Późna noc.
Pod osłoną księżyca kilka postaci na szybkich koniach opuściło Dolinę Zielonego Klonu.
Galopem ruszyli w kierunku miasta powiatowego.
Dwa dni później...
Kilka zakurzonych postaci dotarło w końcu pod mury miasta powiatowego Regionu Smoczego Wzniesienia.
Jako siedziba władz hrabstwa, Region Smoczego Wzniesienia tętnił życiem w stopniu nieporównywalnym do Powiatu Baihe.
Samo stałe zaludnienie wynosiło miliony.
Patrząc na wznoszące się przed nimi majestatyczne mury miejskie.
W oczach Li Hsinge płonęło coś zwanego ambicją.
„Pewnego dnia ta ziemia będzie należeć do mnie” – pomyślał po cichu Li Hsinge.
Grupa bez przeszkód weszła do miasta.
Idąc ulicą tętniącą życiem i ruchem.
Obok, ubrany w zieloną szatę, Li Yanzhao uśmiechnął się i powiedział: „Patriarcho, podróżowaliśmy dwa dni, wiem, że wszyscy jesteście zmęczeni. Aukcja zaczyna się jutro, czyż nie lepiej znaleźć jakąś karczmę, zjeść coś i odpocząć przez noc?”
Li Hsinge spojrzał na zmęczonych towarzyszy i skinął głową.
Wkrótce...
Pod przewodnictwem Li Yanzhao grupa zatrzymała się przed karczmą o nazwie „Green Willow Tower”.
Li Yanzhao uśmiechnął się i przedstawił: „Patriarcho, posiłki lecznicze w Green Willow Tower są w Regionie Smoczego Wzniesienia najlepsze!”
„No to spróbujmy.”
W rzeczywistości, na jego poziomie, zwykłe posiłki lecznicze już mu nie pomagały.
Ale zaspokojenie apetytu było konieczne.
Mistrzowie Krwi Qi nie posiadali jeszcze zdolności do abstynencji od zbóż.
Ledwo podeszli do wejścia.\{linebreak}Kelner, wychodząc na powitanie, podszedł z uśmiechem służalczości: „Kilku szanownych gości, czy jecie, czy nocujecie?”
„Jedzenie, przygotujcie prywatny pokój i podaje wszystkie wasze dania popisowe.”
odparł Li Yanzhao stojący obok.
Patrząc na grupę o niezwykłym wyglądzie.
Kelner schylił się jeszcze niżej, jego postawa stała się jeszcze bardziej usłużna: „Szanowni goście, proszę za mną, zapraszam do środka.”
Po czym wskazał drogę przed nimi.
Grupa podążyła za nim.
Wkrótce kelner umieścił Li Hsinge i jego towarzyszy w prywatnym pokoju.
„Szanowni goście, proszę chwilę poczekać, już poinformowałem kuchnię, jedzenie będzie gotowe lada chwila. Jestem do dyspozycji na zewnątrz, jeśli czegoś potrzebujecie, wystarczy mnie zawołać.”
Po czym odwrócił się i wyszedł, zamykając za sobą drzwi.
Li Hsinge i Li Yanzhao usiedli po kolei.
Kilku strażników stało uroczyście obok.
Li Hsinge nie musiał długo czekać, po mniej więcej kwadransie...
Posiłki lecznicze o unikalnym zapachu zostały podane przez służbę.
„Zupa z Białego Nefrytowego Grzyba Reishi!”
„Węgorz ze zwiniętym smokiem!”
„Gotowana na parze magiczna ryba!”
„……”
Podano łącznie dziesięć dań, zapełniając stół.
„Jedzenie podane, proszę gości, smacznego. Wkrótce, znana w naszym Regionie Smoczego Wzniesienia Mistrzyni gry na cytrze, pani Wen Xi, da koncert dla gości!”
powiedział uniżony służący.
Patrząc na apetycznie wyglądające, pachnące i pięknie prezentujące się potrawy, Li Hsinge poczuł natychmiastowy apetyt.
Co do słów służacego, Li Hsinge nie słuchał ani jednego.
Zaczął próbować przed sobą wyśmienitych potraw.
Jak powiedział Li Yanzhao, smak był rzeczywiście dobry i rzeczywiście miał pewien pozytywny wpływ na trening, ale dotyczyło to tylko Etapu Ciała Fizycznego i Etapu Kształtowania Ciała.
Na Krwi Qi wpływ był prawie znikomy.
………………
（ps: bez sceny ratowania damy w opałach, proszę o cierpliwość w czytaniu）
………………
W tym samym czasie.
Na zewnątrz prywatnego pokoju.
Zabrzmiała melodyjna i piękna muzyka na cytrze.
Muzyka płynęła jak strumyk, powoli rozchodząc się w powietrzu.
Czasami podniosła i pełna werwy, jak wodospad w górskim potoku spadający w dół.
Czasami niska i łagodna, jak migocząca świeca w nocnym wietrze.
