Rozdział 10

Ponieważ przybył Ali i Zhuo, Qianlong przygotował dla nich uroczystość powitalną. Już u bram pałacu Qianlong zauważył zamaskowaną kobietę za plecami Alego i Zhuo. Chociaż nie widział jej twarzy, miała delikatną i zgrabną sylwetkę; od razu było widać, że to piękność. Jednak Qianlong nie okazał tego na zewnątrz, pozostawiając jedynie lekki ślad w swoim sercu. Podczas tej uroczystości powitalnej Ali i Zhuo, jako goście z zewnątrz, siedzieli obok Kang Xi. Obecne były również konkubiny i książęta z wewnętrznego dworu. Księżniczka Huanzhu i jej towarzysze nie byli wyjątkiem. Gdy przyjęcie trwało już w połowie, Ali i Zhuo złożył ukłon Qianlongowi i powiedział: „Wasza Wysokość, tym razem przyprowadziłem moją córkę i mam nadzieję, że pozwoli ona mojej córce zatańczyć dla Waszej Wysokości”. Słysząc to, Qianlong natychmiast pomyślał o tej kobiecie o urzekającej postawie i szybko się zgodził. Gdy rozbrzmiała muzyka, Hanxiang zaczęła swój taniec. Był on zainspirowany tańcami z fresków z Dunhuang, piękny i wspaniały, oczarowujący wszystkich obecnych. Ten taniec był jeszcze bardziej zachwycający niż zejście z Niebios Dziewięciu Niebian. Szczególnie gdy w trakcie tańca spadła zasłona z twarzy tancerki, ukazując jej oblicze. Jej piękno było jak lotos śnieżny na szczycie górskiego lodowca – czyste, naturalne, wyniosłe i chłodne. Jej skóra była gładka jak nefryt, pozbawiona skaz. Jasne oczy lśniły niczym drogocenne gwiazdy, w których Qianlong nieświadomie utonął. Gdy inni zobaczyli jej twarz, wszyscy byli wstrząśnięci. W końcu nigdy nie widzieli tak pięknej kobiety. Młody Jaskółka i Ziwei również zauważyły piękno kobiety. W ich sercach pojawiła się ukryta zazdrość. Młody Jaskółka powiedział do Ziwei: „Czyżby ona też przyjechała do Wielkiej Qing, żeby odbić męża!” W końcu poprzednia Księżniczka Saya zabrała Er Tai. Gdy taniec się skończył, po krótkim oszołomieniu tłum otrząsnął się i zaczął bić gorące brawa. W oczach Qianlonga pojawił się błysk zdecydowania. Po tańcu Hanxiang podeszła do Qianlonga i złożyła mu ukłon. Widząc, jak piękność mu się kłania, Qianlong natychmiast wyciągnął rękę, aby jej pomóc wstać. Hanxiang spojrzała na wyciągniętą rękę i po chwili wahania podała dłoń Qianlongowi, aby wstać. Kang Xi ujął dłoń Hanxiang i poczuł jej chłód, niczym jadeit, którego nie chciał wypuszczać. Konkubiny w wewnętrznym dworze zaniepokoiły się na ten widok. Jeśli ta osoba naprawdę wstąpi do haremu, co z nimi będzie? Najbardziej skryte myśli miała Consort Ling. Nie była szczególnie piękna i zdobyła cesarską łaskę dzięki swojej łagodności i życzliwości. Patrząc na tę bezbłędnie piękną kobietę, czuła w sercu zazdrość i niepokój. Właśnie wtedy Ali i Zhuo podszedł do Kang Xi i powiedział: „Wasza Wysokość, to moja córka, Hanxiang. Jest najcenniejszym skarbem mojego Regionu Powrotnego. Teraz ofiarowuję ją Waszej Wysokości, mając nadzieję na wieczny pokój między Regionem Powrotnym a Wielką Qing”. Słysząc to, Qianlong był oczywiście bardzo szczęśliwy. Zaśmiał się głośno i powiedział do Alego i Zhuo: „Haha, Ali i Zhuo, będę dobrze traktował Twój skarb. Wielka Qing i Region Powrotny będą żyły w wiecznym pokoju”. „Niech Hanxiang zostanie ochrzczona jako Consort Xiang! Czy jesteś zadowolony, Ali i Zhuo?” Ali i Zhuo, słysząc to, oczywiście szybko podziękował. A reszta tłumu, słysząc tę wiadomość, poczuła się jak uderzona piorunem, zwłaszcza Ziwei. Jej matka wciąż nie miała żadnego tytułu, a jej ojciec miał coraz więcej konkubin. Sprawiło to, że głęboko wątpiła, czy jej ojciec w ogóle myślał o jej matce. Consort Ling poczuła jeszcze większą wrogość do Hanxiang. W końcu poświęciła lata, aby osiągnąć tę pozycję, a Hanxiang od razu otrzymała tytuł konkubiny po wejściu do pałacu. Młody Jaskółka od razu chciała zaprotestować, ale Ziwei ją powstrzymała. Przecież byli na uczcie, a nie miejscu, gdzie mogłyby sobie pozwolić na szaleństwa. Po tym, jak Ziwei ją powstrzymała, Młody Jaskółka uspokoiła się. Nadal bardzo słuchała Ziwei. Później Hanxiang została zaciągnięta przez Qianlonga, by usiąść obok niego, a uczta trwała dalej. Hanxiang chciała wyciągnąć rękę, ale Qianlong mocno ją trzymał, więc nie mogła się uwolnić. Qianlong zauważył opór Hanxiang. Przecież od początku Hanxiang nawet się nie uśmiechnęła. Qianlong wiedział, że Hanxiang prawdopodobnie nie chciała wejść do pałacu, ale nie spieszył się. Wierzył, że pewnego dnia Hanxiang zechce zostać w pałacu. Gdy uczta się zakończyła, Hanxiang została zakwaterowana w Pavillon des Joyaux Cachés, a Ali i Zhuo zatrzymali się w pałacowej stacji pocztowej. Młody Jaskółka i Ziwei wróciły do Pałacu Czystego Słońca w gniewie. Obie były niezadowolone z powodu nadania tytułu konkubinie przez Cesarza tego dnia. Rozdział 68: Księżniczka Huanzhu i Hanxiang 3 Ale nawet jeśli były złe, co z tego? Nie śmiały krytykować Qianlonga. Piąty Książę, Benjamin i Fu Er Kang, widząc ich smutek, postanowili zabrać je na przechadzkę poza pałac. Poszli zgłosić to Consort Ling, która chciała ich wykorzystać, więc szybko się zgodziła. W ten sposób kilka osób udało się do Louguana, prowadzonej przez Liu Qing i Liu Hong, poza pałacem. Gdy przybyli do Louguana, zaczęli, jak dawniej, pomagać im w obsłudze klientów. Z powodu niedbalstwa Młodego Jaskółki, wpadła na rannego Meirdana i zaczęli się bić. Dopiero gdy przyszli Piąty Książę i jego towarzysze, ten farsowy incydent się zakończył. Po tym, jak się nie znali, poznali się i Meirdan zamieszkał w Louguanie. Ponieważ Ali i Zhuo byli jeszcze w pałacu przez kilka dni, Qianlong nie spotkał się z Hanxiang. Nie spieszył się, przecież mieli jeszcze wiele dni razem. W dniu wyjazdu Alego i Zhuo, Qianlong zezwolił Hanxiang na odprowadzenie go i wysłał Yongqi i Er Kanga, aby ją eskortowali w celu zapewnienia jej bezpieczeństwa. Podczas pożegnania Ali i Zhuo powiedział do Hanxiang: „Córko, po tym rozstaniu być może już nigdy się nie spotkamy. Mam nadzieję, że będziesz żyła szczęśliwie. A co do Meirdana, nie bądź już uparta. On nie jest dla ciebie dobrym partnerem”. Hanxiang wiedziała, że jej ojciec działa dla jej dobra. Podczas pożegnania nie chciała go już nieposłusznie, więc skinęła głową i zgodziła się. Ali i Zhuo spojrzał na nią głęboko po raz ostatni, stłumił głębokie poczucie żalu i odwrócił się, odchodząc. Po odejściu Alego i Zhuo, Hanxiang wpatrywała się w kierunek, w którym odeszli, dopóki Yongqi i Er Kang nie zawołali jej, aby się przygotowała do odejścia. W tym momencie zdarzyło się coś nieoczekiwanego. Meirdan, ze swoimi pozostałymi podwładnymi, pojawił się ponownie. Meirdan rzucił się w stronę Hanxiang, chwycił ją za rękę i powiedział: „Hanxiang, chodźmy szybko! To ostatnia szansa, jeśli ją przegapisz, nie będzie już okazji”. Yongqi i Er Kang zobaczyli, że ktoś próbuje porwać Hanxiang, więc natychmiast ruszyli do ataku. Meirdan, walcząc z dwoma, nie był przeciwnikiem i szybko został ranny. Hanxiang, widząc, że Meirdan został ranny, natychmiast krzyknęła do niego: „Meirdan, szybko uciekaj!” Yongqi i Er Kang, słysząc imię wykrzyczane przez Hanxiang, natychmiast zatrzymali się, obezwładnili Meirdana i zdjęli mu maskę. Dopiero wtedy upewnili się, że Hanxiang mówi o Meirdanie, którego poznali w Louguanie. Hanxiang, widząc, że Meirdan został obezwładniony, natychmiast uklękła przed Yongqi i Er Kangiem i błagała ich, żeby go puścili. Wzięła też nóż i groziła im. Nie chcieli skrzywdzić Meirdana, więc pozwolili mu odejść. Ostatecznie Meirdan został uratowany przez Xiao Jiana i wrócił, a Hanxiang również wróciła z nimi do pałacu. Pierwotnie Yongqi i Er Kang chcieli ukryć związek Hanxiang i Meirdana, ale na miejscu było nie tylko ich dwóch, ale także wielu strażników, którzy widzieli wszystko. Mogli tylko powiedzieć Qianlongowi, co widzieli. Słuchając ich słów, Qianlong był już wściekły. Myślał, że niechęć Hanxiang wynika z opuszczenia ojczyzny, a nie z tego, że miała ukochanego. Jak mógł to znieść cesarz, który uważał Hanxiang za swoją własność? Po tym, jak obaj złożyli raport, Qianlong, tłumiąc gniew, kazał im odejść, a następnie sam udał się do Pavillon des Joyaux Cachés. Hanxiang nadal bała się tego, co się dzisiaj wydarzyło. Bała się o bezpieczeństwo Meirdana i martwiła się, że jeśli Cesarz dowie się o jej sprawie, negatywnie wpłynie to na Region Powrotny. Gdy Hanxiang była bardzo niespokojna, z zewnątrz rozległ się komunikat eunucha: „Wasza Wysokość przybywa”. Hanxiang, słysząc to, poczuła się zagubiona i szybko wyszła, aby mu złożyć ukłon. Qianlong spojrzał na nią, ale nie wezwał jej do wstania, tylko usiadł na pierwszym miejscu. Hanxiang stała zdenerwowana z boku, nie wiedząc, co robić. Qianlong, widząc jej zachowanie, zapytał zimnym głosem: „Słyszałem, że dzisiaj coś się stało, gdy odprowadzałaś ojca. Wyjaśnij mi to”. Hanxiang, słysząc to, nie wiedziała, jak to wyjaśnić, więc tylko opuściła głowę w milczeniu. Rozdział 69: Księżniczka Huanzhu i Hanxiang 4 Qianlong, widząc jej milczenie, nie mógł już wytrzymać. Przecież konkubina miała inną osobę w sercu, kto by to zniósł? Qianlong wstał z tronu i krzyknął w furii: „Mów, czy jesteś niema? Czy nie rozumiesz chińskiego i mam kogoś posłać, żeby cię nauczył?” Hanxiang zareagowała nieco i spojrzała na Qianlonga: „Rozumiem chiński. Przed przyjazdem ojciec specjalnie kazał mi się go uczyć”. „Więc powiedz, jaki masz związek z tą osobą, że potrafiłaś klęczeć przed tak wieloma ludźmi, błagając o litość dla niego?” Hanxiang wciąż patrzyła w dół w milczeniu. Kang Xi nie mógł już wytrzymać, podszedł i chwycił ją za szyję, podnosząc jej głowę. Służebnica, która służyła Hanxiang, chciała ją ratować, ale Qianlong ją odpędził. Były tylko służącymi i nie śmiały się sprzeciwić, więc wyszły na zewnątrz. Hanxiang, widząc wściekłego Qianlonga, czuła się nieco przestraszona, ale wciąż, tłumiąc strach, odezwała się: „On jest moim ukochanym. Czym złym jest to, że błagam go o litość? Gdyby ojciec mnie nie wysłał do Wielkiej Qing, bylibyśmy razem już dawno”. Słysząc to, Qianlong wpadł w niepohamowany gniew i zwiększył nacisk na jej szyję. „Bardzo dobrze, Hanxiang, masz wielką odwagę!” Hanxiang czuła ból w szyi, coraz mniej powietrza mogła wdychać, ale wciąż uparcie patrzyła na Qianlonga. Qianlong, widząc taką Hanxiang, lekko się zaśmiał. „Nic nie szkodzi, jeśli lubisz kogoś innego, nie obchodzi mnie to. Nie potrzebuję twojego serca, potrzebuję tylko twojego ciała”. Hanxiang była bardzo przerażona tymi słowami, ale zanim zdążyła zareagować, Qianlong pociągnął ją i przycisnął do łóżka. Hanxiang chciała się szarpać, ale różnica sił między mężczyzną a kobietą była zbyt duża, a Qianlong był jeszcze biegły w jeździe konnej i strzelaniu, więc Hanxiang, jako słaba kobieta, nie mogła mu się przeciwstawić. Po przyciśnięciu Hanxiang do łóżka, Qianlong nachylił się i zaczął ją całować, przerywając dopiero, gdy poczuł w ustach smak krwi. Przeniósł się w inne miejsca, całując Hanxiang, aż w końcu, gdy jego usta dotarły do policzka Hanxiang, poczuł smak jej łez. Czuł, że smak ten jest tak gorzki. Qianlong zatrzymał się i spojrzał na kobietę pod nim, z potarganymi ubraniami i zapłakaną twarzą. Poczuł w sercu ukłucie bólu. Chciał ją objąć i pocieszyć, ale myśląc o tym, co właśnie mu powiedziała, cofnął wyciągniętą rękę. Qianlong, widząc jej stan, nie mógł znieść tego widoku, wstał i powiedział do Hanxiang: „Hanxiang, pamiętaj o swojej tożsamości. Od teraz pozostaniesz w Pavillon des Joyaux Cachés i nie będziesz wychodzić”. Po czym odwrócił się i wyszedł. Hanxiang wpatrywała się w sufit łóżka, po chwili wracając do siebie. Qianlong opuścił Pavillon des Joyaux Cachés i wrócił do Pałacu Utrzymania Umysłu. Myślał, że zauroczyła go tylko piękność Hanxiang, ale kiedy powiedziała, że ma inną osobę, którą kocha i chce być z nią, tego duszącego uczucia nie dało się oszukać. Był niepocieszony, że osoba, którą kocha, nie kocha jego. Skoro Hanxiang wpadła mu w oko i do serca, to jej oczy i serce muszą należeć tylko do niego. Qianlong czuł teraz silną potrzebę podboju i posiadania. Powiedział do kogoś w cieniu: „An Yi, wyślij kilku ludzi, żeby sprawdzili sprawy Hanxiang w Regionie Powrotnym, a także tego mężczyznę z Regionu Powrotnego, który pojawił się dzisiaj przy Hanxiang”. Mówiąc o tym mężczyźnie, w oczach Qianlonga pojawił się niewidoczny zabójczy błysk. Osoba w cieniu odpowiedziała „Tak” i odeszła. Meirdan, po tym jak został uratowany przez Xiao Jiana i przywieziony do Louguana, jego rany zostały opanowane po leczeniu, ale był nieco załamany. Meirdan nie spodziewał się, że tamci dwaj ludzie mają tak dobre umiejętności, że spowodowali jego tak poważne obrażenia. Jednak jego cel powinien zostać osiągnięty. W końcu jak cesarz pozwoli swojej konkubinie na romans z innym? Powinien obwinić Region Powrotny, prawda? Wtedy jego ojciec miałby szansę objąć władzę. Przecież dzisiaj, wiedząc o swojej beznadziejnej sytuacji, nadal próbował porwać Hanxiang, właśnie z takim celem. Rozdział 70: Księżniczka Huanzhu i Hanxiang 5 Ludzie w wewnętrznym dworze wiedzieli, że Cesarz poszedł do Pavillon des Joyaux Cachés i byli zaniepokojeni. W końcu, biorąc pod uwagę piękno Consort Xiang, Cesarz, ze swoim pociągiem do kobiet, z pewnością by się nią zachwycił. Ale gdy dowiedzieli się, że Cesarz opuścił Pavillon des Joyaux Cachés w furii, byli również zdezorientowani. W końcu tak piękna kobieta, a Cesarz nie spędził u niej nocy, co było zaskakujące. Gdy Yongqi i Er Kang opuścili Pałac Utrzymania Umysłu, poszli szukać Młodego Jaskółki i Ziwei w Pałacu Czystego Słońca. Opowiedzieli im wszystko, co się dzisiaj wydarzyło. Wszyscy byli poruszeni ich miłością. Młody Jaskółka miała dobre uczucia do Meirdana, który był dobry w sztukach walki. Słysząc, że jest ranny, bardzo chciała go zobaczyć. W ten sposób kilku ludzi zaplanowało wyjście poza pałac, żeby go zobaczyć. Kilka dni później Młody Jaskółka i jego towarzysze przybyli do Louguana. Odwiedzając Meirdana, Młody Jaskółka i inni ujawnili mu swoje tożsamości. Meirdan, dowiedziawszy się, że są księciem i księżniczką, był bardzo podekscytowany. W ten sposób mógłby skontaktować się z Hanxiang, a może nawet zabrać Hanxiang z pałacu. W końcu piękno Hanxiang było najpiękniejsze, jakie kiedykolwiek widział. Bardzo ją lubił i nie przeszkadzałoby