Gdy Jiang Shen Shen wróciła do pokoju, Xiaose oparł się o okno, naburmuszony.
Xiaose był zdania, że nie jest głupcem, a wręcz przeciwnie – całkiem inteligentnym. Korzystając ze swojej pozycji i wsparcia sekty, mógł śmiało twierdzić, że na świecie niewiele jest rzeczy, o których by nie wiedział.
Nie spodziewał się jednak, że dzisiaj tak bardzo dał się podejść pewnej młodej dziewczynie. Nie tylko nie zdołał wydobyć od niej żadnych informacji, ale co gorsza, pozwolił jej odgadnąć wiele z jego sekretów!
„Co za rodzina, że ma tyle książeczek!”
Dlatego, kiedy Jiang Shen Shen przyszła się wymeldować, Xiaose specjalnie zapytał: „Pani mówiła, że podróżuje pani, by zdobyć doświadczenie. Czy już pani wie, dokąd się uda?”
Jiang Shen Shen odparła od niechcenia: „Wczoraj wiele słyszałam od pana Xiao. Oczywiście najpierw pójdę do najbliższego Bezprezydentnego Miasta, potem na północ do Tianqi, żeby poszerzyć horyzonty, a potem na południowy zachód, do Miasta Śnieżnego Księżyca. Jeśli w Mieście Śnieżnego Księżyca rzeczywiście panuje wieczna wiosna, zamierzam tam zostać na jakiś czas.”
Xiaose oczywiście w to nie wierzył, ale widząc, że Jiang Shen Shen wydaje się naprawdę zainteresowana Miastem Śnieżnego Księżyca, zastanawiał się, czy może spotkają się tam ponownie.
Jiang Shen Shen, zbierając odnalezione pięć srebrnych uncji, spojrzała na bladą twarz Xiaose i dodała z troską: „Według mnie, panie Xiao, ma pan szczęście i w przyszłości na pewno pozbędzie się pan choroby. Jeśli jednak będzie pan pogrążony w smutku i zniechęceniu, może to pogorszyć pana stan zdrowia.”
Tak szczere i bezinteresowne zatroskanie sprawiło, że Xiaose przez chwilę czuł się niekomfortowo. Jednak jako człowiek, który przeszedł już wiele, zachował swój beztroski pozór i rzekł swobodnie: „Dobrze, doceniam dobre intencje pani Jiang. Proszę jednak, pani Jiang, uważać na siebie podczas samotnej podróży. Świat nie jest zły, ale nie wszyscy ludzie mają dobre serce.”
Jiang Shen Shen skinęła głową na znak podziękowania i wyszła prosto w kierunku schodzenia z góry. Xiaose czuł w sercu mieszane uczucia, ale rzeczywiście planował ruszyć w drogę, czekając tylko na odpowiedni moment.
Jiang Shen Shen nie czuła zmęczenia, więc po drodze, dla zabicia czasu, cały czas rozmawiała z Chang Sheng.
Jiang Shen Shen westchnęła: „Potęga świata sztuk walki nie jest pozbawiona zalet. Przynajmniej przy wejściu i wyjściu z miasta nie potrzeba żadnych przepustek czy innych dokumentów.”
Chang Sheng zauważył coś innego: „Gospodarz chce przepustkę? Chang Sheng może ci taką zrobić, prawdziwą.”
Jiang Shen Shen z wdzięcznością odmówiła, ale widząc kilka straganów z herbatą przed sobą, rozpromieniła się ze śmiechem: „Chang Sheng, powiedz, czy jeśli pójdziemy tam napić się herbaty, spotkamy kogoś, kto zacznie się bić z powodu nieporozumienia?”
Chang Sheng zapytał: „A gospodarz chce to zobaczyć?”
Jiang Shen Shen rzuciła tylko słowo, a poza tym na skrajnym straganie siedział staruszek z dzieckiem w wieku szkolnym, zmuszając się do pracy. Jak mogłaby być tak bezmyślna, by dla własnej chwilowej ciekawości zrujnować komuś życie, a nawet zagrażać jego istnieniu?
„W takim razie zapomnijmy o tym. Prości ludzie mają ciężkie życie. Nie jestem tak oderwana od rzeczywistości, by myśleć 'czemuż by nie zjeść mięsa, gdy brakuje chleba'.”
Herbata ze straganu staruszka była dość ciekawa. Oprócz zwykłej wody i dzikiej herbaty, były też herbaty z mięty, ziela angielskiego i innych ziół. Jiang Shen Shen zamówiła dzbanek wody miętowej. Chociaż nalana jeszcze parowała, była orzeźwiająca i gasiła pragnienie.
Staruszek sprzedawał tylko herbatę, ale na sąsiednim straganie sprzedawano makaron, bułeczki i kluski. Jiang Shen Shen miała pewne wątpliwości, ale nie musiała wszystkiego rozumieć. Kiedy dała dziecku kilka monet, prosząc, by kupiło jej dwie bułeczki, dziecko podeszło i wyjaśniło: „W domu jesteśmy tylko dziadek i ja. Nie jestem za bardzo zdrowy i nie mogę pracować w polu. Dziadek uważa, że nawet wynajęcie ziemi wystarczyłoby tylko na utrzymanie. Na szczęście pan obok jest dobrym człowiekiem i pozwolił nam sprzedawać herbatę.”
Pan obok, w przeciwieństwie do swojej bystrej i elokwentnej postawy przy obsłudze klienta, prawie się zaczerwienił, jąkając się: „To… to była tylko drobna pomoc… Jesteśmy sąsiadami…”
Jiang Shen Shen otworzyła bułeczkę i zobaczyła, że ciasto jest cienkie, a farszu dużo – bez żadnych oszustw. Wyjęła więc garść monet i poprosiła pana obok, by zrobił jej kilka takich na drogę.
Pan obok, widząc, że Jiang Shen Shen jest ładna i ma dobre serce, zapytał ją o kilka rzeczy: „Pani podróżuje sama. Pewnie ma pani jakieś umiejętności. Dokąd pani właściwie zmierza? Niedaleko stąd jest Świątynia Zimnej Wody, a ostatnio bardzo wielu ludzi tam jeździ.”
Jiang Shen Shen słyszała o Świątyni Zimnej Wody od Xiaose, ale wtedy nie pytała o szczegóły. Starochińskie świątynie różniły się od współczesnych. Nie przyjmowały codziennie pielgrzymów i miały wiele zakazów.
„Chcę udać się do Bezprezydentnego Miasta. Nie planowałam odwiedzać Świątyni Zimnej Wody. Ale skoro pan wspomniał, że Świątynia Zimnej Wody ma coś godnego uwagi, mogę tam przy okazji zajrzeć.”
Pan obok ucieszył się jeszcze bardziej i ze śmiechem powiedział: „Najsłynniejszy w Świątyni Zimnej Wody jest mistrz Wuyou i jego wróżby. Mówi się, że ma parę mądrych oczu, które potrafią przeniknąć myśli ludzi. Kiedy pociesza wiernych, zwłaszcza pomagając im przezwyciężyć demony, nigdy nie zawodzi!”
Teraz Jiang Shen Shen naprawdę się zainteresowała i szybko zapytała: „Panie, jak dojść do Świątyni Zimnej Wody?”