W mieście Starego Miecza, w sali wyższej klasy w karczmie.
Chu Feng również stał przy oknie, wpatrując się w jasny księżyc na wysokim niebie. Mimo że w tym świecie spędził już dwadzieścia lat, za każdym razem, gdy nocą patrzył na okrągły księżyc, czuł pewien brak realizmu.
Abyło tak, ponieważ poza księżycem na tym niebie nie było innych gwiazd, a sam księżyc był niezmienny – każdej nocy był okrągły.
To uczucie braku realizmu nasilało się wraz z osiągnięciem przez Chu Fenga poziomu Wielkiego Mistrza.
Po chwili podziwiania nocnego widoku Chu Feng odwrócił wzrok i usiadł na krześle w sali.
— Mów, jak mam ci pomóc w zemście?
— Czy ma to być sprawiedliwość za winnymi i odpowiedzialnymi? Czy mam po prostu wybić cały Zespół Starego Miecza? — zapytał Chu Feng z nonszalancją Su Jen Ran, która stała obok.
Su Jen Ran poczuła nagły lęk. Nie spodziewała się, że Chu Feng, który z pozoru wyglądał na subtelnego i wykształconego, od razu wspomniał o rzezi całego zakonu.
Jednak widząc, że Chu Feng nie wyglądał na żartownisia, Su Jen Ran od razu zrozumiała, że jest w stanie coś takiego zrobić.
Po chwili namysłu Su Jen Ran spuściła wzrok i powiedziała: — Panie Chu, rzeź zakonu jest zbędna.
— Mój dziadek jest od lat bliskim przyjacielem przywódcy Zespołu Starego Miecza. Bardzo ufam jego charakterowi i wierzę, że nie miał pojęcia o tym, co się stało z rodziną Su. To wszystko jest dziełem Wielkiego Starszego Zespołu Starego Miecza. Chcę tylko śmierci ludzi z jego frakcji.
— Zgoda — odparł Chu Feng.
Su Jen Ran patrzyła na spokojną minę Chu Fenga, czując się nieco niezręcznie, jakby chciała coś jeszcze dodać.
Pierwotnie myślała, że Chu Feng ma inny plan, ale widząc to, zrozumiała, że Chu Feng zamierzał działać sam.
Nie wątpiła w siłę Chu Fenga, ale Wielki Starszy Zespołu Starego Miecza, Siao Szan, był przecież doświadczonym Mistrzem wrodzonym.
Bez stuprocentowej pewności, kto wygrałby w starciu Chu Fenga z Siao Szanem...
Su Jen Ran pomyślała, że nie może pozwolić Chu Fengowi na tak lekkomyślne działanie i zaproponowała: — Panie Chu, za dwa dni odbędzie się organizowana raz na trzy lata Wielka Uroczystość Ofiarowania Miecza Zespołu Starego Miecza.
— Wtedy pójdziemy do Zespołu Starego Miecza. Może przywódca Zespołu Starego Miecza stanie w obronie rodziny Su, a twoja presja będzie mniejsza.
Chu Feng wiedział, że Su Jen Ran obawia się, że nie da rady Siao Szanowi. Uśmiechnął się lekko, nie wdając się w dalsze wyjaśnienia, a sama uroczystość Ofiarowania Miecza wzbudziła w nim pewne zainteresowanie.
O Wielkiej Uroczystości Ofiarowania Miecza, organizowanej przez Zespół Starego Miecza co trzy lata, Chu Feng już wcześniej słyszał.
Co trzy lata Zespół Starego Miecza zapraszał wszystkich mistrzów sztuki miecza z Wielkiej Dynastii Xuan na tę uroczystość.
Podczas ceremonii Zespół Starego Miecza przekazywał większość posiadanych przez siebie wysokiej jakości mieczy, wykutych przez trzy lata, wybranym osobom.
Ten gest pomógł Zespołowi Starego Miecza nawiązać wiele kontaktów i zdobyć sympatię.