mu, gdyby po sukcesie zatrzymał Hanxiang na zewnątrz. Słysząc, że mogą mu pomóc, Meirdan opowiedział im wszystko o sobie i Hanxiang. „Hanxiang jest córką Alego i Zhuo, księżniczką Regionu Powrotnego. Jest bardzo piękna, wielu mężczyzn z Regionu Powrotnego ją podziwia”. „Miałem okazję ją poznać. Tańczyła na trawie, bardzo szczęśliwa, nawet motyle krążyły wokół niej, jakby się cieszyły razem z nią. Ta scena mnie poruszyła. Nigdy nie widziałem tak pięknej kobiety jak Hanxiang, pięknej jak duch. W tej chwili się zakochałem”. „Później szukałem różnych sposobów, aby się do niej zbliżyć, a potem ona również zakochała się we mnie. Gdy byłem gotów poprosić Alego i Zhuo o jej rękę, Ali i Zhuo odkryli nasze sprawy i brutalnie nas rozdzielili, a Hanxiang zamknęli”. „Następnie znalazłem okazję, żeby ją zabrać, ale za każdym razem był odkrywany przez Alego i Zhuo. Podczas ostatniej ucieczki Ali i Zhuo użyli mojego życia jako groźby wobec Hanxiang, zmuszając ją do rozstania się ze mną”. „Następnie Ali i Zhuo zabrali Hanxiang do Wielkiej Qing. Ja również przybyłem z moimi ludźmi. Po drodze próbowałem ją zabrać, ale nie udało mi się i zostałem poważnie ranny. Później spotkaliśmy was w Louguanie”. Er Kang zrozumiał: „Więc zostałeś ranny, bo chciałeś zabrać Hanxiang? Dlatego nawet ranny próbowałeś porwać Hanxiang, wiedząc, że to twoja ostatnia szansa, prawda?” „Tak, w końcu nie mogłem wejść do pałacu Wielkiej Qing”. Młody Jaskółka już płakała. Objął rękę Ziwei i powiedział: „Ich miłość jest naprawdę wielka. Ziwei, oni są naprawdę biedni!” Ziwei, choć nic nie powiedziała, również łzy płynęły jej po policzkach. Młody Jaskółka klaśnięciem w pierś powiedział do Meirdana: „Meirdan, nie martw się! Wszyscy ci pomożemy. Na pewno będziesz z Hanxiang”. Meirdan, słysząc to, wstał i złożył ukłon: „Dziękuję za pomoc. Jestem niezmiernie wdzięczny.” Więc, gdy Młody Jaskółka i jego towarzysze wracali do pałacu, Meirdan napisał list, prosząc ich o przekazanie go Hanxiang. W drodze powrotnej do pałacu Młody Jaskółka ciągle wzdychała: „Miłość Hanxiang i Meirdana jest tak trudna. Kochają się, ale zostali rozdzieleni”. Ziwei zgodziła się: „Tak! Hanxiang kocha Meirdana głęboko, ale musi wejść do pałacu, a Meirdan…”. Yongqi: „Ale jak możemy im pomóc? Przecież zabranie kogoś z pałacu to nie jest mała sprawa, a co dopiero o przypadku konkubiny”. Er Kang: „Tak, aby im pomóc, musimy znaleźć odpowiednią okazję. W końcu, jeśli coś pójdzie nie tak, będzie to zbrodnia zasługująca na śmierć”. Ziwei: „To rzeczywiście wymaga długoterminowego planowania. Ale biorąc pod uwagę miłosierdzie Cesarza, wierzę, że nawet jeśli uwolnimy Hanxiang, nie odbierze nam życia, prawda?” Młody Jaskółka: „Na pewno nie! W końcu Cesarz tak nas kocha, co najwyżej trochę nas skarci, albo zamknie na kilka miesięcy”. Yongqi: „Tak to prawda, ale musimy być ostrożni.” Młody Jaskółka: „Rozumiem. Ale jak mamy przekazać list Meirdana? W końcu Hanxiang jest teraz w Pavillon des Joyaux Cachés, Cesarz nie pozwala jej wychodzić i nie możemy jej zobaczyć.” Ziwei: „Cesarz powiedział, że nie pozwala jej wychodzić, ale nie powiedział, że nikt nie może jej odwiedzić? Kiedy wrócimy, spróbujemy pójść do Pavillon des Joyaux Cachés”. Młody Jaskółka: „Ziwei, tylko ty masz pomysł”. Gdy kilku ludzi wróciło do pałacu, Młody Jaskółka i Ziwei znaleźli czas i udali się do Pavillon des Joyaux Cachés. Rozdział 71: Księżniczka Huanzhu i Hanxiang 6 Gdy Ziwei i Młody Jaskółka dotarli do Pavillon des Joyaux Cachés, zostali zatrzymani przez strażników pilnujących Pavillon des Joyaux Cachés. Strażnik: „Dwie księżniczki, Cesarz rozkazał, aby Consort Xiang nie mogła wychodzić. Proszę dwie księżniczki, aby nie utrudniały pracy nam, sługom”. Ziwei spojrzała na Młodego Jaskółkę i powiedziała do strażnika: „Cesarz rozkazał, aby Consort Xiang nie mogła wychodzić, ale nie powiedział, że nikt nie może wejść. Poza tym po prostu jesteśmy ciekawi Consort Xiang i chcemy ją zobaczyć. Proszę o waszą pomoc”. Młody Jaskółka również poparła słowa Ziwei: „Tak, Cesarz nie będzie was winił. Nawet jeśli Cesarz was będzie winił, to my i Ziwei”. Strażnicy zastanowili się i uznali, że to ma sens. Nie chcieli też obrażać dwóch najbardziej faworyzowanych księżniczek w pałacu, więc pozwolili im wejść. W tym czasie Hanxiang siedziała na sofie zamyślona. Nagle ktoś otworzył drzwi i wszedł. Hanxiang z ciekawością spojrzała na dwie młode, piękne kobiety wchodzące. Ich ubrania nie przypominały pałacowych, co jeszcze bardziej ją zaintrygowało. Ziwei zauważyła zdziwienie Hanxiang i wyjaśniła jej: „To jest Księżniczka Huanzhu, Młody Jaskółka. Jestem Ziwei, również córka Cesarza”. Hanxiang, słysząc ich słowa, złożyła im ukłon: „Pozdrawiam Księżniczkę Huanzhu, Księżniczkę Ziwei”. Hanxiang: „Nie wiem, po co dwie księżniczki szukają Hanxiang?” Ziwei i Młody Jaskółka spojrzeli na siebie i powiedzieli: „Znamy Meirdana”. Hanxiang, słysząc imię Meirdana, łzy potoczyły się z jej oczu. Z ekscytacją spytała: „Czy naprawdę? Znacie Meirdana?” Młody Jaskółka, widząc, że płacze, natychmiast odpowiedziała: „Tak, znamy Meirdana. Jest ranny i leczy się w zajezdnej karczmie prowadzonej przez naszego przyjaciela”. Hanxiang, słysząc, że Meirdan leczy się w karczmie ich przyjaciela, chwyciła Młodego Jaskółkę za rękę i spytała: „Co z Meirdanem? Czy jego rany są poważne?” Ziwei, widząc smutną twarz Hanxiang, natychmiast ją pocieszyła: „Consort Xiang, proszę nie panikuj. Rany Meirdana nie są poważne i dochodzi do siebie. Przyszłyśmy tutaj, ponieważ Meirdan dał ci list, który mamy ci przekazać”. Mówiąc to, podała Hanxiang list od Meirdana. Hanxiang wzięła list i uważnie go przeczytała, czując wielką radość w sercu. Hanxiang: „Dziękuję, że przekazałyście mi list i że uratowałyście Meirdana”. Ziwei: „Consort Xiang, nie martw się. Pomożemy wam. Poczekajcie na okazję, a będziesz mogła opuścić pałac i być z Meirdanem”. Młody Jaskółka: „Tak, tak, Consort Xiang, możesz nam całkowicie zaufać”. Hanxiang: „Czy chcecie mnie zabrać z pałacu?” Młody Jaskółka: „Tak, ale potrzeba na to okazji. Jeszcze nie mamy planu”. Hanxiang: „Ale jestem już konkubiną Cesarza. Nie mogę opuścić pałacu. Poza tym mój ojciec i mój lud…” Hanxiang nie skończyła, gdy z zewnątrz rozległ się głos: „Wasza Wysokość przybywa”, przerywając jej słowa. Młody Jaskółka i Ziwei, słysząc to, bardzo się zdenerwowały. W końcu włamali się tu potajemnie. Qianlong początkowo nie chciał przyjść, ale nie mógł oprzeć się tęsknocie, dlatego przyszedł do Pavillon des Joyaux Cachés. Gdy wszedł i zobaczył Młodego Jaskółkę i Ziwei, zapytał z niedowierzaniem: „Dlaczego wy tutaj jesteście u Consort Xiang?” Młody Jaskółka była tak zdenerwowana, że nie wiedziała, jak odpowiedzieć. Ziwei była bardziej przebiegła i powiedziała do Qianlonga: „Cesarzu, po prostu jesteśmy ciekawi Consort Xiang i przyszłyśmy ją zobaczyć. Po rozmowie z Consort Xiang czujemy, że bardzo się polubiłyśmy”. Hanxiang również opanowała swoje przerażenie: „Tak, Wasza Wysokość. Bardzo lubię obie księżniczki. Proszę, nie karć ich.” Qianlong, słysząc słowa Hanxiang, zapytał: „Naprawdę je lubisz?” Hanxiang nie wiedziała, dlaczego pyta ponownie, ale odpowiedziała: „Tak, Wasza Wysokość. Czy mogą przyjść pobawić się ze mną? Trochę się nudzę w Pavillon des Joyaux Cachés. Jeśli dwie księżniczki przyjdą mnie zabawić, będę bardzo szczęśliwa”. Słysząc słowa Hanxiang, Qianlong powiedział: „Dobrze!” Następnie spojrzał na Młodego Jaskółkę i Ziwei: „Od teraz możecie przychodzić do Pavillon des Joyaux Cachés, żeby zabawiać Hanxiang. Teraz możecie już iść”. Młody Jaskółka i Ziwei spojrzały z troską na Hanxiang, złożyły ukłon Qianlongowi i wyszły. Rozdział 72: Księżniczka Huanzhu i Hanxiang 7 Gdy Qianlong wyszedł po tym, jak Młody Jaskółka i Ziwei odeszli, chciał ująć rękę Hanxiang, ale Hanxiang się odsunęła, co wywołało u Qianlonga surowy błysk w oczach. Szybko ukrył swoje emocje, podszedł do sofy i usiadł. Z uśmiechem powiedział do Hanxiang: „Nie denerwuj się, nic ci nie zrobię. Po prostu chcę z tobą porozmawiać”. Następnie poklepał puste miejsce obok siebie i powiedział do Hanxiang: „Chodź, usiądź.” Hanxiang patrzyła na Qianlonga z niedowierzaniem, ale wiedziała, że jeśli będzie chciała coś jej zrobić, nie będzie w stanie się przeciwstawić, więc usiadła. Następnie Qianlong zapytał o sprawy Hanxiang w Regionie Powrotnym i zapytał o rzeczy, które lubi. Qianlong opowiedział też Hanxiang o chińskiej kulturze i zwyczajach. Chociaż Hanxiang mówiła po chińsku, nie rozumiała jeszcze tych rzeczy, więc słuchała bardzo uważnie. Qianlong był bardzo uczony i opowiadał o tych rzeczach w bardzo interesujący sposób, więc Hanxiang stopniowo przestała być skrępowana i wiele mu opowiedziała. Było już późno, a Qianlong nie zamierzał odchodzić, co sprawiło, że Hanxiang poczuła się nieswojo, przecież tamto wydarzenie wciąż było żywe w pamięci. Qianlong dostrzegł niepokój Hanxiang i powiedział do niej ze współczuciem: „Jest już tak późno, chodzenie po drodze nie jest bezpieczne. Poza tym, to ja spóźniłem się z opowiadaniem ci rzeczy, które cię interesują. Czy chcesz mnie wygnać?” Hanxiang wiedziała, że to częściowo jej wina, więc nie wiedziała, jak go wyprosić. Ostatecznie zgodziła się, żeby Qianlong został. Gdy Hanxiang się umyła, nie ubrała już stroju z Regionu Powrotnego. Włosy miała rozpuszczone i ubrała białe szaty nocne, co sprawiło, że Hanxiang była bliższa, już nie tak niedostępna jak w ciągu dnia.

A w tym czasie Qianlong przebrał się w nocną koszulę i położył się do łóżka z książką w ręku. Widząc wychodzącą Hanxiang, jego oczy błysnęły podziwem. Hanxiang zobaczyła Qianlonga przy swoim łóżku i nie wiedziała, co robić. Czy naprawdę miała z nim obcować? Chociaż postanowiła zostać w Pałacu, nie była jeszcze gotowa. Qianlong zobaczył stojącą w przedpokoju wahanie Hanxiang, zszedł z łóżka, pociągnął ją za rękę. – Hanxiang, nie denerwuj się. Dopóki nie będziecie chciały, nie będę was zmuszał. Proszę, bądź spokojna. Słysząc to, Hanxiang nie czuła się już tak zdenerwowana, a jej ciało stopniowo się rozluźniało. Później obie leżeli w jednym łóżku, ale nadal zachowali pewien dystans. Hanxiang myślała, że nie zaśnie, ale z jakiegoś powodu zasnęła bardzo szybko. Gdy Hanxiang zasnęła, Qianlong otworzył oczy i uważnie przyjrzał się Hanxiang, w jego oczach nie dało się ukryć uwielbienia. Następnego dnia Qianlong udał się bardzo wcześnie na poranną audiencję. Przed wyjściem pocałował Hanxiang w czoło. Kiedy Hanxiang się obudziła, Qianlonga już nie było. W całym haremie rozeszła się wieść, że Cesarz nocował w Pawilonie Lotosu. Prawie wszyscy byli zaniepokojeni, w końcu piękno Hanxiang było czymś, czego nigdy wcześniej nie widzieli. Consort Ling była najbardziej niespokojna. Od czasu przybycia Hanxiang Cesarz nie odwiedzał już jej Yanxi Palace. Wcześniej, ponieważ przyjaźniła się z Xiao Yanzi i Ziwei, Cesarz chętnie przychodził do jej Pałacu. Ale teraz? Mysląc o Xiao Yanzi i Ziwei, Consort Ling wpadła na nowy pomysł i po południu udała się do Shufang Zhai. Gdy dotarli do Shufang Zhai, Xiao Yanzi i Ziwei oddały hołd Consort Ling. – Xiao Yanzi i Ziwei witają Consort Ling. Consort Ling natychmiast podeszła i pomogła im wstać, uśmiechając się łagodnie. – Przybyłam tylko was zobaczyć. Czy dobrze się bawiłyście podczas ostatniej wyprawy poza Pałac? Obie z radością odpowiedziały Consort Ling. – Dziękujemy Consort Ling, świetnie się bawiłyśmy. Następnie obie panie rozmawiały o innych sprawach, aż Consort Ling wyglądała na nieco smutną. Ziwei to zauważyła i zapytała: – Consort Ling, czy coś się stało? Consort Ling wiedziała, że jej cel został osiągnięty, więc nieśmiało powiedziała: – Ach, Cesarz nie odwiedzał mnie już od dawna. Wczoraj wieczorem pojechał do Pawilonu Lotosu. Czy Cesarz mnie już nie kocha? Mówiąc to, otarła oczy chusteczką. Rozdział 73 Księżniczka Huanzhu Hanxiang 8 Obie były zdumione. W końcu Hanxiang miała swoją ukochaną. Jak mogła być z Cesarz i jak mogła go zawieść. Jak mogła go zawieść. To było dla Meirdana. Xiao Yanzi czuła narastającą niechęć do Hanxiang, ponieważ zdradziła Meirdana. Ziwei patrzyła z pogardą na Hanxiang. W końcu miała ukochanego, a jednak chciała być z Cesarz, dążyć do bogactwa i chwały, zdradzić swoją miłość. Absolutnie nie zasługiwała na Meirdana. Gdy Xiao Yanzi się zdenerwowała, z pośpiechem powiedziała: – Jak Cesarz mógł tak potraktować Consort. A ta Consort Xiang, czyż nie miała... Zanim Xiao Yanzi zdążyła dokończyć, Ziwei zatkała jej usta i powiedziała do Consort Ling: – Consort Ling, Xiao Yanzi jest zbyt podekscytowana. Proszę, nie gniewaj się. Cel Consort Ling został osiągnięty. Zasłoniła usta ręką zakrywając uśmiech. – Nic się nie stało. Żywiołowość i odwaga Xiao Yanzi są czymś, czego nie ma w Pałacu. Bardzo mi się podoba. – Mam jeszcze coś do zrobienia, więc wyjdę. Wy możecie porozmawiać! Odwiedzę was następnym razem. Gdy to powiedziała, wyszła podtrzymywana przez służącą. Gdy wszyscy wyszli, Xiao Yanzi otworzyła usta i powiedziała: – Ziwei, dlaczego mnie powstrzymałaś? Muszę porozmawiać z Cesarz i wyjaśnić to. Ziwei: – Xiao Yanzi, wciąż jesteś taka podekscytowana. Nawet jeśli zapytasz, co z tego? W końcu Hanxiang jest konkubiną Cesarz. Jakie mamy prawo się tym zajmować? Xiao Yanzi: – Czy mamy nic nie robić? Ziwei zamyśliła się. – Pójdźmy do Pawilonu Lotosu. W końcu Cesarz powiedział, że możemy tam iść. Następnie obie udały się do Pawilonu Lotosu. W tym czasie Hanxiang czytała niektóre książki, które Qianlong przysłał rano. Były to książki o chińskiej nauce. Hanxiang była bardzo zainteresowana. Gdy Xiao Yanzi i Ziwei weszły, nie miały już tyle entuzjazmu, co wczoraj. Hanxiang nie zauważyła tego i z radością powiedziała: – Princess Huanzhu, Ziwei, dlaczego przyszłyście? Usiądźcie proszę! Po tym, jak obie usiadły, Ziwei powiedziała: – Hanxiang, przyszłyśmy porozmawiać o wczorajszej sprawie, chodzi o Meirdana. Hanxiang uśmiechnęła się i powiedziała do Ziwei: – Dziękuję wam za dobrą radę, ale nie zamierzam opuszczać Pałacu. Skoro już przybyłam do Wielkiej Qing, nie zawiodę swojej odpowiedzialności. Dziękuję wam za informację o Meirdanie, ale nie mieliśmy szczęścia. Gdy Xiao Yanzi to usłyszała, wpadła w gniew. – Hanxiang, nie spodziewałam się, że jesteś taką