Jiangcheng to miasto powiatowe w Kraju Li.
Zajmuje rozległy teren i leży na południowym wschodzie.
Gdy niebo dopiero zaczynało jaśnieć, Jiangcheng spowijała mglista, biała mgła.
Z białej mgły wyłonił się młody chłopak.
Na głowie miał kapelusz rybacki, a u pasa przytroczoną suonę, a u jego boku szła czarna psina o wzroście pół człowieka.
Ten młodzieniec to był Bai Yu.
Zdjął kapelusz rybacki i otrzepał krople rosy.
— Wreszcie dotarliśmy do Jiangcheng, Lao Mo, od teraz tutaj się osiedlimy.
— Grób nie musi być w rodzinnej ziemi, wszędzie na świecie można znaleźć zielone wzgórza.
— Gdzie serce znajdzie spokój, tam mój dom.
Lao Mo odpowiedział szczeknięciem, niosąc w sobie nadzieję na nowe życie.
Bai Yu wszedł z Lao Mo do miasta.
Miasto rzeczywiście różniło się od małej wiejskiej wioski, nawet o poranku było pełne ludzi.
Z ulicznych bułeczek i klusek unosił się zapach cebuli i czosnku.
Bai Yu kupił dwie duże bułeczki z mięsem, po jednej dla każdego, a gorące bułeczki ogrzały go od środka, rozwiewając całe zmęczenie.
Osoba i pies, ledwo weszli do miasta, wszystko wydawało im się nowe.
Ulice, o szerokości kilkunastu zhangów, wyłożone były kamiennymi płytami i mogły pomieścić tuzin wozów.
— Lao Mo, patrz, sztukmistrz, łamanie kamienia na piersi.
Kamień ważący kilkadziesiąt jinów leżał na ciele potężnego mężczyzny.
Z hukiem kamień został rozbity, a mężczyzna pozostał nietknięty.
Bai Yu krzyknął kilkakrotnie „brawo” i rzucił dwa miedziane monety.
Po drugiej stronie zaczął się pokaz zmieniania masek, Bai Yu zaciągnął Lao Mo i patrzył przez chwilę.
— Niesamowite, tak szybko zmieniasz maski.
— Oczywiście, choć do żony Wujka Dazhuanga jeszcze im daleko, jej zmiany masek były naprawdę szybkie.
Osoba i pies kręcili się po mieście, jedząc i bawiąc się.
Bai Yu kupił Lao Mo małą drewnianą lalkę, a Lao Mo z namaszczeniem schował ją do swojej małej torby.
Dopiero w południe, po tym jak zjedli i nacieszyli się zabawą, Bai Yu z Lao Mo znaleźli sobie miejsce do odpoczynku na trawniku.
— Lao Mo, mamy niewiele pieniędzy, musimy znaleźć pracę.
— Najlepiej coś związanego z graniem na suonie, gdy zarobimy, kupię mnóstwo bułeczek z mięsem i dla ciebie kilka psinek.
Lao Mo podniósł łapy i pokazał swoje mięśnie, dając znać, że też może pomóc Bai Yu w pracy.
Bai Yu zaśmiał się i podszedł do podnóża miejskiego muru na wschodzie miasta.
Na murze wisiało mnóstwo ogłoszeń o pracę.
— Sklep z pieczonym kurczakiem Zhou, poszukuje dwóch kelnerów, zapewnione wyżywienie i zakwaterowanie.
— Wiosenny Dom, poszukuje silnego i przystojnego wołu roboczego, wymagane specjalne umiejętności.
— Dwór Zhang, poszukuje dziesięciu służących.
…
Bai Yu dokładnie się przyjrzał i w końcu znalazł pracę według swojego gustu.
— Dom Dobroczynności Stu Dobr na południu miasta, poszukuje pięciu pomocników, wymagana tężyzna fizyczna, odwaga i ostrożność.
Dom Dobroczynności, mówiąc potocznie, to kostnica, miejsce pochówku biedaków.
Zmarli z miasta chowani są przez Dom Dobroczynności.
Osób, które umarły z dala od domu, tymczasowo przechowywano w Domu Dobroczynności, czekając na transport do rodzinnych stron.
Dla innych może to być nieco kłopotliwe, ale dla Bai Yu było to wręcz stworzone dla niego.
Bai Yu pytał o drogę i wyszedł za południową bramę miasta, odnajdując Dom Dobroczynności Stu Dobr.
Posiadający szeroki teren Dom Dobroczynności miał setki pomieszczeń.
Z tyłu przylegała do niego dzika góra, na której wszędzie były groby.
W tym czasie przed wejściem do Domu Dobroczynności zebrało się już mnóstwo ludzi.
Na tablicy ogłoszeń było tylko pięciu pomocników, ale chętnych do pracy było chyba kilkaset.
Bai Yu był zaskoczony.
— Czy w tym świecie praca jest aż tak konkurencyjna?
Dwieście osób walczące o pięć miejsc, to zbyt trudne.
Stała na obrzeżach tłumu i zaczęła czekać.
Słuchając rozmów innych, dowiedział się sporo informacji.
Dom Dobroczynności został założony z inicjatywy Urzędu Komendanta Prefektury, a sfinansowany przez kilka wielkich rodów z miasta i okolic.
Oznaczało to, że stanowisko pomocnika w Domu Dobroczynności było pewnym rodzajem „etatowym” stanowiskiem.
