Chmurny szczyt po chwili namysłu odparł z uśmiechem: — Panie Lu, jest pan uprzejmy, te przekąski przygotowała moja matka, nie są niczym drogocennym.
Słysząc odpowiedź Chmurnego szczytu, Lu Yuan zrozumiał, że kupno tego jedzenia jest niemożliwe. Domowe potrawy nie są na sprzedaż, wiedzieli o tym od dawna. Poza tym ubiór Chmurnego szczytu świadczył o tym, że jest uczonym, a jego rodzina z pewnością nieźle prosperuje; zapewne jedzenie przygotowano z obawy, że podczas podróży będzie jadł niedobrze.
Lu Yuan, człowiek prostolinijny, skłonił ręce w stronę Chmurnego szczytu i powiedział: — Młody przyjacielu, przepraszam za najście, naprawdę jest mi głupio.
Chmurny szczyt, patrząc na oddalającą się sylwetkę Lu Yuana, która wstawała, by odejść, po chwili namysłu odparł z uśmiechem: — Jeśli pan Lu naprawdę ceni te przysmaki, może pan zostawić adres. Kiedy odeślę list do domu, moja rodzina przygotuje ich więcej i wyślę je panu.
Słysząc to, Lu Yuan natychmiast ucieszył się i ponownie usiadł: — Młody przyjacielu, nie wiesz, że my zajmujemy się eskortowaniem karawan, jesteśmy w podróży przez cały rok. Latem jest jeszcze w porządku, ale zimą, albo przy złej pogodzie, trudno nam zjeść coś ciepłego.
— Zauważyłem, że jedzenie, które pan mi podarował, wygląda jak mały placek, który po ugotowaniu w garnku znacznie się rozrósł. Jest proste i wygodne. Widziałem na etykiecie, że można je spożywać po zalaniu wrzątkiem. To dla nas, starych ludzi, niezwykle wygodne, dlatego pomyślałem, żeby kupić więcej od pana.
Chmurny szczyt spojrzał na podekscytowanego Lu Yuana i uśmiechnął się: — Ile pan, Lu, chciałby kupić?
Lu Yuan zobaczył, że jest szansa, i pospiesznie powiedział: — Młody przyjacielu, ja od lat podróżuję z karawaną, mam wielu braci, więc z pewnością ilość będzie duża. Oczywiście cena na pewno nie będzie dla pana niekorzystna.
Chmurny szczyt spojrzał na Lu Yuana i zaczął myśleć. To instant noodles, powiedział, że zrobiła je jego matka, ale jego matka ich nie umiała robić. Jeśli chodzi o niewielkie ilości, mógł je kupić w systemowym sklepie i zarobić na różnicy cen. Patrząc na Lu Yuana, widział, że na pewno nie kupi mało. To nie było jednorazowe przedsięwzięcie; jeśli uda się dogadać, będzie to długoterminowa współpraca. Jednak trzeba było coś wymyślić. Długotrwałe kupowanie w systemowym sklepie z pewnością wyszłoby na jaw. Gdyby ktoś to zbadał, dowiedziałby się, że jego matka tego nie umie.
Jednakże, gdyby dać matce metodę produkcji instant noodles, aby najpierw nauczyła się je robić w domu, a potem powoli uczyła innych wieśniaków, nie tylko przyniósłoby wieśniakom dochód, ale także zyskałoby rodzicom większy szacunek i autorytet w wiosce, a jednocześnie wzmocniłoby spójność wioski Shenjia.
W tej epoce koncepcja klanu była głęboko zakorzeniona. On sam miał zamiar przystąpić do egzaminów urzędniczych i dobrze wiedział, że chwała jednego oznacza chwałę wszystkich, a strata jednego oznacza stratę wszystkich. W przeciwnym razie nie byłoby powiedzenia, że jeden zdobywa drogę, a jego psy i kury wzlatują w niebo.
Lu Yuan, widząc, że Chmurny szczyt milczy, pomyślał, że się nie zgadza, i pospiesznie wyjaśnił: — Młody przyjacielu, jeśli pan się nie zgadza, proszę powiedzieć wprost, nie trzeba czuć się niezręcznie.
Chmurny szczyt otrząsnął się i uśmiechnął: — Panie Lu, jeśli nie spieszy się pan z decyzją, mogę napisać list do domu, żeby zapytać moją matkę.
