Lu Jing poklepał Meng Shuhe po plecach, pomagając jej nabrać tchu: — Pij wolniej.
Meng Shuhe podniosła spojrzenie i zobaczyła Lu Jinga stojącego tuż przed nią. Wyglądał, jakby przyszedł się z nią policzyć za odebranie mu niewinności?
Ale nie wynikało to z gniewu, że odebrała mu niewinność, lecz z chęci, by wzięła za niego odpowiedzialność?
Lu Jing zapytał: — Co porabiałaś w ostatnich dniach w Chang'an? Potrzebujesz mojej pomocy?
Meng Shuhe potrząsnęła głową: — Nie trzeba, wszystko już zostało rozwiązane.
Służący przyniósł kilka dań. Meng Shuhe spojrzała na potrawy przed sobą. Zupa z karpia, która nie była biała, pachniała rybą, gdy tylko ją powąchać.
Meng Shuhe nałożyła sobie miseczkę i spróbowała odrobinę, marszcząc lekko brwi. Dziecko w jej brzuchu oszukało ją. Ta zupa z karpia była okropna, a smażone krewetki również pachniały rybą.
Meng Shuhe zjadła odrobinę, aby zaspokoić głód, i pomyślała o powrocie do rodziny Meng. Gdy się podniosła, zobaczyła Lu Jinga kroczącego obok niej.
Meng Shuhe zatrzymała się: — Panie Lu, co ja panu ze mną?
Lu Jing powiedział: — Odprowadzę cię. Gdzie mieszkasz w Chang'an?
Meng Shuhe nie śmiała powiedzieć Lu Jingowi, że jest córką Pingyuan Marquis Manor. Powiedziała: — Wrócę do posiadłości.
Lu Jing spojrzał na Meng Shuhe: — Moja karoca jest właśnie tam. Pojedźmy razem do posiadłości.
Meng Shuhe, zanim wsiadła do karocy Lu Jinga, szepnęła coś Lan'er na ucho, prosząc, by poszła do Pingyuan Marquis Manor i dała znać, że udaje się do posiadłości na odpoczynek.
Pierwsze, co zrobiła Meng Shuhe po wejściu do karocy, to zostało wciągnięta w ramiona Lu Jinga.
Nagle wpadając w ramiona Lu Jinga, Meng Shuhe poczuła delikatny zapach unoszący się z jej nosa: — Panie Lu, co pan robi? Proszę mnie puścić.
Lu Jing nie puścił Meng Shuhe. Pochylił się i wyszeptał jej do ucha: — Nadal nazywasz mnie panem Lu? Zapomniałaś, jak nazwałaś mnie zeszłej nocy?
Meng Shuhe naprawdę nie chciała pamiętać wydarzeń z zeszłej nocy. Poczuła, jak jej uszy stają się gorące.
Meng Shuhe odchrząknęła: — Panie Lu, zeszłej nocy oboje byliśmy pijani. Zapomnijmy o tym, co się wtedy stało, jakby nic się nie wydarzyło.
Lu Jing zwęził swoje "feniksowe" oczy: — Jakby się nic nie wydarzyło? Odebrałaś mi dziewictwo przez dziewiętnaście lat, jak można to tak po prostu zapomnieć?
Meng Shuhe odchrząknęła. Czyżby Lu Jing naprawdę chciał się z nią policzyć za odebranie mu niewinności?
— Panie Lu, tamtej nocy byłam pijana i zrobiłam głupstwo. Nie miałam zamiaru odbierać panu niewinności.
Meng Shuhe powiedziała: — Ja, ja… udawajmy, że tamta noc była tylko snem i nikt się do nikogo nie będzie więcej przyczepiał.
Lu Jing odezwał się zimnym głosem: — Odebrałaś mi niewinność, jak można to usprawiedliwiać pijactwem?
Meng Shuhe szepnęła: — A może dam panu dziesięć tysięcy srebrnych monet jako rekompensatę?
Dziesięć tysięcy srebrnych monet to nie była mała kwota.
