— Jak zawsze, nie wiesz, kiedy wreszcie dorosnąłeś — odezwał się zza pleców zarządcy stary głos.
Słysząc ten głos, zarządca odwrócił się i złożył dłonie w geście pozdrowienia: — Wioskowy naczelniku!
Starzec wyszedł z tyłu i patrząc na stojącego przed nim mężczyznę w średnim wieku, machnął ręką: — Tamto dziecko dwa dni później weźmie udział w naborze do rezydencji władcy miasta. Jeśli naprawdę chcesz naprawić przeszłość, pomóż mu.
Mężczyzna skinął głową: — Czy nadal nie możesz zapomnieć o tym, co się stało wtedy?
Starzec prychnął: — Powinieneś wiedzieć, co się dokładnie wydarzyło. Teraz to już przeszłość i nie chcę do tego wracać. Mam tylko nadzieję, że tamto dziecko będzie mogło dorosnąć i zostać kultywującym. Co do przeszłości, niech odejdzie.
Mężczyzna złożył dłonie w geście pozdrowienia: — Skoro tak mówisz, młodszy prosi Drugiego Starszego z rodu Lin o powrót do domu!
Starzec położył dłoń na ramieniu mężczyzny: — Wracaj. Ród Lin, ze mną czy beze mnie, jest jednym z Czterech Wielkich Rodzin w Bai Gu Town. Ja, stary, nie chcę wracać, dlaczego więc ty tu nalegasz.
— To się różni. Straciliśmy twoją linię krwi i nasz ród Lin spadł na sam dół Czterech Wielkich Rodzin — powiedział mężczyzna z nutą bezradności w głosie.
Starzec zakaszlał dwa razy: — Pozwól tamtemu dziecku dokonać wyboru. W końcu to jego ojca zabiłeś „przypadkiem” tamtego roku. Jeśli masz zdolności, przekonaj dziecko, by zapomniało o zemście za śmierć ojca, a ja zabiorę moją linię krwi potomków rodu Lin do domu.
Mężczyzna rozłożył ręce z bezradnością: — To nie jest łatwe zadanie dla mnie.
Starzec uśmiechnął się pogardliwie: — Co, żałujesz?
Mężczyzna skinął głową: — Rzeczywiście żałuję. Byłem wtedy zbyt młody i myślałem, że pozycja głowy rodziny oznacza całą władzę. Teraz wiem, że oprócz władzy jest też odpowiedzialność.
Głównie wszystkie problemy rodziny spoczywają na mnie, co niemalże zajmuje cały mój czas na kultywację — powiedział mężczyzna, a jego głos był pełen narzekania, które niemal stało się namacalne.
Starzec z podejrzliwością w oczach zapytał: — A propos, twój ojciec, Lin Tiancheng, on?
Mężczyzna odparł: — Mój ojciec, czyli twój brat, od trzech lat jest w odosobnieniu. Ojciec powiedział, że jeśli nie uda mu się połączyć dziesięciu pierścieni energii, nie wyjdzie.
Starzec skinął głową i zapytał: — Opuściłem Bai Gu Town kilkanaście lat temu, ostatnim razem. Opowiedz mi, jaka jest sytuacja pozostałych trzech wielkich rodzin?
Mężczyzna potakiwał gorliwie jak kurczak dziobiący ryż: — Ród Shi, ród Zhao i ród An. Ich poprzedni naczelnicy rodów również są w odosobnieniu. Słyszałem od ludzi rodu Shi, że ich poprzedni naczelnik rodu wyjdzie z odosobnienia najprawdopodobniej za pół roku.
W rezydencji władcy miasta pojawił się nowy kultywujący na poziomie trzydziestym.
Starzec machnął ręką: — Nie mów mi o rezydencji władcy miasta. Dopóki władca miasta jest kultywującym na poziomie setnym, dopóty jest on prawdziwym niebem w Bai Gu Town. Uważam, że Cztery Wielkie Rodziny to cztery żarty; wszystkie cztery rodziny razem wzięte nie mają nawet jednego mistrza powyżej dwudziestego poziomu. Nie wiem, czym wy, marnotrawcy, możecie się szczycić?
— To… —
Słysząc słowa starca, twarz mężczyzny wyrażała zakłopotanie. Bardzo chciał odpowiedzieć, ale myśląc, że wszystkie Cztery Wielkie Rodziny w Bai Gu Town razem wzięte nie dorównują jednemu machnięciu ręką władcy miasta, czuł, że słowa grzęzną mu w gardle.