osobą. Poświęcasz swoją ukochaną dla bogactwa i chwały. Ja, Xiao Yanzi, naprawdę źle cię oceniłam. Hanxiang pośpiesznie wyjaśniła: – Ale teraz jestem już konkubiną Cesarz! Jak mogę uciec z kimś innym? Czyż wy, Chińczycy, nie cenicie najbardziej moralności i wstydu? Obie nie mogły nic powiedzieć po tym pytaniu. Gdy Ziwei przyszła do siebie, pociągnęła Xiao Yanzi za rękę i wyszły z Pawilonu Lotosu. Pogadanki Xiao Yanzi i Ziwei, przekazane przez Tajnych Agentów, dotarły do uszu Qianlonga. Od kiedy dowiedział się, że Hanxiang ma ukochanego, Qianlong wysłał Tajnych Agentów, aby ją śledzili. Słysząc, jak zachęcają Hanxiang do odejścia, Qianlong rzucił wszystkie przedmioty na stół. – Jestem dla nich tak dobry, a one namawiają moją konkubinę do ucieczki z innym mężczyzną, z jej ukochanym. To jest niebezpieczne. Rzeczywiście, jakie matki, takie córki. – Wygląda na to, że w przyszłości nie muszę traktować ich tak szczególnie. W końcu mam wiele własnych córek, nie zależy mi na tych dwóch. Wcześniej po prostu poświęciłem im trochę więcej uwagi ze względu na ich zabawność. Xiao Yanzi i Ziwei, wychodząc z Pawilonu Lotosu, nie wiedziały, że straciły łaskę Cesarz i nadal narzekały na niewierność Hanxiang wobec swojej miłości. Po tym, jak Qianlong nocował w Pawilonie Lotosu, często odwiedzał Hanxiang, znajdując różne preteksty, by pozostać w Pawilonie Lotosu. Po tak długim czasie Hanxiang wiedziała, jak znakomitą osobą jest Qianlong, jakim był dla niej łagodnym i troskliwym. Jej serce przepełniało się podziwem dla Qianlonga. Po tym długim okresie wspólnego życia Qianlong wiedział, jak bardzo Hanxiang jest prostoduszna, ponadto była bardzo zainteresowana nowymi rzeczami i bardzo niewinna w sprawach sercowych. Qianlong nawet wątpił, czy to, co było między nią a tym Huiyuanem, było naprawdę miłością. W miarę upływu czasu nie tylko stopniowo poznawali się nawzajem, ale także ich wzajemne pozytywne uczucia wzrosły. Hanxiang czasami nawet flirtowała z Qianlongiem, prosząc go o przyniesienie jej interesujących rzeczy. Rozdział 74 Księżniczka Huanzhu Hanxiang 9 Poza Pałacem Meirdan dowiedział się o ostatnich wiadomościach Hanxiang od Yongqi. Piąty Książę: – Teraz Hanxiang jest najbardziej faworyzowaną konkubiną w Pałacu, a Xiao Yanzi i Ziwei mówią, że Hanxiang nie chce opuszczać Pałacu. Słyszałem, że Cesarz i Consort Xiang dogadują się bardzo dobrze. Meirdan słuchał słów Yongqi i stawał się zaniepokojony. W końcu wcześniej, ponieważ Hanxiang była zbyt dobrze chroniona przez Ali i Zhuo i była zbyt naiwna, oszukał Hanxiang, aby ją polubił. Nawet nie wiedział, czy Hanxiang go lubi. W końcu w Hui Region tylko on odważył się ryzykować i szukać jej. Wiedział już dawno, że Hanxiang zostanie wysłana do Wielkiej Qing, ale Ali i Zhuo, bojąc się, że Hanxiang będzie smutna, ukrywali to przed nią. Jego ojciec nie miał wielkiej władzy w Hui Region. Jeśli nie polegał na Wielkiej Qing, aby doprowadzić Ali i Zhuo do upadku, jego ojciec zawsze był tylko zubożałym szlachcicem. Ale teraz, gdy Hanxiang dobrze dogaduje się z Cesarz, czy jego plan się nie powiedzie? Yongqi patrzył, jak Meirdan milczy i myślał, że jest smutny. Położył dłoń na ramieniu Meirdana, aby go pocieszyć. – Meirdan, nie musisz być smutny. Może Hanxiang ma jakieś trudności? Meirdan ocknął się po słowach Yongqi. Myśląc o swojej tożsamości, wpadł na pewien plan. Meirdan: – Yongqi, możesz mi pomóc? Chcę zobaczyć się z Hanxiang raz. Chcę z nią wszystko wyjaśnić osobiście. Yongqi spojrzał na niego z zakłopotaniem. – Ale przecież ona jest konkubiną mojego ojca. Obawiam się, że nie będę w stanie tego zrobić. Meirdan schylił głowę z rozczarowaniem, okazując smutną minę. – Ach, daj spokój. Ja i Hanxiang... Yongqi widząc takiego Meirdana, nie mógł znieść tego widoku. Myśląc o sobie i Xiao Yanzi, poczuł się bardzo żałosny. – Spróbuję! Ale nie ma gwarancji sukcesu. Musimy też zapytać Consort Xiang, w końcu jeśli się nie zgodzi, to nie będziemy w stanie pozwolić jej opuścić Pałacu, aby się z nami spotkać. Meirdan z ekscytacją chwycił rękę Yongqi. – Dziękuję ci, Yongqi. Niezależnie od wyniku, jestem ci winien przysługę. Meirdan: – Tak, Yongqi, dam ci list. Przekaż go Hanxiang. Wierzę, że zobaczy go i przyjdzie mnie zobaczyć. Yongqi: – Dobrze, poproszę Xiao Yanzi, żeby ci pomogła. Meirdan pomyślał, że jeśli Hanxiang opuści Pałac, może ją zabrać. Albo jeśli wróci do Pałacu i Cesarz dowie się, że Hanxiang się z nim spotkała, to wszystko rozgniewa Cesarz, a wtedy jego cel może zostać osiągnięty. Gdy Yongqi wrócił do Pałacu, natychmiast znalazł Er Kanga, poszedł do Shufang Zhai i opowiedział Xiao Yanzi i Ziwei o swojej rozmowie z Meirdanem. Słysząc słowa Yongqi, Xiao Yanzi wściekła wstała z krzesła. – Hanxiang jest absolutnie niegodna Meirdana. Teraz pewnie zapomniała o Meirdanie. Praktycznie codziennie jest z Cesarz, a Cesarz już od wielu dni nie odwiedzał Consort Ling. Ziwei również czuła się źle. W końcu jej matka do tej pory nie miała żadnego statusu. Może Cesarz wcale nie zwracał na nią uwagi, może nawet na nią samą nie zważał, w końcu miał tyle konkubin i dzieci. A ostatnio Cesarz nie zwracał zbyt wiele uwagi na Shufang Zhai, nie odwiedzał jej od dawna. To sprawiło, że Ziwei poczuła pewną urazę do Hanxiang, która zajmowała łaskę Cesarz. Ziwei: – Tak, Yongqi, ryzyko jest zbyt duże. W końcu Consort Xiang jest teraz bardzo faworyzowana. Jeśli ją stąd zabierzemy, Cesarz na pewno się nie zgodzi. Yongqi: – Meirdan powiedział, że da Consort Xiang list, a Consort Xiang, zobaczywszy go, przyjdzie do niego. Chociaż Xiao Yanzi i Ziwei nie były zbyt chętne, dla Meirdana postanowiły pójść. Przynajmniej przekazać list Hanxiang. Więc udały się do Pawilonu Lotosu. Po ostatniej nieprzyjemnej rozmowie, Hanxiang nie była już tak entuzjastycznie nastawiona do nich. – Czy państwa Księżniczki mają jakiś powód, by przybyć do Pawilonu Lotosu? Ziwei wyjęła z rękawa kopertę. – To list od Meirdana. Jeśli już podjęłaś decyzję, możemy ci pomóc. Hanxiang z powątpiewaniem przyjęła kopertę. Po przeczytaniu jej treści zawahała się. W liście Meirdan napisał, że wraca do Regionu Hui i chciałby po raz ostatni zobaczyć się z Hanxiang. Hanxiang pomyślała, że powrót do Regionu Hui to czas, kiedy Meirdan sprawił, że doświadczyła szczęścia i wolności. Czuła, że powinna go zobaczyć, w końcu przybył do Wielkiej Qing dla niej. Rozdział 75 Księżniczka Huanzhu Hanxiang 10 Po tym, jak Xiao Yanzi i jej towarzysze opuścili Pawilon Lotosu, ich czyny i rozmowy zostały zgłoszone Qianlongowi przez Tajnych Agentów. Qianlong nigdy nie spodziewał się, że jego syn i córka połączą siły i zdradzą go. Po raz ostatni wysłał Tajnych Agentów, aby ich śledzili, ale tym razem otrzymał niespodziewany bonus. Ale teraz trochę się martwił. Czy Hanxiang naprawdę pójdzie zobaczyć się z tamtym mężczyzną? Teraz, kiedy jego relacje z Hanxiang nieco się poprawiły, Hanxiang nie odrzucała już jego dotyku. Co się stanie, jeśli wyjedzie z Pałacu i zostanie uwiedziona przez tamtego mężczyznę? Qianlong był teraz bardzo niespokojny, w końcu nie chciał ryzykować. Nie chciał stracić Hanxiang. Dzisiejszego wieczoru z powodu tej sprawy Qianlong nie odważył się pójść do Pawilonu Lotosu. W końcu, jeśli Hanxiang zaproponuje wyjazd z Pałacu, nie wiedział, co robić. Z tego powodu Qianlong nie odwiedzał Pawilonu Lotosu od kilku dni. Hanxiang była trochę rozczarowana, ale nie rozumiała, skąd bierze się jej rozczarowanie. Po prostu kontynuowała czytanie książek, które Qianlong przysłał do Pawilonu Lotosu, czasami grając na instrumentach. Do tej pory nie zdecydowała, czy wyjść z Pałacu, aby zobaczyć się z Meirdanem. Miała też trochę mętlik w uczuciach do Meirdana. Gdyby było to przed wejściem do Pałacu, bez wahania poszła by go zobaczyć, ale teraz mimowolnie przypominała sobie o Qianlongu. W haremie wszyscy wiedzieli, że Qianlong nie odwiedzał Pawilonu Lotosu od kilku dni. Wszyscy uważali, że było to zgodne z oczekiwaniami, w końcu Cesarz słynął z braku uczuć. Consort Ling również obserwowała przez te kilka dni. Zgodnie z jej zrozumieniem Qianlonga, jego zainteresowanie Hanxiang już wygasło. W przyszłości Hanxiang prawdopodobnie będzie taka sama jak inne konkubiny w haremie. Consort Ling postanowiła teraz spróbować zjednać sobie serce Cesarz, w końcu w tym czasie Cesarz najbardziej lubił jej łagodność i posłuszeństwo. Gdy Consort Ling przybyła do Hall of Mental Cultivation, zobaczyła Li Yu stojącego przy drzwiach. Uśmiechnęła się i podeszła. – Eunuchu Li, czy Cesarz jest w środku? Przyniosłam miskę zupy z kurczakiem i żeń-szeniem, aby zobaczyć Cesarz. Jeśli jest, proszę Eunucha Li o przekazanie mojego pozdrowienia. Gdy Li Yu zobaczył Consort Ling, nie odważył się zachowywać. W końcu była to ulubiona konkubina przed Hanxiang, której nie odważył się obrazić. Natychmiast uśmiechnął się i odpowiedział: – Consort Ling, Cesarz jest w środku. Natychmiast go poinformuję. Consort Ling była bardzo szczęśliwa, słysząc to. – Dziękuję, Eunuchu Li. Następnie Li Yu wszedł do Hall of Mental Cultivation. – Cesarz, Consort Ling przyniosła zupę z kurczaka i prosi o spotkanie. Czy Cesarz chce ją przyjąć? Qianlong usłyszał słowa Li Yu, podniósł wzrok znad raportów i zmarszczył brwi, nieco zirytowany. Ale myśląc o łagodności i trosce Consort Ling, postanowił ją przyjąć. – Idź i poproś Consort Ling, aby weszła. Li Yu usłyszał to i wyszedł z Pałacu, aby zaprosić Consort Ling. Consort Ling weszła do sali i oddała ukłon Qianlongowi. – Twoja podwładna wita Cesarz. Niech Cesarz żyje wiecznie. Qianlong, nawet nie podnosząc wzroku, powiedział: – Wstańcie! Consort Ling, co cię do mnie sprowadza? Consort Ling usłyszała jego słowa, a uśmiech na jej twarzy zamarł na chwilę. W końcu wcześniej Cesarz zawsze podnosił ją, a teraz po prostu chłodno kazał jej wstać. Niezależnie od tego, co myślała, Consort Ling wciąż uśmiechała się łagodnie, wstała, wyjęła z pudełka na jedzenie zupę z kurczaka i podeszła do Qianlonga. – Cesarz jest zajęty sprawami państwowymi, więc przygotowałam dla Cesarz zupę z kurczaka. Ponadto nasza córka tęskni za Cesarz, więc chcę zapytać, czy Cesarz ma dzisiaj wieczorem czas, aby udać się do mojego Pałacu? Qianlong usłyszał te słowa i wiedział, że Consort Ling próbuje zdobyć jego przychylność. Gdyby było inaczej, zgodziłby się, ale teraz nie chciał tam iść. Qianlong: – Consort Ling jest troskliwa. Jestem zajęty sprawami państwowymi dzisiaj, więc nie przyjdę. Kiedy będę miał czas, odwiedzę was. Odłóż zupę z kurczaka i możesz odejść. Consort Ling była trochę niechętna, słysząc słowa Qianlonga, ale aby zachować wizerunek w sercu Cesarz, musiała opuścić Hall of Mental Cultivation. Consort Ling: – Cesarz musi też dbać o swoje zdrowie. Więc moja podwładna odchodzi. Po czym Qianlong nie zwracał już uwagi na Consort Ling i kontynuował przeglądanie raportów. Po tym, jak wszyscy odeszli, Qianlong zawołał Li Yu. – Li Yu, ta zupa jest dla ciebie. Li Yu zamarł na chwilę, a następnie odpowiedział: – Twój podwładny dziękuje Cesarz za nagrodę. Li Yu jest przyzwyczajony do takich rzeczy. W końcu tak wiele osób przychodziło do Hall of Mental Cultivation z prezentami, dlatego Cesarz był zirytowany, więc wiele rzeczy było rozwiązywanych przez nas, biednych sługusów. Tylko że rzeczy Consort Ling Cesarz zawsze jadł. Wygląda na to, że Consort Ling utraci łaskę. Rozdział 76 Księżniczka Huanzhu Hanxiang 11 Gdy Qianlong po kilku dniach namysłu zdecydował się odwiedzić Hanxiang, w końcu nie mógł jej nigdy nie widzieć? Gdy Qianlong dotarł do Pawilonu Lotosu, zobaczył Hanxiang siedzącą na sofie i czytającą książkę. Hanxiang, widząc przybycie Qianlonga, poczuła się trochę szczęśliwa. Wstała z sofy. – Cesarz, przybyłeś. Qianlong spojrzał na kobietę przed sobą, która nie była już tak obojętna jak wcześniej i uśmiechnęła się do niego. Miękkie uczucie go ogarnęło. – Niech tak będzie. Dopóki ona nie odejdzie, nawet jeśli chce wyjść z Pałacu, aby zobaczyć się z tamtą osobą, mogę się zgodzić. Qianlong uśmiechnął się i pociągnął Hanxiang za rękę. – Co czytasz? Czy mam cię nauczyć? Hanxiang poczuła, jak jej twarz się rumieni. W końcu wcześniej często ją podrywał pod pretekstem nauczania, mówiąc, że to czesne. Hanxiang: – Czytam jakieś opowieści. Nie rozumiem wielu książek, które mi przysłałeś, i nikt mnie nie uczy, więc czytam łatwe do zrozumienia historie. Hanxiang nie zauważyła, że jej słowa mają nutę wyrzutu i flirtu, ale Qianlong to usłyszał, co sprawiło mu wielką radość. W końcu to jest początek zakochania się w kimś. Qianlong: – Czy moja Hanxiang wyrzuca mi, że nie odwiedzałem jej przez te kilka dni? Hanxiang dopiero teraz zdała sobie sprawę, jak nieodpowiednie były jej słowa. Gdy tylko chciała wyjaśnić, Qianlong powiedział: – Od teraz będę cię odwiedzał i nie będę cię odwiedzał przez kilka dni. Nie gniewaj się. Qianlong: – Chodź, teraz nauczyciel cię nauczy. Hanxiang usłyszała jego słowa, czując się trochę zawstydzona i szczęśliwa. Ostatecznie tylko westchnęła i usiadła obok niego zgodnie z jego gestem. Gdy nadszedł wieczór, Qianlong i Hanxiang umyli się i położyli do łóżka. Qianlong myślał o wyjeździe z Pałacu. Po kilku dniach namysłu postanowiła wyjść z Pałacu, aby zobaczyć się z Meirdanem. Pierwotnie myślała o planowaniu z Princess Huanzhu, aby wyjechać razem, ale w końcu postanowiła powiedzieć mu o tym. Nadal nie wiedziała, jak to powiedzieć. Hanxiang zastanowiła się chwilę, odwróciła się, objęła Qianlonga i powiedziała: – Cesarz, chcę wyjść z Princess Huanzhu i jej przyjaciółmi, czy mogę? Gdy Qianlong właśnie cieszył się z tego, że Hanxiang go przytuliła, usłyszał jej słowa i całe jego ciało zesztywniało. – Czy Hanxiang zbliżyła się do mnie tylko dlatego, że chciała, abym pozwolił jej wyjechać z Pałacu? Czy też po to, by zobaczyć się z tamtym mężczyzną? Qianlong, tłumiąc gniew, odwzajemnił uścisk Hanxiang. – Po co chcesz wyjść z Pałacu? Mogę ci towarzyszyć. Nie potrzebujesz Xiao Yanzi i jej przyjaciół. W końcu Xiao Yanzi i jej przyjaciele są nieostrożni. Co jeśli nie będą w stanie cię chronić? Hanxiang gorączkowo odmówiła: – Nie trzeba. Cesarz jest zajęty sprawami państwowymi. Pójdę z Princess Huanzhu i jej przyjaciółmi. Gdy Qianlong usłyszał odmowę Hanxiang, usiadł na łóżku, złapał ją za rękę i zapytał: – Czy wychodzisz z Pałacu, żeby zobaczyć się z tamtym mężczyzną? Hanxiang, czy ja ci nie wystarczam? Zawsze cię ustępuje, jestem posłuszny w każdym calu, a ty nadal robisz to mnie. Czy masz serce? – Czy po zobaczeniu go nie zamierzasz wrócić? Czy zamierzasz uciec z nim jak dawniej? I nigdy nie wrócić. Tajni Agenci wysłani przez Qianlonga znaleźli już niektóre informacje o Hanxiang i tamtym mężczyźnie, ale niektóre rzeczy były jeszcze w trakcie dochodzenia. Jednak sam fakt ich ucieczki wprawił go w wielki gniew. Powiedziawszy to, Qianlong zrzucił kołdrę i chciał odejść. Zdecydował się zamknąć Hanxiang na zawsze w Pawilonie Lotosu. Od tej pory nie będzie musiała wychodzić i nie będzie musiała nikogo widzieć. W ten sposób będzie należała tylko do niego i nie odejdzie od niego. Hanxiang, widząc jego ruch, pośpieszyła się, chwyciła go za rękę i ze łzami w oczach wyjaśniła: – Nie gniewaj się. Nie zamierzam go widzieć. Nie, powiedział, że wraca i chce się ze mną zobaczyć po raz ostatni. Dlatego pomyślałam, żeby go zobaczyć. – Dawniej zawsze byłam trzymana przez mojego ojca w namiocie. Tylko on przychodził do mnie i pozwalał mi zobaczyć świat zewnętrzny. Nie chciałam być trzymana i dlatego z nim odeszłam. Jeśli jesteś niezadowolony, nie pójdę. Nie odchodź, nie gniewaj się. – Dawniej naprawdę chciałam uwolnić się od ograniczeń mojego ojca, dlatego uciekłam. Poza tym wtedy nie chciałam być ofiarowana jako prezent przez mojego ojca, dlatego się sprzeciwiłam. Ale teraz nie odejdę. Zostanę z tobą na zawsze. Nie odtrącaj mnie, wow wow wow... Gdy Qianlong zobaczył ją płaczącą i smutną, poczuł współczucie. Wiedział, że wszystko, co mówiła, było prawdą. W końcu Ali i Zhuo rzeczywiście bardzo rygorystycznie kontrolowali Hanxiang, a chęć buntu była prawdziwa. Przytulił Hanxiang, która płakała, i łagodnie otarł jej łzy. – Dobrze, przestań płakać. Wierzę ci. Jeśli będziesz płakać dalej, zamienisz się w małą kotkę. Rozdział 77 Księżniczka Huanzhu Hanxiang 12 Pod uspokajającą ręką Qianlonga Hanxiang szybko przestała płakać, ale nadal opierała się na jego ramionach. Gdy Qianlong ją przytulił, delikatnie gładził jej włosy. – Więc nadal chcesz wyjść z Pałacu? Nadal chcesz go zobaczyć? Hanxiang poczuła drżenie ciała i szybko potrząsnęła głową. – Nie, nie pójdę. Jeśli pójdę, będziesz nieszczęśliwy. Gdy Qianlong to usłyszał, był bardzo zadowolony, ale nadal powiedział: – Mogę się zgodzić, abyś poszła, ale musisz poczekać, aż wszystko zaaranżuję. I muszą tam być moi ludzie. Rozumiesz? Hanxiang była zaskoczona, że się zgodził. Ale nadal chciała go jeszcze raz zobaczyć, chciała osobiście podziękować. Dlatego skinęła głową i się zgodziła. – Hanxiang, właśnie powiedziałaś, że zostaniesz w Pałacu na zawsze, żeby mi towarzyszyć. Czy to oznacza, że też mnie lubisz? Przynajmniej nie sprzeciwiasz się mnie. Hanxiang poczuła, jak jej twarz się rumieni, ale nadal grzecznie skinęła głową i ponownie ukryła twarz w ramionach Qianlonga. Później, być może z powodu płaczu, Hanxiang szybko zasnęła. Qianlong również objął Hanxiang i zasnął. Dzisiejszej nocy ich związek posunął się o krok naprzód. W haremie, gdy Consort Ling dowiedziała się, że Cesarz nocował w Pawilonie Lotosu, oszalała z wściekłości. – Czy nie powiedziano, że wieczorem są raporty? Jeśli masz czas, aby pójść do Pawilonu Lotosu, to nie masz czasu, aby przyjść do mojego Pałacu? Ta Consort Xiang to dziwka, nie odpuszczę jej. – Co więcej, dzisiaj poszłam do Hall of Mental Cultivation, a Cesarz nie przyszedł do mnie, ale poszedł do Consort Xiang. Czy to nie jest kpina z innych? Mówiąc to, z wściekłością rzuciła wazon. Wszyscy służący w Yanxi Palace klękali na ziemi, przerażeni. Consort Ling na zewnątrz udawała życzliwą i delikatną. Tylko ci, którzy jej służyli, znali jej prawdziwą twarz. Dlatego teraz wszyscy byli bardzo przestraszeni. Po wybuchu złości Consort Ling zaczęła rozważać, jak można by zaszkodzić Hanxiang. W Pałacu inni dowiedzieli się, że Cesarz ponownie udał się do Pawilonu Lotosu. Consort Ling dziś poszła do Cesarz, a Cesarz dzisiaj wieczorem nie poszedł do Yanxi Palace. Niektórzy cieszyli się z jej nieszczęścia. W końcu Consort Ling na co dzień uwielbiała udawać słabość i szukać łaski. Wszystkie kobiety wiedzą, jakie są jej sztuczki, ale Cesarz ją lubił, więc nie śmieli występować przeciwko Consort Ling. Teraz, gdy Consort Xiang sprawiła, że Consort Ling poniosła stratę, wszyscy się śmiali. Jednak coraz bardziej bali się Consort Xiang. Ludzie z Shufang Zhai również planowali zabrać Hanxiang z Pałacu, całkowicie nieświadomi, że ich sprawy zostały odkryte przez Qianlonga. Yongqi: – Musimy znaleźć rozsądny powód, aby zabrać Consort Xiang z Pałacu, w przeciwnym razie Cesarz się nie zgodzi. Er Kang: – Tak, biorąc pod uwagę obecne zainteresowanie Cesarz Consort Xiang, taki powód nie jest łatwy do znalezienia. Xiao Yanzi: – Czyli oznacza to, że Hanxiang nie można zabrać z Pałacu? Ziwei zastanowiła się. – Jeśli Hanxiang sama zaproponuje wyjście z Pałacu, aby zobaczyć się, myślicie, że Cesarz się zgodzi? Yongqi podekscytowany wstał. – Jest to bardzo prawdopodobne. Często wychodzimy z Pałacu. Jeśli pozwolimy Consort Xiang powiedzieć Cesarz, że chce z nami wyjść, to jest duża szansa na sukces. Er Kang: – W takim razie jutro Xiao Yanzi i Ziwei pójdą do Pawilonu Lotosu, aby zapytać Hanxiang o jej opinię. Gdy Xiao Yanzi i Ziwei odpowiedziały jednocześnie: – Dobrze. Następnego dnia Xiao Yanzi i Ziwei udały się do Pawilonu Lotosu i opowiedziały Hanxiang o swoim planie. Ziwei: – Hanxiang, co myślisz? Gdy tylko wyjedziemy z Pałacu, zabierzemy cię, aby zobaczyć się z Meirdanem.

Radość Hsiangshan ożywiła go, ponieważ poprzedniego wieczoru Qianlong powiedział mu, że zabierze go, gdy tylko wszystko zaaranżuje. Widząc wahanie Hanxiang, Xiao Yanzi wpadła w gniew: — Hanxiang, jak możesz tak postępować? Meirdan chce cię tylko zobaczyć, tak bardzo cię kocha. Czy nawet nie chcesz się z nim spotkać? Hanxiang: — Nie, po prostu zastanawiam się, jak to powiedzieć Waszej Wysokości. Ziwei również była niezadowolona z chwilowego wahania Hanxiang i powiedziała z wyrzutem: — No dobrze! Zastanów się, a potem nam daj znać, gdy wszystko przemyślisz. Wieczorem, gdy przybył Qianlong, Hanxiang opowiedziała mu o tym, co Xiao Yanzi i Ziwei powiedziały jej po południu. Słysząc to, w oczach Qianlonga przemknął błysk gniewu. Hanxiang, obawiając się jego złości, po skończonym opowiadaniu ostrożnie spojrzała na Qianlonga. Qianlong wyczuł jej zmartwienie, objął ją i powiedział: — Pojedziesz tam za kilka dni. Właśnie dowiedziałem się czegoś o tym mężczyźnie. Gdy wszystko wyjaśnię, będziesz mogła iść. Inaczej obawiam się o twoje bezpieczeństwo. Hanxiang spojrzała na niego zdezorientowana, ale mimo braku zrozumienia, posłusznie odpowiedziała: — Dobrze. Rozdział 78: Księżniczka Huanzhu – Hanxiang 13. Kilka dni później tajni agenci Qianlonga, wysłani do zbadania Meirdana, powrócili z informacjami. Qianlong: — Czyli mówisz, że Meirdan zbliżył się do Hanxiang, aby jego ojciec zastąpił Ali i Zhuo na stanowisku. Tajny agent ukląkł i odpowiedział: — Tak, znaleźliśmy w regionie Hui kilka listów, które Meirdan wysłał. Po czym tajny agent wręczył Qianlongowi znalezione listy. Qianlong, czytając listy, był bardzo zły i współczuł Hanxiang, która została oszukana przez Meirdana. — Okazuje się, że na drodze do stolicy wielokrotnie ją porywał, aby wzbudzić w sobie nienawiść do Hanxiang, a nawet do Ali i Zhuo, odebrać Ali i Zhuo wsparcie i ostatecznie ich zastąpić. To po prostu wilcze ambicje. Po otrzymaniu listów Qianlong udał się do Hanxiang i wręczył jej listy. Po przeczytaniu listów Hanxiang nie mogła uwierzyć, że osoba, która kiedyś przynosiła jej radość, przez cały czas ją wykorzystywała, a nawet chciała odebrać życie jej ojcu. Po przeczytaniu listów z oczu Hanxiang popłynęły łzy: — Czy on cały czas mnie oszukiwał? Ale dlaczego miałby mnie okłamywać? Qianlong podszedł i objął Hanxiang, pocieszając ją: — Niektórzy ludzie dla korzyści nie cofną się przed niczym. Nie martw się. Hanxiang podniosła głowę w ramionach Qianlonga: — A ty? Czy ty też mnie oszukujesz? — Oczywiście, że nie. Jestem cesarzem, mogę zdobyć wszystko. Po co miałbym oszukiwać taką małą dziewczynkę jak ty? Hanxiang zastanowiła się: — To prawda. Masz wszystko, więc nie musisz mnie oszukiwać. — Dlaczego więc jesteś dla mnie taki dobry? Qianlong uniósł jej głowę, by spojrzała mu w oczy: — Ponieważ cię lubię, kocham cię, dlatego chcę być dla ciebie dobry. Słysząc to, Hanxiang przyspieszyła bicie serca. Meirdan też kiedyś mówił jej takie słowa, ale wtedy nie czuła tego, co teraz. Może kiedyś nie lubiła Meirdana, tylko uważała go za swoją wybawiciela, a teraz osoba stojąca przed nią jest tą, którą naprawdę kocha. Po dogłębnym przemyśleniu, Hanxiang spojrzała na przystojną twarz Qianlonga i, nabierając nagłej odwagi, pochyliła się i pocałowała go. W momencie, gdy Hanxiang go pocałowała, Qianlong zaniemówił. Czując miękkość na twarzy, był wręcz zachwycony. Po pocałunku Hanxiang chciała wyjść z jego ramion. Qianlong, widząc dziewczynę, która po pocałunku chciała uciec, złapał ją z powrotem: — Właśnie mnie pocałowałaś, dlaczego uciekasz? Nie zamierzasz się za mnie odpowiedzialność? Bo będę smutny. Słysząc jego słowa przy uchu, Hanxiang zarumieniła się na myśl o tym, co właśnie zrobiła: — Na pewno nie będziesz smutny. Masz tyle kobiet. Qianlong, słysząc jej komentarz, brzmiący jak zazdrość, poczuł się jeszcze lepiej: — Hanxiang, nigdy ich nie kochałem. Zanim cię poznałem, traktowałem je po prostu jako swój obowiązek. Ale po spotkaniu z tobą, myślałem tylko o tobie. — Naprawdę? Nie okłamujesz mnie? Qianlong mówił szczerze Hanxiang: — Ależ oczywiście, że mówię prawdę. Od teraz będę miał tylko ciebie, dobrze? Hanxiang spojrzała w jego szczere oczy i wiedziała, że mówi prawdę: — Dobrze, od teraz będziesz miał tylko mnie. — Dobrze, tylko ty. Będziesz mnie kontrolować. Następnie Qianlong spędził czas z Hanxiang w Pawilonie Skarbów Księżyca (Baoyue Lou). Dzięki jego obecności Hanxiang zapomniała o smutku i zmartwieniu po dowiedzeniu się o oszustwie. Wieczorem oboje leżeli razem, jak zwykle, ale z jakiegoś powodu serce Hanxiang nie było tak spokojne jak kiedyś, a jej policzki lekko się zarumieniły. Qianlong i Hanxiang w końcu wszystko sobie wyjaśnili, więc on również czuł pewne podniecenie, w końcu tyle czasu się powstrzymywał. Rozdział 79: Księżniczka Huanzhu – Hanxiang 14. Po wewnętrznej walce Qianlong nie mógł oprzeć się atrakcyjności leżącej obok kobiety. Próbując, sięgnął ręką, by wziąć dłoń Hanxiang. Hanxiang wyczuła ruch Qianlonga, jej serce zabiło szybciej, ale nie odmówiła. Qianlong, czując brak oporu ze strony Hanxiang, stał się jeszcze bardziej śmiały, wyszedł spod swojego koca, przeniósł się pod koc Hanxiang i objął ją. Czuł uległość Hanxiang i natychmiast chwycił ją w pasie, dotykając jej gładkiej, bladej skóry. Hanxiang poczuła rękę w pasie i cała zesztywniała. Chrypliwym głosem powiedział Hanxiang do ucha: — Czy możesz, Hanxiang? Hanxiang zapytała udając niewiedzę: — Możesz co? Jest późno, powinniśmy spać. Qianlong roześmiał się cicho i przybliżył się do ciała Hanxiang: — Hanxiang, czujesz to? On pragnie ciebie, a ty nie możesz tego znieść, prawda? Hanxiang poczuła gorąco z tyłu. Była tak blisko mężczyzny po raz pierwszy i nie wiedziała, co robić. Była oszołomiona. Gdy Hanxiang była w transie, Qianlong szybko zdjął z niej i z siebie ubranie. Zanim Hanxiang się zorientowała, Qianlong znalazł się nad nią, całując ją po policzkach. Hanxiang czuła się bardzo nieswojo, ale jednocześnie nie chciała odrzucać Qianlonga. Czuła się zagubiona. Qianlong, wyczuwając napięcie Hanxiang, powoli ją uspokajał, aż do momentu, gdy jej oczy zamglony pocałunkiem, zanim rozpoczął kolejny etap. Chwilę później Hanxiang poczuła ukłucie bólu i zaczęła odpychać Qianlonga. — Och, odejdź! Qianlong również czuł dyskomfort, ale widząc płaczącą pod nim kobietę, musiał z bólem uspokoić ją. — Hanxiang, za chwilę będzie dobrze, rozluźnij ciało. Qianlong pocieszał Hanxiang, jednocześnie dostosowując się, by było jej wygodniej. Początkowo Hanxiang odczuwała ból, ale wkrótce zatopiła się w radości, którą dawał jej Qianlong. Jednak ta radość była również wyczerpująca, a Qianlong nie miał żadnych zahamowań. Ona nie miała już siły, by go powstrzymać, ale on zdawał się ignorować jej głos. W końcu nie wiedziała, kiedy zasnęła, ale zanim straciła przytomność, usłyszała, jak Qianlong powiedział jej do ucha: — Hanxiang, zróbmy to jeszcze raz. Następnego dnia mężczyzna, który zaspokoił swoje pragnienia, naturalnie w dobrym nastroju udał się na dwór, pozostawiając tylko zmęczoną kobietę śpiącą w łóżku. W południe Qianlong przybył do Pawilonu Skarbów Księżyca, aby zjeść lunch z Hanxiang. Gdy Hanxiang zobaczyła Qianlonga, nawet na niego nie spojrzała i zajęła się jedzeniem. Qianlong wiedział, że ją zdenerwował, więc gorliwie usiadł obok Hanxiang: — Hanxiang, to jest pyszne. Jedz więcej. — Ta zupa jest bardzo pożywna, przyniesie ci korzyści. ... Przy pilnej obsłudze Qianlonga, nastrój Hanxiang się poprawił i zaczęła odpowiadać Qianlongowi. W końcu wczoraj przesadził, ale ona nadal była zadowolona, i gdyby mógł być bardziej powściągliwy w przyszłości, nie byłaby zła. Po tym, jak Hanxiang się najadła, Qianlong zaczął jeść, używając pałeczek Hanxiang. Hanxiang to zobaczyła i natychmiast powstrzymała Qianlonga: — Używam tych pałeczek. Weź nowe. Qianlong uśmiechnął się: — Nic się nie stało, Hanxiang. Jadłem wszystko inne, a tym bardziej tylko używam twoich pałeczek. Twarz Hanxiang zarumieniła się, więc pozwoliła mu tak zrobić. Po skończonym posiłku Qianlong zapytał Hanxiang: — Czy nadal zamierzasz się z nim spotkać? Hanxiang zawahała się, ale postanowiła się z nim spotkać. Chciała też wiedzieć, czy miał wobec niej tylko interesy, więc powiedziała Qianlongowi: — Chcę iść. Qianlong objął Hanxiang i pogładził jej piękną twarz: — W takim razie nie wolno ci się z nim zbytnio kontaktować. Hanxiang, pamiętaj, że już jesteś moja. Hanxiang poczuła powagę i groźbę w jego słowach. Rozdział 80: Księżniczka Huanzhu – Hanxiang 15. — W takim razie jak mam iść? Powiedziałeś, że poczekasz na moje ustalenia. Czy teraz twoi