W Green Willow Tower, jakby nagle zapanowała cisza.
Wszyscy wydawali się być pogrążeni w tej pięknej muzyce, nie mogąc się z niej wyrwać.
Jedynie Li Hsinge, zupełnie nieporuszony, delektował się jedzeniem przed sobą.
Nie rozumiał muzyki, po prostu uważał, że brzmi ładnie, ale na tym się kończyło.
Wkrótce utwór się zakończył.
Zza drzwi prywatnego pokoju rozległy się chóralne okrzyki i oklaski.
„Taka muzyka powinna brzmieć tylko w niebiosach, jakże rzadko można jej posłuchać na ziemi. Pani Wen Xi zasługuje na miano najsłynniejszej Mistrzyni gry na cytrze w naszym Regionie Smoczego Wzniesienia. Dziś miałem szczęście jej posłuchać, mam szczęście przez trzy życia!”
„Pani Wen Xi nie tylko pięknie gra, ale też ślicznie wygląda.”
„Gdybym mógł poślubić panią Wen Xi, nawet gdybym miał umrzeć o dziesięć lat wcześniej, byłbym gotów.”
„Ropucha chce zjeść mięso łabędzia.”
„Uważaj, żeby te słowa nie dotarły do Drugiego Młodego Pana Zhanga, bo inaczej oskóruje cię żywcem.”
„Hahahahahahaha.”
„……”
Hałas na zewnątrz sprawił, że Li Hsinge podświadomie zmarszczył brwi.
Obok, Szósty Starszy Li Yanzhao, obserwując jego wyraz twarzy, szybko dał znak stojącemu obok strażnikowi.
Ten go zrozumiał i zamknął mocniej drzwi.
Hałas natychmiast ucichł.
Po pół godziny, kiedy wszyscy najedli się i napili, przygotowywali się do zapłaty i wyjścia.
Gdy tylko wyszli z pokoju.
Usłyszeli gwałtowną kłótnię.
„Wen Xi, nie bądź bezczelna, dawałem ci tyle czasu, teraz już nic nie ma znaczenia, co powiesz.”
Naprzeciwko prywatnego pokoju.
Na złość powiedział młody człowiek ubrany w jedwabną szatę, niski, blady, o pyzatej twarzy, przypominający świstaka. Był otoczony dwoma mężczyznami w średnim wieku w czarnych szatach Wojownik.
Li Hsinge był nieco zdziwiony, ci dwaj byli mistrzami Etapu Ciała Fizycznego.
W Powiecie Baihe mistrzowie Etapu Ciała Fizycznego stanowili już trzon siły.
A teraz dwaj mistrzowie Etapu Ciała Fizycznego pełnili jedynie rolę strażników i pomocników.
Wyglądało na to, że pochodzenie młodzieńca w jedwabnej szacie było nie byle jakie.
Kobieta zwana Wen Xi opierała się o ścianę, jej oczy były wilgotne, a wyraz twarzy pełen przerażenia.
„Wen Xi, zapytam cię jeszcze raz, pójdziesz ze mną czy nie!”
Kobieta, jak przestraszony kotek.
Potrząsnęła głową i drżącym głosem odparła: „Nie…”
Młody człowiek w jedwabnej szacie stracił cierpliwość.
Niecierpliwie podszedł do kobiety, patrząc na zbliżającego się młodzieńca, kobieta zacisnęła zęby i zyskała nagłą odwagę, odepchnęła go.
Nieprzygotowany, młody człowiek w jedwabnej szacie upadł na ziemię.
Wykorzystując tę okazję, kobieta w panice próbowała uciec.
Ale zobaczyła, jak dwaj strażnicy bez wyrazu twarzy zablokowali jej drogę.
Widząc błyszczące miecze w ich dłoniach, kobieta podświadomie się cofnęła.
Straciła równowagę i upadła na ziemię.
Spojrzała błagalnie na gości, którzy ją wcześniej wielbili, wśród nich wielu dostojników i szlachciców.
Ale zobaczyła, że wszyscy patrzą na leżącą postać z obawą, odwrócili wzrok, ignorując ją.
W rozpaczy...
Kątem oka zobaczyła Li Hsinge i jego grupę, jakby zobaczyła swoją deskę ratunku.
Szybko wstała i, ku zdziwieniu Li Hsinge...
Chwyciła go za szatę i schowała się za nim.
Pokazała tylko głowę, błagając: „Ten szanowny panie, proszę, ratuj mnie! Ten Pan Zhang to znany rozpustnik z miasta powiatowego, a ci, którzy wpadli w jego ręce, prawie nigdy nie kończyli dobrze.”
Trzeba przyznać, że kobieta miała pewien urok.
W połączeniu z jej zalotnym, błagalnym wyrazem twarzy.
Trudno było odmówić.
Dwóch strażników, widząc to, zbliżyło się do Li Hsinge i jego grupy z nieprzyjaznym wyrazem twarzy.
