Para dzieci Wang Cuihua, Li Changsheng i Li An'an, na widok tej niewielkiej porcji zupy rybnej, nieświadomie oblizały wargi, a w ich oczach malowała się tęsknota.
Wang Cuihua podała miskę najpierw pierworodnemu z bliźniaków, Li Changsheng. Maluch, połykając ślinę, popchnął ręką w stronę siostry, Li An'an. Widząc, jak syn jest tak dojrzały, Wang Cuihua nie mogła powstrzymać łez.
Przecież to wszystko przez biedę. Gdyby pogoda była taka jak dawniej, plony z ziemi wystarczyłyby, a jej dzieci nigdy nie zaznałyby smaku zupy rybnej.
Wang Cuihua podała miskę przed Li An'an.
— Ty pierwsza, An'an. Twój brat jest tak mały, a już wie, jak ustąpić ci miejsca. Och...
Li An'an, podobnie jak Li Changsheng wychudzona jak małpka, wzięła łyk z miski. Nigdy wcześniej nie czuła tak wyrazistego smaku, co sprawiło, że trochę się pospieszyła.
Po kolejnych dwóch łykach Li An'an powstrzymała się i podała miskę bratu, sama oblizując wargi, wspominając poprzedni smak.
Li Changsheng, widząc, że siostra już piła, sam zaczął pić zupę rybną. Gdy ciepła i aromatyczna zupa wypełniła jego mały brzuszek, na twarzy chłopca samoistnie pojawił się lekki uśmiech.
Huo Zheng, widząc dwoje tak małych dzieci, które ustępują sobie nawzajem, ich dojrzałość wprawiła go w zdumienie. Zrozumiał, dlaczego rodzina chciała, aby Zhu Dazhu i Wang Cuihua razem uciekali. Te dwie rodziny były naprawdę rzadkimi, szlachetnymi ludźmi w wiosce Shitou.
Nie trzeba nawet wspominać o Zhu Dazhu. Kiedy jeszcze mieszkał w wiosce Shitou, często woził mieszkańców wioski Shitou do miasta za niewielką opłatą, a jeśli ktoś był naprawdę biedny, mógł zapłacić czymś innym.
Rodzina Wang Cuihua była sąsiadką rodziny Zhu, a Wang Cuihua dobrze dogadywała się z Sun Fang i Wang Cuihua. Jej najstarszy syn, Li Meng, od dawna pomagał w domu, nie skarżąc się na trudy, a mąż Wang Cuihua, Li Erniu, był jeszcze bardziej uczciwy. Dokładnie tak, jak wskazywało jego imię, był jak pracowity i uczciwy stary wół.
Patrząc na zachowanie Li Changshenga i Li An'an, Zhu Heng wiedział, że rodzina Li ma bardzo dobre obyczaje. Skrycie przytaknął, znacznie bardziej akceptując obie rodziny.
Nawet najbardziej ostrożnie pijana zupa rybna wyczerpała się, zostawiając tylko niewielką ilość na dnie miski. Wkrótce wszystko zostało wypite. Li Changsheng wylizał miskę do czysta.
Wszyscy, którzy pili zupę rybną, pogrążeni byli w jej pysznym smaku, ale czas naglił i należało jak najszybciej wyruszyć.
Na rozkaz dziadka Zhu Renyi wszyscy zaczęli się krzątać. Niosąc garnki i miski, udali się z Zhu Hengiem nad małe jezioro, gdzie wcześniej nabrali wody, aby ponownie napełnić wykorzystane bukłaki, a następnie umyli garnki i miski, z których jedli i pili.
Ponieważ zupa rybna była gęsta, naturalnie nie można jej było usunąć tylko piaskiem, jak poprzednio. Najpierw trzeba było ją przetrzeć piaskiem, a potem umyć wodą.
Przybywszy nad jezioro z Zhu Hengiem, druga ciotka, Wang Cuihua, zobaczywszy wodę, natychmiast wpadła na pomysł i szybko powstrzymała tych, którzy zamierzali myć naczynia w jeziorze.
— Hej! Nie myjcie w środku! Ledwo co znaleźliśmy wodę, najpierw umyjcie na zewnątrz i wylejcie na zewnątrz, a potem napełnimy nasze garnki wodą i zabierzemy ją ze sobą. Kto wie, kiedy znowu trafimy na wodę!
Wszystko, co powiedziała Wang Cuihua, wydało się wszystkim rozsądne. Znalazłszy wodę, trzeba było zabrać jej jak najwięcej.
Po uporządkowaniu wszystkiego, grupa załadowała rzeczy na wozy. Wang Cuihua przytulała garnek, nie przejmując się jego ciężarem.
Babcia Li Chunhua również patrzyła bezradnie. Było to męczące, ale nic nie można było poradzić. Więcej wody oznaczało więcej spokoju.
— Matko, nie martw się. Zamienię się z Cuihuą.
Sun Fang nie pozwoliła swojej bratowej pracować samej i szybko zaproponowała zmianę.
— Matko...