ludzie mnie zabiorą? Qianlong zastanowił się: — Xiao Yanzi i tamci nie mówili, że cię zabiorą? Idź z nimi. Wyślę ludzi, którzy cię ochronią, dobrze? Qianlong chciał zobaczyć, jak bardzo jego synowie i córki oraz podwładni go zawiodą. — Ale ja ich nie lubię. — Dlaczego? — Czuję, że ich mózgi zachowują się jak... Qianlong słysząc jej słowa, roześmiał się: — W końcu nie są prawdziwymi księżniczkami, nie można mieć od nich zbyt wielkich wymagań. — Och. — W takim razie pójdę do nich później i im powiem. Powiedzieli, że mam im dać znać, gdy wszystko przemyślę. — Dobrze. Zatem pozostań w Pawilonie Skarbów Księżyca. Mam jeszcze trochę spraw państwowych do załatwienia. Przyjdę do ciebie wieczorem. — Dobrze. Przed wyjściem Qianlong dał Hanxiang pocałunek. Następnie Hanxiang przeszła z Pawilonu Skarbów Księżyca do Pałacu Szafranowego (Shufang Zhai). Ledwo weszła do Pałacu Szafranowego, zobaczyła kobietę ćwiczącą batem na dziedzińcu. Po bliższym przyjrzeniu się rozpoznała Księżniczkę Huanzhu, która odwiedziła ją wcześniej. Obecnie Hanxiang była trochę zagubiona. Czy pałac jest miejscem, gdzie można swobodnie używać siły? Gdy Xiao Yanzi zobaczyła, że przyszła Hanxiang, myśląc o łaskach, którymi obdarzył ją Ojciec Cesarz w ostatnich dniach, poczuła do Hanxiang niechęć. Xiao Yanzi powiedziała z przekąsem: — Czyżby to nie była Konkubina Xiang? Jakim cudem znalazła pani czas, by odwiedzić mój Pałac Szafranowy? Hanxiang nie martwiła się postawą Xiao Yanzi wobec niej: — Przyszłam wam odpowiedzieć. Xiao Yanzi wiedziała, o czym mówi, i nie chciała dopuścić, by mówiła o tym przy tylu ludziach, więc otworzyła usta: — Chodź ze mną, porozmawiamy w środku. — Dobrze. Gdy weszły do Pałacu Szafranowego, Xiao Yanzi zaprowadziła Hanxiang do Ziwei, która malowała w gabinecie. Ziwei, widząc, jak Xiao Yanzi przyprowadziła Hanxiang, wiedziała, po co przyszła. Jednak teraz nie mogła znieść Hanxiang. Może dlatego, że ta zdobyła sympatię jej ojca, a jej matka zdawała się nie pozostawić znaczącego śladu w sercu ojca. Wydawało się, że ich związek był tylko krótkotrwałą chwilą. Ostatnio dokładnie to przemyślała. Gdyby Ojciec Cesarz naprawdę kochał jej matkę, dlaczego nie zabrałby jej do pałacu? W końcu, jako cesarz, łatwo było mu sprawić, by kobieta weszła do pałacu. Dlaczego po ponad dziesięciu latach musiałby szukać niej samodzielnie? Niezależnie od tego, jakie były fakty, Ziwei nie chciała teraz zagłębiać się w szczegóły. Przecież to dzięki przybyciu do stolicy poznała Er Kanga. Ziwei podeszła do Hanxiang i ukłoniła się: — Ziwei wita Konkubinę Xiang. — Księżniczko, nie musisz być taka formalna. Przyszłam odpowiedzieć. Rozmawiałam już z Waszą Wysokością, zgodził się, bym wyszła z wami z pałacu. — Kiedy zamierzacie mnie zabrać z pałacu? Ziwei przemyślała sprawę i uznała, że lepiej nie zwlekać. W związku z tym Ziwei powiedziała: — W tym miesiącu, w dniu wyjścia z pałacu, który da nam Ojciec Cesarz. Wtedy was zabierzemy. — Dobrze. Wtedy się tym zajmijcie. Ja już pójdę. Po załatwieniu sprawy Hanxiang opuściła Pałac Szafranowy. Po wyjściu z Pałacu Szafranowego, służąca z pałacu, którą wysłał Qianlong, powiedziała: — Moja pani, skoro już trudno wyjść, może wybierzemy się na spacer po Cesarskim Ogrodzie? Cesarski Ogród to najpiękniejsze miejsce w pałacu. Hanxiang nadal była trochę zaintrygowana. Była w pałacu długo, prawie nigdzie nie wychodziła na spacery, chciała zobaczyć. — W takim razie dobrze. Pójdźmy tam. Po dotarciu do Cesarskiego Ogrodu Hanxiang była rzeczywiście zachwycona pięknem tego miejsca. Nigdy wcześniej nie widziała takiego kwitnącego bogactwa kwiatów. Jednakże, odkąd starożytność cesarskie ogrody były miejscem intryg, a tu pojawił się nieproszony gość. Rozdział 81: Księżniczka Huanzhu – Hanxiang 16. Tą osobą była Konkubina Ling. Usłyszała w Pałacu Yanxi (Yanxi Palace), że Konkubina Xiang wyszła z Pawilonu Skarbów Księżyca i chciała ją nękać. Konkubina Ling była wcześniej bardzo ostrożną osobą i nigdy nie działała tak impulsywnie. Jednakże została zaślepiona chwilowym uwielbieniem Hanxiang i nie potrafiła zachować trzeźwości umysłu. Konkubina Ling przybyła do Cesarskiego Ogrodu i zobaczyła przepiękną kobietę zbierającą niezwykle piękne kwiaty wśród kwitnących w ogrodzie kwiatów. Uroda Hanxiang wzbudziła w Konkubinie Ling wielką zazdrość. Konkubina Ling podeszła do zbierającej kwiaty Hanxiang: — Siostro Konkubino Xiang, kwiatów w Cesarskim Ogrodzie nie wolno zbierać bez powodu. — Siostro Konkubino Xiang, dopiero co przybyłaś do pałacu i nie znasz dobrze pałacowych zwyczajów, ale od teraz musisz pamiętać, by przestrzegać zasad. — W końcu obie jesteśmy konkubinami, nie wszystkie rzeczy można posiadać tylko dla siebie. Hanxiang, widząc, że ktoś nadeszedł, nie chciała wchodzić w konflikt, ale osoba ta zaczęła ją pouczać, co sprawiło, że Hanxiang poczuła się bardzo niekomfortowo. — Droga siostro, rzeczywiście nie znam zbyt dobrze pałacowych zwyczajów, w końcu Cesarz nie kazał mi się ich uczyć. — Poza tym, skoro ta młoda i piękna siostra podoba się Cesarzowi, to nic dziwnego. Czy Cesarz ma szukać osób, które postradały urodę i wiek? Te słowa Hanxiang rozwścieczyły Konkubinę Ling tak bardzo, że jej paznokcie niemal się złamały. Słowa Hanxiang nie tylko mówiły o tym, że Cesarz ją uwielbia, ale także subtelnie sugerowały, że sama Konkubina Ling jest stara i nieatrakcyjna. Kobiety w pałacu najbardziej bały się tych czterech słów. Konkubina Ling była w pałacu od wielu lat, a wcześniej była służącą, jak mogła być tak piękna jak świeżo przyjęta Konkubina Xiang? To było jak ukłucie w jej serce. Po tym, jak Hanxiang skończyła mówić, zobaczyła nieciekawą twarz Konkubiny Ling i natychmiast poczuła się lepiej. Z zebranymi kwiatami w rękach, zadowolona wróciła do Pawilonu Skarbów Księżyca. Konkubina Ling, stojąc w miejscu, była tak zła, że jej otoczenie stało się dzikie: — Biedna ty, ja ci tego nie daruję. Służąca Konkubiny Ling trzymała ją za rękę, która krwawiła, ale nie odważyła się wydać żadnego dźwięku, bojąc się, że zniknie bez powodu, jak poprzednie służące. Konkubina Ling myśląc o ubraniu Hanxiang, które nie pasowało do stroju konkubiny, miała pewien pomysł, a w jej oczach pojawiło się oblicze okrucieństwa. Hanxiang, powróciwszy do Pawilonu Skarbów Księżyca, uświadomiła sobie, jak przerażające są kobiety w pałacu. Wyjście raz i spotkanie z szaloną kobietą. Wyglądało na to, że powinna wychodzić rzadziej. To, co wydarzyło się u Hanxiang, naturalnie dotarło do uszu Qianlonga. Qianlong nie spodziewał się, że Konkubina Ling, która zawsze prezentowała się jako łagodna i dobra, jest taka sama jak inne kobiety w pałacu. Jednakże, żyjąc tak długo w tym pałacu i osiągając rangę konkubiny, powinien był już dawno zrozumieć, że Konkubina Ling nie jest prostą osobą. Aktorstwo Konkubiny Ling było naprawdę dobre! Odkąd Hanxiang jest z Qianlongiem, Qianlong mieszka w Pawilonie Skarbów Księżyca, prawie codziennie przychodzi, a Hanxiang również każdej nocy nie ma wolnego. Księżycowy blask wdzierał się przez zasłony do Pawilonu Skarbów Księżyca. Dwoje ludzi w pokoju zajmowało się najintymniejszymi sprawami. Ten wieczór Qianlonga różnił się od poprzednich, był bardzo brutalny, sprawiał jej ból. Hanxiang była tak zmęczona, że nie mogła nawet podnieść ręki: — Hong Li, co się z tobą dzieje dzisiaj? Zostaw mnie w spokoju! Qianlong zignorował prośby Hanxiang, a nawet stał się jeszcze bardziej nieprzyzwoity. — Hanxiang, podoba ci się tak? — Ja… hmm… nie… Zanim Hanxiang dokończyła, poczuła groźbę Qianlonga i natychmiast zmieniła zdanie: — Podoba mi się, ja… naprawdę mi się podoba. Zostaw mnie w spokoju. Słysząc słowa Hanxiang, na ustach Qianlonga pojawił się uśmiech: — Skoro Hanxiang to lubi, naturalnie muszę ją dalej zadowalać. Jak mogę pozwolić, by pani miała złe wrażenia? Hanxiang, słysząc te bezwstydne słowa Qianlonga, zdenerwowała się jeszcze bardziej: — Hong Li, już nigdy się do ciebie nie odezwę. Słysząc groźbę Hanxiang, Qianlong uspokoił ją: — Dobrze, kochanie, nie gniewaj się. Twój mąż popełnił błąd. Hanxiang go zignorowała i nadal płakała. Qianlong przeniósł pole bitwy na szyję Hanxiang. Powiedział stłumionym głosem: — Jutro wychodzisz z pałacu, prawda? Czy zamierzasz spotkać się z tym mężczyzną? Rozdział 82: Księżniczka Huanzhu – Hanxiang 17. Hanxiang w końcu zrozumiała, dlaczego dzisiejszy wieczór był nietypowy. Okazało się, że był zazdrosny. Ale nawet będąc zazdrosnym, nie dawało mu to powodu, by ją tak maltretować.Hanxiang płacząc broniła się: — Ale to ty się zgodziłeś, a teraz robisz mi to, płaczę… — To nie moja wina! Jak mógłbym nie być zazdrosny, gdy moja ukochana ma się spotkać z innym mężczyzną? — Co więcej, był to mężczyzna, z którym kiedyś byłaś. — Hanxiang, możesz być tylko moja. Jesteś moja od stóp do głów. Jutro nie wolno ci się z nim zbytnio zbliżać, rozumiesz? Po czym wykonał karzący ruch. — Ach, rozumiem. Zrobię wszystko, co powiesz. Zostaw mnie w spokoju. Qianlong pogładził gładkie plecy Hanxiang: — Bardzo mi przykro. Ale pamiętaj, żeby być posłuszną, inaczej… Słysząc jego słowa, Hanxiang mogła tylko głośno kiwać głową, ponieważ była tak poruszona, że nie mogła mówić. Następnego dnia Hanxiang obudziła się w południe. Po wczorajszym nonsensie jej ciało nadal było lekko osłabione. Podczas ubierania Hanxiang zobaczyła ślady na swojej szyi i zrozumiała, dlaczego Qianlong wczoraj wieczorem ciągle ją całował w szyję. Teraz sprawa rozwiązana. W końcu Hanxiang musiała założyć bluzkę z wysokim kołnierzem, aby jakoś zakryć te ślady. Jednakże, jeśli poruszyłaby się gwałtowniej, ślady nadal by się ujawniały. Ale nic nie można było na to poradzić. Po prostu tak musiało być. W Pałacu Szafranowym kilka osób już się przebrało i czekało na Hanxiang. Gdy Hanxiang dotarła, Xiao Yanzi, Ziwei i Hanxiang zajęły miejsce w jednym powozie. Yongqi i Er Kang jechali konno na zewnątrz. Atmosfera w powozie była dość subtelna. Żadna z nich nie miała nic do powiedzenia, więc wszyscy pozostawali w milczeniu. Aż powóz wstrząsnął, Hanxiang przechyliła się na bok i gdy usiadła, ślady na jej szyi lekko się ujawniły. Xiao Yanzi i Ziwei obie to zobaczyły. Obie wiedziały, co to za ślady, i obie czuły się niekomfortowo. Xiao Yanzi gniewnie odezwała się: — Czy robisz to, co jest w porządku wobec Meirdana? On byłby gotów poświęcić życie dla ciebie, a ty? Hanxiang była oszołomiona pytaniem: — Dlaczego miałabym go zawieść? Co masz na myśli? Gdy Xiao Yanzi chciała coś powiedzieć, Ziwei pociągnęła ją za rękę: — Przestań, Xiao Yanzi. Osoba taka jak ona nigdy nie zrozumie miłości. Ziwei powstrzymała Xiao Yanzi. Ta rzuciła spojrzeniem na Hanxiang i odwróciła się. Hanxiang czuła, że te dwie osoby są dziwne i nie zamierzała ich dalej ignorować. Wszyscy trzej zachowali milczenie. Aż Er Kang powiedział do trójki z zewnątrz: — Doszliśmy. Możecie wysiąść. Przyjechali do Pawilonu Gościnnego (Gui Bin Lou), gdzie Meirdan dochodził do siebie po kontuzji, dlatego umówili się tam na spotkanie. Dodatkowo, było to miejsce, do którego zawsze przyjeżdżali po wyjściu z pałacu, więc nie wzbudzałoby to podejrzeń. Zaprowadzili Hanxiang na tyły Pawilonu Gościnnego, gdzie czekał na nią Meirdan. Meirdan, widząc, że Hanxiang wchodzi, był bardzo podekscytowany i chciał ją natychmiast objąć. Jednak Hanxiang zręcznie tego uniknęła. Meirdan był trochę zaskoczony. W końcu, chociaż nie było między nimi intymnych gestów, nadal było ich obejmowanie. Nie wiedział, co się stało, że Hanxiang go unikała. Hanxiang, widząc Meirdana, nie odczuwała wcześniej radości. Czuli, że coś się zmieniło, zwłaszcza po otrzymaniu listu od Qianlonga, przestała mieć o nim dobre zdanie. Nie spodziewała się, że ten, kto zabrał ją na wycieczkę i uwolnił z klatki, miał wobec niej złe zamiary. Co więcej, chciał skrzywdzić jej ojca. Chociaż nienawidziła ojca za zamknięcie jej, zawsze był on jej ojcem i przez te wszystkie lata bardzo ją kochał. Hanxiang z zimną twarzą zapytała Meirdana: — Meirdan, czy miałeś jakiś ukryty cel, zbliżając się do mnie? Meirdan słysząc to, stężał, ale wciąż się bronił: — Hanxiang, jak możesz tak o mnie myśleć? Czy nasza wieloletnia więź była kłamstwem? — Meirdan, widziałam twoje listy wysłane do regionu Hui. Nigdy bym nie pomyślała, że jesteś takim człowiekiem. Meirdan, słysząc słowa Hanxiang, stał się jeszcze bardziej zaniepokojony. Skoro sprawa wyszła na jaw, postanowił zabrać ją dzisiaj. — Hanxiang, posłuchaj mnie, moje listy do ojca były tylko kłamstwem. — Hanxiang, czy nie lubisz świata zewnętrznego? Chodź ze mną. Wyjedźmy stąd, zabiorę cię zobaczyć świat zewnętrzny. Nie wracamy tu, ani do regionu Hui. Tylko my dwoje, dobrze? Rozdział 83: Księżniczka Huanzhu – Hanxiang 18. Gdyby to było wcześniej, Hanxiang zgodziłaby się bez wahania, ale teraz nie chciała stąd odchodzić. — Meirdan, nie pójdę z tobą. I lepiej, żebyście nie próbowali dobrać się do mojego ojca. Teraz ojciec jest sojusznikiem dynastii Qing i nie możecie go poruszyć. — Nie obchodzi mnie, dlaczego się do mnie zbliżałeś wcześniej. Ale skoro to było oszustwo, nasza więź też przestała istnieć. — Od dziś jesteśmy jak obcy. Kilka osób słuchających ich rozmowy z boku było zdezorientowanych. Ale jedno było jasne: teraz Hanxiang nie miała uczuć do Meirdana. Xiao Yanzi: — Hanxiang, jak możesz tak postępować? Meirdan jest gotów zrezygnować ze wszystkiego i pójść z tobą, a ty nadal tak? Ziwei: — Tak, Hanxiang. Ojciec Cesarz nie jest dla ciebie odpowiednim partnerem. On ma tyle kobiet, a Meirdan tylko ciebie. Czy najszczersza miłość nie może równać się z bogactwem i chwałą pałacu? Xiao Yanzi: — Hanxiang, ta okazja jest rzadka. Ryzykując życie, zabraliśmy cię. Jeśli chcesz odejść, ze względu na Meirdana możemy ci pomóc. Ziwei: — Hanxiang, nie możesz porzucić tak szczerej miłości! Hanxiang poczuła się tak, jakby popełniła straszny czyn, odmawiając pójścia z Meirdanem. Meirdan w tym momencie chwycił dłoń Hanxiang: — Hanxiang, chodź ze mną. Hanxiang czuła, że oni mają problemy z głową. Czy nie widzieli, że nie lubi Meirdana? A przecież między nimi jest również uraza. Czy widzieli tylko fałszywą twarz Meirdana? Hanxiang chciała energicznie uwolnić dłoń Meirdana, ale niestety, mocno ją trzymał. W trakcie szarpania Meirdan dostrzegł ślady na szyi Hanxiang.

