponura, że wydawało się, iż kapie z niej woda.
W ręku trzymał świeżo dostarczony raport, szczegółowo opisujący stan zniszczenia obozu –
„Brak śladów walki.”
„Brak ciał wroga.”
„Brak pozostałości broni.”
„Nie znaleziono nawet łuski po naboju.”
W sali konferencyjnej panowała grobowa cisza.
Ming Guoan powoli podniósł głowę i spojrzał na przedstawiciela Ke Qin Independent Army siedzącego w kącie, jego głos był zimny:
„Gdzie byli wasi ludzie wczoraj w nocy?"
Przedstawiciel zachichotał: „Co, podejrzewasz nas?"
„A co innego?”, Ming Guoan zmrużył oczy. „Cały region północny, poza wami i Dżanganem na południu, kto mógłby zniknąć i pożreć mi ludzi?
Przedstawiciel zadrwił: „Szanowny panie Ming, czy nie przeceniasz nas za bardzo?
Nagle uderzył w stół i wstał: „Gdybyśmy, Ke Qin Independent Army, mieli takie możliwości, dawno byśmy zniszczyli cały Gray Market i wasze cztery wielkie rodziny!
Ming Guoan zamilkł.
Rzeczywiście.
Chociaż Ke Qin Independent Army nie byli słabi, absolutnie nie byli w stanie zrobić czegoś takiego.
Więc… kto to był?
Sytuacja zaostrzała się, a atmosfera w regionie północnym stawała się coraz bardziej napięta. Byli tacy, którzy byli zdezorientowani, i tacy, którzy nie byli, na przykład Gray Market Allied Army.
Jednocześnie w stolicy Emerald Principality, Port Kinta, pewien luksusowy hotel.
Emerald siedziała z nogą na nodze, przed oknem z widokiem na parter, powoli popijając czerwone wino. Na holograficznej projekcji przed nią wyświetlały się aktualne wydarzenia głównych sił na północy –
Ming i Bai już się burzyli; Ke Qin Independent Army gromadzi wojska; kilka sił z Dżanganu również czekało…
Gray Market Allied Army… są całkiem mądrzy, wycofali się.
Zachichotała, lekko stukając palcem o krawędź kieliszka.
„Wygląda na to, że nasze „kamienie węgielne” zadziałały dobrze."
Topaz, stojący za nią, lekko skinął głową: „Ach tak, szef zaakceptował wniosek Ainsa o sprzęt, rzeczy są ładowane na statek, mogą wypłynąć za godzinę. Następnie?
„Postępuj zgodnie z planem.
„Tak"
Emerald odstawiła kieliszek, wstała i podeszła do okna, mrużąc oczy, patrząc na niezbyt bogaty widok ulicy.