Nic dziwnego, że tak wielu ludzi walczyło o te miejsca.
Dopiero gdy słońce stanęło w zenicie, drzwi Domu Dobroczynności otworzyły się z cichym skrzypieniem.
Wyszedł szczupły służący i zawołał:
— Nadzorca Wu będzie przeprowadzał rozmowy kwalifikacyjne, przygotujcie się.
Szybko kilku służących wniosło stół i krzesła, wyznaczając tymczasowe miejsce do przesłuchań.
Gruby nadzorca o okrągłym brzuchu usiadł na głównym miejscu, jego waga sprawiała, że można było wątpić, czy drewniane krzesło wytrzyma.
Drugim rekruterem był taoista w szacie taoistycznej.
Otaczający ludzie szeptali między sobą.
— To jest Nadzorca Wu, przejście rozmowy zależy od jego zgody.
— Obok niego jest Mistrz Dao Lin Jiu, podobno ma zdolność egzorcyzmowania, ten Dom Dobroczynności jest pod jego opieką.
Szybko jeden ze służących wskazał białego młodzieńca do przesłuchania.
Nadzorca Wu prawie leżał na krześle.
Uniósł rękę, a służący obok podał mu dzbanek herbaty, pił ją beztrosko i zapytał:
— Powiedz, jakie są twoje atuty?
Biały młodzieniec lekko skłonił ręce:
— Nazywam się Liu, moim atutem jest mój drugi wujek.
Nadzorca Wu spoważniał nieco i zapytał:
— Kim jest twój drugi wujek?
— Dowódca Chen!
Nadzorca Wu natychmiast wstał i powiedział:
— Pan Liu, tak? Proszę, niech pan usiądzie, przeszedł pan.
— Podajcie Panu Liu herbaty.
Pierwsze miejsce zajęte zostało w ten sposób.
Bai Yu patrzył z otwartymi ustami.
— Czy to takie jawne?
Ale patrząc na ludzi wokół, żaden nie odważył się protestować.
Wszyscy uważali to za naturalne.
Co za czasy.
W tym momencie wyszedł kolejny ubrany w jedwabie mężczyzna w średnim wieku.
Nadzorca Wu nadal pytał:
— Jakie są twoje atuty?
Mężczyzna roześmiał się i ukłonił:
— Zwracam się do nadzorcy, jestem polecony przez Pana Zhang.
Wyjął z zanadrza kopertę i podał ją.
Nadzorca Wu otworzył kopertę, zobaczył znak „Zhang” i w środku znajdował się banknot niewielkiej wartości.
On również się roześmiał:
— Okazuje się, że jest pan szwagrem Pana Zhang, jest pan zakwalifikowany, proszę odebrać identyfikator.
W ten sposób zniknęło drugie miejsce.
Trzecie miejsce przypadło dalekiemu kuzynowi z rodu Zhao z zachodniej części miasta.
Czwarty był emerytowanym instruktorem z Gimnazjum Tłumiącej Dłoni.
W mgnieniu oka pozostało jedno miejsce.
Bai Yu poczuł się zaniepokojony, praca w Domu Dobroczynności była dla niego idealna.
Dołączając do Domu Dobroczynności, miałby stały dopływ nagród za pogrzeby.
Ale kto by pomyślał, że rekrutacja będzie tak pełna nacisków.
Zostało jedno miejsce, a zgłosił się kolejny po znajomości.
Służący szepnął do Nadzorcy Wu:
— To szwagier dwunastej żony zastępcy dowódcy Gildii Pieniędzy.
Nadzorca Wu miał już kiwnąć głową, gdy Mistrz Dao Lin Jiu obok, który dotąd milczał, odezwał się.
— Wystarczy już, ktoś musi przecież pracować.
Nadzorca Wu pomyślał chwilę i stwierdził, że to prawda.
Jeśli wszyscy będą po znajomości, na kogo można liczyć w codziennej pracy?
Gdyby w Domu Dobroczynności coś się stało, on również nie byłby bez winy.
Więc odchrząknął i powiedział:
— To ostatnie miejsce, wszyscy będą rywalizować zgodnie ze swoimi umiejętnościami, nasze działania są zawsze sprawiedliwe, jawne i uczciwe.
Ludzie w tłumie wzbudzili się, w końcu mieli jakąś nadzieję.
W związku z tym tym razem służący wybierał kolejno osoby do przesłuchania.
Pierwszy był silny mężczyzna, pokazał swoje muskularne ciało, mówiąc, że ma silną krew i nie boi się złych duchów.
Nadzorca Wu kiwał głową z zadowoleniem.
Drugi był jeszcze bardziej odważny, skądś wyjął czaszkę i ją pocałował.
Krzyknął, że ma wielką odwagę, nie boi się duchów i jest najbardziej odpowiedni do pracy w Domu Dobroczynności.
Kandydaci prześcigali się w swoich umiejętnościach, Bai Yu patrzył z przerażeniem.
Bał się, że Nadzorca Wu kiwnie głową, a dla niego nie zostanie nawet ostatniego miejsca.
Bai Yu, wykorzystując swoje umiejętności na Poziomie Hartowania Mięśni, przeciskał się przez tłum i szybko dotarł na sam przód.
W końcu, po tym jak kilka osób wystąpiło, służący wskazał na Bai Yu.