— Dobrze, posłucham cię. Po uroczystości Ofiarowania Miecza zajmiemy się zemstą na Siao Szanie — zgodził się Chu Feng.
Su Jen Ran odetchnęła z ulgą, skłoniła się lekko i wróciła do swojej sali, aby odpocząć.
Noc minęła bez słowa.
Poranna słońce wzeszło na wschodzie, a promienie słońca przedzierały się przez ciemność, oświetlając Miasto Starego Miecza.
Jeszcze dzień przed rozpoczęciem Wielkiej Uroczystości Ofiarowania Miecza, coraz więcej mieczników przybywało z daleka, napływając do Miasta Starego Miecza.
Niebo dopiero się rozjaśniało, a na ulicach za oknem rozległ się już gwar.
Na łóżku w sali Chu Feng powoli otworzył oczy, i błysk światła przemknął przez salę.
Chu Feng wypuścił powolny oddech, w dobrym nastroju wstał.
Po kilku dniach ćwiczeń jego mistrzostwo Wielkiego Mistrza ustabilizowało się, i teraz potrafił płynnie kontrolować swoje nowe umiejętności.
Po prostym porannym myciu Su Jen Ran zapukała do drzwi z przygotowanym śniadaniem.
Wkrótce po wspólnym śniadaniu z Su Jen Ran, do sali przybył pan zamku Miasta Starego Miecza, Yue Chaoyang.
— Wasza Wysokość, Siódmy Książę, Jego poddany składa hołd.
— Jutro odbędzie się doroczna Wielka Uroczystość Ofiarowania Miecza Zespołu Starego Miecza. Książę Kun wcześnie rano wysłał mnie, aby zaprosić Waszą Wysokość do wspólnego podróżowania. — Yue Chaoyang skłonił się i wyjaśnił cel wizyty.
Chu Feng wysłuchał go, zamyślił się, a następnie nonszalancko odparł: — Proszę wrócić i przekazać Księciu Kunowi, że doceniam jego zaproszenie, ale wspólna podróż nie wchodzi w grę.
— Dobrze, Wasza Wysokość. — Yue Chaoyang, słysząc to, nie dodał nic więcej i odwrócił się, aby odejść.
Chu Feng wiedział, że Chu Jingshan próbuje się do niego zbliżyć, ale Chu Feng nie chciał mieć z nim zbyt wiele wspólnego.
Chu Feng spędził piętnaście lat życia w pałacu, widział już twarze tych książąt.
Szczerze mówiąc, wśród jego braci, tylko Następca Tronu, Drugi Książę i Trzeci Książę byli interesujący.
Co do pozostałych książąt, wszyscy byli słabi na zewnątrz, zajęci jedynie tworzeniem frakcji i walką o władzę, niezdolni do zarządzania państwem i troski o ludzi – byli po prostu leniami.
Nawet gdyby Chu Feng nie był zainteresowany tronem, nie pozwoliłby, aby spadł w ich ręce.
Dlatego Chu Feng i Chu Jingshan byli skazani na bycie wrogami.
Po odejściu Yue Chaoyanga, Chu Feng zabrał Su Jen Ran i wyszli z karczmy, spacerując po mieście.
Nagle wśród tłumu rozległ się gwar, a grupa ludzi ruszyła w jednym kierunku.
— Dokąd oni idą? — zapytał Chu Feng z ciekawością.
— Odpowiadając panu, prawdopodobnie rozpoczynają się zawody o zdobycie tokenu — odparła Su Jen Ran.
— Nie każdy ma kwalifikacje do udziału w Wielkiej Uroczystości Ofiarowania Miecza. Oprócz gości zaproszonych osobiście przez Zespół Starego Miecza, Zespół Starego Miecza udostępnia sto tokenów uprawniających do udziału w uroczystości.
— A ci miecznicy, którzy nie zostali zaproszeni, mogą zdobyć tokeny jedynie poprzez rywalizację, aby wziąć udział w Wielkiej Uroczystości Ofiarowania Miecza.