Lu Jing zaśmiał się ze złości: — Moje dziewictwo jest warte tylko dziesięć tysięcy srebrnych monet?
Meng Shuhe powiedziała: — W takim razie, według pana, panie Lu, jak mam pana wynagrodzić?
— Daj mi tytuł.
Lu Jing spojrzał na Meng Shuhe: — Wyjdziesz za mnie.
— Nie możesz się zgodzić, mamusiu, proszę, nie wychodź za Lu Jinga. Poślubienie Lu Jinga zniszczy ci całe życie!
Lu Jing usłyszał głos dziecka i lekko zmarszczył brwi. Spojrzał na Meng Shuhe w swoich ramionach: — Słyszałaś głos małego dziecka?
Meng Shuhe nie spodziewała się, że Lu Jing słyszy głos dziecka w jej brzuchu. Potrząsnęła głową: — Nie słyszałam. Panie Lu, może pan nie spał dobrze wczoraj i sobie pan uroił?
W karocy nie było dziecka, więc Lu Jing mógł tylko podejrzewać, że sobie to uroił.
Lu Jing chwycił dłoń Meng Shuhe: — Skoro sprawa jest przesądzona i odbyliśmy rytuały Księcia Zhou, musisz mi dać tytuł i wyjść za mnie za mąż...
Meng Shuhe wyciągnęła dłoń: — Panie Lu, małżeństwo to sprawa rodziców i słów swatów. Moi rodzice nadal są w Miasto Jiangnan. Tego małżeństwa będę musiała poczekać, aż napiszę list do rodziców i zapytam ich.
— Twój ojciec i matka są w Jiangnan?
Lu Jing spojrzał głęboko na Meng Shuhe. Czyżby nadal nie chciała mu powiedzieć, że jest córką Pingyuan Marquis Manor?
Meng Shuhe skinęła głową: — Tak, czyż pan nie wie? Moi rodzice są w Jiangnan.
Lu Jing uśmiechnął się lekko: — Dobrze, więc kiedy wrócimy do posiadłości, napiszesz list do Jiangnan i omówisz nasze małżeństwo z rodzicami.
Meng Shuhe spojrzała na Lu Jinga: — Panie Lu, jeśli chce pan mnie poślubić, musisz mieć zgodę rodziców. Ty też powinieneś wrócić i omówić nasze małżeństwo z rodzicami...
Lu Jing uśmiechnął się lekko: — Moi rodzice już od dawna namawiają mnie do małżeństwa, z pewnością zgodzą się na nasze małżeństwo.
Meng Shuhe lekko się zdziwiła. Czyż dziecko nie mówiło, że Lu Jing kocha kogoś innego i poślubia ją z konieczności z powodu ciąży? Dlaczego to nie wyglądało na prawdę?
--
Pingyuan Marquis Manor.
Rodzina Meng jadła posiłek w sali Hua Jian.
Gdy Lan'er weszła, zobaczyła całą rodzinę śmiejącą się radośnie i poczuła się niesprawiedliwie w imieniu Meng Shuhe.
— Marquisie, Pani Markizy, moja pani kazała mi przekazać, że od kilku dni źle się czuje i chce pojechać do wiejskiej posiadłości na kilka dni, aby się zrelaksować.
Xie Qing'an słuchała słów Lan'er i spojrzała ze skomplikowanym wyrazem twarzy na Shen Qiana i Meng Ruoli, po czym w końcu westchnęła.
— Lan'er, dobrze się opiekuj swoją młodą panią.
— Tak. — Lan'er przyjęła polecenie.
Meng Ruoli spojrzała na Lan'er, która się wycofała, i poczuła triumf.
Niezależnie od tego, jak arogancka była Meng Shuhe, czyż nie musiała uciec z podkulonym ogonem do wiejskiej posiadłości?
Teraz była Dziedzicową Małżonką Zhenguo Duke Manor. Za dwa dni pójdzie na przyjęcie poezji Księżniczki Jiayu, podczas gdy Meng Shuhe nadawała się tylko do pozostania w wiejskiej posiadłości, chowając się ze wstydu i nie pokazując się nikomu.
