Grupa ludzi znalazła niezłą knajpkę przy bramie uniwersytetu. Był szczyt sezonu obiadowego i lokal pękał w szwach.
Powszechnie wiadomo, że w godzinach szczytu w takich miejscach niekoniecznie jest smacznie, ale jeśli jest mało ludzi, to na pewno nie warto.
W prywatnym pokoju.
Chłopcy i dziewczęta usiedli wokół okrągłego stołu. Cui Xianzou i Chen Guohui usiedli po bokach grupy chłopięcej. Obok niego siedziała Su Yanqing, a obok Chen Guohui – Gao Shengnan.
Chen Guohui, po konsultacji z pozostałymi, zdecydował się zamówić kilka dań: duszony wieprzowy boczek w sosie z trawy, kurczak gotowany na biało z imbirem i cebulą, gęś aromatyzowana anyżem z taro, zapiekanka z kalmarów i żeberek, szpinak wodny z czosnkiem, bulion z liści kolcowoju chińskiego, zupa z żeberkami i korzeniem marzanowatym.
Do tego doszły smażone kluski ryżowe z wołowiną, placki smażone i deser mleczny z imbirem.
Dzięki obecności Chen Guohui i Gao Shengnan jako pośredników, wszyscy szybko się zapoznali.
Luo Xiaoxiao pochodziła z Yuzhang City, stolicy prowincji Ganzhou, a Gu Xiaoqing z Chao City we wschodniej prowincji Guangdong.
Przy wyborze miejsc Su Yanqing została z inicjatywy koleżanek posadzona obok Cui Xianzou. Dziewczęta, popychając się nawzajem, patrzyły na nią z uśmiechem ciotek, co wprawiło ją w zakłopotanie.
Dla dziewcząt jest to zawsze coś dziwnego, a zarazem słodkiego.
Ponieważ były obecne dziewczęta, a to było pierwsze spotkanie integracyjne w akademiku, wszyscy byli jeszcze nieśmiali, więc nie zamawiali alkoholu, tylko napoje.
— O czym rozmawialiście? — zapytał swobodnie Cui Xianzou.
Su Yanqing od momentu, gdy usiadła, co chwilę ukradkiem na niego spoglądała, co wzbudziło jego ciekawość.
— Czuję, że po tamtej sytuacji z szybkim pociągiem trochę się zmieniłeś — odparła Su Yanqing, zaciskając usta.
— Och? Czyżbym znów stał się przystojniejszy? — zapytał ze śmiechem Cui Xianzou.
— Ależ z ciebie gaduła — Su Yanqing uśmiechnęła się, mówiąc: — Oni wszyscy są ciekawi twojej osoby i chcą zostać twoimi dobrymi przyjaciółmi.
— A ty?
— Ja co?
— Nie jesteś ciekawa mojej osoby?
— Jestem ciekawa, ale czy mi wyjaśnisz?
— Fatalnie dla ciebie, gdy kobieta zaczyna być ciekawa mężczyzny, to znak, że się zakochała. Lubisz mnie!
Su Yanqing zakryła usta śmiechem, przewracając oczami: — Bezczelny, czy ty jesteś tak zapatrzony w siebie?
Temat należało zakończyć, dalsza rozmowa mogłaby być odbierana jako publiczne okazywanie uczuć i trzeba było wziąć pod uwagę uczucia obecnych singli.
Potrawy zaczęły być podawane. Użyto stalowych talerzy typowych dla prowincji Guangdong – porcje były obfite, jedzenie naprawdę sycące i w doskonałym stosunku jakości do ceny, a potrawy były apetyczne, pachnące i smaczne.
— Cui Xianzou, czym się zwykle zajmujesz? — zapytała Luo Xiaoxiao.
Luo Xiaoxiao pochodziła z Yuzhang City, stolicy prowincji Ganzhou. Jej rodzina była zwyczajną rodziną pracowniczą, a jej otoczenie to głównie studenci o podobnym statusie. Dlatego była bardzo ciekawa życia drugiego z bogatych pochodzenia, jak Cui Xianzou, który na początku roku akademickiego przyjechał sportowym samochodem.
Miażdżąc właśnie kawałek kurczaka gotowanego na biało, Cui Xianzou spojrzał na wszystkich ciekawych go rozmówców i, żartując, odparł: — Moje życie jest bardzo proste: jeść, spać, przechwalać się i uśmiechać.
Nie miał nic do ukrycia w kwestii tych tematów.
Wszyscy zadawali pytania z ciekawości, nie mieli zamiaru drążyć tematu, przecież siedzą obok bogacza, co nie pozwalało im zapanować nad ciekawością.
Gdyby to był on wcześniej, gdyby jego współlokator był bogatym dziedzicem, może nie starałby się specjalnie schlebiać, pochlebiać czy kłaniać, ale i tak starałby się utrzymać dobre relacje i byłby ciekawy codzienności bogacza.
Gdyby liceum było wieżą z kości słoniowej, to uniwersytet jest okresem przejściowym dla człowieka, zanim wejdzie w wielki tygiel tego świata, jest równie piękny, ale powoli zrywa z młodzieńczą nieśmiałością.
Nawet jeśli teraz uczesze włosy jak dorosły i założy elegancki garnitur, w obliczu ludzi ze świata biznesu, nadal jest tylko prostym studentem.
Ale jak długo ta niewinność jeszcze potrwa?
— Ach! To jak u zwykłych ludzi!
