Zamknął bramę dziedzińca i ustawił trzy wozy na siano, zostawiając tylko wąskie przejście. Ale w takiej sytuacji, kto odważyłby się zostawić wozy na zewnątrz!
Kilku członków rodziny otoczyło woły i zachwycało się nimi. Nawet łagodna i nieśmiała Zhu Xiuxiu była zachwycona trzema bykami, dotykając ich tu i tam, nie wspominając już o Zhu Yuan, Zhu Long i Zhu Feng, trójce bardziej ekstrawertycznych dzieci.
— Heng'er, co się dzieje z tym wozem? Czyś go nie ukradł?
Zhu Youliang zadał to pytanie swojemu synowi, jego mózg działał jak zbiórka, nic dziwnego. Każdy ojciec, którego syn wyszedł z kilkoma miedzianymi monetami i wrócił z trzema wozami, byłby zszokowany i podejrzliwy.
— Mężu! Jak możesz tak mówić! – Sun Fang popchnęła Zhu Youlianga. Jej mąż nie powinien był tak mówić o ich synu na oczach całej rodziny.
Starość ma swoje prawa, starzec Zhu Renyi pierwszy się uspokoił i powiedział rodzinie: — Co to za gadanie przed domem! Xiu'er, weźcie maluchy i przygotujcie trochę paszy i wody dla wołów, reszta niech wchodzi do środka! – Po czym pierwszy wszedł do domu.
Zhu Xiuxiu zabrała trójkę dzieci nakarmić woły, a dorośli ustawili się w szeregu i przeszli do domu przez jedyne pozostałe przejście na dziedzińcu.
Zhu Renyi usiadł pierwszy, chcąc napić się wody, żeby się uspokoić, ale drżące ręce zdradzały jego wewnętrzne wzburzenie. To były trzy wozy, jak nagłe wzbogacenie się w dzisiejszych czasach.
Jego ręce drżały nieustannie, Zhu Renyi zrezygnował z picia wody, postawił miskę na stole i spojrzał na Zhu Hera.
— Heng'er… opowiedz nam, co się stało?
Ledwo wypowiedział te słowa, a rodzina, która już i tak wpatrywała się w Zhu Hera z błagalnym wyrazem twarzy, stała się jeszcze bardziej chętna. Oczy jego drugiej ciotki, Wang Cuihua, niemalże płonęły od ciekawości.
— Opowiedz nam, Hengzi, i skąd masz te ubrania? Zwróć uwagę na tę jakość, ach, ach, ach.
Dopiero po słowach drugiej ciotki, Wang Cuihua, wszyscy zauważyli strój Zhu Hera. Tak, jaki był ten chłopak, który wychodził z pustą miską i brudną twarzą, jakby mógł od razu dołączyć do żebraczej gildii? Nagle wszyscy zaczęli jeszcze uważniej czekać na odpowiedź Zhu Hera.
Zhu Heng był lekko oszołomiony spojrzeniami rodziny niczym wygłodniałe wilki. Otworzył usta i powiedział: — Spotkałem szlachetnego pana w hrabstwie, ale to nie jest ważne. Ważniejsze jest to, że musimy się spakować i uciekać dziś wieczorem.
Zapadła cisza. Druga ciotka, Wang Cuihua, która dopiero co zaczęła wydawać dźwięk po usłyszeniu o spotkaniu z szlachetnym panem, została jak duszący się gęś, która nie może wydobyć głosu.
— Uciekać…. Uciekać? Dlaczego mamy uciekać? – Wang Cuihua w końcu wydała z siebie dźwięk, ale jej głos wyraźnie zmienił się ze zdenerwowania.
— To… Heng'er, wyjaśnij to szybko matce. – Sun Fang zrobiła krok naprzód i chwyciła Zhu Hera za ramię, jej palce były zimne.
Zhu Heng położył prawą rękę na dłoni matki, a ciepła dłoń przekazała trochę ciepła. Powiedział do ojca i wuja: — Tato, wujku, pomóżcie babci i dziadkowi usiąść.
Słysząc to, Zhu Youliang i Zhu Youtian spojrzeli na poważną twarz Zhu Hera i wiedzieli, że to prawdopodobnie złe wieści. Szybko podeszli i podtrzymali starszych.
— Dayin ma zamiar nas zaatakować. Daliang poniosło wielką klęskę i za pięć, może sześć dni dotrą do nas. Najbogatsza rodzina Bai w hrabstwie, ich służący dzisiaj krzątali się, pakując rzeczy i uciekli dziś wieczorem. I nie tylko wróg zewnętrzny, wszyscy wiecie, jaka jest teraz sytuacja z żywnością. Cena żywności w hrabstwie wzrosła już do sześciu wen, a ma jeszcze rosnąć. Poza tym sprzedają ją tylko przez trzy dni. Myślę, że kupcy spożywczy również wiedzą o tej wiadomości i być może zostawili tylko kilka osób na ostatni zysk, a ich najbliżsi członkowie rodziny prawdopodobnie już uciekli. Więc nie tylko uciekamy przed głodem, ale także przed wojną.