— Rozumiem, pójdźmy tam i zobaczmy. — Chu Feng zrozumiał nagle.
— Dobrze.
Półtorej godziny później, podążając za tłumem, dotarli na otwarty plac.
Na środku placu znajdował się ring, a na nim młody szermierz trzymał szeroki i ciężki miecz, spoglądając obojętnie na tłum poniżej.
— Czy jest ktoś, kto odważy się ze mną walczyć?! — młody szermierz zakończył swoją wypowiedź, pozostali szermierze spojrzeli po sobie, nikt nie odważył się wejść na ring.
Ten szermierz, pomimo młodego wieku, osiągnął poziom czwartej klasy. Jedną ręką władał szerokim mieczem, wykorzystując siłę do pokonywania przeciwników, jego ruchy były otwarte i potężne, niepowstrzymane.
Wcześniej pokonał pięciu szermierzy o podobnym poziomie, jego morale sięgnęło zenitu.
Widząc, że nikt nie odpowiada, młody szermierz lekko wzgardził przeciwnikami, schował swój szeroki miecz, zszedł z ringu, odebrał token od ucznia Zespołu Starego Miecza i odszedł.
Zebrani miecznicy patrzyli na odchodzącą sylwetkę mężczyzny, szepcząc między sobą.
— Cholera! Naprawdę nie spodziewałem się, że siła Li Xiao jest teraz tak przerażająca!
— Tak, widziałem go jeszcze dwa miesiące temu. Wtedy jego siła jeszcze nie osiągnęła czwartej klasy, a teraz z łatwością pokonuje Wojowników czwartej klasy.
— Moim zdaniem, w obrębie czwartej klasy trudno będzie znaleźć przeciwnika dla Li Xiao.
Te słowa natychmiast spotkały się z pogardliwymi spojrzeniami innych.
— Obawiam się, że nie widzieliście prawdziwych niebiańskich geniuszy?
— Li Xiao z obecną siłą, najwyżej wciśnie się na koniec Listy Ukrytego Smoka. Nie może się równać z niebiańskimi geniuszami z sekt.
— Ech, Li Xiao nie należy do żadnej sekty, nie ma wsparcia ze strony żadnej siły, a mimo to udało mu się zajść tak daleko. To już jest całkiem nieźle.
— Masz rację w tym, co mówisz.
— ... —
W tłumie Chu Feng słuchał rozmowy, jego mina była obojętna.
Lista Ukrytego Smoka, o której mówili, była tworzona przez organizację wywiadowczą zwaną Pawilonem Niebiańskiej Tajemnicy.
Sieć wywiadowcza Pawilonu Niebiańskiej Tajemnicy rozciągała się na pięć wielkich dynastii, mówi się, że na świecie nie ma tajemnic, których by nie znali.
Lista Ukrytego Smoka zawierała dwieście osób i obejmowała wszystkich niebiańskich geniuszy w wieku poniżej dwudziestu pięciu lat z pięciu wielkich dynastii. Lista była aktualizowana raz w miesiącu.
— Na którym miejscu jesteś na tej Liście Ukrytego Smoka? — Chu Feng odwrócił się do Su Jen Ran i zapytał.
— Odpowiadając panu, ja… ja jestem na sto sześćdziesiątym którymś miejscu. — Su Jen Ran odparła z lekkim wstydem.
Chu Feng skinął głową i nic więcej nie powiedział.
Su Jen Ran, z jej obecną siłą czwartej klasy późnego etapu i Mieczem 'Pieśń Wiosny' w ręku, była wystarczająco silna, aby znaleźć się w pierwszej pięćdziesiątce Listy Ukrytego Smoka.
Li Xiao, który przed chwilą odszedł, nie był przeciwnikiem Su Jen Ran.
Gdy Li Xiao odszedł, natychmiast dwóch szermierzy wskoczyło na ring i rozpoczęło walkę. Siła tych dwóch ludzi była znacznie gorsza od Li Xiao.