— Młody przyjacielu, nie ma pośpiechu. Jestem kurierem z Biura Karawan Zhenyuan w stolicy. Kiedy pan się zdecyduje, może pan poprosić rodzinę, aby wysłała list do Biura Karawan Zhenyuan. Wtedy sam zaaranżuję, żeby ktoś z biura się tym zajął osobiście.
Lu Yuan poczuł się bardzo komfortowo i usiadł przy ognisku, rozmawiając z Chmurnym szczytem. Obaj rozmawiali z uśmiechem. Lu Yuan ze zdumieniem odkrył, że Chmurny szczyt jest nie tylko uczonym, ale także człowiekiem o wszechstronnej wiedzy. Bez względu na temat rozmowy, Chmurny szczyt potrafił mówić płynnie, wyrażać swoje opinie i nie wykazywał arogancji typowej dla niektórych uczonych, co sprawiało, że czuł się bardzo komfortowo.
Rozmawiali do późna w nocy, po czym udali się na spoczynek.
Następnego ranka, przy pożegnaniu, Lu Yuan wręczył Chmurnemu szczytowi kawałek żetonu i powiedział: — Młody przyjacielu Yun, jeśli napotkasz trudności, możesz przynieść ten żeton do Biura Karawan Zhenyuan, wtedy ktoś mnie powiadomi. Życzę młodemu przyjacielowi świetlanej przyszłości, do zobaczenia.
Po odejściu grupy Lu Yuana, Chmurny szczyt najpierw napoił swojego osiołka, a następnie sam zjadł śniadanie. Wziął pędzel i napisał list do domu. W liście tym nie tylko opisał swoje ostatnie wrażenia, ale także szczegółowo przepisał metodę produkcji instant noodles uzyskaną z systemu, planując wysłać go do domu po dotarciu do następnej poczty.
Ponownie poprowadził swojego osiołka i wyruszył w bezcelową podróż. Osiołek kroczył powoli, on potrząsał głową, siedząc na jego grzbiecie, ale czuł się zrelaksowany i swobodny.
Mruczał pod nosem:
Kilka promieni słońca na rąbku szaty, osiołek stąpa lekko. Wyboista droga nie wydaje się daleka, wiejskie krajobrazy wjeżdżają w oczy.
Lekki wietrzyk muskający twarz, śpiew ptaków towarzyszy mi w drodze. Polne ścieżki wiją się jak malowany obraz, serce jest radosne i pełne szczęścia.
Siedząc na grzbiecie osiołka, swobodnie i lekko, ziemskie troski znikają daleko. Relaksujący i swobodny czas, lepszy niż tysiące bogactw i splendoru.
Podniósł dyniowy bukłak, uniósł głowę i wypił łyk. Ktoś klasnął i zachwycił się: — Dobry wiersz, naprawdę dobry wiersz! Młody przyjacielu, czy zechciałbyś usiąść ze mną i podziwiać ten malowniczy krajobraz?
Chmurny szczyt lekko otworzył oczy i odkrył, że został przywiedziony przez osiołka nad czysty strumień.
Spoglądając w kierunku dźwięku, zobaczył elegancką altanę nad strumieniem. W altanie siedziało pięć osób, a poza nią stało siedmiu groźnie wyglądających strażników z mieczami.
Chmurny szczyt uważnie przyjrzał się mówiącemu. Mimo że nie miał jeszcze czterdziestu lat, aura emanująca z jego osoby wyraźnie świadczyła o władzy i spokoju osoby na wysokim stanowisku. Wśród pozostałych czterech osób, jedna średniego wieku kobieta w bogatej szacie, ubrana dostojnie, była niewątpliwie żoną tego mężczyzny. Obok niej stała starsza kobieta, prawdopodobnie piastunka lub podobny personel. Poza tym byli jeszcze dwoje młodych ludzi, w wieku około szesnastu, siedemnastu lat, oboje ubrani w bogate szaty; mężczyzna był przystojny i elegancki, a kobieta urocza i słodka. Wyraźnie była to rodzina wybierająca się na wycieczkę.
Zanim Chmurny szczyt zdążył się odezwać, System 996 pośpiesznie przypomniał: — Gospodarzu, pospiesz się i zgódź się. On jest Królem Xianem, bratem cesarza, z potężną siłą. Jednak z natury jest powściągliwy, nie lubi dworskich sporów, dlatego oddalił się od dworu z rodziną, prowadząc swobodne życie.
— Czy to tylko książę? Czego tak panikujesz? W moim poprzednim świecie byłem cesarzem i nie widziałem, żebyś był tak podekscytowany. – Chmurny szczyt nie mógł powstrzymać się od pogardy wobec systemu.