Powiedziawszy to wszystko jednym tchem, Zhu Heng na chwilę się zatrzymał, pozwalając rodzinie przetrawić te informacje.
Zapadła śmiertelna cisza, członkowie rodziny nawet nie mrugali.
— Och… – Babcia Li Chunhua osunęła się do tyłu. Na szczęście wuj Zhu Youtian ją podtrzymał, więc nie było większych problemów, ale jej ciało stało się miękkie, a ona nieustannie klepała się po klatce piersiowej.
Zhu Youliang zobaczył to i mocniej ścisnął ramię swojego ojca, prawie wrzucił starca na swój brzuch.
Zhu Hengowi matka i druga ciotka nieświadomie ścisnęły ramiona, a on z bólu zgrzytnął zębami. Dopiero wtedy obie kobiety jakby się ocknęły i puściły.
Gdy rodzina się uspokoiła, Zhu Heng odważył się kontynuować: — Taka jest sytuacja, jest już bardzo krytycznie. Musimy się spakować dziś wieczorem i wyruszyć jutro rano.
— Ale, ale, Hengzi, dokąd mamy pójść, porzucając nasze dziedzictwo, jako cała rodzina, starcy i dzieci? Poza tym, nasze miejsce jest takie małe… Czyżby ci wrogowie tu nie dotarli?
Druga ciotka, Wang Cuihua, wspomniała z nadzieją, ale nawet jej głos był niepewny.
— Ty głupia kobito, znasz rodzinę Bai, prawda? Tak wielka rodzina uciekła, czy uważasz, że jesteś mądrzejsza od nich? – Wuj Zhu Youtian, widząc, że jego żona głupio się zachowuje, szybko się odezwał.
Wang Cuihua i tak była już niepewna. Po słowach męża powiedziała nieśmiało: — Tylko mówię… mężu, nie bierz tego do serca. – Po czym podeszła do Zhu Youtiana, okazując udawaną przerażenie.
Zhu Youtian spojrzał na swoją żonę i znał jej charakter. Ujął ją za rękę. Para wniosła odrobinę tkliwości do tej poważnej sceny.
— Heng'er, matka ci wierzy. Zawsze byłeś mądrym dzieckiem. Drzewo możesz przesadzić, a człowiek nie. Dopóki jesteśmy razem jako rodzina, gdziekolwiek byśmy nie byli, będziemy żyć.
Sun Fang, zwykle przemawiająca z pewnością siebie, teraz mówiła z determinacją i łagodnością, wspierając decyzję Zhu Hera.
— Tato też ci wierzy! – Ż
Zhu Youliang niewiele mówił, ale jego słowa były mocne. Oboje małżonkowie wierzyli swojemu synowi.
— Ach, co za nieszczęście… – westchnęła babcia Li Chunhua. W końcu się uspokoiła, a jej wiek przyniósł jej opanowanie. Spojrzała na Zhu Hera i zapytała: — Dokąd mamy uciekać? Czy jest jakieś miejsce?
— Babcia ma rację. Heng'er, opowiedz nam wszystko, co wiesz. – Dziadek Zhu Renyi podjął decyzję, najwyraźniej akceptując sugestię ucieczki przed głodem i wojną.
Zhu Heng, widząc wsparcie swojej rodziny, poczuł się wzruszony. W jego poprzednim życiu jego rodzice zmarli wcześnie. Tutaj nie tylko znalazł rodziców podobnych do jego rodziców z poprzedniego życia, ale także tak wielu życzliwych i zjednoczonych krewnych, oraz posłusznych młodszych braci i siostry. Było to dla niego ogromne pocieszenie.
— Dobrze, opowiem wam o konkretnej sytuacji.
Zhu Heng wyjął mapę, którą otrzymał w zamian za kupno wozów w Karczmie i Usługach Transportowych, rozłożył ją na stole. Cała rodzina zebrała się wokół.
— Czy to… mapa naszego Daliang? – Dziadek Zhu Renyi, który był dobrze poinformowany, zapytał pierwszy.
— Tak, to mapa naszego Daliang. Nasza Szitou Village znajduje się mniej więcej tutaj. – Zhu Heng wskazał prawą, górną część mapy. Znajduwała się niezbyt daleko od Dayin na północy. – Tutaj znajduje się kraj Dayin, który nas teraz pokonał.
Wszyscy pochylili się, żeby spojrzeć. Odległości na mapie były bardziej intuicyjne niż sobie wyobrażali. Nawet najgłupszy mógłby teraz zrozumieć pilność sytuacji.
— Mój plan jest taki…