Chu Feng spojrzał na nich i widział mnóstwo błędów w ich technice szermierczej, bez żadnej głębi.
Po chwili oglądania Chu Feng zabrał Su Jen Ran i opuścił to miejsce.
Kiedy tylko wrócili do karczmy, Chu Feng zobaczył bogato ubranego, rozpuszczonego młodzieńca z grupą ludzi blokującą wejście do karczmy.
Kiedy młody pan zobaczył Chu Fenga i Su Jen Ran, jego oczy zabłysły i natychmiast otoczył ich swoją grupą.
— Su Jen Ran, naprawdę nie spodziewałem się, że będziesz miała odwagę tu wrócić. — Młody pan zignorował Chu Fenga i wpatrywał się w Su Jen Ran, mówiąc z zimnym uśmiechem.
Su Jen Ran spojrzała na młodego pana, w jej oczach pojawiła się zabójcza aura, i zimnym głosem powiedziała: — Dlaczego miałabym się nie odważyć wrócić?
— Xiao Yujing, czy naprawdę myślisz, że Zespół Starego Miecza należy tylko do twojego ojca?
— Wróciłam tutaj po to, by pomścić śmierć moich stu zmarłych członków rodziny Su!
— Zemsta? Ty sama? Hahahaha! — Xiao Yujing zaśmiał się i zadrwił.
— Powiedziałaś przed chwilą w jednym zdaniu prawdę. Obecnie Zespół Starego Miecza należy do mojego ojca!
— Jeśli masz nadzieję, że przywódca Zespołu Starego Miecza stanie w obronie rodziny Su, radzę porzucić ten pomysł! — Xiao Yujing prychnął pogardliwie i machnął ręką.
— Ludzie, aresztujcie ją!
— Tak jest, panie!
Ludzie stojący za Xiao Yujingiem natychmiast z groźnymi spojrzeniami zbliżyli się do Su Jen Ran.
Widząc to, w oczach Chu Fenga pojawił się zimny błysk, właśnie miał interweniować, gdy z daleka dobiegł krzyk.
— Wszyscy, zatrzymajcie się! — podeszła kobieta o krótko ściętych włosach i pewnym siebie wyglądzie.
Kiedy Xiao Yujing i jego ludzie zobaczyli tę kobietę, ich twarze natychmiast straciły spokój.
— Yueyue, dlaczego wyszłaś bez powiedzenia mi? Mógłbym wysłać ludzi, żeby cię chronili. — Xiao Yujing, patrząc na kobietę, uśmiechnął się pochlebczo.
— Moje sprawy nie wymagają twojego wtrącania się. — Gu Yueyue odpowiedziała z obrzydzeniem, po czym przestała zwracać uwagę na Xiao Yujinga.
— Yueyue, dlaczego przyszłaś? — Su Jen Ran spojrzała na Gu Yueyue z uśmiechem, wyraźnie widocznie, że były sobie bliskie.
— Dowiedziałam się o sprawach twojej rodziny, jak tylko wyszłam z odosobnienia, i od razu przybiegłam cię szukać. Dobrze, że nic ci się nie stało. — Gu Yueyue chwyciła rękę Su Jen Ran, z wyraźnym zmartwieniem w głosie.
Xiao Yujing widząc to, zrozumiał, że dziś nie ma szans na schwytanie Su Jen Ran, więc ze swoją grupą zawrócił urażony.
Gdy Xiao Yujing odszedł, twarz Gu Yueyue natychmiast spoważniała, i zapytała: — Jen Ran, czy wasza rodzina Su naprawdę została oszukana przez Xiao…
— Porozmawiajmy w środku. — Su Jen Ran przerwała Gu Yueyue.
— Dobrze, a to kto? — Gu Yueyue skinęła głową, dopiero teraz zauważając Chu Fenga.
— To jest Pan Chu Feng, Siódmy Książę Wielkiej Dynastii Xuan.