— Och, to nie to samo! Jestem jego wielkim fanem. Ten książę jest pozytywną postacią w książce, nie bierze udziału w żadnych walkach stronnictw, chce tylko być swobodnym księciem, i z jego żoną tworzą wzór życia dla jednego człowieka i jednej kobiety. Wiesz, to się rzadko zdarza w tej feudalnej dynastii. Jednak zakończenie w książce nie było dobre. Zawsze uważał, że Szósty Książę jest okrutny i niekompetentny jako cesarz. Wielokrotnie radził cesarzowi, ale cesarz był uparty i go nie słuchał. Po wstąpieniu na tron Szósty Książę jako pierwszą rzecz zrobił, że zdegradował go do zwykłego obywatela i uwięził w posiadłości książęcej.
— Obok stoi ta młoda dama, to księżniczka. Ostatecznie została wysłana na małżeństwo z zagranicznym władcą przez Szóstego Księcia i zmarła w rękach Hunów w wieku dwudziestu pięciu lat. A ów książę, po bójce z kimś, miał złamane obie nogi i mógł spędzić resztę życia w bólu. Zakończenie księżniczki było jeszcze bardziej tragiczne. Doznała zniewagi i ostatecznie zmarła tragicznie.
— Szósty Książę zrobił tak haniebne rzeczy. Dlaczego nadal jest pobłogosławiony przez Niebiańską Ścieżkę i staje się bohaterem historii, ciesząc się jej ochroną?
— Kto to może powiedzieć? Może Niebiańska Ścieżka jest niesprawiedliwa, a może sama w sobie ma wady.
Chmurny szczyt zeskoczył z osiołka i podszedł prosto do altany. Strażnicy chcieli go zatrzymać, ale Król Xian powstrzymał ich jednym spojrzeniem.
— Młody przyjacielu, nazywam się Lu. Słyszałem właśnie twoją poezję, była naprawdę swobodna i nieokiełznana. Gdzie idziesz, młody przyjacielu?
— Między niebem a ziemią jest bezkres. Dokąd mnie poniesie, tam będzie mój dom. Po co trzymać się konkretnego celu? – Chmurny szczyt upił łyk wina i kontynuował: – Widzę, że staruszka ma ukrytą chorobę. Leczona przez długi czas, toksyny się nagromadziły. Jeśli nie zostanie szybko wyleczona, może być zagrożona życia.
— Ty łobuzie, przeklinasz moją babcię od razu, zobacz, jak cię nauczę! – Mała księżniczka, trzymając rózgę, uderzyła w stronę Chmurnego szczytu.
— To zabawne, mały pieprz, nie jesteś moim przeciwnikiem. Jeśli mi nie wierzysz, możesz zapytać swoją babcię, czy często czuje się zadyszana, zwłaszcza w środku nocy, kiedy objawy stają się bardziej nasilone.
Chmurny szczyt złapał rózgę, którą rzuciła mała księżniczka, prowokując ją w ustach, nie przypominając wcale uczonego, ale zupełnie jak uliczny łobuz i oszust.
Książę Xian skłonił ręce w stronę Chmurnego szczytu: — Nie ukrywam przed tobą, młody przyjacielu, że zabrałem moją matkę, aby udać się do Doliny Króla Leków po leki i zioła. Jednak Dolina Króla Leków poinformowała nas, że nie ma już lekarstwa.
Chmurny szczyt machnął ręką i głośno powiedział: — Dolina Króla Leków to tylko grupa oszustów, którzy noszą wielkie imię, ale postępują niegodziwie.
Mówiąc to, wyjął dwa porcelanowe flakoniki z piersi i rzucił je Księciu Xianowi: — Skoro na mnie wpadłeś, nie mogę pozostać obojętny. Podaj te leki staruszce. Najpierw weź pigułkę detoksykującą z białego flakonika, a potem pigułkę wzmacniającą z niebieskiego flakonika. Z pewnością pozwoli to staruszce żyć jeszcze czterdzieści do pięćdziesięciu lat bez zmartwień.
Książę Xian właśnie miał rozkazać ludziom, aby spróbowali trucizny, gdy Chmurny szczyt oparł się o krawędź altany, pijąc wino i mówiąc: — Ten lek jest bardzo cenny, każda sztuka jest rzadka. Czy jesteś pewien, że chcesz to zrobić? Nie będzie odwrotu, jeśli będziesz żałował.