— Nie no, bracie Zhe, serio zakładasz się z Zhou Wei? – Ji Xiaofeng uważał, że tym razem Jiang Zhe się ośmieszy.
Zawarcie zakładu z Zhou Wei w obecności wszystkich uniemożliwiło mu teraz wycofanie się. Kiedy pojawią się wyniki Gaokao, czyż nie stanie się wtedy pośmiewiskiem?
Chociaż bardzo chciał, żeby Jiang Zhe wygrał, nie mógł zaprzeczyć, że Zhou Wei jest naprawdę dobrym uczniem. Wyniki egzaminów próbnych to potwierdzały.
Jeden wynik 620 punktów, drugi 530. Różnica 90 punktów, jak można ją zniwelować w ciągu zaledwie dwudziestu dni? Bez względu na to, jak bardzo by się starał, to nierealne!
— Spokojnie, nie podejmuję się walki, której nie jestem pewien. – Jiang Zhe uśmiechnął się tajemniczo.
— Ach… – Ji Xiaofeng potarł czoło i westchnął, głęboko zaniepokojony przyszłością swojego dobrego brata.
Nawet koleżanki z klasy, które poczuły sympatię do Jiang Zhe, z żalem potrząsały głowami.
Z przodu dwie dziewczyny szeptały pod nosem.
— Pamiętam, że najlepszy wynik Jiang Zhe na egzaminie próbnym to było coś koło 600 punktów. Gdyby dobrze się spisał, może miałby szansę?
— To było dawno temu. Obecne wyniki Jiang Zhe ledwo przekraczają 550 punktów!
— Tak, więc jak on śmie zakładać się z Zhou Wei?
— Dziecinne. Nie chce stracić twarzy w oczach Gu Ruoxi.
— Ach, jakiż on oddany…
…
Jiang Zhe nie przejmował się tym, co mówili o nim koledzy. Przy obecnym poziomie jego wiedzy, na Gaokao wystarczyło mu, żeby się po prostu dobrze zaprezentował, żeby zdobyć pierwsze miejsce w całym mieście. Nawet czołowa dziesiątka w całej prowincji nie byłaby trudna. Dlatego nie obawiał się zakładu zaproponowanego przez Zhou Wei. Poza tym, nawet gdyby przegrał, po prostu nie zbliżałby się do Gu Ruoxi, nie ponosiłby żadnej straty.
Jiang Zhe zastanawiał się, jak szybko wydać pozostałą część System Funds z drugiego etapu. 100 000 juanów to nie mała kwota. Dalej dawać Ji Xiaofengowi, ten nie przyjąłby tego tak łatwo. Wydawanie pieniędzy na bliskich, Jiang Zhe uważał, że nie jest teraz odpowiedni czas. Przynajmniej do czasu po Gaokao, zanim wszystko powiedziałby rodzicom. Naturalnie pomyślał o wydawaniu pieniędzy w Internecie! Według systemu, dopóki pieniądze zostałyby wydane, a beneficjentem nie byłby on sam, to można to uznać za konsumpcję. W ten sposób pojawiło się wiele rozsądnych sposobów wydawania pieniędzy. Jiang Zhe postanowił spróbować wieczorem, po powrocie do domu.
…
Niepostrzeżenie popołudnie szybko minęło. W Haicheng High School nie było popołudniowych zajęć dodatkowych. Nawet uczniowie trzeciego roku po lekcjach wracali do domów.
— Bracie Zhe, to ja już idę, do jutra… cholera, trochę nie mogę się doczekać twojego prezentu w postaci zeszytu, nie zasnę dziś wieczorem!
— Do jutra. – Jiang Zhe uśmiechnął się i pożegnał z Ji Xiaofengiem. Następnie, niosąc plecak, opuścił klasę. Ponieważ spieszył się do domu, nie wsiadł do autobusu szkolnego, lecz wziął taksówkę.
Oprócz kilku kolegów z klasy, których domy były blisko, nawet bogata Gu Ruoxi po lekcjach wracała autobusem szkolnym. Różne linie miały różne autobusy. Jiang Zhe, Gu Ruoxi i Liu Jingjing zazwyczaj jeździli tym samym autobusem szkolnym.
Gu Ruoxi, niosąc plecak, wsiadła do autobusu szkolnego z Liu Jingjing i dopiero wtedy odkryła, że Jiang Zhe go nie ma.
— Jiang Zhe nie pojechał autobusem szkolnym? – zdziwiła się Liu Jingjing. – Ruoxi, myślisz, że on celowo cię unika?
— Przestań o nim mówić. Co mnie obchodzi, czy jedzie autobusem szkolnym, czy nie? – Gu Ruoxi zmarszczyła brwi z irytacją. Usiadła przy oknie, z obojętnymi oczami wpatrując się w szybę.
