— Obecnie każdy stara się być młodym człowiekiem Pięciu Napięć i Czterech Pięknowskazów, pilnie się uczy i pracuje, dążąc do dodania cegiełki do wielkiej ojczyzny. A ty?
— Twoją największą zdolnością jest używanie ust, poza plotkowaniem i jedzeniem, jedzeniem i jedzeniem, żebyś się nie udławił.
Xia Cheng był zdezorientowany i oszołomiony potokiem słów Xii Ran, tak zły, że cały drżał, uniósł pięść i uderzył ją w twarz.
Xia Ran spojrzała groźnym wzrokiem i bez słowa wyciągnęła z torby tasak.
Trzymając nóż w dłoni, machnęła nim dziko, prawie trafiając w pięść Xię Chenga.
— No dalej! Jeśli masz odwagę, podejdź. Zobacz, czy cię nie załatwię, ty żałosny kundlu!
— Ajajaj! — Wang Meie krzyczała i tupała nogami. — Ranran, szybko odłóż ten tasak! To twoja siostra.
— Jaka siostra, nie mam takiego nieukowatego, śmierdzącego łobuza za brata. Zrywam z nim wszelkie stosunki, odcinam się na przyszłość!
Wang Meie wydała okrzyk: — Baozhu, Weiwei. Wy dwie, przestańcie stać, podejdźcie i namówcie waszą starszą siostrę.
Xia Wei, niosąc talerz marynowanych warzyw i kiełków fasoli, wyszeptała: — Starsza siostro, najpierw odłóż nóż, potem mów.
— Xia Ran, nosisz przy sobie tasak!
Zheng Baozhu, podążając za matką do starego domu Xia, prawie dziesięć lat, nigdy nie widziała tak szalonej Xii Ran, i poczuła dziwny strach.
Nie śmiała podnieść głowy, skuliła się przy framudze drzwi i wstrząsnęła rękami.
— Ranran, porozmawiajmy spokojnie, przecież jesteśmy rodziną, po co te noże i pistolety. Lao Xia, Lao Xia, wyjdź i coś powiedz!
Xia Yongjun wyszedł wściekły.
Xia Ran ani na chwilę nie dała mu szansy przemówić, od razu go zaatakowała: — Wiem, że jesteś stronniczy i faworyzujesz mężczyzn nad kobietami. W twoich oczach, oprócz twojego Yaozu, wszystkie inne dziewczyny są gorsze od talerza warzyw.
— Ale teraz kraj promuje budowanie nowego społeczeństwa opartego na nauce, mężczyźni i kobiety są równi, a kobiety mogą utrzymać połowę nieba. Xia Yongjun, pozwalasz swojemu synowi zachowywać się jak cesarz w domu, wykorzystując i wyzyskując twoją najstarszą córkę, czy sumienie cię gryzie?
— Wszyscy macie w głowach pozostałości feudalnego myślenia, czyżby wasz stary dom Xia jeszcze marzył o przywróceniu marionetkowego rządu Mandżurii, sprzeciwiając się ludzkości i społeczeństwu?
Xia Yongjun poczuł ból w klatce piersiowej od gniewu swojej najstarszej córki, wskazał na nią palcem „ty”, ale nie potrafił sklecić zgrabnego zdania.
Wang Meie ze skwaszoną miną powiedziała: — Ranran, uspokój się, czy można mówić takie rzeczy na oślep?
— Co ja mówię na oślep? Xia Cheng ma dopiero szesnaście lat, prawda? Czy nie potrafi nawet umyć pary śmierdzących skarpet? Czy to jest dziedzictwo waszej fabryki maszyn? Młody mężczyzna nie musi nic robić, może siedzieć jak miejscowy król!
— Dość! — Xia Yongjun zakrył klatkę piersiową i krzyknął zdenerwowany.
— Czego dość, zaraz pójdę do kierownika waszej fabryki poskarżyć się. — Xia Ran przycisnęła Xię Chenga nożem i zaczęła go wyciągać.
— Wracaj tu, chcesz wciągnąć sprawy rodzinne do fabryki? — Xia Yongjun wpadł w szał, uderzył się w policzek. — Naprawdę się nie wstydzisz.
— Czego mam się wstydzić, czy mogę być bardziej zawstydzona niż wy dwoje?
— Ranran, twój ojciec ubiega się o czwartą klasę obróbki skrawaniem. W tym kluczowym momencie nie możesz mu przeszkadzać. — Wang Meie stanęła w drzwiach i przekonywała. — Jeśli uda mu się uzyskać tę ocenę, to każdego miesiąca pensja będzie o kilka juanów wyższa.
Xia Cheng wykorzystał okazję, wyrwał się z ręki Xii Ran i potknął się, wbiegając do stóp Xię Yongjuna i krzycząc: — Tato, patrz, ona naprawdę oszalała.
— To ty oszalałeś. Kogoś takiego jak ty, łobuza, powinno się wysłać na wieś, żeby wspierać budowę północno-zachodniego obszaru wiejskiego, żeby pozbyć się tej arogancji młodego pana.
— Pieprzysz! To ty powinieneś jechać na wieś, to ty powinieneś ciężko pracować na wsi.
— Oczywiście, że mogę jechać. Dopóki budowa kraju mnie potrzebuje, mogę świecić i ogrzewać tam, gdzie jestem potrzebna. — Xia Ran uśmiechnęła się do niego szyderczo. — A ty, twoje sumienie jest tak niskie. Wyjazd na wieś sprawia, że czujesz się pokrzywdzony?