Zhu Xiuxiu pociągnęła Sun Fang za ubranie i powiedziała cicho, że też może pomóc. Sun Fang, widząc poważną minę Zhu Xiuxiu, odparła z werwą.
Niezależnie od tego, ile czasu zajmie im ochrona, te trzy kobiety powinny wystarczyć. W ten sposób ustalono trzyosobowy zespół ochrony garnków.
Po zapakowaniu wszystkiego zrobiło się jasno. Była mniej więcej siódma trzydzieści rano.
Zhu Heng nie śmiał zwlekać. Słyszał od rodziny Bai, że wojska Dayin dotrą do hrabstwa Bai Lin za pięć lub sześć dni. Licząc od dnia, w którym usłyszał wiadomość, zostało mu ponad trzy dni; bez tego dnia, dwa dni. Nie mieli wiele czasu, musieli jak najszybciej uciec z Prefektury Beian, a jeśli nie mogli, to przynajmniej z Hrabstwa Guangping.
Po przekazaniu wiadomości rodzinie, atmosfera, która nieco się uspokoiła z powodu zupy rybnej, ponownie stała się napięta. Wszyscy zgodzili się dziś dużo podróżować i najpierw uciec z Prefektury Beian.
Konwój wozów zaprzężonych w woły ruszył. Woły, nakarmione Trawą Duchową, biegły galopem, a prędkość ich wozów była porównywalna do prędkości konnych zaprzęgów.
Zhu Heng, prowadząc wóz, mimowolnie czuł przerażenie. Ta pasza odżywiona energią duchową przyniosła tak silny efekt. Jeśli jedzenie z Farmy Kosmicznej dojrzeje i będzie spożywane przez lata, prawdopodobnie wzmocni ciało i przedłuży życie.
Wóz cwałował, kołysząc się. Wang Cuihua, Sun Fang i Zhu Xiuxiu na zmianę pilnowały wody w garnku. Dziś, z powodu presji czasu, mniej rozmawiały, a atmosfera w wozie była ciężka.
Dziś grupa nie śmiała odpoczywać zbyt długo. Zatrzymał się dopiero gdy zapadł zmierzch, przed wschodem księżyca, gdy było jeszcze dość ciemno, aby zjeść posiłek i nakarmić woły.
Część wody z garnka posłużyła do napojenia wołów, a część do ugotowania placuszka. Dłonie Sun Fang i dwóch pozostałych kobiet, które przez cały dzień trzymały się garnka, nosiły ślady. Teraz wreszcie mogły odpocząć.
Zhu Heng wziął na siebie karmienie wołów. Podczas jazdy celowo użył swojej świadomości, aby uformować Trawę Duchową z Farmy Kosmicznej w zwarte kule. Przebrane za suche trawy, kule można było bezkarnie podsunąć wołom pod pysk. Tylko on i woły wiedzieli, co jest w środku.
Gdyby ich trzy woły i wół Dazhu potrafiły mówić, prawdopodobnie natychmiast uznaliby Zhu Henga za ojca chrzestnego. Po dwóch dniach karmienia, on i cztery woły doskonale ze sobą współpracowali.
Jego młodszy brat, Zhu Yuan, chciał pomóc, ale Zhu Heng, pod pretekstem, że siedział oddzielnie od matki podczas jazdy, odesłał go, by spędził więcej czasu z matką. Dopóki nie był pewien własnego bezpieczeństwa, Zhu Heng był podejrzliwy nawet wobec dzieci.
Po zjedzeniu posiłku i krótkim odpoczynku, księżyc stopniowo się rozjaśniał, a okolica znów stała się jasna, jakby posypana białym szronem.
Cała grupa natychmiast wsiadła na wozy i kontynuowała podróż. Letnie wieczory były ciepłe. Tylko podczas jazdy wozów zaprzężonych w woły przynosił lekki chłodny wiatr, ale był on odczuwany głównie przez tych, którzy prowadzili woły. W kabinie wciąż było duszno.
Po całym dniu jazdy, Zhu Heng szacował, że czas odpoczynku wynosił zaledwie nieco ponad dwie godziny. Jednak zagrożenie ze strony Dayin było obecnie ważniejsze niż klęska głodu, więc musieli jechać tak daleko, jak tylko mogli.
Dopiero gdy System Zaloguj się zasygnalizował możliwość zalogowania, Zhu Heng zdał sobie sprawę, że nieświadomie minął północ podczas jazdy. Nadszedł czas piątego logowania.
Zhu Heng najpierw głośno krzyknął, a następnie powoli zwolnił woły. Woły za nim postępowały w podobny sposób, wiedząc, że czas na odpoczynek.
Wszystkie wozy powoli zwolniły i zatrzymały się. Ludzie siedzący w wozach szybko wysiedli i rozłożyli maty. Kilku prowadzących woły położyło się i zasnęło.
Zhu Heng, dzięki wzmocnieniu ciała, które otrzymał na początku, nadal dawał radę. Poszedł ściąć trochę trawy i wykorzystał okazję, aby nakarmić woły kulkami Trawy Duchowej, po czym oddał pracę karmienia wołów wodą tym, którzy siedzieli w wozie, i sam położył się, przygotowując się do zalogowania.