Tego dnia Li Xuan z entuzjazmem dyskutowała o poezji z Dostojną konkubiną Li. Z unikalnej, współczesnej perspektywy interpretowała dla niej znaczenie niektórych wierszy. Dostojna konkubina Li słuchała z wielkim zainteresowaniem, co jakiś czas kiwając głową z aprobatą.
„Li Xianshi, twoje spojrzenie na poezję jest naprawdę inne niż wszystkie, odświeża moje spojrzenie” – powiedziała ze śmiechem Dostojna konkubina Li.
Li Xuan odpowiedziała skromnie: „Wasza Miłość mnie nadmiernie chwali. Składam jedynie kilka nonsensownych zdań; jeśli mogę wywołać u Waszej Miłości uśmiech, to jest mój zaszczyt”.
Właśnie wtedy zza dziedzińca dobiegł nagły dźwięk pośpiesznych kroków, a zaraz potem do sali wbiegł spłoszony eunuch. Padł na kolana z okrzykiem „puf” i drżącym głosem rzekł: „Wasza Miłość, Cesarz idzie w tę stronę z szmaragdowym mieczem w ręku, pełen gniewu. Powiedział, że chce… chce ściąć Li Xianshi”.
Serce Li Xuan zabiło mocniej, a jej twarz natychmiast pobladła. Nigdy nie spodziewała się, że Zhu Yuanzhang pojawi się nagle i zechce ją ściąć. „Co się tu dzieje? Czyżby frakcja Guo Ningfei znowu knuła coś za moimi plecami?” Li Xuan gorączkowo myślała, ale przez chwilę nie potrafiła znaleźć przyczyny.
Dostojna konkubina Li również była zaskoczona, ale szybko odzyskała spokój i spojrzała na Li Xuan, mówiąc: „Li Xianshi, nie panikuj. Zapewniam ci ochronę”.
Podczas gdy mówiła, Zhu Yuanzhang wszedł do sali szerokimi krokami, z szmaragdowym mieczem błyszczącym zimnym blaskiem. Jego twarz była pełna gniewu, wskazał na Li Xuan i krzyknął: „Ty zuchwała kobiecino, jak śmiałaś obrazić Cesarzową! Taka bezczelna osoba jest szkodnikiem w haremie. Dziś cię zlikwiduję”.
Dopiero wtedy Li Xuan zrozumiała, że chodziło o incydent z obrażeniem Cesarzowej Ma. W duchu ubolewała nad swoim losem, szybko uklękła i pokłoniła się, mówiąc: „Wasz Cesarz, proszę o wybaczenie. Kiedy po raz pierwszy przybyłam do haremu, nie znałam zasad i popełniłam wielki błąd z impulsu. Po tym żałowałam i rozmyślałam dniem i nocą. Mam nadzieję, że Cesarz okaże łaskę”.
Zhu Yuanzhang prychnął chłodno: „Hm, nie znałam zasad, bo po raz pierwszy przybyłam do haremu, ale mogłam obrazić Cesarzową? Taka wymówka jest po prostu zabawna”.
Dostojna konkubina Li, widząc to, szybko wstała, podeszła do Zhu Yuanzhanga, ukłoniła się i rzekła: „Wasz Cesarz, proszę o wybaczenie gniewu. Chociaż Li Xianshi popełniła błąd, odkąd przybyła do haremu, już się poprawiła. My, Dostojna konkubina Li i ja, możemy to poświadczyć. Jest pracowita i pilna w nauce, a także bardzo pomocna w sprawach haremu. Mam nadzieję, że Cesarz okaże jej łagodniejszą karę”.
W tym momencie Li Shufei również usłyszała wieści i szybko przybyła. Ona również szybko uklękła, błagając: „Wasz Cesarz, Li Xianshi rzeczywiście uspokoiła się po ostatnim ukaraniu. Ponadto ma wybitne talenty. Szkoda byłoby ją tak zabić. Proszę, aby Cesarz, pamiętając o jej młodości i niewiedzy, oszczędził jej tym razem”.
Zhu Yuanzhang spojrzał na Dostojną konkubinę Li i Li Shufei, klęczące na ziemi, zmarszczył brwi i zawahał się. Zawsze faworyzował Dostojną konkubinę Li i Li Shufei, a ich prośby zmuszały go do ponownego rozważenia.
Li Xuan, widząc to, poczuła iskierkę nadziei. Ponownie pokłoniła się, mówiąc ze łzami w oczach: „Wasz Cesarz, naprawdę wiem, że popełniłam błąd. Od teraz będę powściągliwa w słowach i czynach, będę służyć haremowi z całego serca. Proszę, aby Cesarz dał mi szansę na poprawę”.
Zhu Yuanzhang zamilkł na chwilę i powoli rzekł: „Ze względu na obie moje ukochane konkubiny, dziś odpuszczam ci życie. Ale musisz pamiętać, że jeśli popełnisz tego typu bezczelny czyn ponownie, moja kara nie będzie lekka”.
Li Xuan była zachwycona i szybko rzekła: „Dziękuję Waszemu Cesarzowi za darowanie życia. Na pewno zapamiętam nauki Waszego Cesarz i nie będę już leniwa”.