Widząc to, starzec westchnął: — Wracaj. Poczekamy, aż Lin Yun dołączy do rezydencji władcy miasta. Chociaż nosi ciężar zemsty za śmierć ojca, to także jest jego szansa; władca miasta postanowił, że członkowie Czterech Wielkich Rodzin nie mogą dołączyć do rezydencji. A obecna jawna tożsamość Lin Yuna to zwykły człowiek. Może on stać się pierwszym potomkiem Czterech Wielkich Rodzin, który dołączy do rezydencji władcy miasta.
Po wysłuchaniu tego, mężczyzna z ponurą miną rozjaśnił się, a na jego ustach pojawił się uśmiech: — W takim razie życzę mu tutaj, by pomyślnie przeszedł ocenę naboru do rezydencji władcy miasta.
Po czym mężczyzna odwrócił się i odszedł.
Starzec położył rękę na ramieniu zarządcy: — Dobrze się spisałeś.
— To wszystko, co powinienem zrobić. Ale… czy naprawdę mam to odpuścić? — zarządca zmarszczył lekko brwi.
Starzec skinął głową: — Spokojnie. Gdyby nie potajemne wsparcie rodu Lin, te średniej wielkości rody już dawno by się wtrąciły. Powinieneś wiedzieć, że z pozoru są to sklepy samotnych kultywujących, ale za każdym z nich stoi dziesięć średniej wielkości rodów.
Zarządca spuścił głowę i nic więcej nie mówił.
Starzec machnął ręką: — Niezależnie od wszystkiego, ten koleś musiałby mnie nazwać wujem, gdyby mnie zobaczył. — Powiedział, po czym uniósł głowę i zaczął się śmiać, sprawiając wrażenie, jakby kilka lat odmłodniał.
W międzyczasie Lin Yun, po zaspokojeniu głodu po całym dniu, wrócił do swojego pokoju. Zamiast kultywować, położył się spać.
Następnego dnia w południe Lin Yun obudził się. Spał ponad pięć godzin, a jego zmęczenie psychiczne po kultywacji zostało w pełni zregenerowane tym snem.
Podszedł na zewnątrz i zobaczył, że Lin Mo wciąż tam jest. Przywitał się i udał do stołówki.
Kiedy Lin Yun wrócił ze stołówki, zobaczył przygotowującego się do wyjścia Lin Mo i przypomniał mu: — Nie musisz wychodzić. Ja będę w odosobnieniu, więc pomóż mi jeszcze przez jeden dzień.
— Lin Yun, jutro jest dzień naboru do rezydencji władcy miasta. Czy na pewno chcesz być w odosobnieniu dzisiaj? — zapytał Lin Mo.
Lin Yun skinął głową: — Tak. — Po czym wskazał palcem na swoją głowę: — Pamiętam te rzeczy bardzo dokładnie i ich nie zapomnę.
— Ważne, żebyś pamiętał! — powiedział Lin Mo.
Kiedy Lin Yun miał wejść do swojego pokoju, spojrzał na pokój Lin Hai’a. Upewniwszy się, że Lin Hai nie ma, zapytał: — Jaka jest sytuacja?
— Lin Hai nie mógł usiedzieć w miejscu i wyszedł się przejść z sługą — odparł Lin Mo.
Lin Yun skinął głową: — Rozumiem! — Po czym wszedł do swojego pokoju, ale ledwo wszedł, poczuł, że jego prawe oko lekko drgnęło.
Bez chwili wahania, Lin Yun odwrócił się i spojrzał na Lin Mo: — Idź i powiedz komuś, żeby znaleźli Lin Hai’a i przyprowadzili go z powrotem. Pamiętaj, dzisiaj pod żadnym pozorem nie wolno pozwolić Lin Hai’owi wyjść. Jeśli tamten chłopak nie posłucha, powiedz, że ja tak powiedziałem.
Lin Mo spojrzał na Lin Yuna zdezorientowany: — Co się stało? Przed chwilą było wszystko w porządku, co teraz?
— Szybko idź! Jeśli pójdziesz za późno, będą kłopoty — krzyknął Lin Yun z nutą autorytetu w głosie.
Lin Mo instynktownie cofnął się o krok i szybko skinął głową: — Dobrze, już idę.
Patrząc na oddalający się w pośpiechu cień Lin Mo, Lin Yun pomyślał w duchu: Czyżbym czytał za dużo powieści i sam siebie straszył?
Pokręcił głową raz jeszcze: — Kto wie. Niezależnie od tego, czy pojawią się problemy, najważniejsze jest odnalezienie go. W przeciwnym razie, jeśli pojawią się problemy w kluczowym momencie, to już nie będzie zabawne.
Co do tego, autor chce tylko powiedzieć: jeśli nie będzie problemów, to nie będzie zabawy.