Zapał Luo Xiaoxiao do plotkowania natychmiast wygasł.
— Zawsze byłem zwykłym człowiekiem, nie mogę uniknąć jedzenia, picia, defekacji i spania.
— Chociaż mój samochód jest droższy, muszę przestrzegać przepisów drogowych.
— Czas jest dla nas wszystkich taki sam, ja też nie mam więcej niż wy kilku godzin.
— Proszę, nie patrzcie na mnie przez pryzmat stereotypów, traktujcie mnie zwyczajnie, zwykli ludzie lubią sobie dłubać w nosie i czyścić uszy, ja też lubię.
Cui Xianzou wypowiedział długą przemowę, na koniec nie zapomniał dodać czegoś, co lekko ich obrzydziło.
Prawdę mówiąc, dopiero dzisiaj wszedł w posiadanie systemu, jego nawyki życiowe z ponad dekady nie zmienią się tak szybko.
Nie potrafił naśladować stanu bohatera z powieści, który nagle przechodzi od nędzarza do boskiego magnata. Za każdym razem, gdy czyta takie powieści, czuje się jakby jego światopogląd został wstrząśnięty, a sytuacja komiczna.
Nie rozumie, jak osoba żyjąca od kilkunastu lub dwudziestu lat jako nędzarz, może nagle stać się jak dziecko wychowane w szlacheckiej rodzinie, stać się uprzejmym i mieć potężny autorytet.
Nagle uzyskane ogromne bogactwo może dać poczucie pewności siebie, ale jeśli temperament nie nadąża za bogactwem, zachowanie staje się jak u nowobogackiego.
Temperament wymaga długotrwałego pielęgnowania przez bogactwo, władzę, status i środowisko.
Jak mawiają, góry i rzeki można zmienić, ale naturę trudno.
Za każdym razem, gdy widzi bohatera powieści, który w ciągu jednego czy dwóch dni staje się jak szlachetnie urodzony syn prestiżowej rodziny, czuje się wyrwany z kontekstu, nie może się powstrzymać od zadawania sobie pytania, czy ta osoba to nadal on sam?
Jestem sobą, innym płomieniem.
— Ja też lubię dłubać w nosie. Kiedy byłem mały i nie wiedziałem, próbowałem nawet jeść. Czułem ten smak — powiedział Mao Xiaofang.
— Jako dziecko obsrywałem się i lepiłem ludziki z błota — dodał Mao Xiaofang.
Chłopcy, ponieważ mieli okazję spędzić czas z Cui Xianzou wcześniej tego dnia i odkryli, że jest przyjazny i łatwy w kontaktach, nie byli tak ciekawi jak dziewczęta.
Dyskusja nagle wypełniła się tematami odchodów i moczu, miejsce stało się przykre w zapachu, co obrzydziło dziewczęta. Gao Shengnan mocno uderzyła Chen Guohui w ramię, sprawiając, że ten z bólu zgroził i rozbawił wszystkich.
Su Yanqing patrzyła na siedzącego obok Cui Xianzou. Nie było w nim arogancji bogatego dziedzica. Jego wypowiedzi były spokojne, bez poczucia wyższości i pogardy.
W jej oczach pojawił się błysk, jakby czas się zmieniał, a młodzieniec obok niej był nadal taki sam jak w szybkim pociągu, a jej oczy rozświetliły się.
Su Yanqing, uspokój się, czy ty się zadurzasz?
— Podam ci kawałek mięsa z nogi kurczaka. Widzę, że ciągle na mnie patrzysz, czyżbyś chciała mi ukraść ten kawałek kurczaka?
Gdy Su Yanqing próbowała się uspokoić, zauważyła, że w jej misce pojawił się kawałek kurczaka. Zawstydzona, powiedziała: — Kto chce ci go kraść? Ostatnio jestem na diecie i martwię się, że nie mogę jeść za dużo mięsa.
Chociaż Su Yanqing mówiła o diecie, nadal ugryzła kawałek kurczaka z miski.
Kto zaprzecza, ale robi po swojemu!
Gdy młodzi mężczyźni i kobiety, mimo braku alkoholu, przy otwartym temacie, atmosfera stawała się coraz bardziej swobodna. Rozmawiali o śmiesznych historiach z liceum lub opowiadali o zwyczajach ze swoich rodzinnych stron.
Chen Guohui i Gao Shengnan pełnili rolę łączników między grupami chłopców i dziewcząt.
Dowiadując się od Gao Shengnan, że byli sąsiadami, a ich ojcowie byli przyjaciółmi, oboje uczęszczali do tej samej szkoły od podstawówki.
Chen Guohui podkreślił, że przyjaźń ta trwa od czasów, gdy nosili rozpięte spodnie.
Mao Xiaofang westchnął z żalem: — Przeklęte, dlaczego ja nie mam takiej ładnej przyjaciółki z dzieciństwa?
W międzyczasie, gdy nikt nie patrzył, Cui Xianzou wyszedł i zapłacił rachunek. Ośmioro ludzi jadło, a rachunek wyniósł niespełna pięćset. Knajpki w pobliżu uniwersytetu są naprawdę przystępne cenowo, nic dziwnego, że wiele osób przychodzi tu jeść.
Po obiedzie Chen Guohui zaproponował karaoke, ale dziewczęta odmówiły, ponieważ następnego dnia miały dużo pracy, a tego dnia dopiero się zameldowały i nie zdążyły kupić wielu artykułów gospodarstwa domowego.