— Ktoś taki jak ty, bez pracy i bez kultury, młody łobuz, powinien być wdzięczny za możliwość wyjazdu na wieś, aby przyczynić się do budowy wsi.
— Szkoda, że nie załapałeś się na ten wiek! Właściwie powinieneś pojechać na wieś i dobrze się tam wykazać. Nie wymagam od ciebie żelaznej siły woli, ale przynajmniej potrzebuję, żebyś był człowiekiem. Ktoś taki jak ty, mięczak, w czasach rewolucji na pewno byłby zdrajcą, psem na posyłki, zdrajcą kraju.
Xia Cheng otworzył szeroko oczy, płakał z wściekłości, objął nogi ojca i zaskrzeczał.
Tak brutalne przekleństwa sprawiły, że Zheng Baozhu i Xia Wei bały się odezwać, obawiając się, że same staną się kolejnymi zdrajcami kraju.
Xia Ran nie chciała na nich patrzeć, wzięła dużą miskę, przełożyła większość jedzenia ze stołu do swojej miski, nałożyła pełną miskę ryżu i zeszła po schodach, żeby zjeść.
Lepiej nie widzieć, niż widzieć.
Ten ruch wprawił Zheng Baozhu w osłupienie. — Mamo, Xia Ran zabrała połowę dwóch misek jedzenia, co my zjemy?
Wang Meie również uważała, że ta najstarsza córka Xia zwariowała. Z tasakiem przy sobie, bała się ją sprowokować.
— Mamo, zrobię wam jeszcze karmelową kapustę.
— Ona kompletnie oszalała! — żyły na czole Xię Yongjuna pulsowały z gniewu.
Następnego dnia Xia Ran ponownie wypłaciła dwadzieścia juanów z systemu emerytalnego na swoje wydatki.
Wczoraj zapłaciła pięć juanów zaliczki za ogłoszenie w gazecie, a po zakończeniu sprawy będzie musiała zapłacić gazecie dziesięć juanów.
Pierwotnie koszt sześciodniowego ogłoszenia wynosił trzydzieści juanów, ale pracownicy gazety byli naprawdę uczciwi, widząc, że jest studentką, zredukowali cenę o połowę.
Xia Ran najpierw poszła na koniec ulicy, żeby znaleźć ślusarza i zapłaciła pięćdziesiąt trzy centy, aby zamontować trzy duże mosiężne zamki na drzwiach swojego pokoju.
Dzisiaj w domu nie było śniadania, wcześnie rano Xia Yongjun i jego żona poszli do pracy, a Xia Cheng prawdopodobnie znowu wyszedł z kumplami.
Xia Ran skręciła w lewo na rogu ulicy, kupiła dwa liang smażonych pierożków w lokalnej jadłodajni za trzy mao, bez talonów.
Nie mogła się powstrzymać od westchnienia.
W dzisiejszych czasach, ktoś taki jak ona, mający ponad dwadzieścia juanów w kieszeni, to chyba bogata kobieta.
Wczoraj umówiła się z Dżang Ping'guo, że spotkają się o ósmej rano przy rozjeździe Urzędu Dzielnicy. Kiedy Xia Ran dotarła na miejsce, Dżang Ping'guo już tam była.
— Na.
— Co to jest? — Dżang Ping'guo odruchowo wzięła papierową torbę od Xii Ran. — Och, to smażone pierożki.
— Jedz szybko, jak wystygną, będą cuchnąć.
Dżang Ping'guo bez wahania włożyła jednego do ust i oddała torbę.
Xia Ran potrząsnęła głową. — Zjadłam, to wszystko dla ciebie.
Obie czekały na otwarcie biura, Dżang Ping'guo bez problemu otrzymała formularz rekrutacyjny i wypełniła go.
— Jutro musisz pójść do fabryki na wspólne szkolenie, a egzamin odbędzie się za pięć dni. Xia Ran, naprawdę nie pójdziesz ze mną?
— Nie. — Xia Ran spojrzała na nią. — Ping'guo, jeśli…
Xia Ran chciała powiedzieć: jeśli nie chcesz iść do fabryki bawełny, to chodź ze mną i zajmij się biznesem.
Fabryka bawełny jest naprawdę zbyt ciężka, praca jest duża i ciężka, praca na trzy zmiany każdego dnia, ciało Ping'guo prawdopodobnie zostanie zrujnowane.
Ale myśląc o tym, znowu, chociaż sytuacja gospodarcza stopniowo się otwiera, prowadzenie działalności na własny rachunek jest naprawdę mniej atrakcyjne niż stabilna praca.
Jeśli nie będzie legalnego biznesu, rodzina Dżang na pewno się nie zgodzi.
— Xia Ran, co chcesz powiedzieć?
— Nic. Skoro chcesz iść do Państwowej Bawełnianej Fabryki, to dobrze się przygotuj przez te kilka dni.
— Tak.
— Musimy dobrze wykonywać tę pracę, w przyszłości więcej czytaj książek o przędzeniu i dąż do pozycji lidera zmiany, pracownika technicznego.
Nie możesz już być jak poprzednio, codziennie na stanowisku przędzenia ciągnąć bawełnę, jeść kurz i przetwarzać surowce, co sprawi, że człowiek się postarzeje.