Meirdan naturalnie wiedział, że są to ślady pozostałe po cielesnych uciechach, wszak w regionie Hui miał wiele konkubin, choć inni o tym nie wiedzieli. Przez cały czas traktował Hanxiang jak swoją własność i dlatego, że musiał udawać przed nią, do tej pory jej nie dotykał. Nie spodziewał się, że ona jednak z kimś posunęła się za daleko. W tej chwili Meirdan był bardzo zmartwiony, w końcu Hanxiang była przepiękna, od dawna jej pragnął. Dawniej za każdym razem, gdy odwiedzał Hanxiang, robił to, by potem udać się do swoich konkubin. Nie spodziewał się, że jego powściągliwość doprowadzi do jej upadku. – Ty dziwko, jak możesz być tak bezwstydna. Po tych słowach chciał uderzyć Hanxiang. Hanxiang była oszołomiona. Nie spodziewała się, że nagle go zaatakuje. Xiao Yanzi i reszta również byli oszołomieni zmianą Meirdana. Nikt nie zdążył zareagować. Gdy ręka Meirdana miała opaść na Hanxiang, kamyczek trafił ją w dłoń. Hanxiang wiedziała, że to ktoś wysłany przez Qianlonga, by ją chronić. Gdy Meirdan, z bólu, puścił ją, Hanxiang szybko wyrwała się z jego uścisku. Później, gdy ona się wycofała, drzwi dziedzińca zostały wyważone jednym kopnięciem. Wszyscy odwrócili się i widząc Qianlonga, aż zapomnieli oddać mu hołd. Qianlong wszedł i zobaczył Hanxiang stojącą tam nieruchomo, jakby przestraszoną. Podszedł, objął ją i lekko klepnął w plecy, uspokajając ją. Gdy Hanxiang została objęta przez Qianlonga, naturalnie oparła się o jego pierś, czując się bardzo bezpiecznie. Meirdan już został powalony na ziemię przez ludzi Qianlonga. Xiao Yanzi i pozostali też zareagowali i natychmiast oddali hołd Qianlongowi. Qianlong spojrzał na swoich „dobrych synów”, „dobre córki”, „dobrych poddanych”. Namawiali Hanxiang, żeby poszła z kimś innym, naprawdę go lekceważą! Qianlong spojrzał na swojego podwładnego: – Złamcie mu ręce i wygnajcie z miasta! Po czym zwrócił się do Xiao Yanzi i reszty: – Wygląda na to, że jestem dla was zbyt pobłażliwy. Skoro tak, od teraz Xiao Yanzi i Ziwei nie będą mogły opuszczać Pałacu. Niech dobrze uczą się zasad w Shufang Zhai! – Nie mają nic z córek cesarza. Faktycznie pochodzą z ludu, są nie wychowane. – A także Yongqi, myślałem, że jesteś moim najbardziej obiecującym synem. Wygląda na to, że muszę cię na nowo ocenić. – Er Kang, jako mój poddany, powinieneś dobrze wiedzieć, co powinieneś a czego nie powinieneś robić. Po czym, obejmując Hanxiang, odjechał z Pałacu Gościnnego. Rozdział 84 Księżniczka Huanzhu Hanxiang 19. Gdy Qianlong i Hanxiang odeszli, Meirdana zabrali ludzie Qianlonga, ale nikt nie zwrócił na to uwagi. Właśnie wcześniej, z powodu gniewu Qianlonga, Xiao Yanzi i pozostali byli tak przestraszeni, że nie zdążyli zareagować. Teraz, gdy przyszli do siebie, przypomnieli sobie, co właśnie powiedział Qianlong. Xiao Yanzi pierwsza wybuchła płaczem: – Jak Cesarz Mój Ojciec mógł tak z nami postąpić? Przecież mówił, że jesteśmy jego najukochańszymi córkami! Jak mógł tak z nami postąpić? To wszystko wina tej Hanxiang, ona jest okropniejsza nawet od tej starej wiedźmy, cesarzowej. Poza tym Xiao Yanzi, która z ulicznej urwiski stała się wysoko postawioną księżniczką, nie chciała znów stać się tą urwiszką, tracąc łaskę Cesarskiego Ojca. Ziwei poczuła największy cios. Cesarz Mój Ojciec powiedział, że jest niewychowana, czyż to nie było poniżenie jej matki? Ziwei od dzieciństwa żyła z matką, która była dla niej największym autorytetem. Ale nie spodziewała się, że osoba, która obraża jej matkę, jest tym, kto jest jej najbardziej wymarzonym ojcem. Yongqi również był bardzo przestraszony. Był najzdolniejszym dzieckiem Cesarskiego Ojca, zawsze był z tego dumny i uważał, że przyszłe miejsce na tronie i tak będzie jego. Ale teraz, słuchając słów Cesarskiego Ojca, bał się, że straci szansę na to miejsce. Er Kang był najbardziej przerażony. Jego rodzina dzięki Consort Ling zyskała pozycję. Pochodząc z rodziny niewolników, nie miał wielkich wpływów na dworze. Pierwotnie chciał poślubić jakąś księżniczkę, aby rodzina zyskała wyższą rangę. Pierwotnie wybrał Qing'er, ale Qing'er była pod opieką Starej Cesarzowej Matki i nie była bezpośrednią córką cesarza. Dopiero gdy poznał tożsamość Ziwei, wybrał Ziwei. Gdyby coś zepsuł, wszystko byłoby stracone. Wśród różnych obaw wrócili do Pałacu i do swoich rezydencji. W powozie Qianlong obejmował Hanxiang, uspokajając jej emocje. Qianlong: – Od teraz nie kontaktuj się już z Xiao Yanzi i resztą. One nie życzą ci dobrze. – Rozumiem. – Czy mój ojciec w regionie Hui nie ma się najlepiej? W przeciwnym razie nie traktowaliby go tak. – Hanxiang, ty w zasadzie możesz pozwolić swojemu ludowi podporządkować się Wielkiemu Qing. Teraz są tylko naszymi sojusznikami, wiele spraw nie mogę osobiście załatwić. Jeśli staną się poddanymi Wielkiego Qing, będzie inaczej. – Ma pani rację. Zasoby miejsca, w którym mieszkamy, nie są tak bogate jak w Wielkim Qing, a wielu ludzi żyje w biedzie. – Gdyby zostali poddanymi Wielkiego Qing, ich życie mogłoby się znacznie poprawić. – Tak. Ale to nie jest mała sprawa. W końcu twój ojciec jest niemal cesarzem w regionie Hui. Trudno będzie go przekonać. – Ojciec zawsze dba o dobrobyt swojego ludu. A jeśli to pozwoli im żyć lepiej, powinien się zgodzić. Moje przybycie do Wielkiego Qing było również dlatego, że ojciec potrzebował ochrony Wielkiego Qing. – Kiedy napiszę list do ojca, proszę, traktuj mojego ludu równie dobrze. Qianlong uśmiechnął się: – Czy nie boisz się, że wykorzystam cię, aby podporządkować sobie twoje plemię? Hanxiang spojrzała na niego: – Czy ty byś to zrobił? Czy ty byś mnie oszukał? Qianlong spojrzał na nią poważnie: – Nie oszukam cię ani nie wykorzystam. Hanxiang ucieszyła się, słysząc to, i ochoczo pocałowała Qianlonga w policzek. Jak Qianlong mógłby przegapić taką okazję? Podtrzymując Hanxiang za głowę, pocałował ją głęboko. Gdyby nie to, że byli w powozie, Qianlong chciałby mieć z Hanxiang głębsze doznania miłosne. Gdy Hanxiang wróciła do Pałacu, udała się z powrotem do swojego Bao Yue Lou. Xiao Yanzi i reszta nie przyszli jej więcej szukać. Qianlong prawie codziennie odwiedzał Hanxiang, która stała się najukochańszą konkubiną w haremie. Dworni słudzy również zabiegali o jej względy, Hanxiang żyła bardzo dostatnio. Rozdział 85 Księżniczka Huanzhu Hanxiang 20. Jednak w haremie nigdy nie było spokoju. Wyjątkowa łaska Hanxiang była nie do zniesienia nawet dla cesarzowej, a co dopiero dla innych konkubin w haremie. Najbardziej zazdrościła jej Consort Ling, która miała już z Hanxiang nieporozumienia. Ale one na razie nic nie mogły zrobić, aby pozbyć się Consort Xiang. W Jingren Palace cesarzowa rozmawiała ze swoją zaufaną Granny Gui. – Granny, czy sądzisz, że Cesarz naprawdę zakochał się w tej Consort Xiang? – Po tylu latach w Pałacu nie widziałam, żeby Cesarz tak kochał kogoś tak bardzo. Nawet Consort Ling w tamtych czasach nie była tak faworyzowana. – Czy to tylko z powodu jej twarzy? Granny Gui spojrzała na swoją panią, której służyła od dziecka, i poczuła się bardzo smutna: – Pani, proszę się nie martwić. Jest pani przecież cesarzową. Niezależnie od wszystkiego, Consort Xiang nigdy pani nie prześcignie. – Poza tym, po tylu latach, czyż pani wciąż nie zna naszego Cesarza? Cesarz jest najbardziej zmienny. Teraz Consort Xiang cieszy się jedynie chwilową łaską. Kiedy jej świeżość minie, nie będzie się niczym różnić od innych konkubin w Pałacu. – Tylko Pani może w Pałacu stać niewzruszona. Słowa Granny Gui poprawiły humor cesarzowej. – Granny, masz rację. Jestem cesarzową. Tylko ja jestem osobą, która na zawsze pozostanie u boku Cesarza. – Jednakże ta Consort Xiang nie jest zupełnie bezużyteczna. Przynajmniej po jej wyjściu z Shufang Zhai, cesarz zakazał im wychodzić z Pałacu, co mnie bardzo cieszy. – Osoby z Shufang Zhai są naprawdę irytujące. Są po stronie Consort Ling, co sprawia, że jestem jeszcze bardziej zirytowana. Ta kara przynajmniej trochę mi ulżyła. Pewnego dnia, gdy dworzanie w haremie składali cesarzowej hołd, jedna z konkubin odezwała się: – Pani Cesarzowo, odkąd Consort Xiang przybyła do Pałacu, jeszcze nie oddała Pani hołdu. Czy nie powinna Pani tego zignorować? Inne osoby zazdrosne o Hanxiang również się zgodziły: – Tak, Pani Cesarzowo. Odkąd Consort Xiang przybyła do Pałacu, cieszy się wyłączną łaską Cesarza, nie dając innym siostrom w haremie szansy na usługiwanie Cesarzowi. Proszę, aby Pani sprawiedliwości dla nas! Consort Ling odezwała się wtedy: – Ta Consort Ling jest już konkubiną w haremie, ale nie nosi stroju przystojnego konkubinie. Pani, jako pani haremu, powinna to jakoś załatwić! W przeciwnym razie przepisy pałacowe będą tylko martwą literą! Cesarzowa słuchała ich paplaniny i czuła się zirytowana. – Dobrze, przestańcie gadać. Ja tym zajmę się, możecie odejść. Konkubiny wiedziały, że cesarzowa się gniewa i nie śmiały dłużej zostawać, więc odeszły. Gdy tylko wyszły, cesarzowa zapytała Granny Gui: – Granny, czy sądzisz, że powinnam podjąć działania przeciwko Consort Xiang? – Pani, teraz Consort Xiang ma łaskę Cesarza. Gwałtowne działanie przeciwko niej może rozwścieczyć Cesarza. – Jednak możemy udać się do Starej Cesarzowej Matki. Jeśli uzyskamy jej zgodę, będziemy działać zgodnie z prawem. – Tak, masz rację. Chodźmy, teraz udamy się do Starej Cesarzowej Matki. Następnie cesarzowa zabrała ze sobą ludzi do Cining Palace, aby znaleźć Starą Cesarzową Matkę. Stara Cesarzowa Matka wiedziała, dlaczego cesarzowa przyszła do niej. Przez te dni wiedziała o wyłącznej łasce cesarza dla Consort Xiang. Ale uważała, że cesarz ma tylko chwilowe zainteresowanie i nie przywiązywała do tego większej wagi. W końcu znała charakter swojego syna. Jednakże trzeba było uszanować cesarzową, dlatego pozwoliła jej wejść. Gdy cesarzowa weszła, zobaczyła Starą Cesarzową Matkę leżącą na sofie, a obok Qing'er masującą jej nogi. – Moja córka wita Starą Cesarzową Matkę. Niech Stara Cesarzowa Matka żyje wiecznie. – Cesarzowo, wstań. Masz jakąś sprawę, z którą przyszłaś do mnie? – Dotyczy to pewnej sprawy, która normalnie nie powinna zawracać głowy Starej Cesarzowej Matce. Jednakże moja córka nie jest pewna, jak postąpić, i prosi o wskazówki Starej Cesarzowej Matki. – Och, czyżby coś było ponad możliwości cesarzowej? Powiedz to mojej córce, a ja posłucham. – Chodzi o Consort Xiang. Jest w Pałacu od dawna, ale jeszcze nie nauczyła się pałacowych zasad. Ponadto nosi stroje z regionu Hui. – To powoduje niezadowolenie wśród wszystkich w haremie. Poza tym nie jest to zgodne z zasadami. Stara Cesarzowa Matka była nieco zaskoczona. Wiedziała tylko, że cesarz ostatnio faworyzuje Consort Xiang, ale nie wiedziała o tych rzeczach. Rozdział 86 Księżniczka Huanzhu Hanxiang 21. – Czy to, co mówisz, jest prawdą? – Stara Cesarzowo Matko, jak moja córka mogłaby cię oszukać? Poza tym prawie wszyscy w Pałacu o tym wiedzą, tylko Stara Cesarzowa Matka nie interesuje się sprawami zewnętrznymi, więc o tym nie wie. Qing'er, stojąc obok, powiedziała: – Tak, Stara Cesarzowo Matko, Qing'er też o tym wie, ale nie wspominałam Pani. Qing'er przyjaźniła się z Xiao Yanzi i Ziwei, więc naturalnie nie lubiła Consort Xiang, której one nie lubiły. Dlatego nie przeszkadzało jej sprawianie problemów Consort Xiang w odpowiednim momencie. Stara Cesarzowa Matka, słysząc to, trochę się zdenerwowała. W końcu naruszenie pałacowych zasad było czymś, czego nie mogła tolerować. – Cesarzowo, idź z Granny Gui. Nauczcie Consort Xiang pałacowych zasad. A te jej stroje też mi zmieńcie. Konkubina powinna wyglądać jak konkubina. Cesarzowa była bardzo szczęśliwa, słysząc słowa Starej Cesarzowej Matki. W końcu teraz miała autorytet i nawet jeśli cesarz przyszedłby, nie mógłby jej winić. – Tak jest, Stara Cesarzowo Matko. Moja córka na pewno sobie z tym poradzi. – W takim razie moja córka się pożegna. Niech Stara Cesarzowa Matka dobrze odpocznie. Następnie cesarzowa zabrała ze sobą ludzi do Bao Yue Lou. Gdy cesarzowa przybyła do Bao Yue Lou, Hanxiang wiedziała, kim jest ta osoba. Widziała ją już kiedyś na bankiecie. – Hanxiang wita Panią Cesarzową. Hanxiang ukłoniła się w sposób zwyczajowy w regionie Hui, ponieważ nie nauczyła się jeszcze pałacowych zasad. Cesarzowa, widząc ten ukłon, dała znak oczami Granny Rong. Granny Rong natychmiast zrozumiała. – Pani Consort Xiang, jesteś już w Pałacu od dawna, a jeszcze nie nauczyłaś się pałacowych zasad. – Tutejsi służący przyszli specjalnie, aby nauczyć Panią zasad. Hanxiang wiedziała, że te osoby przyszły sprawić jej kłopot. Teraz było ich dużo, Hanxiang nie odważyła się im przeciwstawić, więc po prostu się na to zgodziła. Granny Rong, widząc milczenie Hanxiang, odezwała się ponownie: – Pani, należy oddać cesarzowej wielki ukłon. Proszę Panią, aby ponownie wykonała ukłon wobec Pani Cesarzowej. Cesarzowa z zadowoleniem patrzyła na Granny Rong. Następnie stała tam, czekając, aż Hanxiang odda jej hołd. Hanxiang, słysząc ich słowa, musiała zrobić, co im kazano. Gdy Hanxiang uklękła i wykonała ukłon, cesarzowa nie pozwoliła jej wstać. Cesarzowa: – Hanxiang, twoje stroje naprawdę nie odpowiadają statusowi konkubiny. Tym razem przyszliśmy specjalnie, abyś zmieniła strój, a przy okazji nauczymy cię pałacowych zasad. Hanxiang, skoro zamierzała spędzić resztę życia z Qianlongiem w Pałacu, naturalnie musiała nauczyć się ich zasad, dlatego powiedziała do cesarzowej: – Pani Cesarzowo, tę suknię sama zmienię. Cesarzowa, patrząc na jej twarz, poczuła ogromną niechęć i postanowiła dać jej lekcję. Cesarzowa: – Nie ma potrzeby. Zrobią to ludzie, których przyprowadziłam. W przeciwnym razie kto wie, czy nie będziesz niepokorna. Cesarzowa: – Granny Rong, siostro Gui, idźcie i zmieńcie strój Consort Xiang. Granny Rong: – Pani Consort Xiang, mam nadzieję, że Pani będzie współpracować. Moje ręce są silne, jeśli Panią skrzywdzę, nie będzie dobrze. Hanxiang widząc ich nastawienie, wiedziała, że nie mają dobrych zamiarów. Chcieli jej tutaj przebrać. Ale byli tu eunuchowie i strażnicy. Jeśli faktycznie kazaliby jej się przebrać, to nie miałaby już powodu do życia. Hanxiang: – Pani Cesarzowo, to nie jest odpowiednie. Jestem przecież cesarską konkubiną. – Jeśli tak zrobisz, cesarz nie daruje ci. Cesarzowa, słysząc to, zaśmiała się chłodno: – Consort Xiang, ośmielasz się mi grozić? Zostałam wysłana z rozkazu Starej Cesarzowej Matki, aby zmienić Pani strój, nawet cesarz nie mógłby mnie obwinąć. – Wszystkie razem, odciągnijcie ludzi Hanxiang na bok. Po czym cesarzowa krzyknęła, a Granny Rong i inni zaczęli ciągnąć ludzi Hanxiang. Ale ludzi Hanxiang było za mało. Jej ubranie, podczas szarpaniny z Granny Rong i innymi, poluzowało się. Hanxiang, widząc, że wszyscy na nią patrzą, zwłaszcza że byli tam eunuchowie i strażnicy patrzący na jej ciało, poczuła się głęboko upokorzona. Gdy Granny Rong ściągnęła ubranie Hanxiang, odsłaniając jej ramię, w momencie, gdy Hanxiang się uwolniła, zapłakała i wybiegła z Bao Yue Lou. Kiedy Qianlong przybył, zobaczył Hanxiang stojącą w rozpaczliwym stroju na szczycie Bao Yue Lou. W tej chwili Qianlong był bardzo zaniepokojony. Kiedy usłyszał od Tajnego Agenta, że cesarzowa przybyła do Bao Yue Lou, pośpiesznie przybył, ale wyglądało na to, że jest za późno. Rozdział 87 Księżniczka Huanzhu Hanxiang 22. Hanxiang zobaczyła Qianlonga stojącego na dole. Przypominając sobie właśnie to, co przeżyła, poczuła się głęboko upokorzona. Dlatego, gdy Granny Rong i jej ludzie ją dogonili, Hanxiang wyskoczyła z Bao Yue Lou. Qianlong, widząc to, ciskał gromy. Gdy