— Panie Chu, to jest moja najlepsza przyjaciółka Gu Yueyue, wnuczka przywódcy Zespołu Starego Miecza. — Su Jen Ran natychmiast przedstawiła obie strony.
Po poznaniu tożsamości Chu Fenga, na twarzy Gu Yueyue pojawiło się zdziwienie, po czym natychmiast się ukłoniła.
— Panie Chu, Synu Nieba.
— Nadal możesz nazywać mnie Panem Chu. — Chu Feng uśmiechnął się łagodnie.
Po powrocie do prywatnej sali w karczmie, Su Jen Ran opowiedziała całej Gu Yueyue o zagładzie rodziny Su.
— Jak można! Ci ojciec i syn, Xiao Shan, ośmielili się zrobić taką podłość za plecami mojego dziadka!
— Jen Ran, nie martw się, kiedy mój dziadek wyjdzie z odosobnienia, na pewno sprawię, że stanie w obronie rodziny Su. — Gu Yueyue uderzyła pięścią w stół, jej oczy płonęły gniewem.
Su Jen Ran patrzyła na nią obojętnie, nie mając nadziei. Doskonale wiedziała, że nawet jeśli Xiao Shan narobiłby wielkich kłopotów, dziadek Gu Yueyue nigdy tak naprawdę nie zrobiłby krzywdy Xiao Shanowi.
Aby nie osłabiać sił Zespołu Starego Miecza.
— Pani Gu, czy z pana dziadkiem ostatnio coś się stało? — zapytał Chu Feng, patrząc na Gu Yueyue.
Twarz Gu Yueyue zmieniła się. — Panie Chu, skąd wiesz, że z moim dziadkiem coś się stało?
Chu Feng wzruszył ramionami. — Zgaduję.
Jego lekkomyślne zachowanie Xiao Yujinga z początku nie pozostawiało wątpliwości, że w Zespole Starego Miecza musiało dojść do jakichś zmian.
Obecnie władzę w Zespole Starego Miecza sprawuje Wielki Starszy, Xiao Shan.
A Gu Yueyue wspomniała, że jej dziadek jest w odosobnieniu. Wszystkie te okoliczności sugerują, że dziadek Gu Yueyue musiał napotkać jakieś trudne problemy.
— To są sprawy wewnętrzne Zespołu Starego Miecza. Pan Chu nie musi się tym martwić. — Gu Yueyue spojrzała na Chu Fenga z głębokim znaczeniem i odpowiedziała.
Chociaż miała beztroski charakter, nadal wiedziała, które rzeczy można mówić, a które nie.
Widząc to, Chu Feng nie dodał nic więcej, spokojnie usiadł z boku i popijał herbatę.
Gdy Gu Yueyue i Su Jen Ran jeszcze chwilę porozmawiały, opuściła karczmę.
Gdy Gu Yueyue wyszła, Su Jen Ran wróciła do Chu Fenga.
— Panie Chu, jeśli twoje przypuszczenia są prawdziwe, może lepiej nie pójdziemy jutro na Wielką Uroczystość Ofiarowania Miecza. — Po chwili wahania powiedziała Su Jen Ran.
— Dlaczego?
— Teraz cały Zespół Starego Miecza jest pod kontrolą Xiao Shana. Boję się, że jutro możesz wpaść w niebezpieczeństwo… — Su Jen Ran powiedziała szczerze.
Chociaż Chu Feng był silny, nie mógł być przeciwnikiem całego Zespołu Starego Miecza. Dla bezpieczeństwa Chu Fenga, Su Jen Ran była gotowa zrezygnować z tej okazji do zemsty.
W oczach Chu Fenga błysnęło zdziwienie, a zaraz potem pojawił się spokojny uśmiech.
— Powiedziałem, że jutro ci pomogę w zemście, więc na pewno to zrobię.
— Nie musisz się martwić o inne rzeczy.
Widząc taką pewność siebie Chu Fenga, niepokój Su Jen Ran zaczął się zmniejszać, skinęła głową i opuściła salę.