--
Meng Shuhe była pełna zmartwień w karocy. Po powrocie do posiadłości udała się do swojego pokoju i zamknęła drzwi i okna.
— Xiu, nadal tu jesteś?
— Mamusiu, nie wierz słowom Lu Jinga. Absolutnie nie możesz wychodzić za niego za mąż.
Meng Shuhe usiadła na małej sofie: — Ale mam wrażenie, że Lu Jing nie jest taki, jak mówiłaś. Wygląda na to, że nie poślubia mnie z konieczności z powodu ciąży.
Lu Jing nawet nie wie, że jestem córką Pingyuan Marquis Manor. Chce mnie poślubić. To, że kocha kobietę o niższym statusie, która nie może zostać Księżniczką Konsortą, wydaje się niemożliwe...
Lu Xiu prychnął: — Hmph, Lu Jing jest bardzo przebiegły. Na pewno wszędzie wokół ciebie umieścił tajnych strażników. Może już wie, że jesteś córką Pingyuan Marquis Manor.
— Hm? Tajni strażnicy? — Meng Shuhe zaskoczyła się. — Kim są tajni strażnicy?
Lu Xiu powiedział: — Tajni strażnicy to wyszkoleni żołnierze Rodziny Królewskiej, którzy ukrywają się w cieniu, monitorują i chronią innych, pojawiając się i znikając bez śladu.
Meng Shuhe powiedziała: — Ale myślę, że Lu Jing nie poślubia mnie z przymusu...
Lu Xiu powiedział: — Jest zmuszony. Czy nie słyszałaś, jak Lu Jing mówił wcześniej, że dziadek i babcia ze strony ojca już od dawna namawiają go do małżeństwa?
Lu Jing nie może poślubić kobiety, którą kocha, więc musi najpierw znaleźć kobietę, którą zadowoli dziadka, by uniknąć nadania mu prawdziwej arystokratki.
Chociaż matka pochodzi z rodziny markiza, wychowała się na wsi i nie wzbudzi wielkich fal w pałacu. W przeciwieństwie do niektórych córek z Chang'an, które od dzieciństwa myślą o wejściu do pałacu i zdobyciu serca.
Co więcej, Pingyuan Marquis Manor wyraźnie faworyzuje tę fałszywą córkę. Nie masz rodziny matki, na której możesz polegać, więc jesteś najlepszą kandydatką na Księżniczkę Konsortę dla Lu Jinga, by zadowolić dziadka. Możesz pozwolić Lu Jingowi sobą manipulować.
Meng Shuhe ponownie pogrążyła się w myślach. Chociaż pochodziła z rodziny szlacheckiej i wychowała się na wsi, co czyniło ją łatwą do manipulacji, była mężatką po raz drugi.
Lu Jing, jako Jego Wysokość Koronny Książę, nie mógł poślubić kobiety, którą kochał, o niskim statusie jako Księżniczka Konsorta, ale czy mógł poślubić kobietę po raz drugi?
Meng Shuhe, mimo że jej myśli były w chaosie, była też senna. Pogrążona w myślach, zasnęła na małej sofie.
Obudziła się dopiero o zmierzchu.
Kiedy Meng Shuhe się obudziła i otworzyła drzwi, zobaczyła Lu Jinga przychodzącego.
Lu Jing spojrzał na rozpuszczone włosy Meng Shuhe i jej zaspane oczy, uśmiechając się lekko: — Dopiero co wstałaś z drzemki?
Meng Shuhe skinęła głową.
Lu Jing podszedł do Meng Shuhe i powiedział: — Powinnaś napisać do rodziców, aby omówić nasze małżeństwo.
Meng Shuhe spojrzała w głębokie "feniksowe" oczy Lu Jinga i zapytała: — Lu Jing, skoro rozmawiamy o małżeństwie, jeszcze cię nie zapytałam, skąd pochodzisz? Ilu masz braci? Czym zajmuje się twój ojciec?