Strażnicy za Li Hsinge, naturalnie nie dali się zastraszyć, wyciągnęli miecze i stanęli przed nim.
Wyglądało na to, że zaraz wybuchnie walka.
Grubawy młodzieniec, który leżał na ziemi, wreszcie się podniósł i podbiegł.
Spojrzał na kobietę chowającą się za Li Hsinge, ze złością na twarzy.
Kiedy miał coś powiedzieć.
Li Hsinge uśmiechnął się lekko, odwrócił się i złapał kobietę o imieniu Wen Xi za jej spadające jak kaskada długie włosy, popychając ją w stronę grubawego młodzieńca.
Kobieta, odczuwając ból jakby rozrywanej skóry głowy, krzyknęła i oszołomiona upadła w ramiona grubawego młodzieńca.
„Ten szanowny bracie, nie znam tej kobiety, teraz ją pani oddaję, mam nadzieję, że nie zepsułem pani nastroju.”
Grubawy młodzieniec był zaskoczony.
Po chwili.
Dochodząc do siebie, roześmiał się głośno, a potem spojrzał na swoich dwóch podwładnych wyciągających miecze. Zimnym tonem nakazał: „Schowajcie wszystkie miecze, ten szanowny pan jest moim przyjacielem!”
Dwaj podwładni z Etapu Ciała Fizycznego schowali miecze i stanęli usłużnie za grubawym młodzieńcem.
Strażnicy przed Li Hsinge również wrócili na swoje miejsca.
Napięcie natychmiast opadło.
„Moi służący zachowali się niegrzecznie, przepraszam za nich, mam nadzieję, że ten szanowny bracie nie będzie miał nic przeciwko.”
Grubawy młodzieniec rzucił kobietę w ramionach dwóm strażnikom, a następnie uśmiechnął się do Li Hsinge i złożył ręce w geście powitania.
„Jestem Zhang Qinshu, mój domowy ranking jest drugi. Jeśli szanowny bracie nie ma nic przeciwko, możesz nazywać mnie Zhang Er. Jak się nazywa szanowny bracie?”
Słysząc to nazwisko, Li Hsinge uśmiechnął się w duchu, ale na jego twarzy nie było żadnej zmiany.
Natomiast obok niego, spokojny Li Yanzhao, słysząc to nazwisko, nagle zmienił wyraz twarzy.
Li Hsinge uśmiechnął się lekko.
Odpowiadając: „Nie mam żadnego nazwiska, nazywam się Li, Li Hsinge.”
Mózg Zhang Qinshu zaczął szybko pracować, po długim namyśle nie mógł sobie przypomnieć żadnej wielkiej rodziny w mieście powiatowym o nazwisku Li.
Jednak na jego twarzy nie było nic niezwykłego, wręcz przeciwnie, stał się jeszcze bardziej entuzjastyczny: „Okazuje się, że to brat Li. Dziś zakłóciłem posiłek brata Li, to mój błąd. Jako zadośćuczynienie, stawiam kolację w Green Willow Tower i dobrze się napijemy!”
Li Hsinge potrząsnął głową.
Wyraz twarzy Zhang Qinshu lekko się zmienił.
„Doceniam dobrą wolę brata Zhanga, ale jestem już najedzony i napojony, naprawdę nie mogę już jeść. Poza tym mam pilne sprawy do załatwienia. Może następnym razem ja zaproszę brata Zhanga jako zadośćuczynienie.”
Na twarzy Zhang Qinshu ponownie pojawił się uśmiech.
„Skoro tak, to nie będę nalegał.”
Po czym.
Zawołał: „Gospodarzu?”
Kiedy wymawiał słowo.
Zobaczył podbiegającego starszego człowieka o łagodnym wyrazie twarzy. Widząc Zhang Qinshu, na jego twarzy pojawił się uśmiech służalczości, a z uszanowaniem zapytał: „Drugi młody panie, jakie masz rozkazy?”
Oczy Zhang Qinshu przesunęły się na Li Hsinge.
Uśmiechnął się i powiedział: „Dzisiejsze wydatki tego szanownego pana zapiszcie na mój rachunek.”
„Dobrze.”
Gospodarz pospiesznie skinął głową.
Tym razem Li Hsinge nie odmówił.
„To sprawiło, że brat Zhang musiał wydać pieniądze.”
Zhang Qinshu roześmiał się z wielką śmiałością: „Co za słowa brata Li, brat Li i ja, od razu poczuliśmy zgodność, co to za drobne jedzenie, skoro brat Li ma dziś pilne sprawy, nie będę przeszkadzał, spotkamy się innym razem!”
„Spotkajmy się innym razem!”
Pożegnali się i minęli się.
Patrząc na oddalający się kształt Li Hsinge i jego grupy, Zhang Qinshu miał zamyślony wyraz twarzy.
Natomiast obok niego.
Wen Xi patrzyła na Li Hsinge z nienawiścią w oczach.