Zhu Yuanzhang schował szmaragdowy miecz, spojrzał na Li Xuan i odwrócił się, odchodząc. Dopiero wtedy Li Xuan westchnęła z ulgą i opadła na ziemię. Dostojna konkubina Li i Li Shufei szybko podeszły, by jej pomóc.
„Li Xianshi, to prawdziwe szczęście, że udało ci się uciec. W przyszłości bądź ostrożniejsza w swoich działaniach” – powiedziała Dostojna konkubina Li z powagą.
Li Xuan była wzruszona do łez: „Dziękuję obu Waszym Miłościom za uratowanie mi życia. Bez Waszej Miłości, dzisiaj zginęłabym. Waszej Miłości wielka łaska nigdy nie zostanie zapomniana”.
Li Shufei uśmiechnęła się i pocieszyła: „Nie obwiniaj się zbytnio. Tym razem obyło się bez większych problemów. Jednakże, w tym haremie intencje ludzkie są skomplikowane. Musisz być bardziej ostrożna i nie dawać nikomu okazji”.
Li Xuan kiwnęła głową jakby od niechcenia: „Obie Wasze Miłości, proszę się nie martwić. Od teraz będę bardzo ostrożna. Tylko, czy nagłe przybycie Jego Cesarskiej Mości nie było czyjąś prowokacją?”
Dostojna konkubina Li i Li Shufei spojrzały na siebie. Dostojna konkubina Li rzekła: „To rzeczywiście dziwne. Jest bardzo prawdopodobne, że jest to sprawka frakcji Guo Ningfei. Widząc, że powoli umacniasz swoją pozycję w haremie, chciały cię wyeliminować za pomocą Jego Cesarskiej Mości”.
Li Xuan była oburzona: „Guo Ningfei, Guo Huifei, jesteście zbyt bezczelne! Z pewnością nie daruję wam tego”. Jednak wiedziała również, że obecnie nie ma wystarczającej siły, by stawić im czoła, i musi dalej zaciskać zęby.
Po tym incydencie Li Xuan głęboko zrozumiała, że jej sytuacja w haremie staje się coraz trudniejsza. Frakcja Guo Ningfei z pewnością nie zrezygnuje z nacisków na nią po tej porażce, a ona, aby przetrwać w haremie i osiągnąć swoje cele, musi być bardziej ostrożna, a jednocześnie znaleźć sposób na podniesienie swojej pozycji i wpływów.
Po powrocie do swojego lokum Li Xuan usiadła na łóżku i pogrążyła się w myślach. „Wygląda na to, że nie mogę tylko unikać i polegać na pomocy innych. Muszę przejąć inicjatywę i szukać okazji do wzmocnienia mojej siły. Tylko skąd zacząć?” Li Xuan gorączkowo się zastanawiała.
Nagle głos systemu rozbrzmiał w jej umyśle: „Wykryto, że gospodarz stoi w obliczu poważnego kryzysu egzystencjalnego, uruchomiono główny podzadanie: podczas polowania w Royal Hunting Ground pomyślnie zwrócić uwagę Zhu Yuanzhanga i zasłużyć na jego pochwałę. Nagroda za pomyślne wykonanie zadania: Pigułka Poprawy Łaski Świętego, która może znacznie zwiększyć sympatię Zhu Yuanzhanga do gospodarza przez pewien czas; za niewykonanie zadania gospodarz poniesie losową karę”.
Li Xuan poczuła dreszcz. Wiedziała, że to zadanie stanowiło zarówno niebezpieczeństwo, jak i szansę. Jeśli uda jej się je wykonać, jej pozycja w haremie znacznie się poprawi, ale jeśli się nie powiedzie, konsekwencje będą nie do pomyślenia. Jednak w tej chwili nie miała lepszego wyboru.
„Wygląda na to, że muszę zaryzykować. Tylko jak zwrócić uwagę Cesarza i zdobyć jego uznanie na polowaniu?” Li Xuan zmarszczyła brwi i zaczęła szczegółowo planować.
W tym czasie Guo Ningfei, dowiedziawszy się, że Zhu Yuanzhang nie zabił Li Xuan, wpadła w furię. „Ta Li Xuan, znowu uciekła. To wszystko wina tych suk, Dostojnej konkubiny Li i Li Shufei, zepsuły moje plany”.
Guo Huifei powiedziała obok: „Siostro, uspokój się. Skoro Cesarz jej nie zabił, to załatwimy to na polowaniu. Musimy udoskonalić nasz poprzedni plan na polowanie, aby Li Xuan została skompromitowana na polowaniu”.
W oczach Guo Ningfei pojawiła się iskra okrucieństwa: „Hm, tym razem nie pozwolę jej uciec. Przekaż moje rozkazy, aby wszyscy byli czujni, na polowaniu pilnowali Li Xuan i szukali okazji do działania”.
Już w Royal Hunting Ground potajemnie rozwijano większy spisek wokół Li Xuan. Czy Li Xuan zdoła rozpoznać intrygi frakcji Guo Ningfei i pomyślnie wykonać zadanie systemu? Jakie dramatyczne wydarzenia ją spotkają na pełnym niebezpieczeństw i zmienności Royal Hunting Ground? Cały harem, jakby spowity gęstszym mrokiem, a Li Xuan, małymi krokami zmierzała w stronę tego nieznanego wyzwania…