zobaczył, jak Hanxiang skacze, jego serce prawie przestało bić. W ostatniej chwili Qianlong, używając swojej lekkości, schwytał Hanxiang, która wyskoczyła z góry, w swoje ramiona. Cesarzowa, która wyszła, zobaczyła scenę skoku Hanxiang. Wiedziała, że narobiła kłopotów. Nie spodziewała się, że Hanxiang skoczy. Xuan, sługi cesarzowej, widząc tę scenę, poczuli, że ich życie jest zagrożone. Zmusić konkubinę cesarza do skoku, to nie była mała sprawa. Cesarzowa na pewno nie ucierpi, ale oni poniosą gniew cesarza. Qianlong, trzymając Hanxiang w ramionach, potoczył się kilka razy po ziemi, zanim się zatrzymał. Kiedy Qianlong się zatrzymał, zapytał o stan Hanxiang: – Hanxiang, Hanxiang, co ci jest? Czy jesteś ranna? Powiedz mi szybko. Hanxiang, gdy została objęta przez Qianlonga, poczuła się bardzo bezpiecznie. Ale myśląc o swojej obecnej sytuacji, była po prostu głęboko zawstydzona i wściekła. Dlatego Hanxiang nie odpowiedziała, tylko mocno go objęła, wtulając się w jego ramiona. Nawet jej ciało trzęsło się. Qianlong nie miał wyboru, tylko mocno ją objął. Wtedy zauważył, że zewnętrzna szata Hanxiang zniknęła, jej ramiona były odsłonięte. Z jego perspektywy było widać nawet odrobinę miękkości na jej piersiach. Nawet na ramionach Hanxiang były siniaki. A Qianlong, rozglądając się, zauważył spojrzenia kilku eunuchów i strażników, którzy podkradali się, patrząc na Hanxiang. To doprowadziło Qianlonga do szału. Jednak czując, jak drżące ciało w jego ramionach, Qianlong mógł tylko zasłonić Hanxiang swoim ciałem i przytulić ją mocno. Gdy służąca Hanxiang przyniosła ubranie, Qianlong natychmiast je wziął, by zakryć Hanxiang, i mocno ją przytulił. Hanxiang poczuła, że jest czymś otoczona i natychmiast mocno chwyciła ubranie. Qianlong, uspokajając Hanxiang, zimnym głosem wydał rozkaz: – Wszystkich ludzi przybyłych z cesarzową, wszystkich pobić na śmierć. Strażników pilnujących Bao Yue Lou również wszystkich pobić na śmierć. Słysząc słowa Qianlonga, w pobliżu rozległy się wołania o litość. Cesarzowa była wstrząśnięta okrucieństwem Qianlonga i przez długi czas nie mogła zareagować. Dopiero gdy Granny Rong chwyciła za jej suknię i płacząc zawołała: – Pani Cesarzowo, proszę, ratuj służącą. Cesarzowa oczywiście nie chciała, aby Granny Rong, która służyła jej od dziecka, umarła. Dlatego powiedziała do Cesarza: – Cesarz Mój Ojcze, to Stara Cesarzowa Matka kazała mojej córce przyjść. Stara Cesarzowa Matka kazała mojej córce pomóc Consort Xiang zmienić strój, ale moja córka nie spodziewała się, że Consort Xiang skoczy. Proszę Cesarza Mego Ojca o przebaczenie im. Qianlong, słuchając słów cesarzowej, myśląc o drżącej osobie w jego ramionach, nie mógł powstrzymać gniewu: – Cesarzowo, jeszcze nie rozliczyłem się z tobą, a ty już się odzywasz. Czy naprawdę myślisz, że nie wiem, co knujesz? Jeśli nie chcesz umrzeć, zamknij usta. Po czym zabrał Hanxiang i opuścił Bao Yue Lou. A Granny Rong i inni zostali oczywiście zabrani przez ludzi Qianlonga na egzekucję. Qianlong przeniósł Hanxiang aż do Hall of Mental Cultivation. Qianlong położył Hanxiang na łóżku i chciał ją puścić, aby przynieść ręcznik, aby wytrzeć kurz z jej ciała. Ale ledwo się podniósł, Hanxiang mocno chwyciła dłoń Qianlonga: – Nie odchodź, zostań ze mną. Qianlong łagodnie uspokoił ją: – Hanxiang, pójdę po ręcznik, żeby zetrzeć kurz z twojego ciała. Czy możesz mnie teraz puścić? Hanxiang: – Nie, nie odchodź. Qianlong widząc Hanxiang, wiedział, że jest przerażona, więc przytulił ją, uspokajając ją. Cesarzowa po odejściu Qianlonga udała się do Cining Palace. Nadal chciała ratować życie Granny Rong. Gdy cesarzowa weszła do Cining Palace, uklękła przed Starą Cesarzową Matką. Cesarzowa płacząc, powiedziała do Starej Cesarzowej Matki: – Stara Cesarzowo Matko, proszę, ratuj Granny Rong i Granny Gui! Cesarz chce je pobić na śmierć. Stara Cesarzowa Matka, słysząc to, zaniepokoiła się. Granny Gui służyła jej od wielu lat i była jej bardzo bliska. – Cesarzowo, co się stało? Dlaczego doszło do takiej sytuacji? Rozdział 88 Księżniczka Huanzhu Hanxiang 23. Cesarzowa jąkała się, opowiadając przebieg wydarzeń. Stara Cesarzowa Matka, słuchając tego, pomyślała, że cesarzowa chyba nie ma rozumu: – Czyli mówisz, że przy wszystkich chciałaś rozebrać Consort Xiang i zmusiłaś ją do skoku? Cesarzowa wiedziała, że popełniła błąd, ale wtedy była opętana. Cesarzowa szybko wyjaśniła: – Stara Cesarzowo Matko, ja też nie wiedziałam, że Consort Xiang skoczy. Chciałam ją tylko nauczyć zasad. Stara Cesarzowa Matka, nawet nie myśląc, wiedziała, czego chciała cesarzowa. Chciała, aby Hanxiang straciła twarz w obecności wszystkich, straciła łaskę cesarza. Tylko jej metody były zbyt nieudolne. Ale nie powiedziała tego wprost: – Granny Li, idź i wyjaśnij cesarzowi, przyprowadź Granny Rong i Granny Gui. Ale zanim Granny Li zdążyła wyjść, nadzorca eunuchów Qianlonga, Li Yu, przybył: – Sługa wita Starą Cesarzową Matkę, Panią Cesarzową. Cesarzowa Matka, widząc Li Yu, poczuła, że sprawa prawdopodobnie wymknęła się spod kontroli. Stara Cesarzowa Matka: – Czy Cesarz wysłał cię w jakiejś sprawie? Li Yu: – Odpowiadam Starej Cesarzowej Matce, Cesarz kazał mi przekazać wiadomość. Stara Cesarzowa Matka: – Jaką wiadomość Cesarz ma dla mnie? Li Yu: – Cesarz mówi, że z pałacowymi służącymi, którzy nie rozumieją zasad, już się Pan za Pana zajmie. Mam nadzieję, że Stara Cesarzowa Matka będzie się teraz spokojnie modlić i nie będzie mieszać się w sprawy haremu, jeśli nie, to niech Stara Cesarzowa Matka wróci na Górę Wutai i dalej się oddaje medytacji. Li Yu: – Pani Cesarzowo, Cesarz ma nadzieję, że Pani będzie mniej kłopotów w Pałacu i będzie Pani dobrze przebywać w swoim pałacu. Po czym Li Yu szybko się pożegnał, w końcu te słowa na pewno nie spodobają się dwóm Paniom. Gdy Li Yu odszedł, Stara Cesarzowa Matka wiedziała, że nie ma już odwrotu. Musiała zrezygnować z Granny Gui. Ale ona, choć jak ważna by była, zawsze była tylko służącą, jak mogłaby być ważniejsza od jej relacji matka-syn z cesarzem. A cesarzowa musiała wracać do Pałacu z podkulonym ogonem. Tym razem sama sobie zaszkodziła. Nie tylko nie zaszkodziła Hanxiang, ale straciła swoją mamkę. Wiedziała, że takie działanie rozwścieczy cesarza, ale była zbyt zazdrosna. Nigdy nie zaznała od niego przychylności, mimo że była cesarzową, nie zaznała miłości swojego męża. Właściwie chciała, aby Hanxiang tak straciła twarz. Rozumiała cesarza, bez względu na to, jak bardzo cesarz lubił Hanxiang, odrzuciłby ją z powodu jej braku czystości. Ale... Consort Ling, po podjudzeniu cesarzowej, cały czas czekała na wieści z Bao Yue Lou. Wysłała też dworzan, aby pilnowali sytuacji. Nie spodziewała się, że cesarzowa jest tak bezmyślna. Zdjęcie ubrań Consort Xiang przy wszystkich, udało jej się to zrobić. Nie wiedziała, jak została cesarzową. Jednakże, jeśli cesarzowa lub Consort Xiang miałyby kłopoty, to dla niej dobrze. Sama miała nadzieję, że obie zostaną znienawidzone przez cesarza, wtedy znów mogłaby odzyskać jego łaskę. Może nawet mogłaby pomyśleć o tym wysokim tronie cesarzowej. W Hall of Mental Cultivation, Hanxiang wciąż nie otrząsnęła się z szoku. Zamknęła oczy i mogła sobie przypomnieć, jak ludzie ściągali jej ubranie, i jak wielu ludzi patrzyło. Qianlong cały czas ją uspokajał, bojąc się, że coś się stanie. Nawet dzisiejszych wniosków nie mógł spokojnie rozpatrzyć. W ten sposób Qianlong towarzyszył Hanxiang aż do zmroku. Kiedy przyszła pora na kolację, Qianlong wciąż trzymał Hanxiang w ramionach. Dzięki karmieniu przez Qianlonga, Hanxiang zjadła trochę jedzenia. Kiedy mieli się umyć i iść spać, Qianlong spojrzał na Hanxiang, która miała jeszcze trochę kurzu na ciele, a sam był w nieładzie. Dlatego Qianlong kazał przygotować gorącą wodę do kąpieli. Gdy Hanxiang usłyszała o kąpieli, jej oczy napełniły się łzami i spojrzała na Qianlonga z żalem: – Czy ty mnie nie brzydzisz? Czy brzydzisz się dzisiejszym moim ciałem... Qianlong, wiedząc, że Hanxiang źle ją zrozumiał, natychmiast wyjaśnił: – Masz złe pojęcie. Dlaczego miałbym się tobą brzydzić? Poza tym nic się dzisiaj nie stało. Chcę tylko pomóc ci zmyć kurz z ciała. – Naprawdę? Ale... Hanxiang nie zdążyła dokończyć, gdy Qianlong pochylił się i pocałował ją, zamykając jej usta, które wciąż wątpiły. – Nie ma nic „ale”. Cokolwiek się stanie, nie będę się tobą brzydził. Rozdział 89 Księżniczka Huanzhu Hanxiang 24. Następnie Qianlong położył Hanxiang na łóżku, całując jej czoło, policzki, schodząc niżej, zostawiając na jej ciele swoje ślady. Tego wieczoru, z powodu porannego szoku, Hanxiang mocno przylgnęła do Qianlonga. Qianlong również mocno objął Hanxiang, pozwalając jej poczuć go i wiedzieć, jak bardzo ją kocha.

Ostatecznie, nawet gdy Han Xiang zemdlała z wyczerpania, wciąż mocno tuliła Qianlonga, jakby tylko trzymając go czuła się najbezpieczniej. Woda przygotowana przez Qianlonga w końcu się przydała, ale dopiero kilka godzin później. Qianlong zaniósł osłabioną Han Xiang do łazienki, włożył ją do wanny i dokładnie ją umył. Jako cesarz, służenie komuś takiemu jak Han Xiang zdarzało mu się tylko w jej przypadku, ale Qianlong robił to z radością. Po kąpieli, Qianlong położył Han Xiang po wewnętrznej stronie łóżka, pocałował ją w czoło, a potem mocno zasnął przy niej. Następnego dnia w południe Han Xiang obudziła się ze snu. Przypomniała sobie, co robiła poprzedniej nocy, przytulając się do Qianlonga, a jej twarz zapłonęła. Czuła, że jej wizerunek w oczach Qianlonga legł w gruzach. Jednakże, musiała się pokazać ludziom, a patrząc na niebo, nie było jeszcze późno. Ostatecznie umyła się i przebrała pod opieką służących. Han Xiang rozejrzała się dookoła. Wiedziała, że wczoraj Qianlong zabrał ją do swojego miejsca zamieszkania. To miejsce powinno być Pałacem Myśli. Han Xiang zauważyła dużą różnicę między tym miejscem a swoim Pałacem Księżycowej Perły. Jej dawne miejsce zamieszkania miało cechy typowe dla małego dziewczęcego pokoju, podczas gdy tutaj większość rzeczy była w kolorze cesarskiego żółtego, nawet stoły i krzesła były wykonane z drogiego drewna. Wszędzie promieniał przepych i cesarska powaga. Gdy Han Xiang obserwowała pokój, Qianlong wszedł do środka z zewnątrz. Ledwo wszedł, a od razu objął Han Xiang w ramiona. — Obudziłaś się, czujesz się dobrze? Na jego słowa Han Xiang zaczerwieniła się. Było tu tyle ludzi, a on mówił bez skrępowania. Han Xiang uszczypnęła Qianlonga w miejscu, gdzie nikt nie widział. — Co się stało? Pytałem, bo bałem się, że zranisz się spadając wczoraj z dachu. Dlaczego mnie szczypiesz? Han Xiang wiedziała, że źle zrozumiała, i jej spojrzenie na Qianlonga stało się niepewne. — Nic, po prostu chciałam cię uszczypnąć, czy nie mogę? W oczach Qianlonga pojawił się błysk przebiegłości i pobłażliwości. — Dobrze, dobrze, jeśli moja kochana córeczka jest szczęśliwa, to wszystko jest w porządku. Han Xiang jeszcze bardziej się zaczerwieniła na jego słowa „kochana córeczka”. — Han Xiang, od teraz będziesz mieszkać w małym pałacu za Pałacem Myśli! Będzie bardzo blisko mnie, co ułatwi mi odwiedziny i ochronę ciebie. — Nie musisz wracać do Pałacu Księżycowej Perły, już kazałem przenieść twoje rzeczy. Wystrój wnętrza został również zaaranżowany zgodnie z poprzednim wystrojem Pałacu Księżycowej Perły. — Bardzo mnie wczoraj przestraszyłaś, będę spokojniejszy, gdy będziesz pod moją ścisłą kontrolą. Han Xiang również obawiała się, że sytuacja z poprzedniego dnia się powtórzy, dlatego zgodziła się na prośbę Qianlonga. Pałac za Pałacem Myśli był w rzeczywistości jego częścią. Wcześniej nikt tam nie mieszkał, znajdowały się tam skarby cesarza, a czasem rzeczy, które cesarz lubił. Funkcjonował jako rodzaj małego skarbca cesarza. Teraz Qianlong uporządkował to miejsce i przekształcił je w Pałac Wiecznego Szczęścia. Włożył tam swoje najcenniejsze skarby, mając nadzieję, że będzie ona wolna od zmartwień przez całe życie. — Hongli, myślę, że powinnam przebrać się w ubrania, jakie noszą ludzie w twoim pałacu! Będziemy żyć razem, nie mogę cię tak zawstydzać, nosząc takie stroje. Qianlong pogłaskał Han Xiang po głowie. — Nic w tym nie ma niestosownego, dopóki ty jesteś szczęśliwa. — Ale nie chcę cię zawstydzać, chcę też wtopić się w ten pałac, w twoje życie. Nie chcę cię tak bardzo wyróżniać ani cię zawstydzać. Qianlong był bardzo szczęśliwy, słysząc jej słowa. — W takim razie poproszę, żeby ci przygotowali ubrania. Mam w mojej prywatnej szkatułce dużo pięknych tkanin, zrobię ci z nich ubrania, dobrze? Kto nie lubi pięknych ubrań? Han Xiang oczywiście nie była wyjątkiem, obdarzyła Qianlonga słodkim uśmiechem. — Dobrze. Rozdział 90. Księżniczka Huanzhu. Han Xiang 25. Od tamtego dnia Han Xiang zamieszkała w Pałacu Wiecznego Szczęścia. Qianlong codziennie wpadał do Pałacu Wiecznego Szczęścia, a oboje żyli jak zwykłe małżeństwo. Słodko i szczęśliwie. Ale ich szczęście oznaczało nieszczęście dla innych. Na przykład Consort Ling z Pałacu Yanxi. Początkowo chciała, żeby cesarzowa walczyła z Consort Xiang, aby ona mogła skorzystać na tej rywalizacji. Ale nie spodziewała się, że cesarzowa przegra z Consort Xiang, i jeszcze Han Xiang została przeniesiona bliżej cesarza. A co gorsza, ludzie z Pałacu Shufang zostali uwięzieni, przez co nie mogła ich już wykorzystywać. To było naprawdę irytujące. Zmarnowała tyle wysiłku, nie tylko była dla nich miła, ale nawet prawie naraziła się cesarzowi przez nich. Gdyby rodzina Fu nie zainteresowała się tą nieobliczalną ludową księżniczką Ziwei, a ona sama nie miała powiązań biznesowych z rodziną Fu, nigdy by się nimi nie przejmowała. Po tamtym zdarzeniu cesarzowa wymieniła większość swoich zaufanych osób i została objęta aresztem domowym, więc nie wiedziała o tych sprawach. Stara Cesarzowa również po słowach Qianlonga medytowała w swoim Pałacu Cining, nie zwracając uwagi na sprawy haremu. Dlatego, niezależnie od tego, jak bardzo ludzie w haremie się buntowali, ani jak bardzo Consort Ling nienawidziła, nic nie mogły zrobić, ponieważ nie mogły dotrzeć do Pałacu Wiecznego Szczęścia. Harem utrzymywał dziwną równowagę. Consort Yu z Pałacu Yonghe już nie interesowała się łaską cesarza. Wiedziała o karze, którą cesarz wymierzył Yongqi, i martwiła się. Zawsze sprzeciwiała się małżeństwu Yongqi z Xiao Yanzi, ponieważ Xiao Yanzi była zbyt prostacka i niegrzeczna, co ją bardzo irytowało. Wcześniej często bywała w Pałacu Shufang, ale ostatnio była w areszcie domowym w Pałacu Shufang, więc od kilku dni była spokojniejsza. Bardzo chciała wykorzystać tę okazję do ustalenia małżeństwa Yongqi. Wkrótce nadeszła taka okazja. Stara Cesarzowa miała przyjąć Księżniczkę Xinrong do pałacu, ponieważ jej ojciec wyjechał z miasta w sprawach służbowych i nie było go w stolicy. Chociaż przybyła, by towarzyszyć Starej Cesarzowej, wszyscy wiedzieli, że Księżniczka Xinrong w rzeczywistości przybyła do pałacu, aby wybrać sobie męża. Aby okazać Księżniczce Xinrong szacunek, Stara Cesarzowa zorganizowała bankiet na jej cześć. Zaprosiła również Qianlonga, który się zgodził. W końcu Han Xiang ciągle przebywała w Pałacu Wiecznego Szczęścia, więc powinna wyjść i się przejść. Czyż ten bankiet nie był dobrą okazją? Qing'er dostrzegła tę okazję i zamierzała poprosić Stara Cesarzową o uwolnienie Xiao Yanzi i reszty. Od kiedy zostały objęte aresztem domowym, bardzo się martwiła, ale nie znalazła okazji, by je błagać. W tym czasie Qing'er udała się do Starej Cesarzowej. — Stara Cesarzowo, Księżniczka Xinrong wkrótce przybędzie