Dzisiejsza Liu Jingjing była trochę irytująca, ciągle wspominała to nieprzyjemne dla niej imię. A plecak na jej ramieniu był niezwykle ciężki.
…
— Mamo, wróciłem. – Mama, wróciłeś? Szybko umyj ręce i przygotuj się do jedzenia, mama zrobiła dziś twoje ulubione braised pork ribs!
— Naprawdę? Kocham cię, mamo! – Jiang Zhe's matka, Zhang Wanxia, krzątała się w kuchni. Ojciec, Jiang Yuanshan, miał nocną zmianę i nie było go w domu.
Miejsce, w którym mieszkali, znajdowało się na odludziu, z dala od centrum miasta. Budynek był starym blokiem z dwudziestu lat, o powierzchni zaledwie 50 metrów kwadratowych.
Jiang Zhe odłożył plecak do sypialni, a potem poszedł do kuchni pomóc mamie.
— Nie musisz mi pomagać! Zmęczyłeś się po całym dniu lekcji, odpocznij, za dziesięć minut obiad będzie gotowy! – powiedziała Zhang Wanxia z wyrzutem.
Matka Jiang Zhe miała ponad czterdzieści lat, była zwykłą kobietą z klasy robotniczej, prostą i życzliwą. Nie korzystała z drobnych okazji, nie plotkowała, sumiennie wypełniała swoje obowiązki, nie przerywając pracy przez ponad dwadzieścia lat.
Jiang Zhe, patrząc na zmarszczki na twarzy matki, nie mógł się powstrzymać od współczucia. Czuł się nieskończenie winny. Rodzice ciężko pracowali, żeby go wychować, a on nie uczył się pilnie, tylko był pies na baby dla Gu Ruoxi? To było po prostu głupie!
Oczywiście, jego zaloty do Gu Ruoxi były w rzeczywistości znane Jiang Yuanshanowi i Zhang Wanxia. Jiang Yuanshan i ojciec Gu byli kiedyś towarzyszami broni, łączyła ich przyjaźń na śmierć i życie. Oba rodziny dawno temu zawarły umowę o zaaranżowaniu małżeństwa dziecka, tylko że w dzisiejszym świecie myślenie było bardziej otwarte. Tak zwane zaaranżowane małżeństwo było tylko formalnością, szczerze mówiąc, wszystko zależało od tego, czy Jiang Zhe i Gu Ruoxi tego chcieli. Jiang Yuanshan popierał zaloty Jiang Zhe do Gu Ruoxi, ale postawa Zhang Wanxia była niejasna. Pracująca całe życie zwykła kobieta, chciała tylko, żeby jej syn był szczęśliwy w przyszłości. W przypadku kogoś takiego jak Gu Ruoxi, wychowanej w zamożnym domu, nie sądziła, że jej syn, poślubiając Gu Ruoxi, będzie wiódł szczęśliwe życie.
— Mamo, mam ci coś do powiedzenia… – Co takiego? – Zhang Wanxia przerwała to, co robiła.
— Właśnie wyszły wyniki mojego egzaminu próbnego, 535 punktów, czternaste miejsce w klasie.
Słysząc ten wynik, źrenice Zhang Wanxia się skurczyły. Pamiętała – chociaż poprzedni wynik jej syna na egzaminie próbnym również nie przekroczył 600 punktów, osiągnął ponad 580 punktów, pewnie przekraczając linię wymaganą do studiów jednolite. Ubieganie się o kluczową uczelnię było stuprocentowo pewne. Ale teraz. Zostało tylko dwadzieścia kilka dni do Gaokao, a wyniki spadły do poniżej 540 punktów? Czy z takimi wynikami można jeszcze dostać się na kluczową uczelnię?
W oczach Zhang Wanxia pojawiło się głębokie zmartwienie.
— Synu, czy to nie przez…
— Mamo, nie martw się. – Jiang Zhe uśmiechnął się promiennie. – Ten egzamin próbny to był tylko wypadek przy pracy, na Gaokao już się nie powtórzy. Wręcz przeciwnie, ta porażka jest dobrą rzeczą. Odkryłem swoje braki, na Gaokao wypadnę lepiej niż wcześniej!
— Naprawdę? Synu, jeśli masz pewność siebie, to jest dobrze. – Zjedzmy, już gotowe. – Zhang Wanxia uśmiechnęła się obojętnie. Byłoby niemożliwe, żeby nie martwiła się w duchu. Tylko że, zbliżało się Gaokao, nie chciała wywierać na syna niepotrzebnej presji.
…
Jiang Zhe zjadł ten posiłek z wielkim apetytem. W porównaniu z restauracjami na zewnątrz, jedzenie mamy bardziej odpowiadało mu w smaku. Po kolacji Zhang Wanxia nie pozwoliła Jiang Zhe zmywać naczyń. O 18:30 Jiang Zhe wrócił do sypialni i włączył telefon.