do pałacu. Czy moglibyśmy uwolnić Xiao Yanzi i resztę? W końcu Xiao Yanzi i Ziwei są żywiołowe i otwarte, na pewno dobrze dogadałyby się z Księżniczką Xinrong. — Ponadto, w ciągu tych kilku dni dobrze nauczyły się etykiety w Pałacu Shufang, na pewno nie będzie żadnych problemów. — Czyż nie, Stara Cesarzowo? Jesteś najłaskawsza. Stara Cesarzowa była bezradna z powodu nalegań Qing'er, a poza tym nie była to wielka sprawa, więc zgodziła się. — Dobrze, mogę porozmawiać z cesarzem, ale jeśli cesarz się nie zgodzi, nie będę w stanie nic zrobić, w końcu obraziły one cesarza. Qing'er usłyszała to i chętnie zaczęła ugniatać nogi Starej Cesarzowej. — Rozumiem, Stara Cesarzowo. Cesarz na pewno się zgodzi, w końcu cesarz też musi słuchać Starej Cesarzowej! Stara Cesarzowa była zachwycona słowami Qing'er, klepnęła ją w czoło. — Tylko ty masz słodkie słowa, potrafisz pięknie mówić. Qianlong, wiedząc, że Stara Cesarzowa chce uwolnić Xiao Yanzi i Ziwei, wahał się przez chwilę, ale w końcu się zgodził. W końcu te dwie osoby przyniosły mu wcześniej wiele radości. Dopóki nie zbliżały się do Han Xiang, mógł pozwolić im robić, co chciały. Dlatego na rodzinnym bankiecie zorganizowanym przez Stara Cesarzową, obecne były konkubiny haremu i osoby z Pałacu Shufang. Qianlong, trzymając Han Xiang za rękę, usiadł obok niego. Po lewej stronie siedziała Stara Cesarzowa, a po prawej cesarzowa. Tak, cesarzowa również została uwolniona. W końcu była matką narodu, Qianlong musiał jej dać trochę twarzy. Dopóki nie popełniała błędów, Qianlong mógł pozwolić jej siedzieć na tronie cesarzowej. Han Xiang stała się centralną postacią bankietu. Nie nosiła już stroju z zachodnich regionów, ale założyła jasnofioletową suknię w stylu mandżurskim, a włosy uczesała w piękną fryzurę w stylu mandżurskim. Ubrania i biżuteria były wybrane przez Qianlonga z jego prywatnej szkatuły, bardzo delikatne i luksusowe. Na Han Xiang wyglądały po prostu przepięknie. Rozdział 91. Księżniczka Huanzhu. Han Xiang 26. Ludzie na bankiecie patrzyli na Han Xiang z uwagą. Większość z nich była pełna zazdrości. Consort Ling aż podarła swój szal. Nawet gdy była najbardziej faworyzowana przez cesarza, nigdy nie pozwolił jej siedzieć obok siebie w ten niegrzeczny sposób. To sprawiło, że Consort Ling jeszcze bardziej pragnęła pozbyć się Han Xiang. Jednak Qianlong i Han Xiang ich nie zauważali. Qianlong, tak jak wcześniej podczas posiłków w Pałacu Wiecznego Szczęścia, sam nakładał Han Xiang jedzenie. Han Xiang również nie odmawiała, w końcu Qianlong nakładał jej tylko to, co lubiła. To jeszcze bardziej wprawiło ludzi poniżej w zawiść. Xiao Yanzi i Ziwei siedziały poniżej bardzo cicho. Podczas okresu aresztu domowego były one okrutnie torturowane przez mamki wysłane przez Qianlonga. Nawet Xiao Yanzi, która miała pewną wiedzę w zakresie sztuk walki, nie mogła im sprostać z powodu przewagi liczebnej. Dlatego pilnie uczyły się pałacowej etykiety. Xiao Yanzi była analfabetką i uczyła się niechętnie, ale Ziwei faktycznie nauczyła się czegoś. Wtedy zdała sobie sprawę, jak niegrzeczne były ona i Xiao Yanzi w pałacu wcześniej. Nic dziwnego, że ojciec cesarz mówił, że nie mają wychowania. Patrząc na ojca cesarza i Consort Xiang w ich zakochaniu, nagle poczuła smutek z powodu swojej matki, a także z powodu siebie. Może podróż na drugi koniec kraju w poszukiwaniu krewnych była błędem! Xiao Yanzi spojrzała na Han Xiang z pewną dozą urazy. Ona, która w końcu została księżniczką i zdobyła łaskę ojca cesarza, ale przez Han Xiang nie tylko została zganiona przez ojca cesarza, ale także była objęta aresztem domowym, a nawet zmuszona do nauki etykiety przez mamki. Ona, która z dobrej woli pomogła jej i Meirdanowi, w celu spełnienia ich miłości, odwróciła się i rzuciła w ramiona ojca cesarza. Naprawdę fałszywa kobieta, w ogóle nie zasługuje na bycie jej przyjaciółką. Pomogła jej, po prostu oślepła. Wśród pieśni i tańców pojawiła się powoli kobieta w czerwonej sukience, jej taniec był zwinny i bardzo przyjemny dla oka. Po zakończeniu tańca ukłoniła się wszystkim. — Xinrong wita cesarza. Niech cesarz żyje długo i szczęśliwie. Wita Starą Cesarzową. Niech Stara Cesarzowa będzie szczęśliwa i pomyślna. Wita wszystkich Wasze Wysokości. Niech Wasze Wysokości będą szczęśliwe. Etykieta Xinrong była bardzo poprawna, od razu widać, że jest to dobrze wychowana szlachcianka. Wszyscy spojrzeli na Xinrong z sympatią. Stara Cesarzowa, po tym jak Xinrong się ukłoniła, natychmiast powiedziała: — Dobre dziecko, podejdź do mnie, pozwól mi się dobrze przyjrzeć. Po tym jak Xinrong się podniosła, na jej twarzy pojawił się stosowny uśmiech, i powoli podeszła do Starej Cesarzowej. Stara Cesarzowa, trzymając Xinrong za rękę, powiedziała: — Dobre dziecko, nie martw się, jesteś tak dobra, na pewno znajdę ci dobrego męża. Xinrong na te słowa zaczerwieniła się. Chociaż przybyła do pałacu z pewnym celem, powiedzenie tego bezpośrednio sprawiło, że poczuła się trochę zawstydzona. A po słowach Starej Cesarzowej, myśli Consort Yu ożyły. Gdyby Xinrong została jej synową, byłaby bardzo zadowolona. Stara Cesarzowa spojrzała na cesarza. — Cesarzu, bardzo lubię tę Księżniczkę Xinrong. Musisz jej pomóc znaleźć dobrego męża. — Stara Cesarzowo, to zależy również od woli dzieci. Jeśli zostaną sparowani wbrew swojej woli, to nie będzie dobrze. — To prawda. Po czym spojrzała ponownie na Xinrong. — Dobre dziecko, jeśli znajdziesz serce, które ci się podoba, powiedz mi, a ja cię zwerbuję. Xinrong zawstydzona uśmiechnęła się. — Wszystko zależy od woli rodziców i Starej Cesarzowej. Po usłyszeniu słów Xinrong, Stara Cesarzowa była z niej jeszcze bardziej zadowolona. W tym momencie Consort Yu odezwała się. — Stara Cesarzowo, bardzo lubię Księżniczkę Xinrong. Yongqi też jest w wieku małżeńskim. Myślę, że oboje bardzo do siebie pasują. Stara Cesarzowa zastanowiła się i uznała, że oboje pasują do siebie. W tej samej chwili Yongqi bezpośrednio wstał z siedzenia i uklęknął przed wszystkimi. — Stara Cesarzowo, Ojcze Cesarzu, nie mogę poślubić Księżniczki Xinrong. Mam już osobę, którą kocham, i ona nie jest dobrym odpowiednikiem dla Księżniczki Xinrong. Kiedy Yongqi to powiedział, twarz Consort Yu stała się ponura, nawet twarze Starej Cesarzowej i cesarza były nieco nieprzyjemne. W końcu było tu tyle osób, a sprawa nie była jeszcze przesądzona, a Yongqi nagle przerwał, co było zuchwalstwem wobec Starej Cesarzowej i cesarza. Xiao Yanzi, słysząc, że Księżniczka Xinrong ma zostać zaręczona z Yongqi, poczuła się jeszcze gorzej. Po tym jak Yongqi skończył mówić, natychmiast wstała i wskazała na Xinrong. — Wiedziałam, że nikt z zewnątrz pałacu nie jest dobry. Saiya zabrała Er Tai, ta Han Xiang ukradła Ojca Cesarza, a nawet ty chcesz mi odebrać Yongqi. — Jak możecie być tak bezczelni? Czy na zewnątrz pałacu nie ma mężczyzn! Rozdział 92. Księżniczka Huanzhu. Han Xiang 27. Wszystko wydarzyło się zbyt nagle. Zanim Ziwei zdążyła zareagować, Xiao Yanzi już wszystko powiedziała. Przerażona Ziwei szybko zasłoniła usta Xiao Yanzi i błagała Qianlonga. — Ojcze Cesarzu, Xiao Yanzi powiedziała coś nieodpowiedniego w przypływie chwili. Proszę, niech Ojciec Cesarz wybaczy Xiao Yanzi tym razem. Jego słowa już nie spodobały się Qianlongowi, a Xiao Yanzi jeszcze dolała oliwy do ognia, nawet obraziła Han Xiang. To sprawiło, że gniew Qianlonga osiągnął szczyt. Qianlong uderzył w stół, wydając głośny huk. — Xiao Yanzi, jesteś zuchwała! Widzę, że twoja etykieta wpadła do psiego brzucha. — Mówię ci, przy twoim charakterze, nigdy nie pozwolę ci zostać żoną księcia. — A także Yongqi, myślisz, że twoje małżeństwo jest czymś, o czym możesz decydować sam? Naprawdę zawiodłeś moje wychowanie. — Wszyscy precz i porządnie się zastanówcie. Po tym, jak takie rzeczy się wydarzyły, Qianlong nie miał już ochoty dłużej zostawać. Wziął Han Xiang, która oglądała przedstawienie, za rękę i opuścił bankiet. Han Xiang nie spodziewała się, że najciekawsza część bankietu będzie tutaj. Oglądała z wielkim zainteresowaniem. Qianlong zobaczył, że wychodzi i wciąż ogląda się za siebie, lekko jąstukając ją w głowę. — Podobało się? Nadal patrzysz? Han Xiang skinęła głową. — Twoje dzieci są zbyt zuchwałe! W takiej sytuacji robią takie rzeczy. Widziałem, jak wiele osób miało czarne twarze. To było zbyt zabawne. Qianlong nie wiedział, że Han Xiang ma też skłonność do podkręcania atmosfery. Ostatecznie Qianlong zaniósł Han Xiang z powrotem do Pałacu Wiecznego Szczęścia. Po powrocie do Pałacu Wiecznego Szczęścia, oboje się umyli i przygotowywali do snu. Han Xiang nie mogła się powstrzymać od zapytania Qianlonga. — Czy Księżniczka Xinrong naprawdę poślubi Piątego Księcia? Wydaje mi się, że Księżniczka Huanzhu i Piąty Książę są parą, prawda? Czy zamierzasz wydać ślub? Qianlong pomyślał i powiedział. — Xiao Yanzi nie może zostać żoną księcia, nawet żoną na boku jest to trochę naciągane. — Na początku doszło do pomyłki przy nadaniu jej tytułu Księżniczki Huanzhu. Potem, gdy sprawa się wyjaśniła, nie było łatwo odebrać jej tytułu. Ale w końcu jej pozycja jest taka, że nie będę jej brał pod uwagę. — Czyli sugerujesz, że Księżniczka Xinrong mogłaby być odpowiednia? — Xinrong, jej pochodzenie jest w porządku, może być żoną księcia, ale nie jest wystarczająco dobra, by zostać główną żoną następcy tronu. Han Xiang bezstronnie powiedziała. — W takim razie masz na myśli, że zamierzasz mianować Piątego Księcia na następcę tronu. Qianlong słysząc jej słowa, uważał ją za zbyt zuchwałą. Inni nigdy nie powiedzieliby takich rzeczy w jego obecności. Jednak on właśnie lubił, że ona jest wobec niego bezbronna i mówi, co myśli. Qianlong wszedł do łóżka i objął Han Xiang, wyjaśniając. — W przeszłości Yongqi był rzeczywiście najmądrzejszym dzieckiem, które uważałem, i chciałem mu oddać swoją pozycję. Ale teraz odkryłem, że absolutnie nie nadaje się na następcę tronu. To, co teraz robi, nie jest tym, co powinien robić książę o normalnych zmysłach. Skoro nie jest w zakresie mojego rozważania następcy tronu, Xinrong może być jego żoną. W końcu w najlepszym wypadku będzie to żona księcia, co nie zaszkodzi. Han Xiang leżąc w ramionach Qianlonga, zapytała z ciekawością. — A kogo zamierzasz mianować na następcę tronu! Qianlong rozważył wszystkich swoich synów i uznał, że żaden nie jest odpowiedni. Patrząc na kobietę w swoich ramionach, nagle pomyślał: skoro ten stary rachunek się nie udał, dlaczego nie stworzyć nowego? Jego dziecko z Han Xiang z pewnością będzie wystarczająco mądre. Myśląc tak, Qianlong powiedział: — Han Xiang, może powinniśmy mieć dziecko? Nasze dziecko z pewnością będzie najdoskonalszym cesarzem. Han Xiang była wstrząśnięta jego słowami. — Hongli, czy ty nie masz jakiegoś romantycznego nastawienia? Jestem kobietą z innego kraju, a ty chcesz, żeby moje dziecko zostało cesarzem? Czy masz gorączkę? Po czym wyciągnęła rękę, żeby dotknąć czoła Qianlonga. Qianlong odsunął rękę Han Xiang. — Dopóki dziecko jest wystarczająco doskonałe, będzie pożyteczne dla kraju w przyszłości i zapewni dobre życie ludziom, jaki ma to związek z pochodzeniem? — Co więcej, twój ojciec złożył oficjalne pismo, mówiące, że Zachodnie Regiony są gotowe podporządkować się Wielkiej Qing i wiecznie być poddanymi Wielkiej Qing. Już się zgodziłem. Han Xiang ze zdziwieniem zapytała: — Naprawdę? Ojciec zgodził się tak szybko? — Oczywiście, że to prawda. Już wysłałem ludzi do negocjacji. — Więc Han Xiang, możemy już mieć dziecko? Na te słowa Han Xiang zarumieniła się, opuściła głowę i powiedziała cicho. — To nie jest coś, o czym mogę decydować sama. Rozdział 93. Księżniczka Huanzhu. Han Xiang 28. Chociaż głos Han Xiang był bardzo cichy, Qianlong go usłyszał. — Tak, naturalnie nie może zależeć tylko od ciebie. Muszę również mocno się postarać, ja, twój mąż. Po czym położył Han Xiang pod kołdrę. Zaczęli swoje nocne życie. Zza zasłon łóżka czasami dobiegały pieszczoty kobiety i niskie pomruki głosu mężczyzny z zachętą. Do północy, te dwuznaczne dźwięki nie ustawały. — Jesteś... zbyt długo. Ja... prawie... Po czym rozległ się chrapliwy głos: — Kochanie, wytrzymaj jeszcze trochę. Dłużej, a nasz dzidziuś będzie mógł nas szybciej zobaczyć. Jak można tego nie robić... Han Xiang była wstrząśnięta jego słowami. Absolutnie nie spodziewała się, że Hongli jest taki. Aby zrealizować wczesne stworzenie nowego rachunku, Qianlong nie szczędził wysiłków, tylko nie wiadomo, czy... Pałac Wiecznego Szczęścia tętnił życiem, grając najpiękniejszą muzykę. Jednak po bankiecie wszyscy nie byli tak szczęśliwi jak para w Pałacu Wiecznego Szczęścia. Stara Cesarzowa była bardzo niezadowolona z zachowania Xiao Yanzi i Yongqi na bankiecie, nie miały grama etykiety. Xinrong, myśląc o przystojnej twarzy Piątego Księcia i jego szlachetnym statusie, lekko się zarumieniła. Gdyby go poślubiła, byłaby bardzo zadowolona. Szkoda tylko, że ta Księżniczka Huanzhu jest taka irytująca. Xiao Yanzi, po opuszczeniu bankietu, myśląc, że Yongqi poślubi inną kobietę, poczuła się bardzo źle, a także poczuła urazę do Yongqi. W końcu złamał ich umowę i miał poślubić Xinrong. Xiao Yanzi pędem pobiegła z powrotem do Pałacu Shufang. Ziwei również biegła za nią, ale Xiao Yanzi była zbyt szybka, nie mogła jej dogonić. Gdy Ziwei wróciła do Pałacu Shufang, Xiao Yanzi rzucała tam przedmiotami, wyładowując swoją złość. Służące bali się zbliżyć do Xiao Yanzi. Ziwei szybko podbiegła, by ją pocieszyć, ale bała się podejść zbyt blisko, w końcu wpadając w szał Xiao Yanzi łatwo mogła zranić innych. — Xiao Yanzi, uspokój się. Sprawa jeszcze nie jest przesądzona. Jest jeszcze nadzieja. Nie gniewaj się tak. — Jak mogę się nie gniewać? On ma poślubić kogoś innego. Nawet Consort Yu, która nigdy mnie nie lubiła, chce, żeby ta Księżniczka Xinrong poślubiła Yongqi, a Stara Cesarzowa też się zgadza. Czy on ośmieli się sprzeciwić woli swojej matki i Starej Cesarzowej? — Ale czy Ojciec Cesarz się nie zgodził? Nadal mamy szansę. — Ale Ojciec Cesarz teraz nie darzy nas już takim uczuciem jak kiedyś. Teraz w jego oczach jest tylko ta Consort Xiang. Jak mógłby nam pomóc. — Nawet jeśli tak, musisz wierzyć w Yongqi, wierzyć, że nie zdradzi cię. Xiao Yanzi nie poczuła się pocieszona po jej słowach. Zapytała Ziwei. — Gdyby Er Kang miał poślubić kogoś innego, czy ty czułabyś się tak spokojnie? Słowa Xiao Yanzi wstrząsnęły Ziwei. Szczerze mówiąc, nie wiedziała, co zrobiłaby, gdyby taka sytuacja naprawdę się wydarzyła. Z zewnątrz rozległ się głos: — Nie pozwolę, żeby coś takiego się stało. Obie usłyszały te słowa i spojrzały w kierunku drzwi. Osoba mówiąca to był Er Kang, a za nim stał Yongqi. Po wejściu Yongqi podszedł bezpośrednio do Xiao Yanzi i objął ją. — Xiao Yanzi, nie martw się, nie poślubię Xinrong. W moich oczach jesteś tylko ty i tylko ciebie poślubię. Xiao Yanzi słysząc to, również objęła Yongqi w ramiona i płakała, jakby wyładowując swoje żale. Er Kang również objął Ziwei, czując wzruszenie ich miłości. Consort Ling, po powrocie do pałacu, planowała, jak uniemożliwić to małżeństwo. Rodzina Xinrong miała pewną siłę, w przeciwieństwie do Xiao Yanzi, która nie miała nic. Gdyby Yongqi poślubił Xiao Yanzi, wtedy Yongqi straciłby szansę na pozycję, ale jeśli poślubiłby Xinrong, to nie było pewne. Chciała, żeby jej przyszłe dziecko zasiadło na tronie, więc naturalnie musiała pozbyć się Yongqi, największego konkurenta. Wcześniej nie wiedziała, jak to zrobić. Odkąd Yongqi związał się z Xiao Yanzi, uważała, że to doskonała okazja.